建安十三年十一月，一队士兵穿行于山谷之中，阴云笼罩着起伏的山峦，阵阵寒风穿过树林，发出凄厉的悲鸣。天色阴沉，偶有寒鸟啼鸣，野兽呼啸。士兵们将甲胄放在辎重车上，卷甲而行。已近薄暮，冬日的黑夜来得迅速，周瑜提前安排士兵们扎营放马。

    主帐中，烛火幽幽，周瑜正跽坐案几旁，一手捧堪舆图，一手捏着眉心，正盘算应对曹军之策。

    “大都督，今日清点队伍时多出一人，那人自称是您的故友。”一校尉朗声禀报倒。

    “哦？带上来。”周瑜放下书卷，挑眉道。见过因逃兵而少人，凭空多了一个人倒还闻所未闻。

    没过多久，校尉领着一个人上前来。那人束发不加冠，眉目十分清秀，腰间佩刀，身着同士兵们一样的裤褶。站在身高八尺的校尉身后，身形稍显瘦小。

    周瑜觉得此人分外眼熟，不禁起身仔细端详。

    那人抬眼，朝周瑜道：“大都督，我乃富春孙蓠。”他声音清脆，听着似是少年。

    “富春人士……”他想了想，一个名字已经呼之欲出。

    他先面不改色谴退了其余士兵，才试探问道：“郡主？”

    孙尚香颔首，一直压着嗓子说话，有些不舒服。她清咳几声才道：“公瑾哥哥，一年不见，怎么生疏至此。”

    “香香，你怎么在这儿？快回去！”周瑜不由得以手抚额。他也是看着尚香长大的。上次吴国太丧仪，尚香形销骨立，他见了胆战心惊，而今看着是恢复了些，身上的执拗气却愈发重了，叫他放心也不是，忧心也不是。

    “公瑾哥哥，我知道江东现在已经到了危难之际，我自幼习武，十余年来从未松懈，就是为了今日能如父兄一般上阵杀敌。你就带我一并出征吧。”尚香恳求道。

    “战场上刀剑无眼。你今日说什么都无用。”周瑜板起脸。他知道伯符这位妹妹自小不叫人省心，但大多数时候，她不过是舞刀弄剑，追着几位兄长打，大些之后，常常与孙权争执，离家出走，可以说顽劣有之，桀骜不驯有之，但也可以理解。如今女扮男装潜入军队，无论如何都太出格了些。

    “那我不说话了。只请你看一样东西——”尚香从腰间解下佩刀，双手恭敬递给周瑜。

    周瑜接过刀后，端详了一阵，抽刀出鞘，不禁脱口而出：“古锭刀？”

    “此为仿照之物。”尚香道。

    周瑜明白，古锭刀是孙家传家武器。孙坚战死后，古锭刀由孙策继承，孙策又转赠给了他。此刻，正佩在他腰间。尚香所言，无非是表明自己是承父兄遗志。这一点，周瑜深有同感——他何尝不是为了知遇之恩、故友之谊，手持古锭刀，替伯符守好江东这万里河山。

    周瑜送刀入鞘，递给尚香，道：“军中清苦，你怕是过不惯。”

    “怎么，公瑾哥哥以为我是养尊处优，十指不沾阳春水的娇弱女郎？”尚香微微一笑，“我这双手布满老茧，况且颠沛流离、风餐露宿，这样的生活我也并不陌生。”

    周瑜不说话了。的确，尚香小时候也随家人辗转流离，吃过苦头，她武艺高强，确也不会拖累行军。跟在他身边，他也有能力护住她。

    可她是孙仲谋和伯符的妹妹，若是她有半点意外，他又该如何向仲谋、向伯符的在天之灵交代？

    “公瑾哥哥，《孙子》有云：‘绝山依谷，视生处高，战隆无登，此处山之军也’，果真不错！你命令将士在靠近山谷的高处向阳地扎营，而不是谷底。如此，既临近水源，又可防疫病，且能占据险要，以防敌军包围，便是循了此理罢。”尚香忽然道。

    周瑜有些意外，尚香竟然熟稔兵法。不过细想，亦在情理之中。他耐心道：“虽然有此一说，但，‘兵者，诡道也’。宜因地制宜，因时而变。纸上谈兵，则断不可取。若此处地形有异，仍如此做，便有可能被敌军截断水源，围困山顶，反受其害。”

    “尚香受教了……果真同书上说的大不相同，这也是我一定要来的原因之一。”尚香道。

    周瑜正要开口，忽然手下传讯，收到吴侯密信。

    他展信一看，只见吴侯言简意赅地表示：我小妹又离家出走，据报，跟着你的军队走了。她性子倔，这是她的夙愿，我也拿她没办法。只得有劳公瑾了。替我向刘玄德问好。

    收到信的周瑜：……这下是不用想劝尚香回去的事情了。

    他细细读过信件，发现孙权特意提到刘备。

    这本无甚特别，只是在为尚香写的书信中，话锋突兀一转，难免有些弦外之音的味道。且孙权竟然罕见地默认了尚香的胡闹之举？这太过反常。

    周瑜将信件付之一炬，看着青烟袅袅腾起，有些出神。

    “公瑾哥哥，我观军士们卷甲而行，有道是，‘轻行五十里，重行三十里’，算起来，我们三日后便能到樊口了吧。”

    “你怎么知道我们要去樊口？”周瑜问。

    “吴蜀联合，共破曹操——刘玄德此刻正屯兵樊口，等待支援，不是吗？”尚香道。

    事情要从年初说起。

    建安十三年正月，北方已平，曹操回到邺城，立即着手向南用兵。同年七月，曹操挥军南下。八月，荆州刘表病死，刘琮继任荆州牧。九月，曹操到达新野，刘琮以荆州投降曹操，刘备闻讯，弃樊城南逃。曹操亲自率领五千名精锐骑兵急速追赶，在当阳县的长坂追上刘备。刘备抛下妻子及儿子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十人骑马逃走，曹操俘获了大量的人马辎重。

    孙权派鲁肃窥探虚实。刘备采纳鲁肃的计策，进驻鄂县的樊口。

    这时，曹操派信使致信孙权：“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”当然，谁都心知肚明曹操率八十万水军南下，绝不可能只是为了和孙权一同在东吴打猎。

    孙权诸部属听闻此消息，无不惊惶失色。一时间朝内莫衷一是。分为两派。

    张昭认为，曹操挟天子以令诸侯，师出有名。且占据荆州，又收了刘表训练的水师，长江天险已经不能防御，敌众我寡，应尽早归降。

    鲁肃、周瑜等人则坚决反对。

    周瑜认为，曹操虽托名汉相，实为汉贼。孙权凭借父兄基业，割据江东，应当为天下表率，为汉朝除残去秽。北方尚未完全平定，曹操后患未除。现在正是严寒，战马缺乏草料。而且，曹操的士兵远道跋涉而来，水土不服，必然会有疾疫。曹操贸然行事，击败曹操的时机，正在此时。他请求率领精兵数万人，进驻夏口，击破曹操。

    孙权闻周瑜之言，道：“老贼欲废汉自立久矣，只是顾忌二袁、吕布、刘表与孤罢了；今数雄已灭，惟孤尚存。孤与老贼势不两立。公瑾所言，甚与孤合。”语罢，孙权就势拔出佩刀，砍向面前的奏案。

    “喀——”案几被切掉一角，群臣面面相觑，殿内鸦雀无声。

    孙权环顾众臣，冷声道：“有谁胆敢再说投降曹操的，与此案同！”

    见孙权态度坚决，投降的声音便也消隐下去。无论愿或不愿，江东上下都得拧成一股绳，抵抗曹操的八十万水军。

    却说刘备驻军樊口，每天派巡逻的士兵在江边眺望孙权的军队。

    这日，士兵看到周瑜的船队，便立即乘马回营报告刘备。刘备派人前去尉劳。周瑜对慰劳的人说：“我有军务在身，不能委派他人，如果刘豫州能屈尊前来会面，那就再好不过了。”

    刘备闻言，乘一只小船前去，在吴军士卒的带领下，在主帐见到周瑜。

    “刘豫州。”周瑜行了一礼，邀请刘备入座。

    刘备回礼后方才落座。传闻中的周郎果真儒雅英俊，举手投足风度翩翩，刘备移开目光，一眼便见周瑜身后站着一个模样清秀、身配长刀的小吏，他长相偏阴柔，年纪轻轻，多半是世家子弟，在军队混战功的。

    这样的绣花枕头，刘备征战四方，倒也见过不少。那人也在暗自打量他，一双顾盼生辉的杏眸，眸中神色却并不盈盈，反而如鹰隼一般坚韧。刘备不禁多看了几眼，才向周瑜道：“现在抵抗曹操，实在是很明智的决定。不知都督带了多少士兵？”

    “三万。”周瑜回到。

    刘备闻言，道：“可惜，太少了。”

    周瑜置之一笑：“已经足够，刘豫州，且看我击败曹军。”

    刘备没有回话，沉吟半晌，问：“鲁子敬可在？不如请他一同商谈。”

    “受命不得妄自委署，如果您要见子敬，可以另去拜访。”周瑜不卑不亢回道。他明白刘备有所疑虑。毕竟，三万士兵比起曹操的八十万水军，的确数量悬殊。

    刘备闻言，虽心中惭愧，但仍不信任周瑜。他带领关羽、张飞等及两千士卒跟在周瑜的后面，未肯归周瑜统领。

    孙刘联军便如此会合了。

    这次同刘备的照面，倒并未给尚香留下多么深刻的印象。刘备生得面容端正，虽然已经近知天命之年，但身姿挺立，神采奕奕。若要说特点，便是双耳稍大，耳垂厚长。双臂亦较常人更长。

    尚香正思量着，忽然左肩被人拍了拍，尚香抬头，只见一士卒问：“孙蓠，想什么呢？听曲儿去了。”

    那士卒年方二十，身材魁梧，比尚香高出一个头，皮肤晒得黝黑，乐呵呵的，粗眉下一双眯眯眼，笑起来像一道缝。

    尚香报以微笑，方才压着嗓音问：“阿彘，你方才说什么？”

    阿彘是尚香刚潜入队伍时，遇到的第一个同伴——一名再普通不过的士卒。他以为尚香是新兵，自诩位“入伍三月老兵”的他，不但热心为尚香沟通了站位，还耐心教她军中规矩。后来，孙尚香被校尉清点出去的时候，阿彘还为尚香求情，甚至不惜顶撞校尉，挨了十军棍。

    后面尚香给他报过平安，带过金疮药，两人一来二去成了好友。

    “果真是新兵，竟不知军中铙歌的传统。里面有我顶爱的一首，孙蓠你一定会喜欢的。”阿彘摇摇头，不由分说，大大咧咧拽着尚香就往营中走去。