赵爵在襄阳经营日久，且他打出的口号确实为他收拢了一部分人心。

    这场讨逆之战比朝廷设想得更加难打，一直到了来年六月，南方连日大雨，水路堵塞，对峙得两方被迫停战，襄阳也没有拿下来。

    随着战争的胶着，皇帝的心情越来越差，脸色阴沉得很，朝堂上的诸位大臣无不战战兢兢，再没有人敢为襄阳王说话。

    这时终于有一件喜事发生，昭媛王葭诞下了大皇子，被封为贵妃。

    新封的王贵妃十分风光得意，她不再掩饰自己的出身来历，光明正大地把白霜霜宣到宫里见她。

    白霜霜也希望通过王葭知道更多自己以前的事。

    只是对以前的事，王葭说得少，她更爱憧憬她的未来。

    王葭不无得意地对白霜霜说：“以后这大宋就是我儿的天下了，我们姐妹两个受得苦日后都会一一还回来。”

    白霜霜提醒她，“你可别太得意了，皇上虽然子嗣艰难，但也会有其他皇子，不一定会立大皇子为太子呢。”

    “不会了。”王葭神神秘秘地笑着，“皇上不会有其他的皇子了。”

    白霜霜狐疑地看着王葭，“你为什么这么肯定？”

    王葭自知失言，不肯再多说，“我就是随便说说，你疑心可真大。”

    她抱起大皇子，炫耀地对白霜霜展示，“快来看看你的好侄儿，以后我们的好日子都靠他了。”

    她心中的得意实在难以隐藏，把大皇子放到摇篮后，摇着篮子哼道：“儿啊，儿啊，以后你可得听娘的话，娘为了你做了了不得的事呢。”

    白霜霜皱着眉看着王葭的自得其乐，猜想着她和越王世子到底有什么阴谋，然而信息太少，实在难以猜到。

    她将这件事告诉展昭，展昭也猜测不出其中的诡异，他的心中担忧更盛，“越王父子隐忍多年，朝堂上和宫中不知道多少人是他们的内线，只怕他们会对陛下不利。”

    然而他们两人商讨几番，却想到越王到底对陛下做了什么，从王葭当时得意的表情来看，他们应当是已经得手了。

    展昭越想越难以抑制心中的焦虑，“不能拖下去了，这件事应该告诉包大人，让他告知陛下。又或许陛下他们早有防备，并未被越王父子暗算。”

    白霜霜犹豫道：“可若是他们不知道呢？今天这一切只是我们的凭空猜测，没有任何证据，大人该如何让包大人他们相信？去逼问王贵妃吗？可是她身份贵重，又是大皇子的生母，包大人也不能贸然审问她。”

    展昭抚着白霜霜的肩膀，“不必担心，包大人是天子近臣，他会妥善处理好的。”

    白霜霜虽然心中不安，但也只能点头应下。

    包拯对展昭的话没有丝毫怀疑，但涉及到天子家事，他也不知道陛下是否作好了防备。出于臣子的忠心，他决定进宫提醒陛下。

    对他的提醒，赵祯完全不当一回事，自负道：“放心，我近身伺候的人都是积年的老仆，他们绝对不会背叛我的。”

    包拯顾不得避嫌，道：“王贵妃是越王的人，若是她受命谋害陛下，陛下可防备了？”

    赵祯的脸垮下了，不悦道：“包拯，王贵妃是大皇子的生母，除此以外没有任何其他的身份，你身为朝堂重臣，应当知道轻重，不该把那些风言风语带进宫中。”

    包拯长长作揖向赵祯请罪，坚持道：“请陛下恕臣失言之罪，微臣实在担心陛下的身体，还请陛下让御医详细检查。”

    赵祯无奈道：“好吧好吧，我若不同意，你定然是天天会来我耳边念叨的。”

    虽然包拯常因说话过直惹得赵祯不悦，但赵祯从未怀疑过包拯对他的忠心，责骂几句之后，按照包拯的要求宣了几位御医为他检查身体。

    在包拯的虎视眈眈之下，几位御医详细地为赵祯检查了全身，一起讨论了良久，才由院正回话，“回陛下，包大人，陛下的身体确有不豫……”

    赵祯经过包拯几次三番的提醒，也紧张了起来，急急问道：“朕的身体有什么问道？”

    院正扯了一通气、穴之类的话后道，终于说出重点：“陛下先天体弱，夜间失眠多梦盗汗，以至阳气不足子嗣艰难，登基后操心国事思虑过重，神思不属，可能会引发头疾，陛下要注意不要动怒。”

    这都是老调重弹了，御医早就对赵祯说过无数次了。赵祯指着包拯道：“这下卿家可以放心了吧。”

    包拯诺诺告罪，“是臣失察，请陛下治罪。”

    赵祯放松下来，待御医告退后，道：“我知道你是一片忠心怎么会治你的罪。不过那个白霜霜朕仿佛有印象，她是陈州一案的嫌疑人，在马家庄一案也有牵连，安乐侯为她还跟朕求过情对她网开一面，她应该太师的人，怎么又向你举报王贵妃是越王的人？这其中是不是有太师的谋算？”

    赵祯往后宫争斗上去想了。

    赵祯从不怀疑庞吉对他的忠心，但庞吉此人私心较重，不似包拯是个纯臣，王葭因生育有功被封为贵妃后，仗着大皇子处处压了庞贵妃一头，庞吉为了女儿是极有可能去栽赃王贵妃的。

    包拯替庞太师辩白了两句，“关系到大皇子，太师绝不会轻易谋算王贵妃的。白霜霜并非太师的人，她与王贵妃自幼相识一起长大，曾来宫中拜见过贵妃，贵妃无意间漏了口风惹得她怀疑，特意向微臣禀告。”

    赵祯的反应很快，“自幼相识一起长大？莫非白霜霜是越王的人。”

    包拯头上微微停顿了一下才道，“微臣也有这样的猜测，只是那白霜霜并没有恶迹，所以没有再深究。”

    赵祯似笑非笑地看着包拯，直到包拯额头微微冒汗，才慢悠悠道：“想不过包拯也有循私的时候。”

    包拯沉默着把头低下。

    赵祯放过了他，“我信得过你包拯，既然你不愿意深究，我也就不追究了。”

    “多谢陛下宽容。”

    包拯感激涕零道。

    包拯告退后，赵祯一人独坐殿中良久，而后叫了自己的亲信进来，“陈琳进来！”

    陈琳一人进到殿中，恭敬道：“陛下有何吩咐？”

    赵祯吩咐道，“传旨下去，大皇子赐名赵晗，送到仁明殿由皇后亲自抚养。另赏赐王贵妃娟绸二十在匹，黄金百两，仆役二十人。”他特意强调，“那些仆役你亲自挑选，都要机灵忠心的。”

    陈琳小声应下是，垂眼看着赵祯的袍脚道：“奴才训练了一批人，个个机灵谨慎，原要送来伺候陛下的，陛下爱重王贵妃，奴才就先紧着王娘娘用了。”

    赵祯点点头，“你一向知道我的心意，尽管去办吧。”

    包拯回到开封府时，展昭还在焦急地等待着他，一见着他就按捺不住道：“大人，怎么样了？”

    包拯温声道：“陛下身体很好，并未有损伤。熊飞，烦你去请白姑娘来见我。”

    白霜霜满腹狐疑地来拜见包拯，这是他们第二次见面，第一次是在陈州，包大人判她无罪，当庭释放。但他们两人并不陌生，因为他们一直都在关心着展昭，了解他的人际关系。展昭视包大人如师如父，常在白霜霜面前说起包大人的事迹，白霜霜的脸上露出了浅浅笑意。

    包拯的脸色算不得很严肃，声音也很温和，但问题却很犀利，开门见山地问道：“白姑娘是否是越王的人？”

    他问得太突然了，展昭完全没有想到包拯见白霜霜竟然是为这件事，心中着急，替白霜霜答道：“大人，白姑娘是有苦衷的，她并未……”

    “熊飞，”包拯打断了展昭的回答，声音仍然是温和的，“让白姑娘自己回答吧。”

    展昭只能闭上嘴，焦急地看着白霜霜。

    白霜霜脸上浅浅的笑意消失了，用她一贯冷淡的语气道：“是，我是被越王收养长大的，他特意请人教我们琴棋书画，梳妆打扮，甚至是勾引男人，打探消息，让我们成为一名合格的棋子。”

    展昭面露心疼之色。

    包拯也皱起了眉头，“想不到越王竟然准备了这些手段，你们这样的人多吗？”

    “不多，资质不行没有学好的女子要么被他们杀了，要么被他们赐给下属了。真正合格的也就五、六人。”白霜霜面色淡然，不急不徐地说着，好似这些信息是她本就知道的，“一个被他们送给了夔州路转运使，一个送给了襄阳王府，还有一个就是王贵妃，其余的人没有送给别人，辗转各地烟花之地，为他们搜集当地权贵的信息，以便他们拉拢各地长官。”

    “这便是你出现在陈州的目的？”包拯问道。

    “大人……”展昭想要阻止，希望包拯不要再深究白霜霜的过去。

    “展大人，我没事的。”白霜霜对展昭笑了一笑，“只要越王父子还活着，这些事迟早会被人知道的。”

    她接着说道：“因为我不服管教，越王府一直没有派我出去做事，后来陈州大旱，越王猜测朝廷必然会赈灾，而以蒋完的个性十分有可能动些手脚，他手下无人可用，便让陈和带我去了陈州，伺机抓到蒋完的把柄，让他为越王所用。可惜庞昱比蒋完更混蛋，压得蒋完无法伸手，我自然也就没了用处，陈和便把我当成废子了。”

    包拯黑着脸问道：“那么蒋平之死与你有关？是你通风报信说出他和安乐候的行踪的。”

    “没有。”白霜霜立刻否定，“我当时一心想着逃跑，哪有心思帮他们？而且陈和也不愿意我暴露在襄阳王的人面前。”

    包拯深深地看着白霜霜，无声地审视着白霜霜话中的真假。

    白霜霜面色淡然，坦然地看着包拯。

    展昭紧张地握住巨阙，手中青筋必露。

    片刻沉默之后，包拯放过了白霜霜：“希望姑娘说得都是真的。”