正是戌时，日薄西山。穿过幽静的院落，便是刘府下人的杂役房。

    粗使杂役此刻大都完成一天的任务，或树下休憩，或三两闲谈，内容到底也是闲谈非议，有关府上那位新主母的自是占了大部分。正讲到眉飞色舞之际，见了尚香，都戛然收声，局促行礼。

    当家主母怎会来杂役房？

    尚香带着居桃、浅翠等人，在众人好奇的打量中行至走廊尽头。

    打开房门，霉味混杂着血腥味扑面而来，房间逼仄，只堪堪容纳一张草席和长几，红燕蜷缩在角落里，右脚脚踝处赫然缠着脏污布条。见尚香来了，她支起身子：“奴婢要的东西……”

    居桃将怀中抱着的木箱放在她面前。

    红燕瞥了眼便收回目光，不慌不忙，一圈圈解下包裹脚踝的布条。

    血肉模糊的伤口暴露在空气中，形状狭长，斜斜穿过脚踝，似是利刃劈砍所致。

    她打开箱子，取出药瓶来，用手指沾了药膏，伸向伤口，仔细而缓慢地涂抹。

    “可以说了吗？”居桃问。

    红燕置若罔闻，只顾埋着头涂抹药膏。等她处理伤口、整理布条足足有一盏茶时间，急得居桃拧着眉头，恨不得拽着她逼问：“你说不说？”她这才将布条裹在伤口上，慢悠悠开口：“这事，我只同夫人说。”

    待到尚香遣退侍女，坐到红燕身边，红燕整理布条的手顿了下，略显笨拙地把末端打结。

    “那日你见我，可害怕得很。”尚香道。

    “奴婢承认，龙凤花烛有问题。奴婢买错了，”红燕拉下裤脚，慢条斯理地说，“至于其他的，说来话长……”

    尚香笑了笑，压低声音道：“你这是在……拖延时间，等药效发作？”

    红燕闻言瞪圆双眼死盯尚香，如同撞鬼，嘴张着，却半天说不出话来。

    “你想知道，我既然看穿了你们的阴谋，为什么还要过来？”尚香问。

    尚香又靠近了些，对红燕耳语几句。

    红燕看向一旁的药瓶，先是愕然失色，继而犹豫迟疑。

    尚香微微笑了：“所以，怎么选，你应该有答案了吧。”

    *

    吴郡吴县，顾府。

    陆议前往拜访，府邸难得热闹，顾生嫣直奔堂屋，脆生生唤道：“伯言哥哥！你找我？”

    陆议正临窗观景，见她来了，神色忽然几分冰冻。

    “伯言哥哥，你的神情……好可怕。”

    顾生嫣怔在原地。

    陆议总是谦和有礼，让人如沐春风，她还是第一次见他这般面若冰霜。

    “先前吴郡传言，议与郡主有私情，是你传出去的吧。”陆议道。

    顾生嫣有些心虚地避开他的目光：“阿嫣不过是和姊姊说了几句，没想到……”

    “是谁？”陆议走近一步，沉声问道。

    顾生嫣咬着嘴唇，抬眼看陆议，不说话。

    “我自己去查。”陆议提步离开，出了屋门没走几步，便见一人。

    他沉下脸，道：“是你。”

    那人虽作侍女打扮，衣着却与旁人不同，更为华丽，身形娇小玲珑，年纪约莫二八年华。正是盛家千金，沈回雪表妹，盛千月。

    “可有兴趣叙叙旧？”盛千月问。

    陆议随着盛千月到了庭院清净之处，盛千月道：“那流言是我传出去的。”

    见陆议依旧沉着，似乎早有预料，盛千月刺他：“其实你心知肚明，流言是实情，不是吗？”

    “议同郡主，发乎情，止乎礼。”

    他转身，冷声道：“以后，你若再做伤害郡主之事。陆家的手段，你是知道的。”

    盛千月见陆议要走，不管不顾地唤道：“陆伯言——”

    她绕到陆议身前，朝他道：“盛家和陆家，对孙氏有同样刻骨的仇恨。你我才是这乱世唯一可以相互依靠，并肩而行之人……”

    陆议定定看着盛千月。眼前的少女熟悉又陌生——

    从舒县回到吴郡后，他便认识了她。那时的她虽也沉默内敛，但本性不坏。

    然而，自她祖父盛宪同孙策龃龉、被孙权所杀后，盛千月的心思便愈发深沉阴暗。先前他曾尝试把她拽回来，有所好转，可是抵不过聚少离多，她仍是慢慢被心魔吞噬。

    他也曾劝过沈回雪多注意她，那时的沈回雪摆摆手：“伯言哥哥放心便是，她是我妹妹，我一定会照顾好她的。”

    念及此处，陆议忽然轻叹一声。

    “你，为何叹息？”盛千月问。

    “只是想起了沈回雪，”陆议眸光晦暗，“沈家衰落后，沈仪等人都好好活着，唯独她想不开，是听了什么人的挑唆，你我都清楚。”

    “噗嗤，她要怪，就怪她自己蠢好了，”盛千月嗤笑，见陆议神色淡然，开口道，“我早就知道，像她那样的蠢货，是入不了你的眼的。”

    陆议摇摇头，看向她的目光幽深如井，良久，才道：“唆使盛宪旧部杀死孙翊，以丹杨郡献曹；传播流言，破坏孙刘联盟，以期有朝一日覆灭孙氏——盛千月，你可真是好手段。”

    盛千月笑了：“果然。陆伯言，这些年，只有你能看穿我……我却从来都看不透你。

    “不过现在，我懂了——

    “你之于孙权，就如妫览、戴员之于孙翊。只不过，你要做到更心腹的位置，给孙氏更狠的一击……从你刻意接近孙尚香开始，你就在利用她的感情，包括后面入孙权幕府，就任海昌，都只是这场复仇的铺垫罢了……”

    陆议对她道：“你说得对，你从没看透我。”

    “陆伯言，”盛千月挑眼看他，语气里带了些偏执的疯狂，“你以为，孙氏之人就不会这样想吗？你敢以陆氏全族起誓，你从没想过复仇吗？”

    “……”

    见陆议没有反应，她大笑道：“孙尚香在荆州，绝不会好过。”

    “她过得如何，还不劳你告诉我。”

    “陆伯言，我们结盟吧。我还有筹码——我还有——盛家残部、沈家，以及……”

    陆议仍要离开。

    “你既然知道那些都是我做的，为何不杀了我？”盛千月大叫。

    “我之所以没有揭发你，是因为陆绩念着盛家，为你求情。若再有下次……我会亲自向陆绩请罪。”

    陆议抛下这句话，头也不回地离开。

    待陆议阐明心迹，拜别了顾府亲友，正见顾生嫣独自站在门边，眼睛红红的，梨花带雨：“伯言哥哥……”

    “阿嫣，是议没尽早向长辈们说清自己心有所属，这才让你误会了。实在抱歉。议方才同长辈们说过了，以后不会了……”

    顾生嫣摇摇头，哽咽道：“是阿嫣强求的……这不怪你……伯言哥哥，以后，我们，还能见面吗？”

    “若有所需，议自会相助。若无他事，还是不要见了……阿嫣是个好姑娘，以后，一定会有比议更好的人，待你如珍，似宝。”

    顾生嫣含泪点头，倚门，目送陆议渐行渐远。她心里明白，他说这些是为她好。

    像他这样的人，她此生，大抵遇不到第二个了。天知道她有多么羡慕孙尚香。

    等她回过神来，却见盛千月背着行囊，站在一旁看她，神色复杂。

    顾生嫣胡乱抹去泪水：“千月姊姊，你这是……”

    “阿嫣，我要走了，不回来了。”