京畿山脚的茅屋早被查封，海棠花簌簌下落，听叶一双清眸掩在花枝下，眨了眨，隐身躲进山林。
脑中一道凄厉的尖笑声时时出现：“只要你乖乖跟我回去做鬼，我就帮你杀了那狗道士，救那疯丫头出来与你团聚？怎么样？”
“休想。”听叶要将它的声音打出脑内，嗡嗡念咒，“你在哪里？出来！出来！”
“这几日没了那小子的血，你体内寒气乱窜，撑不了几日了。你要是发了疯？拿什么去救你的小师妹？倒不如乖乖听话，跟我回鬼界吃香喝辣。”
“做鬼不比做仙差，天界有的，我们鬼界也有。你一心想得道成仙，好摆脱半鬼的身份。要我看，仙鬼又有什么两样？天上神仙还不是一样污糟？”
“住嘴！”
听叶一口鲜血吐出，那白发赤目的女鬼便哈哈大笑，从枝头隐现。
“我看你挨到几时？照这样下去，迟早要死，还不是要到我鬼界来？得道成仙要修炼千百年，脖子一抹，就能到鬼界来。到时，我给你升官加爵，在冥府里逍遥快活，岂不比苦苦修炼好？年轻人，不要这么固执嘛。”
听叶闭眼，念清心咒。直至尖利的鬼声逐渐消失，才睁开眼睛。风吹飒飒，几片竹叶从头顶飘落，她身侧是一汪山泉，四周俱寂，她坐在冰冷的泉石上打坐，还是差点走火入魔。
没了尚钦血液的压制，她体内寒气隐隐有爆发的趋势。她要想个法子救温酒出来。
哪知，时不待人，京城突发一场瘟疫。百姓上吐下泻，脸色苍白。病症以妖风般的速度漫延全城，连皇城内一向娇弱的五公主裕清公主，都犯了病症，躺在珠帘背后奄奄一息。
她的侍女拨开珠帘，太医排长队，唉声叹气，从五公主的寝殿内退出来。
叔徽大帝最怜爱这位先天体弱的五公主，阴沉着脸，责问跪满一地的太医们：“当真无救？”
门前，上百顶官帽颤颤触地，无一敢应。
这时，牝林如神灵般杵着金手杖“从天而降”，闪瞎太医院的狗眼。
他从宫廷长长的台阶上，缓缓走来，面不改色地说：“此病可治。”遭众太医一记冷光，心骂：这个狗道！要死不死！
叔徽大帝半信半疑，命其死马当活马医。公主若有不策，便取他狗头。
尚钦也赶来看望他的五皇姐，见着牝林，犹如见着瘟神。一眼杀过去，牝林面不改色，不知哪里变出一瓶药，交于婢女：“配伤寒药房煎服。”
结果，五公主一碗药下去，苍白渐消。
尚钦便疑心，拦住那婢女，问：“那道士给的药瓶呢？拿给我。”
婢女支支吾吾，交于尚钦一个黑瓷瓶，打开，里面残余一股血腥之气。
他当着叔徽大帝的面，将药瓶交与太医检验，责问牝林：“你给我皇姐喝的什么药。”
牝林向他恭敬行个礼，道：“回殿下，此药乃是狱中妖女的血液。”
“什么？！你竟取人血治病？！”尚钦的眼神变作冷刀，要剜下牝林的肉来，全然忘记，他自取鲜血给小道姑做药丸的事。
“回殿下，妖女非人，全身血液日夜淬毒，能救皇城百姓，实乃积德善事。”
“无稽之谈！她活生生一个道女，如何算作妖女？你剜活人血肉，实乃妖道！否则怎会如此丧尽天良，有违人道？！来人呐，将这道人给我拿下！”
“泽阳——”，叔徽大帝制止他的行动，挥退宫中侍卫，将目光投向牝林：“你是说？那道女的血，能救城中百姓的性命？”
“正是。”
“父皇！”尚钦蓦地跪倒在地。
若用温酒的血救全城百姓的性命。只怕，将十个温酒的血液放干，也不够。这道人是与温酒有血海深仇啊？
“父皇贵为仁君，如何能以此法救人？若皇朝靠啖一女子血肉而生，不知该如何看待尚国的君主？”
他看着他父皇的眼睛，要他收回成命。
他父皇却向他摆摆手。自上次春日百花宴后，人心惶惶，坊间多有传言，尚国将亡。
今京城突发瘟疫，更应照那日，疯子被千刀万剐时的诅咒：“杀帝君必招天遣，人间大汉，洪涝瘟疫，天雷劈杀！”
叔徽大帝捂了捂眉心，问牝林解救全城性命的法子。
牝林道：“三日后，将妖女当众焚烧为灰烬，百姓就此灰烬饮水，便可得救。”
尚钦道：“荒谬！此等妖道，其心可诛！父皇切莫听这妖道胡言乱语。自古巫术乱国，戕害民生，饮人骨血的救世之法，闻所未闻，宁可废弃不用！”
牝林却跪下，将手杖一放，说用项上人头担保，此法能治瘟疫。
气得尚钦冲上去对他一脚，被叔徽大帝挥来的侍从抬走，仍对空大骂：“庸道！父皇，千万不能听他的——！千万不能听他的——！”
尚钦被“扔”出宫门外，气得拍拍身上灰，往后一眼，宫仆全都心虚地低下头。
他“嘘——”地吹一声长哨，越影马儿飞奔而来。白袍翻身上马，一骑绝尘。
剩下两队宫仆在后，拼命地追赶，扭面长呼：“殿下——殿下——！”
尚钦策马奔到京畿茅屋，将陈旧的木门上的两张封条揭下，推门而入。清凉的过堂风一照面，余下一抹残香，叫人心堂清明。
他微微舒一口气，察觉小道姑不在屋里，想了想，便又合上门。
到山野湖边，河面莲叶挺成一片，一个仙风道骨的背影立在其中。小道姑带着青纱斗笠，悬空湖面。
风吹纱穗，玉佩击响，莲叶摇摇晃晃。尚钦踏叶而来，便见清澈的湖面下，一群泡发的尸鬼，馒头似的脸时而浮出水面，或起或仰，或游或潜，静静的，犹如水中鲤鱼。
“听叶。”他立在莲叶尖上唤她。小道姑即睁开眼睛，极促狭的一眼，眉心红梅颜色淡了些。
尚钦一惊：“你这是怎么了？”
她像片汀草飘落，被尚钦接在怀中，点水飞岸，落于一片青草间。
听叶微微睁开眼，“温酒怎么样？”
“她——不太好，据说受了伤。”
“什么伤？”她眸眼亮了亮。
“你去看了便知。”
京中告示换得很快，消息铺天盖地，引起一阵轰动。
听叶带着轻纱斗笠盖住脸，混在人群中。尚钦立在她身边，能感受到她眸光中的寒气要射过面纱，击碎那张告示。
告示中言：温酒于明日午时将会被绑往火场，当众处以火刑。
“听叶。”尚钦握住她的的手背，防止她再次闯入牢狱，将她拉入深巷阴影处。“还有机会。”
“什么机会？”
“父皇听信那妖道的话，要用温酒的骨灰治京中病疫。但据我所知，京中病疫是从三日前开始突发。”
“我派人查探过，患病的百姓都曾参加五日前、白云玉清观的一场道会。我五皇姐自幼身体欠佳，每年都会由白云玉清观中，最德高望重的法师替她驱邪。五日前，她就曾到过观中。”
“你是说，此观有邪？”
“没错。只要找到瘟疫起源，那日百花宴刑台上的疯言疯雨不攻自破，温酒与此案的联系也可摘清。”
白云玉清观境地清幽，有皇家观宇的气派，参天古树伸出云雾缭绕的窗檐，古朴的供奉台瓜果线香常伴。
“说来奇怪，若是投毒，毒源在观中，这满观道人为何无事？”
“若小酒未被捉，她或许能查出此观毒源，说不准，还能炼出解药。”说罢，小道姑向尚钦投去一记冷光。
吓得他一噎，梗笑道：“我当然知道你们姐妹俩天赋异禀，贯有奇招。但毕竟是温酒毒翻官兵在先，夜闯官宅在后。朝廷捉她，也算情有可原？”
他本就一身冷汗，又在小道姑的冰冷注视下，呵呵虚笑，指天发誓：“当然！无论如何！用她焚身炼药是万万不可！”
他不认同这残酷的救人方式。
“好吧。”
二人在白云玉清观探查一圈，发现观中水井无数。尚钦拦住的一位小道士道：“观中仙师都是饮小井口中的水，每逢盛大祭祀、道会、祈福、求雨等，都会用天井中的水。”
“天井？”
“没错。天井在白云玉清观道会会场的后面，一颗千年古榕树底下，轻易不可挪开井盖。”
“原来如此，莫非天井中的水有问题？”
尚钦与小道姑一起到那颗古榕树底下，发现井盖是一块厚重的冷石。
尚钦一掌将那石盖击翻，被小道士阻拦。“殿下，不可！此乃观中天井，非观主不可开启的！”
尚钦眉毛一压，他来时未亮身份，这小道士是如何知道他是“殿下”的？
这时，兵器唰唰抽动，墙外围来一群士兵，来者正是刑部侍郎。
“沈长郡！又是你！你居然敢跟踪本殿下？！”尚钦脸色大变，恨不得将这刑部侍郎暴打一顿！
“殿下，我等已排查过玉清观天井，此井无毒。”刑部侍郎一副“别来无恙”的神情，一挥手。士兵一拥而上，尚钦避免被绑，一剑扫空，游树而上。
叮叮啷当，人憎狗嫌的牝林又杵着金手杖出现了。
前几日他被刺瞎的那只左眼，竟完好如新？诡异！太诡异了！听叶从未见过这样的道术？莫非此道人即将飞遁，已入半仙？
金铃在风中“嘤——”地响动，众人眼前一道白光，青阙刺出的剑芒被金杖击得溃散。此时，古榕树底十几只身形萎怖的尸鬼听命钻出，垂手垂头，立在残风中微微晃动。
刑部侍郎与众士兵吓了一跳，从未见过这等鬼怪。断定听叶是人间妖邪，拉弓搭箭，听叶很快被刀锋包围。
“给我退下！”尚钦发令却无济于事，面前青光一闪。
在场人仰马翻，小道姑又不见了踪迹。