仲春时节，淮州城总是多雨。
黄昏方落，天地间便起了一场又急又密的雨，泼墨滚珠似的雨点从翻滚低压的乌云中直直落下，砸进茫茫无风的宽阔水面，带起一片雾霭似浓稠的水汽，将运河边上渔家的最后一丝烛火都要吞噬殆尽。
夜雨行船，江涛浪打，触目皆是茫茫荒芜暗色，直直行至淮州城码头，才忽而撞进一番浓烈鼎沸的人间烟火。
高悬飘摇的火把彻夜不熄，大大小小的行船次第排开，归港在淮州城的臂弯中，码头上的号子声夹杂在冰凉狠厉的夜雨中，一声高过一声。
“帮头儿！还有多少货！”有人隔着雨幕遥遥问了一句。
随着闷哼一声重物落地，有人应了他。
“今儿个齐活了，弟兄们收工！”
人群中传来短暂的欢呼，夹杂着几句对天气的谩骂，脚夫们领了工钱，三三两两聚到一处，狠狠抹了一把面上的雨水，言语中终于多了一丝活络的热气。
“这他娘的什么破天！走，上老板娘那儿吃碗面松活松活！”
“今儿我可瞧着刘哥给老板娘送货去了，那一箱子活鱼直往外蹦呢！”
“那还磨蹭什么！老板娘的手艺俏得很，再晚点儿去汤都没了！”
从码头下去不过百步，便是一大片木棚草屋并排搭起来的错落民房，街巷横斜穿梭当中，多的是酒馆赌庄柳户花门，白日里码头上的三教九流混迹其中攘来熙往，喧腾又热闹。
如今雨至夜半，三三两两的铺面还开着，循着鼎沸人声最盛的那家，模模糊糊还能瞧见淋湿的招子上，斑驳旧色的“渔家面馆”几字。
脚夫们在门口脱下湿沉的蓑衣，一伸手撩开了被斜雨打湿了半阙的门帘，宽敞开间内暖烘烘的热气浸入半肺，能将雨夜冰凉寒湿的凉气驱散掉大半。
“老板娘！我们可是又来照顾你生意了！”
后面馋虫闹肚的脚夫巴望着跟上来，环顾了一圈不剩几张空桌的开间，庆幸道：“得亏咱们收工利索，再晚些可是连座儿都没了！”
半人高的柜台里头有个圆脸伙计，见了熟客笑迎到：“几位爷请坐，今儿我们老板娘歇活儿一天，知道码头上夜里来大货，老早就吩咐伙计备好了料，管够！”
几个脚夫这才放心落座，大手一扬，痛快道：“好，那就先来五碗面！”
“好嘞！”
伴着一声伙计悠长的吆喝，先有热气腾腾的五碗鱼汤被端上了桌。
码头上干粗活的人吃的是实惠快活，渔家面馆招牌的鱼松面，用料不拘于什么鱼，就只图一个鲜字。
渔家摇橹捞上来的活物，先紧着鱼贩子将肉厚肥嫩的挑进城供酒楼食肆选用，余下杂鱼只要鲜活灵生的，全被渔家面馆包圆了，满框晃晃悠悠送进后厨时，都还能听见一尾尾在篓里甩出响亮的扑棱劲儿。
鲜鱼剔骨刮肉，鱼糜并鸡卵磕散，从孔洞状的木勺中飞快过薄油酥香，随着杵状铲极快地翻腾松散，便成蓬松的丝绦状，伴着不绝于耳的滋啦油香，再一盘盘端入一人高的泥窖里烘着，直到鱼肉焦香干黄。
鱼头鱼骨另做汤用，大小细碎皆入热油煸香，直到伶仃细肉被榨出最后一丝鲜香，连带着滚水高高淋入，用两个时辰不息的翻腾，化作绵白浑厚的醇香。
粗陶海碗未经雕琢，乳白鲜香的鱼汤捧在手里是最原始质朴的暖意，葱绿浮沉芫荽甘香，来渔家面馆的客人，照例是要讨一碗鱼汤先缓肚腹之急。
脚夫们不拘小节，正唏哩呼噜埋头喝汤，还未到酣畅处，外头门帘又掀，湿冷的凉风一袭，搅起了些微的不满。
迎面对着门口的那位正要开口发几句牢骚，等看清了的来人身上还滴着水的黑沉官服和佩刀，忽的就噤了声。
人群中静默一晌，随即翻涌起了细碎的言论。
“瞧着像是来寻人的，不晓得是哪路小鬼又犯了事唷。”
“看样子是漕运衙门的人，今儿晚上这么大的雨，是不是哪家船上又出事了？”
那二位官差浑身湿透一脸铁青，想必是在追捕的路上吃了不少苦头，鹰目凛凛环视过堂内一圈，最后把目光投向了柜台里头的小伙计。
小伙计不自觉一个哆嗦，面对扶刀阔步而来的官差，下意识咽了口唾沫，紧着喉咙道：“二位爷，我们这是正经的营生，您看……”
小伙计圆脸，年纪看着也不大，两位官差见是吓着人了，这才缓和了面色道：“把你们管事的叫来。”
他二人今日奉命缉凶，循着所追之人的行迹一路至此，却在这面馆附近将人丢了，如今外围的兄弟未曾传来什么动静，想必这人多半就隐匿在这鱼龙混杂的面馆里。
面馆不大的内堂一览无余，方才进门的那几眼他们已经看清，上座的没有可疑之人，剩下要查的去处，那便只有这面馆的后厨杂院了。
小伙计面露为难，道：“不瞒二位爷，这个时辰，我们老板娘已经——”
言至一半，宣幼青一掀帘子从后厨露了面，颔首打断了小伙计的话。
她不慌不忙在围裙上擦了擦手，略带讶色道：“二位官爷深夜至此，不知所为何事？”
那二人闻声抬头，眼中不乏审视。
眼前的女子带着木制的覆面，挡住的半边眉眼处似乎患有面疾，隐隐可以瞧见暗红色崎岖延伸的瘢痕。
陈俭闻到了她身上传来淡淡的腥味，眼中犹疑之色乍起，可他说不清到底那是鱼腥还是血腥。
一旁的罗康平见状，一侧按刀的手指用力，暗暗拨开了紧闭的刀鞘，却见前方的陈俭忽而放松了紧绷的脊背。
“夜巡至此，追落一个贼人，若是掌柜的方便，可否让我们到里面看看？”
宣幼青顺从地让开路，做了一个“请”的姿势，垂首道：“官家办事，自然是方便的。”
渔家面馆的后堂不大，四方的院子两间屋，一处是架锅起灶的后厨，一处是堆放杂物的柴房，院坝当中还有几框没来及运出去的鱼杂碎，在雨夜被冲了一地的血水，泛着淡淡的腥味。
陈俭和罗康平仅用了一刻钟，就将这后院角落仔仔细细地查了一遍，却并未见到什么可疑的人影。
陈俭抬头望向渔家面馆后门的巷子，心中的疑云翻涌，面上却还是平静，做了个抱拳的姿势。
宣幼青看出来他们是要走的意思。
“今夜我们就不叨扰了，最近河上不太平，夜里营生，掌柜的还是多留意些。”
宣幼青福了福身子，回道：“多谢官爷提点。”
夜雨之势不减，宣幼青望着那二人循着后巷忽明忽暗的火光去了，心中暗暗松了一口气，这才转身往厨房走去。
落座不过两息，前头的小伙计詹宁就火急火燎地窜了进来。
“老板娘你没事吧！？可伤着哪处了？不是说今夜不来的么？方才那两个人是怎么回事？”
后厨内管事的厨娘丰腴，这会子正借着通明的灶火帮宣幼青清理着上臂的伤口，见詹宁咋咋呼呼的样，没忍住觑了他一眼，道：“没见老板娘难受着呢，赶紧打盆水来，哪那么多话！”
宣幼青回头看了一眼，被箭矢擦破的伤口皮肉翻卷，足有两寸长，方才情急之下被撕烂的破布随意捆着，在外头又见了凉雨，这会子看起来血糊糊的一块甚是惊心。
她低头瞥见莫娘揪心的目光，安慰道：“还好箭上无毒，我没事。”
詹宁很快就端了一盆热水来，咬牙思索了片刻，忧心道：“老板娘，方才在前堂我说过今夜你不在店中的，若是方才那两人回头找人过问，咱们……”
宣幼青蹙着的眉头又紧了紧，“方才暂时没让他们寻到什么破绽，这两日先多留意些周围的动静。”
“是。”詹宁吃了定心丸，被前头一声结账的声响招了回去。
风潇雨晦，院子中的鱼腥味似乎淡了些。
莫娘用干净的布料一圈一圈缠着宣幼青的伤口，一边纳闷儿嘟囔道：“最近一月被官府撞上的次数也忒多了些，这也真是邪门了。”
一个月么？
宣幼青暗自思忖了半晌，要说这一个月以来淮州城里发生了什么值得一提的变动，那便只有刑部新任的漕运理刑主事上任一事了。
大晅漕运发达，贯通南北的大运河绵延千里，通南方水系于淮州城一处，凡湖广、江西、浙江、江南之粮船，衔尾而至淮州城。天子设漕运总督衙门至此，统管天下漕运事务，领催儹起运查验漕粮之职，并令太子监漕，保国祚民生。
至于这漕运理刑司，便是漕运总督麾下掌管漕运关联刑案所在，天下漕案不入寻常衙门，全数归尽此门审理。
她盯上的那几个人，虽说确和漕运脱不了干系，但这新任的理刑主事才到任不足一月就查到她头上来，未免有些太过巧合了。
这人到底是个什么来头，到淮州城究竟做什么？
宣幼青拢上外衣，望了一眼灶膛里被烧成灰烬的夜行衣，开始思量着回去如何打探此人的底细。
她方才起身，拿了油纸伞准备跨进雨中，却忽的听到前头结账的詹宁又慌慌张张奔到后院来了。
“老板娘，方才，方才那两个官差又来了！”