叶昭南考虑起来，环顾了一圈寝殿，虽说地方是绝对足够的，但在安寝的殿内用膳，若是遇到什么味大的还得熏香遮盖，并不方便。又得知凤仪宫自从知道有了新主人后就被清理打扫出来，并且在她入住前都保持着一尘不染的样子，所有的殿阁楼台都能随时任意使用，便向夏枝道：

    “就让她们布在西暖阁吧，我随后就去。”

    夏枝应声去说明了，叶昭南抬手抚了抚髻，这时她总算有了些已经处于深宫中的感觉，无论是说话还是行事皆得一丝不苟才行了。

    在原地又等了片刻，然而这一等，却没等到回复，只见夏枝匆匆过来，低声朝她说：

    “奴婢才回来时，正遇上皇上身边的内侍，要前来说话。”

    毕竟冬月和夏枝是叶昭南从宫外领进来的，虽然在暂且离开她身边的时刻里和其他宫女女官口中认了认人，些微的紧张却在所难免。叶昭南听了，便起身往门口去。

    门外站着一名头戴乌纱帽的宦官，紫色洒花团领衫外束着犀角带，瞧上去已有年岁了，露出的双鬓都少许灰白。叶昭南不露声色地端详，先是笑盈盈地道了好，那宦官反过来行全礼，恭敬道：

    “老奴见过皇后娘娘。”

    “免礼。”叶昭南问，“汤内侍可有什么要事？”

    她对另一个跟在四皇子身边的内侍更熟悉，是和冬月相同的状况，如今也成了皇帝的近侍了。而这位宦官名为汤泰，曾经侍奉过先帝，先帝驾崩后，现今又来侍奉新皇，也算是历经过两朝的老人了，论资历经验，汤泰属实是德高望重，即使尚不清楚皇帝派他来做什么，也一定重要，叶昭南不敢慢待。

    汤泰浅笑道：“陛下派老奴前来问候，另外问关于早膳的事宜。”

    凤仪宫不是皇帝的居所，楚元奕方才离开寝殿，估摸着是去哪个房间中洗漱换衣了，而为皇帝准备膳食的则是尚膳监，也如同尚食局那般送过来。叶昭南好歹与他认识多年，勉强能听出一些言下之意——显然是想一起用膳，可自己方发完脾气拉不下脸，就派了贴身内侍来，还是年高的那位，作为初来乍到的叶昭南无论如何都没法拒绝。

    和和气气地回答说可以让尚膳监和尚食局在西暖阁布膳，汤泰便行礼而去。后者一走，叶昭南就不自主叹了口气，原本的好心情像是也已减了半，谁面对着大冰块还能有胃口？可她又想着他好歹愿意用膳了，否则还不知会用什么方法推脱呢。

    毕竟一会儿还要行庙见礼，在途中亏了气血就不好了。

    唉，她好善良。

    走出凤仪宫的寝殿，眼前是一大片整齐的青砖石地，空档的角落种着某种直立的树木，可在这时节只剩细枝和叶芽，四周还有垒砌的花圃，但此刻也是光秃秃，仅余深色干燥的泥土。

    虽说是皇后的宫殿，却并没有世人想象中的那般富丽堂皇，甚至连叶昭南在将军府的闺房都比不了，当然也许可能是她要入住了就清洁得纤尘不染，先皇后的任何事物都没有留下来，就显得有一丝寂寥，又也许是在皇宫，不管怎么看，那份庄严肃穆总少不了。

    不过眼下最要紧的倒不是参观，叶昭南确定着装得体后，马不停蹄地去了西暖阁。

    皇帝在那，自有不少内侍宫女候着，见皇后来，纷纷毕恭毕敬地行礼。而叶昭南才走进就见换了常服的楚元奕正坐在桌边拿着茶盏饮茶，这是在等陈设早膳。然而就在这过程中，茶水旁总会再额外添置一份茶食，他本就不愿意多用膳，点心吃一些，哪还有空档吃正餐？就和小孩子一样。

    西暖阁有一张黄花梨的马蹄足罗汉床，铺着软席，中间立着一张食案，楚元奕坐在左侧执着一只茶盏，轻轻吹气啜着热腾腾的茶水。

    他一抬眼，立刻又落下，点点头：“皇后。”

    叶昭南也学他，颔首道：“皇上。”

    两人共坐在那张罗汉床上，马上就有宫女捧茶来。叶昭南接过，瞧那茶盏内清澈的红色茶汤鲜亮极了，更有种浅浅的橘香味。俗话说得好，「春饮花，夏饮绿，秋饮青，冬饮红」，这盏想必是哪里作贡品用的名贵红茶。

    俗话还说得好，「红配酸，白配淡，瓜子配乌龙」，这回喝的红茶，就搭相应的茶食。素釉牙盘正好摆了四盘，有酸枣糕、炒银杏、召白藕、芭蕉干，均是叠成了塔状，十分精致。

    叶昭南等茶冷却些饮了口，柔滑的茶汤味道醇正，回味清甜，宛如甘霖般滋润着双唇。她继而一边见暖阁门外排着队进来一列内侍宫女，一边动着罪恶的小手，准备向那盘芭蕉干下手了。

    反正她和楚元奕不一样，那顶多算是开胃小食。

    总而言之，她也完全没有注意到后者此时的样子：半张脸像埋在徐徐的热气里，外人看来像是休憩，只有自己知道是逐渐出了神，连眼前的景物也朦胧。

    姐姐今天真好看。楚元奕心想。

    扎着乌黑的发髻，一身浅碧山色的彩绣云鹤镶花边广袖棉袍将身子裹得严严实实的，但这个颜色却更令她整个人瞧着清清爽爽，心旷神怡，她本不算肤如凝脂，竟衬得颈脖与拿着茶盏的腕子像凝结出了一段霜雪来，相当动人心弦。

    楚元奕分不清脸上的热度是被茶熏的还是什么，可想起来叶昭南原来也不怎么爱穿粉嫩的颜色，甚至比起衣裙，更喜欢穿行动方便的劲装，往昔还故意扮上逗他玩。

    所以……他究竟是怎么做到只淡然称呼一句皇后的？！

    楚元奕懊恼着，连茶也喝不下去了，就放在了食案上。叶昭南顺势撇过头，咦了声，问：

    “皇上，你的脸怎么那么红？”

    楚元奕更是觉得又一股热意涌上来，顿时回道：

    “朕无碍，多嘴什么？吃还堵不上。”

    叶昭南听出点恼羞成怒，但没多想，既然都这么说了，也就有眼力见地又偏过了头。

    等等！楚元奕心里唤道，明明是想再与她多说几句的，又嘴快了！

    楚元奕默默叹气，浑身无力。他怎么就改不掉这种习性呢？就像刚刚，嫌她没看懂暗示，忍不住就生了气，因为小时候只要受伤了姐姐就会安慰他。

    帝后要一起用早膳，便摆了两张膳桌，内侍宫女们分别来自尚膳监和尚食局，各捧着一份罩了细密金丝笼的牙盘安放，很快就足足摆了几十个，井然排列着，等他们下令再打开。

    两人面对面上座，坐定了，盘上的金丝罩便一个个打开，露出精美的膳食来。因为之后还有庙见礼，除了饮品皆是干食，以防中途坏了礼数。

    每道膳的数量并不多，从出炉后再送来，在这种时节不做些保暖措施很快就会冷下，所以才有特制的罩笼。尚食局暂且不太清楚皇后的口味，只按照后宫妃嫔常用的，又仔细分了甜咸两种，琳琅满目地凑了十二道，看上去颇为循规蹈矩。

    皇帝就不同了，尚膳监显然是花了心思，不管是形状、香味还是手艺均寻了新鲜样儿，似乎这般就能够使皇帝多用些，叶昭南见着羡慕，却也能想象到尚膳监愁到猛掉头发的情景。

    她也不需要亲自动手，想吃什么自有人搛给她。那些内侍宫女已离开了，现在只剩贴身服侍的，几乎都是极懂主子想法的人，一个眼神就能准确地用长筷夹了膳食到面前的金盘里。

    叶昭南手握一双金嵌乌木筷眼巴巴地等着。将军府其实也能做到这种排场，但无论是叶将军和她自己皆随性惯了，所以就更自由些，反而如同民间人家那般用饭。可她如今已进了宫，少不得要恪守宫规——以及这种必要的场面。

    冬月先给她了几颗金桔蜜饯、香药木瓜尝味道；紧接着又是几块肉条子、酱肉干，配着红姜片；随后是软糯的芝麻米糕、有嚼劲的糖糍粿。甜的吃多了，叶昭南又寻一道咸味的，某张盘中静静躺着一个饱满的巴掌大的白面包子，连上面的褶子都是相同的粗细，冬月也夹给了她。

    包子这个东西就应该手拿着，一边感受着温度一边享用，可在此刻，她只能运用手中的筷子了。筷尖先分为了两半，原来这包子是笋齑馅儿的，而半个包子，对她来说一口就能吃下。

    这笋齑切得碎碎的，是腌的蜜笋，又和切得细细的肉臊搅成馅儿，更添鲜味。叶昭南吃了一个，完全不觉得够，但那牙盘已经空了，幸而还有另个牙盘上也有个包子在。叶昭南再次分开，里面是一种略微粘稠的馅料，咬上一口，竟是甜辣味的。叶昭南不太爱吃辣，可这蜜辣馅儿的包子甜咸辣均衡，并不会有哪个味道突出，反而吃完身上泛了些微暖意来。

    “皇上。”

    楚元奕回过神，发觉汤泰在一旁小声地提醒他，对面的叶昭南风卷残云地已经吃完了好几道膳，自己却一点也没动呢。

    这老宦官自他年幼时就对他亲切，先帝驾崩后又选择辅佐新皇，相处的程度恐怕要比太后重了，再兼前世中就没有什么过错，所以这种关照的语句楚元奕从不抗拒，他只是对他眼睁睁见到自己在对皇后发呆这一事感到稍许害臊，纵然汤泰不是外人。

    他也觉得什么也不吃不太好，便随意点了点，而身旁的另一位年轻些的宦官大喜过望，为他搛了过来。

    这宦官便是从楚元奕尚身为四皇子时在身边服侍的，名为宋安，穿着和汤泰相差无几，那团领袍的颜色却是绿色的。

    原来那是一块浇了蜜汁的芋头糕。他也分了两半，夹了一半吃，甜甜软软的糕点入嘴即化，香滑可口，能感觉争取做的甜而不腻，但最后楚元奕仍是喝了茶清口。

    汤泰与宋安都习以为常了，这么多年来他们大致明白皇帝的口味，一定是不喜欢，就继续垂头等着布膳，心里却想着怎样才能让皇帝多吃些膳食。