戍时。
盘月殿八角宫灯长明，书案上伏着一颗硕大的夜明珠，几重暖光辉映之下，照出隔着棋盘的两人。
执白棋的是十岁的稚女，锦衣宫装，捏着棋子抑抑不语，愁容灵动。
与之对弈的青年一身黑色道袍，上面绣了朱雀衔花金纹。
他是宁国皇女解以的宫师，隐绣。
解以从栩栩如生的图案上移开目光，随意按下一子。她认得朱雀衔花，那是臭名昭著的合欢宗标识。
隐绣看向略显局促的学生，露出完整的金色眼珠，像是大漠的太阳，刺得人干裂，“殿下心不在此。”
解以心乱如麻。
宁国三个皇子，七个皇女，储君之位不论男女能者居之。十个皇储各有宫师，她平平无奇，分给她的宫师也该平平无奇才对。
偏偏超越一众白发学者的隐绣主动栖身于她身边。一人包揽了她的琴棋书画不说，还教授她各种奇异的知识，白日学经文治世，入夜学打坐吐息，如此三年。
世上有修士，有仙门，每一个人都知道，再说宁国本身就是一个亲仙的国家，把修士喊作仙人，供奉有自己的国教。
解以想过，隐绣就是那样的一个仙人。这本不该惊奇，可是仙人傲气，他们可能会在民间居住，但怎会来作个小小宫师，还挑了个她这么没有宏图霸业决心的人教习。
直到今夜，解以确定了他的身份。
隐绣不苟言笑，解以对他的畏惧从来大于钦慕。她难以招架隐绣的审视，鼓着胆子问，“老师，你不再教导我了吗？”
隐绣愣了愣，摇头。
“那为何？”
解以小心的指了指他的衣服，以往，他整日着官服。她曾听过牛郎织女的故事，如若隐绣是织女，皇室是牛郎，道袍是天衣，织女穿上了天衣，就要离别。
隐绣不知解以所想，一拂棋盘，只剩下空空案几，“带你去合欢。”
他真是仙人。
解以几乎脱口就要答应。
她不是永宁帝跟前受宠的女儿，更不是朝堂之中有大把支持者的皇子。
她是先皇后的幼女，上面有个嫡亲的兄长解岁，在一干兄弟之中脱颖而出，永宁帝念着亡人的情给了解岁偏爱，便不再有余情分给她。
她几乎与储君无缘。往后的人生见底，和亲或下嫁。
“老师，我如何去？”解以无奈，纵然她身为皇女可有可无，但她毕竟是先皇后唯二的孩子之一。
恰在此时，暗探来报，永宁帝召见了一个道士。
“道士？可是玄和派的人？”
隐绣阖眼，“等着吧。”
无需他解释，解以静下心等候。
太一殿，咿咿呀呀的扬出了戏声。沉寂夜色里，候在门外的总管起了一层鸡皮疙瘩。
一声鸟鸣脱离在戏声之外，总管揉了揉胳膊，这道士平白无故唱什么戏？
“十七岁你领兵荡七城……”
“……二十二你肃清门，二十三岁你登了顶，你拉着永宁整十年，拉着永宁十年整，小道算你今年就够三十三，你看小道算得准不准？”
诡异的宁静片刻后，永宁帝大笑，“你们这些仙人啊，这有何难得住你们的？你既然是玄和派的弃徒，孤自然要听些离经叛道的算法。算算孤的阳寿如何？”
道士张口，“每月有人为你算，算定你阳寿七十三，丹药续命整十年，如此便是八十三。今日让小道算一算，你今年三十三，小道算你阳寿也只有三十三！”
永宁帝脸色骤变，“孤有意用你，你倒要孤折寿五十年？”
道士不慌不忙，“小道算你阳寿本也有八十三，可是你有五件大事不周全，每件折寿十年，如今你只有三十三。”
“……哪五件大事，你且说说看。”
道士清了清嗓，开腔，“第一件，为登大宝你杀亲父弑亲母，生养你大不易，你是不孝，减寿十年。”
“这是陛下头处损，听小道把第二处损对你言。”
“第二件，你十二岁下江南见仙人，你因嫉妒出言冒犯，你的命与仙人冲撞，减寿十年。”
“这是陛下二处损，听小道把第三处损对你言。”
“第三件，你与那大将军结拜之交，他助你平定边境你最后却置他于死地，是为不义，减寿十年。”
“第四件，那仙人来访，你因他伤杀无数，致使他背负因果结，减寿十年！”
“第五件，也是最后一件，孝贤皇后死有异，你纵容粉红害死正缘，此为不忠，她将你告阎王你再减寿十年！”
你加一加来算一算，前后正好五十年！
永宁帝冷汗连连，跌坐竟然都是轻飘飘的。
他是要试这道士的深浅，哪成想一试试了个大的。
“孤每年供奉玄和派百万灵石，难道消除不了这债么？！”
道士冷笑，唱道，“供奉是为宁国，您就说，玄和派有没有为宁国消灾？”
永宁帝压下气焰，周身回了力气，走下去问道士，“仙人可有解决之策？”
道士伸出两指，“您遣人把那门打开罢。”
门开，外面的侍卫跪得整整齐齐。道士一看这天，屋檐挡去一些，密密麻麻跪着的人再挡去些，所见只剩“一线天”。
道士掐指一算，拂尘朝了个方向，“解铃还须系铃人，那仙人要受的因果，便用故人之女去抵罢。”
永宁帝沉思片刻，吩咐总管，“去请三公主。”
“陛下心中有数就好，小道不便久留，这便走了。”
道士离开太一殿。
三两步怪异的步法，一步百米，甩开跟在他身后的暗探。他拐进一条宫道，慢悠悠的走。
迎面而来十几个娇憨秀美的宫娥，低着头路过施了隐身术的道士。
道士背着手，停了片刻，转身跟上她们。
一路到了间偏僻的小院，宫娥隔着墙，放下东西就离开。
这间院子没有名字，专住暗探在民间带回来要成为太监的人。他们与普通人成为太监的程序不大一样，未来作用也不一样。
道士径直走过院墙，里面杂草丛生，七八个人如同行尸走肉。
有个人睡在地上，瘦脱相的脸庞还能品出优越的相貌。道士吊梢眼浮出刻薄，捏住他的下颌打量，眉骨，鼻梁。
“嚯，嚯。”道士惊喜的叫起来，嘲讽的笑，“那般的天姿绝色，你有几分像，是你的福气。可惜你没有灵根，落得了这般境地。”
虚幻的形体动作没有弄醒那人，他一扫四周形销骨立的众人，低声道，“你们解脱了。”
无人意识到有人来过。
水镜里，道士的一举一动都在隐绣的监视下。
解以理了理思绪，问题卡在嗓子出不来。她眨了眨眼，水镜已经散去。
为何，她从未见过那件院子？
永宁帝折寿的桩桩件件，她听一句畏一次。她的母后，孝贤皇后的死在宫廷里是桩疑案，她今日竟然知晓了原因。
粉红，不是后宫的千娇百媚又是谁，纵容，不是默许又是什么？她得知了真相，好，那她反抗得了谁？
总管来得很快，比戏声都要尖锐的声音响起，“三公主，陛下有请。”
宫女拨开门，总管弯腰，“奴才在太学未寻到公主，几位皇子说您不在，原是在寝殿用功。”
解以放下隐绣用术法给她化的书，找了个理由搪塞，“宫师身体抱恙，我便只温习昨日所学。”
总管苦涩道，“还请公主与奴才走一趟。”
“父皇这么晚召我，总管可知所谓何事？”
佝偻着身子的阉人摇头，身边的干儿子捧着烛火打了个哆嗦，两腿一软，竟然直挺挺的跪下了。
总管呵斥道，“像什么样子，拉下去杖责二十，不记他今日当差，扣一月月钱。”
处理好干儿子的事情，总管亲自提灯，腰弯得更低，“老奴斗胆，还请公主莫要在陛下面前提起此事。”
“您放心。”
又是一声悠悠的叹息。
解以默不作声。
水镜里太一殿外有五十二人，凭道士的嗓门，吼得这些人都听到了自己的丧钟。除去暗探与永宁帝的心腹总管，其余人都得死。
总管有心要保自己的干儿子，她做什么要去阻止？
因果之类玄而又玄，她真怕无意之中克扣了自己的寿。
记得已经几年，永宁帝都没有这样端详过这个女儿。孩子再怎样好看，也不过是姝丽，眼角眉梢的英气倒是有孝贤皇后的影子。
她的功课实在不出色，君子六艺从宫师呈交的记录册来看实在平平。
但她有灵根。
永宁帝拉下嘴角。
他在宣纸上随意写下四字，杂乱用笔。
“合欢，灵秀。”
永宁帝目光阴鸷森冷，问解以，“可理解这四字？”
她垂眸，敛下眸中汹涌。翻滚的是恨还是惧，解以答不上来，从道士的唱词出口，她就不知道该如何自处。
“父皇恕罪，儿臣只晓得合欢。”
永宁帝丢开笔，狼毫的墨水湛开，解以的衣摆染了墨，她一动不动。
“好，好一个只晓得合欢！”永宁帝神经质的拍掌，拍红了掌心，沉着脸夸赞。
解以咬牙，提裙跪下，她以前怎么不知道威严的皇帝还有这副疯癫模样。
永宁帝一把把她拉起来，闷闷的龙涎香熏得解以想吐。他误以为解以的反胃是恐惧，满意的开口，“你可看过话本？”
“儿臣诚心学问，没有……”解以连忙否认。
“那你就去看！”永宁帝突然发难，撕了宣纸，将其中一张覆于烛火之上，怒目圆睁，“你看看那话本里写的钟灵秀！你去看看你……”
他突然意识到面前的仅仅是一个孩子，与上一辈无缘无故的孩子。那个令他两次折寿的男人，和她一点关系都没有。
他怔怔的望着灰烬好一会儿，把另一半宣纸打开，他原是正好从中间撕开，余下的半张是灵秀二字。
“……”
“下月，你下江南，进合欢，”永宁帝右眼角滴下一滴眼泪，顺着颌骨滑下，散了，他吩咐道，“拜钟灵秀为师。”
他平静的把宣纸折好，递给解以，温和的说道，“再替父皇转告他一句。”
“卫晴明之夫解狰，今日向他赔罪则个。”