入秋之后，南京城便笼进一片朦胧的黄色之中，街道上秋风萧瑟，落叶飘零，不知是否是春夏少雨的缘故，今年的风沙都要比往年大些，人从路上走过，不一会便吹得一身尘灰。

    这日安珞阳跟李恒商议完生意上的事之后，便被他邀请去彩云楼吃饭，同来的还有一众南京商人，皆是三十岁往上，在生意场上摸爬滚打多年的前辈，只有安珞阳一个女子。

    李恒将她介绍给其他人认识，这些人看她是一个年轻女子，虽碍于李恒的面子对她还算客气，但眼神里的轻视和质疑却是丝毫不加掩饰。

    安珞阳倒也不在意，不卑不亢地跟他们一一见礼，她虽然想与这些人打好关系，但并不想低了一等去。

    之后的饭桌上，安珞阳会适时插些话，那些人见她说起生意上的事头头是道，知道她不是绣花枕头，对她的态度也有了一些改观。

    尤其是得知安珞阳在南京和福建还有烟草生意的时候，尤为惊讶。要知道烟草可是暴利，虽然烟草只在南方几个州府盛行，但现在北方抽烟的人也越来越多了。

    有位名叫黄天的问安珞阳为何不把烟草铺开到南京来。安珞阳笑着回道：“我家的烟草每年的产量不多，就算开过来了，也没有充足的货。”

    “那为何不多收点货？”

    “我手下人手不够，而且现在云南随时有战乱，不敢放手施为！若是等战事结束，倒是可以有这个打算。”

    “这倒也是。”黄天点头称是，“这战一开打，匪患四起，什么都要毁了。”

    另一位叫钟毓秀的突然道：“要我说，根本不需要一个一个地上门去收，直接在附近弄一个栈点，让那些农户过来卖不就好了，就跟衙门收税粮一样。”

    “说得简单，实则不妥。衙门是独门一家，不去要进大牢的。收烟草的又不只有一家，别人不一定来你这儿。”

    “成不成，总得试试才知道！”

    “这办法还要试？我想想就不行……”

    话说着说着，这两天就吵起来了，其他人不以为然，反还纷纷出主意，积极鼓动两人辩驳。

    李恒跟她解释：“黄兄和钟兄这两人，但凡见面，必要吵上一顿的。不过也奇怪，这两人关系还越吵越亲厚。”

    他们表面上是在吵，但归根到底是探讨经商之道，安珞阳听着听着，还从中琢磨出几分道理。

    这顿酒席一直吃了快两个时辰，众人才散了，安珞阳回店铺的路上，路过锦香院，在门口看见了一个熟人李婉。

    李婉带着婢女苌楚，从马车下来后，便进了锦香院。

    她一个人来这里作甚？安珞阳早就疑心她的身份，这次恰好碰到了，没有不查看一番的道理。

    锦香院是南京有名的戏院，每日都会出演剧目，但说是戏院，暗地里也会做些皮肉生意，前院是戏台，后院则用来接待男客。不过门开在两边，两处地方隔得也比较开，也会有女客前来听戏。

    安珞阳一路跟着李婉，发现她去见了锦香院的一个老班主，两人说了会话，李婉就离开了。

    怕她发现，安珞阳离得比较远，听不清楚他们在说什么。这时正好有一群脸敷□□的女子从旁边走过，安珞阳拉住一个人打听。

    那女子听到她问老班主，满脸都是敬仰和憧憬，褒赏之词脱口而出，“那可是辛伯华先生，他可是锦香院最厉害的班主，他写的戏最受人欢迎了，你看过《金钗记》吗？没有，那《采莲合情记》《骊山生死传》《隐仙游》呢？你不会都没看过吧，这些都是他写的，叫好又叫坐！要是我也能演他的戏就好了……”

    女子滔滔不绝，恨不得把所有的戏名都报上一遍，安珞阳赶紧打断她，“刚才那位夫人来找辛班主是有什么事吗？”

    “我不知道，不过许多达官贵人都会请班主去府里演戏，她应该是为这事吧！”

    府里最近又没有什么事，怎么会请戏班？安珞阳想进去找辛班主问问，但一眨眼的功夫，辛班主就去戏台后面排戏了，安珞阳只好过去找他。

    马上就要开演了，戏台后面忙得人仰马翻，辛班主忙碌了许久，才从排演中脱身，听了安珞阳的问题，回道：“那位夫人问我的下一出戏什么时候演，在哪演，她要来捧场。”

    安珞阳还要问，辛班主已经不耐烦地赶人：“你没事你快离开这，后面乱成一团，你在这不是添乱吗！”

    安珞阳只好离开，虽然没问出什么，但她也并没有就此放下疑心。

    回到店里，安珞阳收到了曹雪送来的帖子，邀她明日去城外的钟山的马场一起打马球，要是会骑马的话，最好能骑马过去，省得到地方租马。安珞阳想了想便答应赴约，这样正好可以休息一天。

    红玉和佩儿都不会骑马，安珞阳正好让她们留在店里帮忙，自己一人骑马过去。

    次日起得晚了一些，等安珞阳梳妆打扮，赶到约定的地方已经是巳时，两人约在太平门一起出城，到了城门口，安珞阳一眼便看见在城门旁边站着，一身男子长袍、束发戴冠的曹雪。

    她已经在此等候多时了，看见安珞阳从马背上下来，赶忙过来拉她，“姑奶奶，你总算是来了，再不来，我都要吃午饭了。”

    “实在抱歉，我今天起晚了，要不中午我请你吃饭？就当做赔罪。”

    “那还差不多。幸好你会骑马，省得我费时间教你。”

    两人出了城，便一直往东北方向的钟山奔去，一直跑了有半个时辰，才到曹雪说的那片马场。

    马场就建在钟山山脚下，用栅栏围出一大片草地，场地极为辽阔，秋季草木枯黄，冷风萧萧，吹得草场上的旗帜猎猎作响。

    这处马场本来只用来豢养马匹，随着南京马球风靡，马场主人就专门建了好几处马球场，如此一来，平民百姓也能打得起马球。后来名声渐起，也会有一些公子哥专门来这里郊游玩乐。

    当然，里面最少不了的就是赌博，无论是赌马还是赌球，都可以下注，马场有专门的人担任见证。

    安珞阳和曹雪到的时候，外面已经停有许多马车了，曹雪带着她进了马场门口的那间圆顶帐篷，帐篷里面都是马场的伙计，有专门的人坐在桌子后面收钱登记。

    伙计笑着招呼道：“曹小姐，您可好长一段时间没来了啊！”

    曹雪是马场的常客，也是少有的骑术了得的女客，而且为了省钱，还自己带马过来。几乎所有的伙计都认识她，曹雪道：“确实是好久没来了，前段时间有些事要忙。”

    曹雪朝他丢出一个木牌，“我今天带了一个朋友来，除此之外一切照旧。”

    伙计面露歉意，恭敬道，“曹小姐，实在不巧，今天所有的马球场都已经满客了。不过赛马场还有一处空着，你不如带着朋友去赛马。”

    “赛马我还用来你这里吗，路上就能跑，就真的一个空的也没有了？”

    “实在不好意思，是真的没有了。”

    “那什么时候能空出来？”

    伙计翻了翻账本，说道：“最少还要一个时辰。”

    曹雪也是郁闷，转身对安珞阳道：“好不容易请你出来玩一次，没想到运气这么不好，让你见笑了。”

    安珞阳开解道：“既然没有，那就算了吧，我们自己骑马在山上转转，也未尝不可。”

    事已至此，曹雪也只好放弃，两人离开帐篷，牵着马走出草场的时候，突然听得背后传来一道娇俏的声音，“珞阳！”

    安珞阳回头看去，见到三个女子身影，正是孙元璐和她的两个丫鬟。

    孙元璐大步跑过来，喊道：“珞阳，你怎么在这？还有曹雪，你们两个怎么认识的？”她穿着一身嫩青色袄裙，外罩白色披风，被风吹起领子上雪白的绒毛，簇在脸上，显得娇俏可爱。

    安珞阳扶住她前冲的身子，笑道：“曹雪请我来打马球。”

    “那你们怎么往外走？天还早着呢！”

    “马球场满客了，所以我们骑马去外面看看。”

    “你们不如你跟我们一起吧，我跟二哥一起来的，还有姚家、俞家和谢家的那几个人，你知道吗？姚承潇那家伙也在。”

    孙元璐面露苦色，紧紧抓住安珞阳的衣袖，瘪着嘴说道：“我看着他就难受，二哥又不让我说话，我在里面快憋死了，实在受不了才出来透气的，要是有你在，我就不会那么难受了。”

    安珞阳被她逗笑，“那你还来这里？”

    孙元璐嘟起嘴，“难得一次出门的日子，我怎么好放弃！”

    曹雪一向看不惯那些从小娇惯长大、颐气指使的大小姐，虽然不讨厌孙元璐，但也绝说不上喜欢，故一直站在旁边不说话。

    但听到姚承潇的名字，她神色微微一变，露出一抹笑意，“你是说，姚承潇和谢家姐妹也在？”

    “是啊！”

    “那我和珞阳就却之不恭了，”

    安珞阳凑到曹雪耳边，悄声问：“你要做什么……”她之前分明一脸冷漠，根本不想去，但听到那两人的名字态度一下子就改变了。

    曹雪朝她努努嘴，“凑个热闹嘛！”

    “太好了！我这就带你们过去。”孙元璐高兴地快要跳起来，拉着安珞阳的手就要往前走。

    孙元璐带着她们进了一处天字甲号赛马场，一进来，立刻就有人过来帮忙牵马，马厩里都是毛色油光发亮的矫健好马，里面有一处供人观看的高台，上面备有屏风伞盖、桌椅茶几。

    曹雪进来之后忍不住跟安珞阳感叹，“有钱就是好，我平时都是去地字号的，那里只有一片光秃秃的草地，这里连跑道都比地字号的宽。”

    安珞阳还没来得及回话，突然有一个身穿雪青色袄裙的女子走到曹雪面前，冷声质问：“你怎么在这里？”