元徽二十三年隆冬，燕归山行宫。
大誉与北朔相邻的边城寒州闹了霜害，寒沙川上万百姓食不果腹，萧翊奉旨前去赈灾，于岁末匆匆赶回永安。他身披玄黑裘皮斗篷，穿得比永安城中的人都要厚重许多，显然是衣服都没来及换，直奔燕归山行宫向萧复复命，顺便探病。
那本该是属于他们父子二人不可多得的温情回忆，可惜结尾有些潦草不堪。
总管太监入内禀告后请他进去，适逢萧玉华亲自携着宫人前来送药，萧翊本不愿领这个差事，萧玉华却命人将楠木托盘递给了他，只叫他独自入内。
萧复见他露面，放下了手中的奏章，由总管太监撤下，他便先行禀告赈灾事宜，手里的汤药已温得可以入口了。
禀告过后，萧复克制地夸赞道：“翊儿，你做得很好。”
萧翊便上前坐在床边，生疏地用瓷匙舀起汤药：“父皇，先吃药。”
萧复挥了挥手，命总管太监退下，寝殿内便只剩下他们父子二人。萧复则直接接过药碗，将苦药一饮而尽，又呷了口萧翊奉上的茶润口，萧翊已打算起身告辞了。
萧复拽住他的手，将他留下：“你安生坐着，陪朕说说话。”
诚然萧复并非天底下最好的父亲，可客观来说，萧复对他并不算差，甚至是不错。至少在他懂事之前、听得懂宫人的非议之前，他从未怀疑过自己并非萧复与萧玉华所生之子，少时萧复时常抱他，也曾教他读书习字，陪他骑马打猎，直到他年岁渐长，且知晓了自己的生母成迷，才与萧复有了些隔阂，不复少时的亲近了。
而萧复对他唯一犯过的错，就是很长的一段时间里，不肯重用他，可那其实也算不上什么大错，他并非嫡子，若他也不是长子，他还能安心做一个自在逍遥的闲散王爷，比称孤道寡的皇帝过得还要舒心。然而他还是开始争夺权力，建立功绩，萧复也并未打压过他，这过错便更微小了。
大抵是人之将死其言也善的道理，萧复想与他说说心里话了。
“翊儿，这些年你长大了许多，也与朕疏远了许多。”
表面功夫他也会做，即便是亲父子，但凡生在皇家，总要习惯于说些冠冕堂皇的场面话：“儿臣常年在外奔波，不如阿旭能够在父皇母后身前尽孝，是儿臣的不是。”
萧复摇了摇头：“你马上就要二十四岁了，时间过得可真快。这二十多年，你一直是朕最省心的儿子，聪慧机敏，有野心，也敢于谋划，朕的几个儿子里，元曦身弱早亡，恪儿志大才疏，旭儿太过阴柔，若说文能提笔安天下、武能马上定乾坤，非你莫属。朕虽不经常夸你，少时一心挂记元曦，忽视过你，可朕心中清楚，你是最好的。”
萧翊那时在想什么？他一瞬间竟然真的以为萧复良心发现，在病榻上参悟了天机，终于看清该把皇位交到他的手里，可他还是太不了解萧复了。
“你从小到大，朕只打过你一次，那是……你从江州回京复命……”
萧翊接道：“元徽十五年。”
“对，就是元徽十五年，那时你也才十五岁啊，已经去了那么远的江州，当初你主动请命前往江州，朕表面不说，心中是颇为自豪的。朕以为你居功自傲，身上刚有了些功劳就向朕讨要赏赐，狠狠地责打了你，命你三日之内返回江州，玉华为此还与朕吵了一架。”
萧翊并未接话。
萧复却像是已经回到了过去，怔怔出神：“如今，朕想开了许多事，你那时求朕将景初放出凉秋宫，乃是看重手足之情，朕却因畏惧阴煞气对元曦的损害，为此大发雷霆，是朕寒了你的心。”
“父皇，如今说这些……如今已经没必要说这些了。只要阿菩好好的……”
“要说，要说的。元曦还是早亡了。”萧复突然捏紧他的手，用尽力气，“翊儿，你如今不怪朕了，对不对？贺兰世镜也并非装神弄鬼，她算得都对，当年朕虽是前誉末宗皇帝之侄，却为庶出，妄图网罗旧臣复国谈何容易？他们并不服朕，朕才找到贺兰世镜，贺兰世镜以身问天，传递神示，称朕是复国之才，她言对了！”
萧翊素来不喜贺兰世镜，闻言甚至不肯违心地说出一个“是”字。
萧复话锋一转：“你的冠礼上，朕为你赐字‘怀濯’，你可知何意？”
萧翊岂会不知：“怀濯之濯，为濯湖之濯，父皇曾在濯湖离亭图谋复国大业，意为感怀当年翊圣之臣。”
萧复恳切点头：“所以翊儿，你一定会好好辅佐旭儿的，朕相信你。朕这一病数年，心如明镜，怕是再难好了……”
萧翊不禁冷笑看着床榻上面色苍白的父皇，直白问道：“只因我不是父皇与母后亲生之子，即便做得再好，也要为不堪大用的阿旭让位，是么？”
“翊儿，你要理解朕有苦衷……”
“我更想听父皇一句实话，我当真是您的亲儿子么？”
那一刻，他多想从萧复口中听到否定的答案，那他便可以原谅一切，原谅萧复不将皇位传给他，他甚至可以心甘情愿地辅佐萧旭。
可萧复沉默许久，终是盯着他的双眼分外坚定地答道：“你当然是朕的亲儿子！”
萧翊不想再与他多说了。
“父皇早些休息，儿臣先告退了。”
“你站住！”萧复并未得到想要的答案，断然不肯放他走，见他丝毫没有停步的意思，不得已搬出杀招，“你以为朕不知道你与景初在谋划什么？”
“父皇既然知道，儿臣也没什么好隐瞒的了。父皇可要立刻册封阿旭为太子？儿臣替您唤人进来草拟诏书。”
萧复还不至于昏聩至此，他迟迟没册封萧旭为太子，就是想为萧旭在萧翊这儿求得一丝生机，若是早早将萧旭册封，萧翊就不会像如今这般平静，定会有所举动。他知道他这个长子如今有多大的能耐，甚至已经不屑在自己面前伪装了，他甚至都有些怕他，可为了萧旭，他不得不安排好一些。
“朕不会册封旭儿为太子。但朕还没死，断不会看着你与景初同谋，越俎代庖，操揽一切。”
“父皇有话不妨直说。”
萧复说：“朕要你在此立誓，朕驾崩后，你会一心辅佐旭儿，绝无二心，若违此誓……”
萧翊将他打断：“我凭什么立这个誓？”
萧复执意将刚刚的话说完：“若违此誓，你必会痛失所爱，景初病发身亡，与你天人永隔，缘悭一面……”
“你住口！”萧翊怒斥道，转身就看到萧复手中的信物，顿时愣在原地。
那是当年中秋他送她的寿礼，因那时她已礼佛多年，他废了不少心思，才找到这一串传了百年的十八子念珠，她很是喜欢，答应他会日日带着，绝不离手。
萧复敏锐地捕捉到他的破绽，虽躺在病踏上，也能审视着他，俯视着他，逼迫道：“朕让你立誓！”
他能听到自己的心跳越来越急，甚至恨不得立刻赶回宫中，确认她是否安好，可萧复绝对不会给他这个机会，他听到自己颤抖的声音：“你做了什么？你竟连自己的亲生女儿都舍得下手？”
“朕并不想伤害景初。你当朕患了头疾，视物浑浊，可有些事朕看得清清楚楚，是朕和玉华倏忽了对景初的照顾，诚然你少时有关照她的恩情，那也不代表你就能生出非分之想，你可知伦常二字何写？”
“我何曾对她有过非分之想？！荒谬！”萧翊下意识反驳道，感觉到前所未有的心虚。
“立誓！朕要你跪在朕的面前，向朕、向苍天起誓！”
萧翊坚定地立在原地，纹丝不动，一双眼怒视着萧复，脑海中动了无数的念头，甚至包括杀意，最终都因清规眼下命悬于他手而熄灭。
“我发誓。”
“跪下！跪在朕的面前！你最好歇了反抗的心思，不妨看看，朕一声令下，是你赶回宫中的速度更快，还是朕的暗哨更快，而你到了嘉宁宫，看到的又是什么……”
萧翊的双膝狠狠砸落在地，彻底放弃垂死挣扎一般：“我发誓，我会……”
“大声些！让上天听到！”
“我萧翊立誓！定会一心辅佐萧旭，绝无二心，若违此誓，景初必会发病身亡，与我天人永隔，缘悭一面。你满意了？”
萧复突然泄了劲一般咳了数声，身子却放松了下来，将十八子念珠丢到了他的脚边，他膝行上前将念珠捡起，用袖子擦了擦，同时也生出一丝劫后余生之感——因为那确实是他送她的十八子念珠，绝不会错。
萧复从他的眼中看到了泪意，忽然发出一丝嘲笑，并非在嘲笑萧翊，而是在笑自己。他自以为对这个儿子极好，如今却发现，他竟从未见过他哭泣的样子，眼下双目含泪，竟是第一次。
他知道萧翊恨他，可他没办法。
萧翊就跪在那儿，又问了一遍：“我当真是您的儿子么？您可以说不……”
“你虽非玉华亲生，却也实实在在是我萧复的儿子，一辈子都是，即便我死了，也不会更改！你那些痴念、恶念、妄念，最好趁早收起，休要叫朕到了地下都无颜面对列祖列宗，败坏我萧誉皇室的门楣！你活了二十三年，自以为羽翼丰满，想与朕一较高下，可你忘了！朕！却是做了二十三年的皇帝！岂会被你们两个后辈玩弄于鼓掌？！”
事情不过过去四年，他却已经记不清自己是怎么走出的燕归山行宫。
他只记得萧复最后发出的笑声，分外猖獗，全然不似平日里的斯文庄重模样，萧复大抵在嘲笑他，将他与清规数年来的筹谋就这么贬得一文不值，高傲地踩在脚下。笑他那些不可暴露在世俗下的低贱情感，一如他低贱的出身，苟活二十多年甚至不知生母是谁，可笑至极。
他记得那日燕归山的风雪分外冷酷，他把裘皮斗篷落在了行宫内，一出门便被寒风打了个激灵，才发现，自己的后背已被汗湿了，双手却很是冰冷，紧紧攥住那串十八子念珠。
随后，他策马扬鞭，一路疾驰回宫见她。
一个月后，除夕前夕，萧复从燕归山行宫搬回太极殿。
又两个月后，萧翊、萧恪、萧旭奉旨到曲山皇陵祭祖。
临行前，清规与他商议谋夺皇位之事，约定由她着红衣登离亭，第一时间告知他萧复驾崩的消息，他则连夜回京，继承大统。
他也曾想过不顾在萧复面前立下的誓言，可他看到贺兰云裳为她放出的乌血，他怕了。
他没有告诉清规这一切，同时，他也没有问清规，此次三位皇子一齐出发前往曲山陵，一月便归，萧复虽未有好转的迹象，病情却还算稳定，她如何这般肯定，萧复会在这一月期间驾崩？只因这是他夺得皇位的最好时机？
他永远不会问。
她是双手染血的水月观音，那他便做护法韦陀，他们纠缠着罪孽，终身无缘涅槃，却要亘古地高居神殿，翻弄风云，至死不休。