不到一天的时间，皇上为宫女陆晚撑腰，罚了宫正司刘禾微的消息就传遍了禁城上下。

    刘禾微宿在榻上，倚着赤色如意云纹的引枕失了神。

    门外菱椿叩门低唤：“姑姑开门，首辅大人来了。”

    她这才从茫然的状态中缓过神，一开门见到久违的父亲，满腹委屈一下涌到嗓子眼里，明眸杏眼霎时蓄满了泪。

    “父亲！”

    刘时庸回头，见菱椿已经退走，身旁再无旁人，这才拍了拍刘禾微的背，“哭什么，这么点小事儿便撑不住了？”

    刘禾微受了父亲训诫，抬手将眼角一滴泪擦进鬓角，低头有些羞愧地问：“父亲也知道了？”

    “皇上不过怜惜身边一个宫女罢了，就叫你如此颓然，一蹶不振？你要当皇后，这样的事自该看得开些，须知自古帝王多无情，难道你还指望皇上日后对你一心一意？”

    看来父亲还不知其中原委。

    刘禾微止住眼泪，“女儿从未想过，女儿进宫求的是后位，是一国之母的尊贵，从来不是皇上的心。可是父亲...父亲知不知道皇上心里早有一人！”

    这话叫刘时庸有些意外，他皱了皱眉问：“是谁？”

    “女儿不知，只知道皇上在朔北时与她相识，但女儿见过那人的画像，她...陆晚和她长得一模一样！”

    刘时庸手上一顿，半盏茶停在嘴边，脸上蔓延出一丝诧异，“既然一模一样，又怎知那人不是陆晚？”

    “陆晚颈上有颗红痣，那画中之人没有。况且，倘若陆晚就是那人，皇上心悦于她如此之久，登基之后为何不给她晋封，偏叫她仍做宫女？”

    “所以你急着惩处陆晚，不过是想借此机会试试皇上对她的态度？”

    刘禾微点点头，心中荡起些许苦涩，“父亲，今日我为宫中五品女官，陆晚不过宫中女婢，不过是错罚了两巴掌，就招来皇上如此惩戒。来日即便我坐中宫，她为妃嫔，又怎知她不会恃宠而骄，挑衅我的权威？到那时候，女儿所求这天下一等一的尊贵与权力岂不成了笑话？”

    “既然如此，你待如何？”

    “女儿想送陆晚出宫！”

    刘时庸心中不解，却并未说话，只是看着面前的刘禾微，静待下文。

    “父亲不知，陆晚与护军统领周冕有情。南苑之时，女儿曾亲眼见她收了周冕的贴身香囊，事情闹到皇上跟前，虽被她巧言蒙混过去，但男子的贴身之物哪里是随便可以收的？”刘禾微目光灼灼，“既然他二人有情，不妨就成全了她。只是此事办起来有些麻烦，皇上既对她有心，必不会轻易放她出宫，更不可能主动成全她与周冕。需得把事情做实，叫皇上不得不应，不得不允才行。”

    刘时庸见刘禾微话说至此，知道她心中已然有了主意，不急问询，点头示意她继续往下说。

    “女儿想请父亲将此事代为告知周冕，陆晚那里我可替他寄雁传书，也叫他自己想些办法。待到除夕之日，趁着宫中大宴求皇上赐婚，到时名公钜卿皆在，五侯七贵皆知，再有父亲从中劝说，叫皇上不答应也得答应。”

    刘禾微说完看向刘时庸，见他捋着胡须缓缓点头，便知自己这主意可行，一时欢喜，觉得大事可成。

    父女二人就此说定，各自筹谋去了。

    另一边，揽月阁内徐婉月也得了个消息，远在安怀的父亲写信让她年节之前出宫离京与家人团聚。

    团聚？不过是换一个火坑把她往里推。

    这哪里是催归的信，分明是父亲予她下的最后通牒，若她不能晋封为妃嫔，做不了皇上的女人，那就要出宫，接受一段未知的姻缘，嫁一个不知是谁的人。

    这是她的命，可她不愿意接受。

    徐婉月捏着信笺苦笑一声，借着微黄的烛火将手中家书烧成灰烬。

    一旁知沫见她脸色难看，又是担心又是着急，“小姐？”

    “知沫，替我备一桶冷水。”

    知沫心中一紧，上次小姐要冷水是什么时候？

    大概是三年多前，明宗皇帝第二次选秀，她不愿意参选，又拗不过家人逼迫，大冷的天在桶里泡了一个时辰，险些把一条命都搭进去。

    这次还要吗？

    知沫摇头哭着求人：“小姐，你身子弱，断不能再泡冷水！”

    徐婉月笑着摸了摸她的头，“知沫，我不愿意一辈子做人笼中鸟。进宫筹谋三月，还有一月就到年节，那是我唯一的机会，无论如何，我不能现在走。”

    “我求你帮我。你放心，我有分寸，只病一场，有理由留在宫里便可，不会同上回一般。”

    知沫无法，她知道徐婉月心中的苦，更知道她为了一个月之后的除夕夜筹谋了多久，费了多少心血，倘若真的就此出宫，又回到那个牢笼，即便她活着，心也死了。

    寒夜寂寂，雪落无声。

    净房内，徐婉月身着单衣坐在冷水之中，眼睫颤抖。

    知沫紧张的掐着时辰，等了两刻钟，赶紧将人从水中捞起，擦干水珠裹进被子里。

    这么一折腾，人果然病了。

    第二日天才微亮，徐婉月就起了高烧，歪在暖阁的榻上用棉被裹着，只露出一张白生生的脸。知沫站在她身边，用手探了下她发烫的额头，不时朝外头张望，有些急切道：“太医怎么还不来？”

    揽月阁外，红绸领着沈裕安着急忙慌进来。

    一进宫门迎面撞见陆晚带着冒春在院子里扫雪，冻得发红的指尖拢了拢鬓边的刘海，陆晚朝沈裕安微微一笑，欠身纳福。

    沈裕安脚下顿住，波澜不惊的心底涌出一股异样的感觉，他瞧着陆晚仍旧红肿的脸颊，想问她疼不疼。

    但，最终还是忍住了。

    “大人，这边。”前头红绸一声轻唤把他思绪拉了回来，沈裕安提起裙袍衣角，擦着陆晚的肩膀拾阶而上。

    进了暖阁，知沫瞧见来人有些奇怪，回看了红绸一眼，问道：“张太医呢？往日都是张太医来给我家小姐瞧的。”

    沈裕安垂手侍立，脸上没什么表情，“张太医抱病请辞，现已回乡养病不在太医院了。”

    辞官回乡了？知沫不信，昨日张太医还来给自家小姐把脉，安怀来的那封家书不就是他给递的，怎地今日就病的辞官回乡了？

    知沫锁着眉，还要再问，却被徐婉月轻咳一声打断了。

    “无妨，大人替我瞧瞧吧。”说罢伸出一节手腕搁在小几上。

    沈裕安话不多，依照惯例把脉问诊，问了几句症状，拟好了方子又交到知沫手上，“还请姑娘着人同我回太医院取药。”

    知沫原想还叫红绸去，只是又听沈裕安说这药煎服较为繁琐，禁项也多，怕她做事不仔细，想把这事儿交给陆晚。

    但陆晚到底是皇上拨来的一等宫女，她一个贴身丫鬟并没有使唤她的权利，于是便闭了口，瞧向徐婉月。徐婉月知道她的意思，用巾帕捂着嘴角又咳了两声，缓了口气才道：“叫陆晚去吧。”

    从揽月阁到太医院，沿途要过好几道门，并不甚方便。

    又因着连日的雨雪，青石铺就的宫道结了冰，走起来打滑，陆晚跟在沈裕安旁边，走得十分小心。

    沈裕安微抬着头，眼角余光映着身旁碧水竹青的倩影，广袖下的一双手，时而舒展，时而又紧握成拳头。

    他走的很慢，怕身边的人跟不上他的步伐摔了跤，又隐隐有一丝期待，期待她在这结了冰的路上摔进他的臂弯。

    这样见不得光的邪念叫他矛盾且不安。

    对于陆晚，他原本并未多想，像是一只不经意间落入他心房的蝴蝶，原本他只想在这红墙金瓦的牢笼里看着她，护着她。

    然而不知从什么时候开始，他想要的更多。可他越是想要，越是靠近，那人就离他越远，越是冷漠。这样的疏远压抑的他几欲发狂。

    他感觉自己入了魔。

    良久，他吐了口气，像是打了一场胜仗，没有转头，只是悠悠问道：“姑娘近日如何？睡得可好？”

    陆晚心中咯噔一下，面上却作无事，浅笑道：“大人问我嘛？”

    沈裕安这才转头，平静的目光里倒映着一丝不同寻常的波澜，他没说话，就这么看着陆晚。

    眼前的姑娘笑得恭敬又疏离。

    “谢大人关心，奴婢吃了几服药，现下睡得好多了。”

    这样恭维的话他好像每次见她都能从她嘴里听出不一样的味道，头一回是讥讽，第二次是感激，这一回倒有些苦涩了。

    “夜间还做噩梦吗？”

    “做得，只是不发汗了，醒来也不如从前乏力，可见大人医术高超，药到病除！”

    陆晚说完才想起那方子是姚惜涵给的，自己这话说的明显不走心了。她有些懊恼，又有点破罐子破摔。

    随便吧，叫沈裕安生了她的气，从此不再理她这个人才好。

    沈裕安却毫不在意，并没有揪着陆晚的话找错处，反而问她：“那是个什么梦？”

    听到他问这个，陆晚有些奇怪，歪着脑袋看他一眼，问道：“大人还会解梦？”

    “梦由心生，药效再灵解不了心病，你或许可以同我说说。”

    可这怎么能说呢？

    说她梦到皇帝要把她做成人彘嘛？皇上下了禁令，当日在勤德殿发生的事一律不得对外透露，她作为当事人原本就受到了格外关注，若还不知死活地往外说，那不是嫌命长嘛？

    陆晚摆摆手，无所谓地笑道：“左不过是一些妖魔鬼怪乱七八糟的梦，没什么特别的。”

    沈裕安见她不愿说，也不强求，转回头嘴角勾出一个无奈的苦笑，到底她还是不信他，在他面前卸不掉那一身看似坚强的伪装。

    一时无话，陆晚隐约觉察氛围似乎有些不对，偏过头问：“大人平时做梦吗？”

    “从前不做。”

    “从前不做？现在会做嘛？”

    沈裕安点头。

    “大人会梦到什么？也是噩梦嘛？”

    “是。”

    “大人做的是什么样的噩梦？”

    沈裕安不说话了。他想起梦里那些旖旎的春色，朦胧的触感，每一帧画面，每一个动作都令他心神荡漾。

    他不该这样，他自诩谦谦君子，内心怎能如此龌龊！

    沈裕安只想回避掉这个问题，却见陆晚脚下不防，忽地一个踉跄，眼前的姑娘一把扯住他的袖袍，像是把他一颗心都攥住了。

    沈裕安还没反应过来，那人就像梦里一样，一头撞进他怀里。他局促地一双手都不知道该放在哪里，就那么僵直地站立着，等怀里的人自己反应过来，站稳身子，那颗被塞满的心又好像一下子被人掏空了。

    陆晚脸羞得通红，连带着那一对玲珑的耳珠，也红的像熟透的樱桃，让人想咬一口。

    沈裕安喉结忍不住滚了一下，转过身，声音沙哑又沉闷：“姑娘没事吧？”

    “没...我没事...”

    陆晚说着话，下意识后退数步，将二人之间拉开一道长长的距离。

    一路无言，直到了太医院，陆晚取了药，沈裕安送她到门口，才又忍不住问了一句：“脸上的伤，疼吗？”

    陆晚缩了缩脖子，想把还有些红肿的下颚埋进雪白的兔毛对襟里，可那样的白与红掺在一起，更叫人心疼。

    攥的发白的指节蓦然松动，沈裕安抬起手，只摸到陆晚残留的温度。

    因为那人朝后退了一步，躲开了他的手。

    修长的手指停在半空，缓缓握住，好似眷恋空气中尚且弥留的一丝气息和幻影，他苦笑了一下，又把手背到身后。

    陆晚深感歉疚，可她知道自己不能。

    垂眸屈膝，浅笑一声，假装从未察觉这份潜藏的爱慕，“奴婢贱皮贱肉，不疼。”

    她说的那样自然，却叫沈裕安心口一阵钝痛。

    “陆晚...”

    这一声叫的陆晚心头一颤，她忙躬身下去，打断沈裕安。

    “大人是好人，奴婢受大人的恩，此生无以为报。只能求菩萨保佑大人万事顺遂，如意安康。”

    耳边是一阵漫长的空寂。

    隔了许久，陆晚才听到沈裕安那一句“好”。