五日后，荆州公安县西部，废城之中。
时隔两个半月，居桃被放出地牢后，终于再次见到了孙尚香。
正是春日，一丛丛树木花草无人修剪打理，却并不荒芜，乱蓬蓬杂在一起，鸟儿于其间恣意栖息、跳跃。一只彩蝶扇翅穿过花间，停在黑漆斑驳的窗柩上。
尚香裹一席素衣，坐在卧榻上，望着窗外。乌发垂到腰间，似上好的锦缎。日光给她美丽的脸颊镀上了柔和的金色。
“郡主，此处望江，风景甚好，也适宜练武！可比刘府好多了。”居桃道。一路上，她听凝霜讲完了前因后果。听到刘备欺负郡主，她气得恨不得把刘府拆了。
“我已命吏兵将此处紧急修葺，筑‘孱陵’城。以后，你我、从江东带来的百名武婢，以及吴地来的吏兵们，就居住于此……”尚香语气淡淡的，“刘备也派了不少人协助，用不了一月，便能彻底完工。”
不待居桃回答，尚香似发现了什么，道：“蝴蝶……春天又到了？现在想想，建安五年的那个春日，遥远得像上辈子一样。”
建安五年，春日？居桃知道郡主又在思念那个人了。她咬着嘴唇，心中半是为郡主难过，半是纠结悔恨。一句话在喉间上上下下，不知是否该说。
“居桃，之前你说，黑棋让了白棋很大一步，其实，不过是黑棋诱敌深入罢了。”良久，尚香道。
居桃转开思绪，思量半晌，才想起那日郡主自弈时的情景。是的，最后黑棋反败为胜。可这对应到现实中的话……
“郡主，奴婢不懂，既然黑棋诱敌深入，赢了棋局，为何最终……”
“为何最终会是这般田地？”尚香望着废城，微微笑了，“因为这世间不止黑白两色，也不止这一盘棋……陆伯言教会我耐心蛰伏，放眼长远，制住主谋方能彻底破局。我却忘了，不是所有人都像他那般……”
尚香忽然怔住，收回未说的话。转头，目光流在居桃身上，道：“你瘦了。在地牢，他们可有为难你？”
“没有，”居桃终于鼓足勇气开口，“郡主，有件事，奴婢必须要说。之后你要打要骂也罢、赶走奴婢也罢……
“你写给陆屯田那封信，奴婢并没有直接交到驿站，而是带到了侯爷的书房。因为他交代过，郡主的东西，他要先过目，所以——”
“不必说了。过去的，就让它过去吧。”尚香闭上眼，打断道。
居桃摇摇头，继续道：“郡主，你就让奴婢继续说下去罢，否则奴婢永世难安……”
尚香沉默了，居桃自顾自说下去。
“奴婢后来差人打听过，陆屯田并没及时收到信。若非在侯爷书房耽搁了两三天，那信本可以在落石阻塞驿道前到达的。哪怕只是早上片刻，也能在陆屯田出发征讨山越之前，送到他手中。”
“他，果真没看到信吗？”尚香喃喃道，片刻，又自嘲道，“就算看到了，又能如何呢？他难道，真的会来……提亲吗？”
一旁的凝霜听闻此话，欲言又止。
尚香缓缓睁开双眼，琥珀色的杏眸中已是一潭死寂，她微微笑道：“居桃，我早就已经，回不去了啊。”
居桃跪下道：“郡主，这一切都是奴婢之过。三木加身也难以抵罪。恳请郡主责罚奴婢！”
“起来吧，这不是你的错。”
见她仍跪在地上一动不动，尚香道：“十年前，大哥遇刺身亡，而今，公瑾哥哥骤然病逝。这是他们的命数，是我的命数，也是江东的命数啊……既然我和陆伯言错过，便是注定命中无缘。”
居桃有些惊诧地听着，郡主向来是相信“我命由我”的，为何竟会说出这种话？
“郡主，主君吩咐过，若你想回江东，奴婢会全力助你。”凝霜忽然插话。
“二哥会如此嘱咐你？呵，只怕他比我更清楚——我不能回去。只要我还留在荆州，孙刘联盟在名义上便依然维系着。江东百姓安居乐业的太平生活，便还能够继续。所以，我会呆在这里，直到不得不离开的那天。”
居桃担忧地看着过分平静的孙尚香。她的气质似乎变了不少，整个人坐在那，沉静娴雅，再无从前的活泼与狡黠，让人想到坐拥广阔天地却无法展翼的囚鸟，或是一株正在开败的水仙。
“郡主……你要是难过，便哭出来吧。”她不忍心道。
“有什么值得难过的呢？”尚香转头，看到窗外绿盈盈的好风景，彩蝶翩翩飞舞，梨花开得正好，却只感到一片麻木。
都说“哀莫大于心死”，然而，只要心死了，也就不会有痛苦了。不是吗？
她缓缓开口。
“过去的便过去了。陆伯言会娶妻生子。我也会学着放下从前，再不回头。”
*
刘备以尚香带来的东吴吏兵纵横不法为由，派赵云总管孱陵内事。实际上，一方面是协助尚香修建孱陵，一方面也是监视。
所幸赵云并不曾为难尚香，两人平日很少交流，偶尔交谈一两句，大多是为城中内务。极少数时刻，尚香会同赵云切磋武艺。因此她也领略过这位常胜将军的枪法，确是莫能与之匹敌。
他着白袍银盔，身高八尺，姿容宏伟，生得剑眉星目，往那里一战，便有轩然霞举之感。
“夫人的刀法业已炉火纯青，末将不过胜在气力而已。”他总是这样说。
建安十五年，周瑜病逝后，东吴西征入蜀的计划搁置，刘备趁机向孙权借得南郡，于是据有荆州五郡，欲西取蜀地。益州法正与张松密谋奉刘备为益州之主。
建安十六年，益州牧刘璋恐惧曹操，听张松之言，派法正率四千兵迎刘备入蜀。也是这一年，孙尚香的四哥孙匡病逝，年未及而立。
孱陵城中，正是初冬，人人行色匆匆。自从接到孙权密信之后，孙尚香便以回吴吊丧之名，令东吴吏兵及众武婢收拾行囊。
今日，便是归吴之期。
一辆从公安刘府赶来的马车缓缓停下。一只纤细的手挑开车帘，下令：“告诉将士们，即刻启程，不得耽误。”
“娘亲，禅儿粗笨，到了江东，舅舅会不会不喜欢禅儿？”刘禅坐在尚香身侧，问。
尚香放下车帘，轻轻摸了摸刘禅的头，道：“不会的。到了江东，禅儿就跟着我，不会有谁敢欺负你的。”
看着眼前乖巧可爱的小男孩，尚香微不可察地叹息一声，心中有些内疚。
凝霜当初传达孙权的意思，最重要的一条，便是局势若有变，归吴之日，定要带上刘备最中意的儿子，入江东为质子。
而这些年来，刘备最宠爱的，便是刘禅。
于私而言，尚香真心喜爱这个孩子，绝不愿利用他；于公而言，倘若带刘禅入吴便能避免两地交战，她必须行此一招。她能做的，是尽全力保护、照顾好刘禅，然后用一生向他道歉。
谈话之间，马车已经出发，百余名武婢和吏兵在后相随。
一行人身着白衣，浩浩荡荡，朝江边而去。那里正停着孙权备好的五艘大船。
“郡主先走，有埋伏。”凝霜掀开车帘，低声道。
尚香闻言，也不磨蹭，连忙下车，抱紧刘禅，疾速朝渡口跑去。
武婢们护着尚香等人，还没到渡口，便见一队人马拦住前路，为首者白袍银盔，正是赵云。
“孙夫人，还请留步。”他朗声道。
“我家夫人回东吴吊丧，子龙将军还不速速放行！”居桃喝到。
尚香环视赵云身后将士，数目不是很多，应当是率人巡江时发现异常，匆匆赶来拦截。
“留下二公子。”
赵云手中银枪指向尚香，斩钉截铁道。
“若如此，你我只有为敌了……”尚香将刘禅交给居桃，抽出腰间佩刀，眸光逐渐坚定。
“上船，若有人胆敢阻拦，杀——”
两方人马厮杀起来，赵云直奔抱着刘禅的居桃，尚香使刀缠住赵云。
“娘亲，子龙叔叔，你们别打了——呜哇——”刘禅大哭起来。
“快走。”尚香低喝。
居桃抱着刘禅没跑几步，一豹首环眼的魁梧将领拦在身前。
“你们哪里也不能去。”
张飞也来了？
尚香心中暗叫不好。
居桃哪里是张飞的对手？遑论还抱着个七岁孩童。当下便被打倒在地，张飞一把夺过刘禅，道：“果真如军师所料！”
“娘亲——放了我娘亲——”刘禅不懂为什么子龙叔叔和三叔会和娘亲打起来，只怕伤了娘亲，哭喊着让他们停下。
尚香已逐渐落了下风，赵云的枪尖在她咽喉处停滞一瞬。尚香抓住空隙，拍开银枪，朝前跑去。
“郡主快走——”凝霜横刀进来。
赵云未再动作，张飞却还想阻拦。奈何凝霜拼命拦着他，不顾身受重伤。
张飞嫌烦，把刘禅往怀里一按，一矛刺穿凝霜胸膛。
“也是个忠仆，”张飞踹开她的尸体，“子龙，你为何不拦？”
“军师只说要我们留下二公子……二公子已经抢回了。”
“孙夫人自是也得留下！做个人质也好……诶，算了。来不及了——”张飞拍了下刘禅，道，“别哭了，吵死了。”
先前东吴武婢和吏兵已破开重围，尚香等人也在接应下上了船。如今船加速开动，离开岸边。
耳畔只有滔滔江水声和极细微的哭声。
尚香站在船尾，看到凝霜惨死的画面，闭上双眼。
“郡主不必难过，她……圆满完成了任务。作为陆家死士。为命令而死，是至高无上的荣耀。”
耳畔，一男子声音传来。尚香转身，只见那说话的扈从身着青色布衣，手提一盏莲花灯，模样似曾相识。
“凝霜……是陆家死士？”尚香问。
“她本名陆凝霜，隶属吴郡陆氏……”那扈从言罢，郑重行礼道，“小人吴郡陆申，在此恭候多时。奉主君之令，愿为郡主执灯引路，照亮归途。”
“陆伯言早就算到有这一天吗？”
陆申没有说话。
尚香仔细想了想，忽然自嘲地笑了。她早该想到的，在凝霜多次说：“郡主，主君吩咐过，若你想回江东，奴婢会全力助你”之时。
她的二哥，怎么会不榨干棋子最后一丝利用价值便收手呢？
就像这次，虽如约接她回吴，却仍不忘命令她带走刘禅，哪怕明知这样会触发最猛烈的阻拦，也不惜将她置于险境。
虽然不愿这么想，但尚香明白，如果凝霜只是二哥的人，那么，命令保不准是“全力保护郡主”，还是“全力带走刘禅”了……
尚香毫不怀疑，如果她死了，孙权会像任何一个平凡兄长那样伤心。但他就算重来千百次，也还是会这么选。毕竟，他一直是那样精明算计的人，将孙氏利益置于一切之上。作为废棋的郡主，作为质子的刘禅，于孙氏，自然是后者更重要罢？
“凝霜是陆氏死士之事，绝不能外传，尤其不能被吴侯知道。”尚香道。
世家大族的耳目远比她想的更多。若是被孙权知道他的情报机构里也有陆氏的死士，只怕会掀起一场血雨腥风。
陆申似乎猜到了尚香的顾虑，道：“郡主放心，陆氏绝无不臣之心，凝霜是唯一的特例，也是意外而成……此事，知之者甚少。”
尚香沉默许久，还是没忍住，问：“你家主君……这三年来，过得可好？”不待陆申开口，尚香看向匆匆逝水，补道：“我不是关心他，只是，这次我欠他和陆氏一个人情，在考虑如何还清而已。”
“那请恕小人无法回答。郡主应该知道：主君襄助郡主，不为任何人情。”陆申垂头道。