早朝后，皇帝萧旭与几位宰相在议事堂清议，太师吕文徵入宫觐见，众宰相提早散去，萧旭留吕文徵不过饮了盏茶，并未久谈，就遣人送吕文徵前往嘉宁宫。

    吕文徵坐在下首恭候，只见珠帘微颤，萧清规身着玉色莲纹裙，佩金丝披帛，手提十八子菩提念珠，款款落座。

    吕文徵年近八旬，举止缓慢地揖手后下跪，语气却颇为傲兀：“老臣拜见长公主殿下——”

    “吕太师免礼，请坐。”萧清规看了寿眉一眼，示意其斟茶，接道，“本宫身弱，不便亲自上前扶吕太师起身，太师下次可切莫再行如此大礼了。”

    吕文徵这才瞧见萧清规真容，她自小生长在被称为禁宫的凉秋宫内，由一女尼抚养长大，直到十四岁及笄才回到自己的寝殿，吕文徵则年事已高，不大参与朝政，更是没什么机会能够见到这位长公主殿下。

    相传她额间有一颗观音痣，眼下已被花钿遮盖住，未能见到真容。沉疴缠身的缘故，胜雪的肌肤无需敷粉，唇间的朱红亦是薄薄的一层，淡妆素雅，样貌倒是得先皇和太后真传，国色之姿，有皇女气概，可惜带着股病态。头顶的钗环不过寥寥数支，誉朝女子素来以打扮华贵雍容为美，堂堂长公主头上戴的还不如自己家中那位老妻缤纷多彩，委实不合礼数。

    如此想着，吕文徵不免有些非议，他是信奉礼法大于一切的迂腐老臣，更因对萧清规早有先入为主的偏见，落座后许久才发出一声冷哼，茶也不肯喝上一口。

    萧清规假装对他的打量全然不知，一心品茗，二人仿佛在无声较量。

    终是吕文徵先耐不住，沉声道：“不知长公主殿下召见老臣所为何事？还请长公主陈清。老臣年迈，本该致仕还乡，若非为先帝之托，又不肯假手于旁人，这才亲自修史。今日老臣奉长公主之命进宫，一来便是荒废大半日光景，老臣不免惶恐，有负于先帝。”

    萧清规听出他的言外之意，提及先帝之命，不过是向她这个内闱的女流之辈施压，告诫她切莫多事。“荒废”二字则有些大胆，已经认定萧清规请他入宫乃是无故召见。

    她全当听不出来，温吞着解释：“父皇临终遗愿有二，一则收复江南失地，隆亨二年，皇兄亲征江南，水战数月，大捷。二则重修旧史，编撰新史，陛下既将此事托付本宫，本宫自当尽心。太师年迈，本宫专程请旨，命十二翰林入太师府，不忍见太师奔波，仅每月初一十五到翰林别院呈与本宫复议，可编修好的卷本到了本宫手里，却迟迟不见太师……”

    “长公主为我大誉殚精竭虑，果然不枉费先帝亲封景初之名。先帝若泉下有知，想必也不免悔恨，临终前与长公主龃龉颇多，伤了父女亲情。”吕文徵将萧清规的话打断，暗带讥讽道。

    元徽二十一年秋，世祖皇帝萧复身染头疾，卧病在床，辍朝数日。萧清规身为其女，常去侍疾，萧复执意下旨为萧清规选婿，萧清规不愿，多次忤逆，故而父女之间经常争吵，气得萧复病情愈重，宫内宫外皆知二人素来不睦，亲情淡薄，此为吕文徵所谓的“父女亲情”。

    元徽二十四年春，萧复驾崩于太极殿，年仅十六岁的太子萧旭继承大统，改年号隆亨。天子年幼，萧清规从旁辅佐，干政数年。直到隆亨四年，她才在朝臣非议声中放权，退居后宫，再未入过太极殿，此为吕文徵所谓的“殚精竭虑”。

    内室沉默许久，针落有声，萧清规看似在追忆先皇，却面无愧色，很是冷情。吕文徵看在眼里，更觉鄙夷，本以为这场会见就要到此为止，打算施礼道别，萧清规却像顷刻间就忘记吕文徵刚刚的讥嘲似的，翻开桌案上的卷本，经寿眉送到吕文徵面前。

    吕文徵拎起卷本一看，满纸墨迹，萧清规留下的朱笔批复分外显眼，这一页记的是萧复十年复国之始，于濯湖湖畔结识宋长庚夫妇，后在离亭与宋长庚结义，共图复国。

    而被萧清规圈起来的，正是“宋氏妇”三字。

    “长公主此为何意？”吕文徵诘问道。

    “当初前誉覆灭，国破家亡，山河不保，父皇身为末宗皇帝之侄，大誉唯一的血脉，网罗旧臣共谋大业，亦集结了不少江湖义士，雾山派宋长庚便是其一。可这位宋氏妇，宋长庚之妻，乃是雾山派掌门独女，本宫记得，她是有名姓的，叫……”

    “长公主此言差矣。老臣岂会不知这桩旧事，更知晓这位宋氏妇姓甚名何，可她既已嫁做人妇，便是宋氏之人。自古以来，女子名姓岂可留于史书，祖宗定下的规矩，长公主想逾制不成？”

    “誉朝五百三十七条律例，可有此条？”

    “此乃不成文的规矩！”

    “不成文之规，何以约束成文之史？”萧清规自认有理，吕文徵无理，便同他讲起道理来，“遑论宋长庚拜师于雾山裴掌门，后被招为布袋，依本宫看来，宋长庚合该是裴氏之人才对。”

    “荒唐！宋长庚乃我大誉开国功臣，为先帝打下不少胜仗，更是为此身亡沙场。论起功绩，裴氏算得了什么？”

    迂腐至极。萧清规心中暗下定论，正想搬出最后的依据，吕文徵却已再度发难。

    “自古以来，女子嫁人，为夫家妇，乃天经地义的道理。长公主今日向老臣发难，怕是醉翁之意不在酒。容老臣妄言，长公主乃皇家贵女，更是我大誉近百年来唯一的公主，即便是成了郑氏妇，抑或是某氏妇，后世史官下笔，也断不敢如此称呼，而是尊称您一声景初公主，长公主大可不必为此忧心，损耗病躯。”

    元徽十七年秋，萧清规及笄，离开禁宫，回到萧皇后身边，居月华宫。同年，萧复下旨指婚，召前宰相郑光辅长子郑逸卿为驸马，由天师贺兰世镜择良辰吉日成婚。

    元徽十八年春夏之交，郑光辅意图谋反，除了宫中已经育有子嗣的郑贵妃未受波及，郑氏满门处死，否则萧清规如今倒是真成了“郑氏妇”。

    正所谓打蛇打七寸，吕文徵今日一番言论，倒是句句戳中萧清规软肋，叫她根本反抗不得。

    眼看着吕文徵拂袖而去，萧清规坐在案首，丢下已被她拧成麻绳般的十八子念珠，抚胸咳个不停，寿眉急得焦头烂额，暗恼自己笨嘴拙舌，根本不知该如何宽慰，只能愤愤地说：“这吕太师委实太欺负人了些！倘若王爷在朝，看他还敢……”

    咳喘渐止，萧清规饮了口茶才算彻底平复，缓缓开口：“朝臣对本宫非议颇多，已并非一日两日，皇帝亲政后，本宫幽居深宫内院，他们自不再把我当回事，更何况吕太师素来耿介，有舌战群儒的威名，想必今日已经口下留情了。”

    寿眉为萧清规不平：“那便任他欺负了去？”

    “他可是天子少师，朝廷一品大员。”

    “长公主深明大义，甘愿放权，可前朝还有王爷，王爷就要回来了。”

    “此事与他无关。你还觉得朝中反对他的声音不够小？”

    “寿眉多嘴，长公主息怒。”

    萧清规看向吕文徵刚坐过的位置，朱笔批复过的卷本还摆在案上，吕文徵显然没打算听取她的意见。默了半晌，萧清规才问寿眉：“真颜君在何处？”

    寿眉答道：“寺内刚诵过晨经，真颜君想必在为长公主抄经持福。”

    “叫他来见我。”萧清规揉了揉鬓角，没等寿眉起身便改了主意，“罢了，地龙也不必烧了，本宫被清早的噩梦扰得头疼，这几日怕是又要睡不安生，还是到千秋寺小住。”

    寿眉又问：“那陛下想同长公主用晚膳之事，可需奴婢去回了。”

    萧清规道：“不必理会他。今日是斋日，他又吃不惯素，若他心诚，就叫他到嘉宁宫来扑个空，随后定要去找母后诉委屈，他们母子情深，本宫这也叫成人之美。”

    寿眉听出萧清规话中略带的苦涩，识趣地不多言，转身命宫人准备銮驾，又从柜子里取了件御寒的披风。

    萧清规只带了寿眉一人，从皇宫西门低调出宫，去了千秋寺。

    当日晌午，萧旭坐在肩舆之上，以吴士诚为首的十余个宫女太监跟在后面，浩浩荡荡地进了嘉宁宫，自然见不到萧清规，脸色很是不好，还迁怒了送信传话的吴士诚，命其在嘉宁宫外罚跪。

    萧清规猜得不错，离开嘉宁宫后，萧旭便去了福安宫。

    自从萧旭亲政以来的半年间，他往福安宫跑得很是勤快，多是萧清规不愿见他，他便到萧太后那儿诉苦，明明已到弱冠之年，登基四载，却还是像个长不大的孩子，软弱又敏感。

    “皇姐可是还在恼朕？当初朝臣施压，御史也纷纷弹劾皇姐，朕实在不知该如何，本以为皇姐总能想得出法子搪塞住他们，朕素来是信任皇姐的，不想到底伤了皇姐的心，病势也更加严峻……”

    萧太后虽然疼爱他，可这番话已经不知听过多少遍，再宽慰不出什么新辞，只能重复以往说过的那些。

    “你是天子，总不能一辈子倚仗着她，她既放权，你行事起来也更加便宜，何必总去打搅她念佛。中书令崔问渠的女儿就要及笄，最迟明年，你也是要娶皇后的人了，怎么还像个孩子似的。”

    萧旭显然没将萧太后的话听进心里，猛地想起萧清规清早咳血之事，面带惊惶道：“母后可知？今早皇姐又咳了血，千秋寺阴森森的，皇姐的体质最是畏寒，倘若母后能同皇姐亲昵些，皇姐也不至于一门心思朝着那佛门苦修之地钻。眼下也就皇兄能劝得动皇姐了，可他还在西境，归期未定，朕……”

    说到与萧清规的关系，萧太后眉头微动，显然不愿多谈。她这个女儿自小便没养在身边，母子之间素来算不上亲厚，如今二十多年过去，即便是想弥补，也不知如何开始。

    “不是已经大胜了西骊，翊儿为何还不回朝？”

    “皇兄说，担心西境再生变故，所以要等派去的节度使安顿好之后再班师回朝。”

    “翊儿行事素来妥帖。”萧太后低喃道，旋即握住了萧旭的手，语重心长地说，“旭儿，你少年登基，诸事不易，如今能够坐稳这个皇位，离不开翊儿在外征战，为你卖命。你可切记要体恤他的不易，此番大胜西骊，那些犒赏不过是身外之物，切莫忘了，骨血亲情才是最要紧的……”

    母子二人用过晚膳后又相谈许久，直至入夜后，萧太后见天色晚了，才催促萧旭回宫就寝，萧旭恋恋不舍地离去，一步三回头，看得萧太后满心愁闷，率先命人关了寝门。

    她并未立刻梳洗，而是净过手后走到内室置办的佛龛前，也不念佛，跪坐着不知在冥想些什么，抑或是忏悔着什么。