“你就是那个镖局幸存的孩子？”
杜哲一抱拳，“小子正是。您是……”
“这里人多眼杂，不适合说话。”
老人眯着眼摇了摇头，抬手制止杜哲继续往下说，顺势握住他抱拳的手腕，杜哲只觉得身子一轻，被老人带着传送到了一个像是丹房的所在。左手边是满得连地上都随意摊开放着书卷的书架，右手边是古色古香的药材柜，每一格都刻着杜哲不认识的药材名字。而房间正中摆着一只硕大的丹炉，丹炉两边各有一名黑衣弟子，左手边的拿着纸笔，不断看向炉内做出记录，而右手边的则不断与之低语，一手控制着丹炉的火焰，另一只手则不断往丹炉内添加着什么。
老人带着杜哲安静地站在他们身后，待到这一炉丹成，两名弟子这才注意到他们，连忙俯下身对老人行了一礼。不知道是杜哲的错觉还是切实，那黑衣弟子之中有一人的眼神在经过他看向老人时顿了一顿，似乎对他有所戒备。老人摆摆手示意他们自行离开，随手往地上一指，就这么在杜哲面前变出了两只木椅来，又捋了一把自己的山羊胡。
“坐吧。”
“是。”
杜哲毫不犹豫地坐上自己面前的那把木椅，抬头看向老人。老人温和地接受了杜哲刺来的炯炯目光，缓缓开口，道：“老朽知晓你有许多不解，这其中机缘巧合，非老朽不可与你说清，但可惜老朽却只能在可说的范围之中为你解答了。”
“小子省的。请长老解惑。”
“老朽乃是天山门丹霞峰，司掌这炼丹之术的一峰长老，被冠以丹霞二字超过百年，本名早已记不清了。你便随其他弟子一道称老朽为丹霞长老，丹霞道长，皆可……这次的事情，可说与我丹霞峰关系匪浅，几乎便是我老朽一人之过，却让他人送了性命，老朽也很遗憾。”
出乎杜哲的意料，丹霞长老的开场第一句话便是微微低下头，对他道了一歉。杜哲连忙追问道:“长老此言是何故？”
“唉，此事却是要追溯到多年以前了。”丹霞长老捋了捋胡子，为他细细道来，“林健锋是你父亲，但他多年前更是我丹霞峰的内门弟子。他勤奋好学，只可惜终究没有丹之一道的天分，最后也只是止步金丹，无法更进一步。老朽自认对他丹道助益甚少，便允了他离开天山门的请求，更是在他走前对他许下一诺，若是他未来遇上了非我丹道不可解决的麻烦事，老朽可亲自出手，为他解决。”
原来如此，这样便可解释六年前林选走火入魔，是何人为他喂下神药把他救回来的了。杜哲点点头，表示自己已经知晓，“小子六年前少不更事，修炼起来急功近利，看来便是长老您为小子妙手回春了。”
“不，不是。若是如此，倒还好说。”
丹霞长老摇了摇头，更是长叹一口气。
“六年前，你父亲急急忙忙将你送来，求老朽救你一命。那时，老朽恰巧得了故友同时送来的一枚奇丹，正放在翡翠白玉盒中爱不释手地把玩，却好巧不巧地被你父亲撞见。老朽为你把过脉后发现你经脉尽断，已气若游丝，便是老朽以毕生丹道，也只能救回一个武功尽废的你。你父亲知晓你与他相似，平生最喜练武，自然无法接受这样的结局，便把主意打到了老朽刚收下的那枚奇丹之上，跪在老朽这丹房之中，以血泪恳求老朽将那枚奇丹赐予你。
“老朽自是不肯，身为丹霞峰长老，此丹效用尚且不知，对此丹的丹噬更是一无所知，何况这丹乃是老朽故友送来要老朽好生存放之物，如何能就此转手送人？到底是你爹更执拗三分，老朽奈他不得，又有对佛祖誓言承诺在身，只好彻夜研究那奇丹，发现这丹效不仅能将你性命救回，更能将你脱胎换骨，洗经伐髓，塑造成个天生的武学苗子。
“你爹喜出望外，连连磕头向老朽求这奇丹。老朽与他不同，老朽浸淫丹道何止万千日夜，越是效用奇佳的奇丹，这炼丹所需之物便更是严苛，服下丹药后的丹噬更为恐怖。你用以苏醒的力量都不足够，又该如何去抵御如此神效的奇丹丹噬？
“见老朽迟迟下不了决心将此丹为你服下，而你身上的死气即便在丹霞峰的千载寒玉髓中也一日比一日更重，你爹一急之下便做了傻事，将这丹从老朽丹房之中偷出，为你服了下去。这丹确实奇效，只是刚一服下，你便恢复了不少血色，甚至连呼吸都恢复过来，不复那出气多进气少的模样了。
“没过几日，甚至连身体都可活动了。见你恢复如初，老朽所言丹噬从未出现，你爹便不愿再留在天山门中，一如来时那般急匆匆地将你带回了家去。待到老朽发现时已经拦不下他，只好就此由他去了。万万没想到，你爹下山第二日，老朽的故友便被人送了死讯前来。”
“死……？！”
“正是。”
丹霞长老目光移向那混乱的书堆，似乎在看着藏在其中的某张泛黄信纸，道，“而且自那以后，天山门便多了不少外人来往。若非内门之中传送阵法极多，老朽这丹房便要遭了贼人的殃了。老朽虽被人称为炼丹狂人，却也不是傻子，自然知晓这奇丹上定是藏了祸事。于是老朽数日未曾安眠，在此房中对着奇丹残留的效用记录思虑万千，可那丹到底是被你服了下去，无法细究，凭着蛛丝马迹，老朽只能看得出此丹丹毒极重，至多被此丹封在药力之中二十载。若是超过此限仍旧找不到解毒之法，丹中丹毒爆发，只会将你性命重又夺去。”
“二十载……”杜哲下意识抬手运转体内功力，丝毫堵塞也未曾感受到，很快明白连丹霞长老都连连称赞的玄妙丹药究竟有多神奇了，“看来，小子我便只有十四年可活了？”
“你又说错了。”丹霞长老把目光重又投向杜哲，轻轻叹道，“此丹并非成丹后便送到了老朽手中，而是成丹之后便被卷入风雨之中，历经数载方才被送来天山门中。据老朽根据那奇丹成色推断，便是往好处想，你的生命也不过十年之短，且这十年之中处处都将受制于丹毒。你幼年服丹，虽根骨极佳却是由丹毒所造，武学成就不得高于元婴，若是不清除丹毒便突破元婴后期，丹毒便会彻底爆发，分神连同本命元神一并腐蚀吞噬，化为灰烬，届时便是神仙下凡，也救不了你的形神俱灭了。”
若是不去拼命修炼，倒还是有个十年可活么……杜哲咬紧了牙，这才没让自己在丹霞长老面前自嘲苦笑出声。他本不愿修炼那费劲的武学，不愿与人打杀，恶人却先找上门来杀了个绝户。现如今他鼓起劲来想要潜心武学，获得力量报仇雪恨，却被告知这般故事。天意为何？天意欺人太甚，他该怎么做，才能得偿所愿？
见他无心言语，丹霞长老不以为意，自顾自将这漫长故事接续下去：“明白此事后老朽害怕那丹药伤了你，便修书一封，希望你爹将你送上天山门来，若是你能修成丹霞峰开峰祖师爷道玄真人留下的丹霞神功，即便是只言片语，也足够你悬壶济世。若是你天赋异禀，或许能够通读丹霞口诀，找到自救之法。不知何人将此书信内容看了去，看到‘丹返’二字误以为是老朽差人将多年前的那枚奇丹带回天山门，这几日天山门下尽是劫镖之人，来往镖师枉死不知凡几。为护住你的性命，老朽已将丹药送至天山门中的谣言传了出去，让那暗中觊觎之人知晓此丹已落入我天山门手中，过几日再将你的死讯传出，只需为你改名换姓，便可保你无虞了。”
“长老，小子何德何能承您如此厚待？”杜哲确是想不到更完全的方法，想到早在自己醒来之前丹霞长老便将诸事准备完全，眼眶一热。
“无需多言。这本便是老朽应尽之事。”丹霞长老眯着眼笑道，“此事因老朽无意所招致，这么办来也算是还上欠你们父子的一个交代。老朽不愿将这陈年往事强加于你，若你想要远离此地，隐姓埋名享受最后十年光阴，老朽不会拦你，更会赠你盘缠，以供你远走高飞，此后便与天山门再无交集；若你想依着老朽所言加入我天山门，与老朽一同钻研丹道，老朽也是非常欢迎的。老朽可是惦记你这一身奇丹丹效已久啊。”
丹霞长老说得明白，杜哲也清楚事实诚如他所言，除却这两种方法，再也找不到更好的答案。但他总觉得有些不对，眉头紧皱，不断回想丹霞长老说的每字每句。丹霞长老这般境界的修者寿命极长，并不着急催促，就这么安静地坐在他面前等待他的回答。
恍如黑暗中闪烁的一个火花，杜哲想起了一件至关重要的事情，抬眼望向丹霞长老，凝然而视：“长老，小子只有一个问题。那奇丹……叫什么名字？”
“呵呵……”
丹霞长老似乎是早已料到他会有此一问，捋了捋胡须。
“老朽故意隐瞒不说，却是按耐不住想要知晓你对丹道之兴致，原来这便是你的选择。此丹，便是丹霞神功中被抹去了丹方的几大奇药之一。”
“其名曰——千秋丹。”