随着一车车粮食运进城门，充满着苦难□□的陈州城又重新焕发了生机。陈州百姓拖儿带女地提着各样式厨具到府衙领米。

    张龙与蒋太守一道验收运来的粮食。宴会前展昭对蒋完威逼利诱一番，压服蒋完和他作戏让粮商先送粮进城后，蒋完察觉到自己立功减罪的好机会，鞍前马后唯令是从。

    赵虎则去带人监视襄州来的黄明生。晏席上，此人极尽挑拨想把赈银失踪的消息引爆出来，着实可疑。

    展昭带人去了赈银失踪处，从头寻找赈银线索。

    赈银失踪前并未存放在府衙库房，而是存放在庞昱住处旁边的院子里。此地原本有重兵把守，可蒋平被杀庞昱失踪，蒋完急于找到凶手，将人员抽调一空，只剩下十六个老兵守着赈银。这十六个被人杀掉后，歹徒便带着人将赈银从容带走。

    展昭走到院子，在门口站定。

    这是他第一次来到这里，甫一进去，便觉得异样。

    这是一个小院子，三间正房，左右各有倒座供下人居住，院中只有一个小池子并几块湖石，池子边上略微陪种几样花草，没有高大的树木和崎岖的石景，整个院子在院门口便可一览无余。

    此地闹中取静，与府衙其他地方独立，距离却不远，求救方便，存放赈银也有几分可取之处。可惜那贼人很会挑选时机。

    自从被征用后，除了庞昱，其他任何人严禁靠近，就连蒋太守也没有主动来过。

    赈银失踪不是第一时间被发现，是第二日清晨，送饭的人门口叫了半天不见人来取食，斗胆推开院门便发现满地尽是尸体，管家不敢做主，立即把送饭的人绑了关起来，封了院子后通知蒋完。蒋完带人进去才发现，护卫全部被杀，赈银失踪了。

    此时离赈银失踪已经七日，院子中一片安静，池子半干只剩下一池淤泥，池边的花草也是无精打睬地立在一旁。

    陈州通判林丰掌管狱讼，当日他带人查验现场时，虽然将守卫的尸体全部搬走，但还令人将他们尸体的位置用石灰作下标记。

    此时，他便为展昭一一解说，“右边倒座死了一人，左边倒座死了两人，其余十三人都是在正房那里发现的，死状惨烈。”

    展昭道：“这么说这些护卫并非放松警惕，被贼人所趁了。”

    “不是，”林丰引导着他走到正房，指着门窗和门柱上的刀痕道，“大人请看，这是他们打斗的痕迹，刀痕斑斑，说明他们必定是一番激烈争斗后才被人杀死。”

    展昭指腹一点点触摸着门柱上的刀痕，闭目感受着之前争斗的情形，他突然睁眼抽出旁边衙役的佩刀往门柱空白处使劲一挥。

    他身手过人，眨眼间他已经完成借刀还刀回鞘的动作。

    林丰后知后觉得唬了一跳，问道：“展大人这是要做什么？”

    展昭指着他划出的刀痕问道：“林大人，你看下我这刀痕跟原来的刀痕有何不同？”

    林丰依言上前查看，在展昭的提醒下发现了问题，不可置信道：“大人……大人的刀痕短促深刻，原来的刀痕平滑细长。大人的意思是这些刀痕是伪装的。”

    展昭道，“不错，若此地真有一场恶战，以命相博时双方绝对不会留力，留下的刀痕当是急促深刻的，而房子上的刀痕更像是随手几刀划成的。”

    林丰本是文人，对刀枪之事并不擅长，听到展昭的说辞便信了，但转眼又想到另外一处破绽，“可是那十六个护卫身上伤口众多，仵作查验后，明确他们是多处受伤后才被人杀死。”

    展昭道，“我已经派人去义庄重新查看这些护卫的死因了，等会儿他们便会来回话，我们先继续查探这院子里的线索。”

    林丰稳定心神，继续给展昭带路。

    他们进了正房，房屋内的摆件一直保持着赈银失踪后时位置，可以看到地上还有钱箱拖走时留下的痕迹，房间里的窗户都用木板严密钉死，不会有人从窗户进房。

    展昭道：“赈银一共装了二十口箱子，里面金银不等，每口箱子重辄三百斤。林大人，贼人是怎么把箱子运出大门的？”

    林丰回道：“蒋大人将府里人员尽数抽走四处寻人，守卫空荡人心慌乱，那贼人是趁乱运走赈银的。”

    这样的回答并无用处。

    展昭决定模拟当日的案发情形。

    他重新回到院门口，假设着赈银失踪当时日的场景：“那贼人发现了赈银守卫缺少人手，决定盗取赈银，那么他们是临时起意还是蓄谋已久，一直在观察着院子的情况？”

    展昭走到院子中间：“守卫赈银的都是老兵，令行禁止，不许任何人进院子，贼人是如何杀掉他们的，是用诡计还是强杀？”

    他从正屋银箱子拖拉痕迹迈步往外走，出了院门四顾，“贼人运走二十口箱子，这一路上难道一个人都没有碰上吗？”

    林丰将展昭的问题一一记下。

    这时，展昭派去查验护卫死伤的人员回来，“展大人，那十六个护卫几处伤口均匀，致命伤处也没有特别大的伤口炸裂。出血情况因尸体有些腐烂看不出来了。”

    林丰虚心问道：“展大人，这些伤口代表什么意思？”

    展昭解释：“若是护卫奋力拼博，受伤时定然会奋力挣扎，血液喷射，伤口不齐，如果他们伤口均匀，说明他们是在毫无反抗的情况下被人杀死的。”

    林丰发觉自己对案情线索的采集有误，震惊道：“难道这些护卫被人下了迷药失去意识后才被杀的？”

    “的确如此，我天生对杀气敏感，刚才一进这院子，我却没有感受到一点残留的杀机便觉得奇怪。你看这院子里的花草，没有一处被踩踏压弯，若是发生混战，它们应该受到波及才对。”

    林丰仍然尽职地发问：“也许是遇到绝顶高手，护卫们敌不过一合之力，在廊下便被害死呢？”

    展昭付之一笑，道：“便是展某也不敢说能几个回合杀死十六个老兵，这天下间又有多少绝顶高手愿受人驱使做这无良之事？”

    展昭在入朝受封前江湖人敬称“南侠”，已是江湖数一数二的高手，他的话虽然自傲，却并未夸大。

    林丰对于展的结论深信不疑，咋舌道：“这贼人好厉害的心机啊，若非展大人明察秋毫，就要他们蒙骗过去了。”

    展昭沉声道，“这贼人能布下如此迷障，定是勤于此道，手里还有其他命案。还好他们露出了破绽，他们越是要隐藏的，就是我们要寻找的。”

    林丰神色一凛，“大人说得是，这府里定然是有内奸，我立即着人将这里的下人拿下审问。”

    展昭嘱咐道：“不要大张旗鼓，免得走漏消息。”

    首先审问的就是厨房里面的人，他们最有可能下迷药。

    厨子道：“那些护卫的饭食是和侯爷院子里的人一起做的，做好后才给他们分开盛。”

    盛饭的人，说饭菜都是一样的分量，随机分配，全由送饭的人自己拿。

    他们都是几人一起工作，完全没有作案的时机。

    只剩下送饭的人了，他们是三个人，发现命案后一直被关着不让见外面的人。

    被审问时连连叫冤，说他们几人一直安份守己，绝对不会多嘴乱说话的。

    展昭问道：“你们几人送晚饭时，一直在一起的，没有分开？”

    个子最矮的说道：“我们怕其他人偷懒，一直都在一路走的。”

    “你们送饭的路上，没有碰到什么奇怪的事？”

    最胖的那个面上露出犹疑之色，林丰看见立即喝道：“大人在此，还有欺瞒不成？再不说实话，马上打你板子。”

    那个胖子被吓得连连摇头，咬牙道，“我们路上偷吃了那些护卫的饭。”

    其他两人见说出他们的丑事，连连求饶表示再也不敢。

    林丰被气笑了，他一通判还会为这一小事惩罚几个下人不曾。

    展昭看这几个小厮蒙头蒙脑的，也是暗自摇头，只能温和道：“那院子里的护卫全部被人害死，你们几个是最后见到他们的，你们把送晚饭那日知道的事，从头到尾说一遍。”

    那胖子最先说，“我们从厨房领了饭菜，就往院子里送去，走到半路上，我们在花园里的石洞下，把他们的饭菜各匀出来几份藏起来，反正他们饭菜多看不出来。给他们送完饭后，我们就回石洞里那里吃饭。吃完饭，我们外面玩了一会儿就去收院子里的碗筷。”

    “路上有遇见其他人吗？”

    “有的。”

    “记不得了。”胖子摇摇头。

    这个吃货只关心吃的事，展昭问其他人，“你们记得吗？见了什么说了什么话都一一说来。”

    矮个子回答道：“一出了花园遇到过程总管的侄儿，他想看看给开封的护卫吃得有多好，我们刚匀了饭菜怕他看出来，就把他骂走了。路上还遇到过几个老爷院子里的小丫头，她们只打了招呼没理我们，之后到送饭就一直没有碰到人了。”

    林丰听到矮个子话里有嫌疑人，神色激动，展昭示意他镇定，继续问道，“你们一路上都没有让别人碰过食盒吗？”

    “没有没有。”

    “那你们可看见别人靠近那个小院子？”

    一直没说话的高个子回答道：“大老爷命令府里的人无事不许靠近那个院子，府里的人除了我们三个，就只有送水的老许头，那天我们去收碗筷碰到他送水，向他讨口水喝，还被骂了，说我们没有那个福气喝。”

    展昭回想了小院子的情形，知道老兵是中了迷药，那厨房里的情形他着意牢记下。他记得厨房里的水缸是空的，令人再去查验，接着问道：“你们府里的水是从哪里送来的，一直都是送水喝吗？”

    高个子回道：“府里原本有井足够用了，这几月气候干旱水井不出水，才叫人送水。水是从外面买的，这些事都是程管家安排的，送水的差事也是他给老许头的。”