“莫要胡说！”同文毕竟老成些，连忙打断了新平的话，回头看长青脸色不好，就一边从食盒里往外端吃的，一边说话，“夫人那是关心大人，你小孩子不懂不要胡说！大人，夫人十分惦记您的安危是真的，不过一大早就派了新安在城门口这儿守着呢！他瞧见您平安进了城就回府报信了，夫人这不紧着安排这些呢，家里好得很！”

    虽然同文及时止住了新平的话，可长青跟许杏相知多年，不用说就知道许杏是怎么一边担忧自己一边强打精神照顾孩子主持家事的。他心中叹息，却分不出时间来回府去看看，只好调整心情，先解决眼前的事情。

    擦干头发，穿好暖和的夹衣，又喝了热辣的姜汤，他总算觉得四肢百骸都有了活气，再看看桌子上熟悉的饭菜，他只觉得饥肠辘辘，难以忍受。

    成功的解决掉一盘羊肉萝卜水饺，一根香肠，两张鸡蛋饼和一大碗羊肉汤之后，他才满足的放下了筷子。

    新平日常也是跟在他身边伺候的，见他真的把这么多饭都吃下了，很有些震惊，小声道：“大人这是饿了几顿啊？”

    同文见长青脸色好转，也放了心，拍了新平肩膀一下：“别淘气，快些收拾了，大人一会儿还有公事，咱们去前头收拾那边。大人，夫人听说您跟着大军一起回来，因着家里来不及做了，就叫小人去早市买的早点，给那些军爷们送的是肉饼和煮鸡蛋，再就是大锅羊肉汤，估摸着这会儿也该吃完了，小人们去收拾了家什。”

    “夫人周全。”长青露出个笑来，许杏做事情自有她的善解人意之处。这些饭食份量再大，不过是普通的肉饼鸡蛋，在靖北侯眼里自然算不得什么，难得的是时间卡得好。他们前脚进了府衙，早饭后脚就来了，大家伙都熬了一晚上，还淋了雨，就算是军人吃得了苦，可是热腾腾的吃喝谁会不喜欢？

    她这是在替自己道谢呢。

    果然，再见到靖北侯的时候，长青就对上了一张大大的笑脸：“范大人有福气，夫人贤良啊！”

    长青难得的没有谦虚，而是郑重一礼：“多谢侯爷搭救援手！内人也只是聊表心意罢了。”

    “哈哈，吃也吃了，喝也喝了，赶紧审案子吧！”靖北侯一摆手，“抓人打架我行，弄口供我可不行，还得你来啊！”

    这一审讯就是两天半。这还是府衙的捕快们分工协作通宵达旦的成果，毕竟抓起来的贼寇人数挺多，先筛了一遍不知道什么内情的小喽啰，然后就是细细的审讯大小头目们，当然，最重要的就是那个叫毛九的。

    可是这个毛九也不是一个硬骨头，在用了两次刑又看到了别人的证词之后，他也就招供了。

    “真的是四殿下的私兵？”靖北侯听长青说了审讯的情况，连忙亲自去了牢里。

    已经开了口，毛九也没什么继续扛着的必要了，他便吐了个干净：“我们本是四殿下私下招募的亲兵，不是私兵，当时跟我们说的是亲兵，我们也是被骗了！本来是在明州城外的山中驻扎训练的。一年前，听说四殿下的一条财路断了，便把我们派出来做这个劫道的事情，说是等到殿下大业得成，我们就是有功之人！我们虽然劫道，可是只为求财，从没害人性命，大人明鉴！对了，杜知府，杜知府可以作证！我们在临川做这个营生，是杜知府庇护于我们，官面上一直没什么人认真追究，上一个同知不是自己人，我们也就是吓唬吓唬他，只有这次，因为落云山被范同知端了，杜知府才吩咐我们下死手的！啊，杜知府和范同知有私仇，是他要害人，我们是被迫的！”

    靖北侯扭头问长青：“杜传君和你有什么仇？”

    长青道：“其实杜大人从未明示，只听说他的夫人乃是前许昌伯之妹，不知算不算是因此而起。”

    “嗬！还有这一出呢。”靖北侯之前根本就没在意这个小小的四品知府，没想到还有这层关系，想了想就明白了，“当初许昌伯拐卖人口给三皇子敛财，最后丢了性命，他们这是把这个帐记在了你头上。姓杜的挺能钻营，三皇子废了他就搭上了四皇子，倒真让他找到了好时候。”

    靖北侯拉着长青走出牢房，站在院中，见四下开阔无人偷听，他才说：“当初我去你那安龙县查那什么福寿毒膏，后来不是查到一个同知，结果那人自尽了嘛，这样大的事情，先帝爷哪里能放过，便叫督察院和我一起查，结果查来查去发现那银子都去了四皇子那里。先帝爷震怒，又不能朝外说，这才一病不起。后来我们便出手，彻底剿灭了那条线，毁尽了那害人之物，四皇子少了这条财路，估计才动起了旁的歪心思。”

    “这样大的事情，下官不过是微末小官，实在……”皇子、甚至可以说是储君候选人参与主持贩卖那种亡国灭种的害人之物，这可是皇室的大丑闻，靖北侯这种顶级权贵、天子近臣知道就罢了，怎么也不该说给自己这个小官听的，长青神色间就带上了几分惶恐。

    靖北侯哈哈一笑，拍拍他的肩膀：“陛下当你是自己人嘛！你次次都立大功，很快就不是微末小官啦！”

    长青没敢接话，只是恭敬的低头弯腰。

    所有人的口供问完，靖北侯就要带兵开拔去明州了。至于一干人犯，因为事涉四皇子谋逆，暂时拘押在临川，等候上头的批复。

    别人长青不关心，只有那个姓李的年轻人，他在奏折中特别给求了情，不论出于什么原因，他解救了官员，有反水之举，后来又带路指认有功，希望刑部最后量刑时能酌情考虑。

    许杏也见了来请求探监的李氏：“夫人，那李大兴是民妇的兄弟，当年说是跟着同村人出去跑商，结果没了音讯，家里都当他死在了外头，连爹娘的丧事都是民妇和丈夫请了族里的兄弟帮忙操办的，也正因如此，民妇的丈夫死了以后，他家兄弟们才敢卖了民妇和两个孩子，实在是娘家没人撑腰了。可是民妇的兄弟打小心善，不会干那样的坏事，他是让人抓了壮丁，被逼的！他下山打探民妇母子的事情，还专门进城看过民妇，他说他遇上难处了，身不由己，谁能想到他是做了这个……”

    说到最后，李氏泣不成声，两个孩子听不懂，只是跟着娘一起哭起来。

    许杏还没说话，同喜就先劝了她：“你这是做什么？没得让夫人跟着难受。旁人还罢了，难道你还不知道大人和夫人都是什么样的人吗？你兄弟的事儿得按律法办，大人上头还有京城里来的侯爷钦差呢。”

    同喜毕竟是读过些书的，话说到了点子上，许杏便不很为难，安抚了李氏几句，答应她一旦可以去探视就立刻通知她。

    李氏千恩万谢的走了，同喜也叹口气：“难怪前些日子同乐说她像是有心事呢，原来是这么回事，她那兄弟要是早些说了，说不定还能帮上咱们大人呢。”

    许杏摇头：“你这就要求太高了，他只怕是知道这事情太大，不敢说，恐怕连累了他姐姐。罢了，有律法呢，再说也得看侯爷他们案子办得怎么样，咱们哪里能说得。”

    这个案子确实很大，虽然四皇子最终没来得及起事，可是他豢养私兵、意图谋反是铁证如山的，靖北侯带着兵马在明州待了一个多月才彻底扫清他的势力。

    “靖北侯已经回京了。”长青看完书信，长长的出了口气。

    许杏在临川的盗匪之祸平定之后就放下了心，对什么四皇子什么谋逆之类的事情反而并不十分关心，毕竟成不了事，威胁不到他们这个小家的安危，听了长青的话也只是道：“那肯定是差事办妥了，你也能放心了吧？快别操心那些了，病才好，还是好好歇着吧。”

    在山里淋了一夜的冷雨，之后又连轴转审理盗匪的案子，尽管许杏格外小心他的身体，可是寒气入体，又劳累过度，长青到底没扛住，大病了一场，饶是他年轻力壮，也缠绵了半个多月才好。

    长青接过许杏递过来的鸡汤，两口喝了，放下碗，却抱住了她，问：“怎么不早不晚的送了鸡汤过来？”

    “厨房里炖了做晚饭的，欣姐儿这丫头还睡着，叫不起来，我想着便晚一会儿吃饭也无妨，左右你现在衙门也没什么急事了。”许杏掐一掐他的手腕，“只是不能饿着你，便叫人先送了一碗来你垫垫，那，还有几块点心。”

    长青把脸贴在许杏背上，轻声道：“这一回，把你吓坏了吧？对不起。”

    许杏抿抿嘴：“你现在才说对不起啊，是一回吗？范长青，你自己说，你去剿匪让人抓了算不算一回？你一介书生跟着大军去闯贼窝算不算一回？你一病不起高烧不退算不算一回？你不是向来最稳重最靠谱吗？”她说着说着，却落下泪来。

    她是个刚强冷静的性格，遇到事情只会第一时间想办法解决，可是这不代表她不担忧不害怕，事情过了，再说起来，她只觉得后怕，还有几分没有缘由的委屈。

    长青扳着她的肩膀，让她转身窝在自己胸前，抱紧她，柔声道：“夫人，我往后再不会让你担惊受怕了。”