赵祯厌恶皇后妄图插手朝政，但她毕竟只在自己宫殿内私下议论朝政，并没什么做出出格的行动，他只按下这份厌恶。

    不想，八贤王却主动求见了赵祯，要求去西南巡视军队，理由也跟皇后说得相似，“越王在西南经营数十年，若有不轨之意军队必有异样，臣此去一来宣传皇威让西南众将知道陛下的威名，二来清除隐患以免边疆不稳。”

    八贤王自己请行，为得是大宋，赵祯自然只能答应。但他心中还是有疑虑，为了避嫌，八贤王一向不肯沾染兵权，怎么这次会主动提出要去军队。

    八贤王满脸赞赏道：“是皇后娘娘派人来劝说我的，道陛下心怀社稷常常忧虑边疆不稳 ，但顾及与越王的叔侄情谊不好主动提出派出臣子巡视军队。老臣身为宗正，正该为陛下分忧，为皇室分分忧。以往老臣过于在乎名声以致行事束手束脚，幸而皇后娘娘贤德智慧及时提点，没让老臣误了陛下的大事，有此贤后实乃我大宋之福。”

    赵祯也笑着假意附和着称赞了两句，但对于皇后再三违背他的意愿干涉朝政却十分心烦。

    不几日，皇后宫殿内宫女私通侍卫被抓，赵祯借此训斥了曹皇后御下不严，需要再修心养性，责令她反省，不仅带走了大皇子赵晗还拿走了皇后的凤令和中宫笺表。

    侍卫宫女私通原本只是一件小事，纵然被宣扬出去也只让皇后丢了脸面。但赵祯的处罚却将皇后置于火烤，只因赵祯前一个皇后郭氏也是在被皇上收走中宫笺表之后废除后位，不得不在道观修行。

    皇后亦是胆颤心惊，后悔不该劝说八王叔离开京城，若他还在也有人可以求助，现如今只能暂时忍耐。

    皇后不得不关闭宫门，对外声称身体不适需要休养，坤宁宫门前渐渐冷落。

    王葭在所在的猗兰殿一下成了大热门，比她大皇子出生时更加热闹，不仅宫里女官太监巴结讨好，便是宗室命妇也多次入宫拜访她，俨然已经把她当成皇宫的下一任女主人。

    王葭自己也是这样认为的。

    这宫里生下皇子的只有她，大皇子成为嫡子才能名正言顺地立为太子，这后位除了她还能有谁呢。

    王葭便当皇上训斥皇后是为了废后好给她们母子铺路，这让她有些得意。

    她没想到事情是这样的顺利，她本想挑拨一下帝后之间的感情好抱回孩子，却没想到效果比想象的好太多了，皇上已经准备要废后啦！

    谁能想到呢，她王葭，原本只是一个身世可怜的孤女，被越王父子当作工具一样培养送到宫中，一步步走到如今竟有幸可以成为一国之母。

    王葭越来越从容得体，自得意满地接受着各方的示好，求见的命妇全都来者不拒，只等着皇帝废后的圣旨。

    可是她等来等去也没有等到废后的消息，反而得知皇上已经将大皇子交给了庞贵妃扶养。

    这让她大失所望，朝中内外对皇上的行为也是捉磨不透，心下生暗疑。

    猗兰殿很快像皇后的坤宁宫一样冷清下来，庞贵妃的玉宸殿成为人们的新爱，但因庞贵妃谨慎低调不随意接受命妇拜见，有心巴结的人们只能暗暗关注着。

    庞贵妃想得很清楚，她父亲庞吉为文官之首，朝中大半官员是他学生，为防外戚之祸陛下不会立她为后的。她只管按着陛下的吩咐导好大皇子就行。

    王葭却没有这样冷静，以前有多得意，现在就有多愤怒和失望，她肆意摔打着曾经珍爱的玉器珠宝，“皇上到底什么意思，我才是晗儿的生母，凭什么把晗儿送给其他女人抚养？皇后养完了，庞氏养，我这个生母算什么!”

    旁边的宫女战战兢兢地劝道：“娘娘息怒，气坏了身子就不合算了。不管哪位娘娘抚养皇子，您和大皇子母子血缘如何都断不掉的，大皇子大了自然会亲近生母的。”

    王葭怒道：“你懂什么？我要得不仅是晗儿和我亲近。”

    她不仅要孩子，还要至高无上的权力。

    仅仅一份生恩有什么用？刘太后凭着对皇上养育之恩成为太后把持朝政，直到死了才把政权还给陛下，而陛下的生母李氏呢，在宫外受尽苦楚，全靠包拯才认回儿子，结果回到宫里没两年就死了，直到刘太后死了才封为太后。

    她怎么甘心成为第二个李太后呢。

    王葭渐渐冷静下来，决心不再坐以待毙，吩咐一个亲随，“我有一些旧首饰，你替我带到雁回楼对面的刘记珠宝改些新式样。记住，必须是我说好的店铺，我只喜欢他们家的款式。”

    亲随立马应下，带着一盒子珠宝出宫去了，在宫门口遇到临检，首饰被翻来覆去检查了几遍也没找到问题，有惊无险地完成了任务。

    后宫之中的小小变换，前朝也随之人心浮动。庞吉的门生欢呼雀跃，为庞贵妃抚养皇子而开展各种联想，甚至建议在朝堂之中上奏请陛下改立新后。

    这立刻遭到了庞太师的反对，“绝对不可以，帝后失和并不是好兆头，而且皇后并无大错，我们身为臣子要劝诫陛下与皇后重修于好才对，怎么可以推波助澜让陛下废后！”

    庞太师凭借着几十年的威望压下了他们一系官员的小心思，但其他官员也有着异样的心思。

    大朝会上，又有官员提议立下储君，以稳定天下秩序。

    皇宫内至今只有一位皇子赵晗，周岁不到，赵祯怀抱着满腔希望这个孩子能够长大成人继承祖业。但他不得不承认，赵晗太小了，他不敢也不能在孩子这么小的时候立他为太子。若孩子有个万一，一个皇子死了总比太子死了对天下千万的影响要小些。

    赵祯当场拒绝了官员的提议，“大皇子年岁尚小，尚不知资质如何，不可匆忙立下太子。”

    那官员又纠缠了两句，被赵祯三言两语打发了之后，就不再纠缠。

    庞太师冷眼旁观，只觉得那几个提议立储的官员像在儿戏一样，试探了玩了两回合就鸣金收兵。全然没有以往为逼陛下立储时据理力争的劲头。

    散朝后他私下跟着赵祯到书房议事时也提到了这一点，“礼部那几个官员今日在朝堂上太过冷静了，好像就在试探陛下一般，不知道在谋划着什么？”

    赵祯捏了一下眉心，略有疲惫地说道：“就是几个老儒生跳出来刷存在感罢了，不必管他们。”

    庞太师仍觉不放心，暗自在心中记下这一笔，对赵祯道：“老臣最近心中很不安宁，总感觉要发生大事，请陛下加强提防，不要给小人可趁之机。”

    赵祯嘲笑道：“难不成是越王叔快要进京了，太师怕了？”

    他转向包拯，“包卿查探越王叔的罪证有了眉目？”

    包拯回道：“回陛下，微臣牢中关押了一犯人陈和，此人是越王插在襄阳王手下的暗桩，知道越王一些罪证，微臣正在查证，若证实，越王难逃法网。”

    赵祯脸上有了笑意，微微放松道：“太师这下可以放松，不必时刻担心朕的安危了。”

    他随即感叹道，“这陈和应当是赵爵很信任的谋士吧，你们怎么会想到他是越王的人？”

    包拯向赵祯请罪，“是白霜霜告知的，请陛下恕她隐瞒之罪。”

    赵祯摆摆手，“我既已放过她，就不会再追究她的罪责，但她若另有不法行事，包卿也当一视同仁按律严惩。”

    “微臣遵旨。”

    皇城外的庞记酒楼上，倚窗眺望汴河的白霜霜也惦记着越王。

    随着越王进京日子靠近，她的心也开始紧张。

    越王的到来，意味着她的过去也会翻开展现在所有人面前。

    如何对待自己的过去，成为她近来忧思难解的困惑。

    她欠白霜霜肉身再造之恩，理应为她报仇，可是除掉了越王，她们两个是否就两清了？

    “在想什么？霜霜。”上完值的展昭看着最近闷闷不乐的白霜霜，问道，“是在担心越王吗？”

    白霜霜回眸浅笑，而后又心事重重地转头望着河面，“我在想我一心找越王报仇是不是做错了？他毕竟对我有养育之恩，没有他我也许早就饿死了。”

    展昭坐在了白霜霜的旁边，和她并排去看汴河的风景，此时已经深秋，两岸柳树叶子掉落，河面冷清，让他想到了他们在邓州再遇时的情景。

    那时候的白霜霜才摆脱了蛊毒，脸色苍白，神情冷淡，但身体里澎湃着隐藏不住的仇恨。

    听闻白霜霜这样问，奇异道：“你为什么会这么想？”

    白霜霜看着有些迷茫，“我常听人说生恩不及养恩，越王将我养大，我却恨他利用我，为了保密用蛊毒控制我，让我差点丧命。我执意对付他是否是恩将仇报呢？”

    展昭回道：“当然不是。为人子女应当感激父母的养育之恩，越王虽然养你长大，对你只有利用算不上养育之恩。你最近怎么这样多多愁善感，这实在不像你了？”

    这当然不是白霜霜的性子，白霜霜有仇必报，但她担心报复越王并非自己这原身的本意。

    她回答展昭，“可能是因为越王快到了，想到就要和这些过往做个了断，担心行差踏错以后后悔一时踌躇。”

    展昭握住白霜霜有些发凉的手，“无论你做什么我都会陪着你，你只管按着自己的心意行事。”

    白霜霜微微一笑，“那当然。”

    她又去见了王葭。

    猗兰殿里跟她上次来的时候有很大的差别，冷清而严肃，宫人们缩着肩膀小心做事，悄声细语，生怕弄出动静惹来主人的惩罚。

    王葭也有了变化，她瘦了很多，脸颊内陷，双眼因过瘦而显得脱眶，嘴唇发白，像是生了病一样。

    见着白霜霜，她很兴奋，“是世子叫你来协助我的吗？”

    白霜霜摇头，“不是，是我想见见你，你怎么变得这么虚弱了？”

    王葭闻言有些失望，但很快又高兴起来，“也只有你是真心待我，他们都只想利用我。就是世子，哼，他对我也不是真心的。”

    白霜霜想着这也是一个可怜人，提议道：“那我带你离开皇宫，以后越王他们都找不到你，你愿意吗？”

    “走，离开皇宫？我不走。”王葭把头摇得像拨浪鼓，“我孩子在这里，我的希望在这里，我的一切都在这里，我怎么会离开皇宫，我不走，我要成为这皇宫的女主人。”

    因为过于激动，王葭虚弱的身体有些发晕，白霜霜连忙扶着她坐下，再次问道：“你身体怎么了，我给你叫太医。”

    “不用。”王葭按住白霜霜，“只是一时失血，很快就好了。”

    她笑对白霜霜道：“霜霜，等我掌权了，一定好好待你，让那些欺压过我们的人以后都看着我们的眼色行事。”

    她思维又扩散了，“不只是你，其他和我们一起长大的姐妹，我都要给她们权势地位，让她们不用再做越王的棋子。”

    白霜霜听着王葭的话，既为她的大胆而心惊，也好奇她对于越王的态度，问道：“葭儿，你恨越王吗？”

    王葭对白霜霜嘘了一下，“小声些，这宫殿里有越王的线人，最近我发觉我的东西都被翻过，他们肯定再监视我。”

    白霜霜感知了一下，门外确实有几个人，但并不能确定他们是否在监听。

    王葭小声道：“我不恨越王，我要谢谢他送我来宫里让我有机会成为太后，不过他们父子能死掉最好。”