长青跟着府衙的总捕头万永去了一趟现场，毫不意外的无功而返。他倒也不失望，只是觉得这些劫匪一事颇有几分蹊跷，心中也有了些猜测，然而目前却没有证据。走到城门处看到欣姐儿，他才想起来许杏说过，要在府城找地方开作坊，想来为了降低成本，肯定是找了靠近城门口的宅院。
万永耳聪目明的，自然是听到了这声叫声，循声一看，是个两三岁的小女娃娃，长相一看就是范同知的孩子，那女娃身后跟着个丫头，再往旁边却是一个身量高挑的年轻妇人，衣着不甚华贵，但是很明显是主子，想必就是范夫人了。范夫人和胡牙婆站在一起，他心中多了几分思量。
长青却并不遮遮掩掩，直接道：“内人颇懂些技艺，多年来一直经商供养一家老小，前日说要看地方开作坊，想必就是这里。万总捕，今日天色已晚，我先告辞了。”
万永连忙抱拳：“大人请便，咱们兄弟们都是粗人，没得惊扰了夫人和小姐，就不过去见礼了，大人夫人莫怪。”
双方别过，长青便和张彪驱马来到许杏母女跟前。不等许杏说话，欣姐儿就先指着长青惊讶道：“爹爹今天怎么骑了马呢？爹爹会骑马！”
许杏也没怎么见过长青骑马，远远的看着居然也有几分英武之气，嘴角就带了几分笑出来。
长青在马上低头，视线正好撞上她这抹笑容，顿时觉得胸臆间生出几分暖意，方才心头的压抑暂时一扫而空。
“欣姐儿也！”小姑娘的话没头没尾的，可是她的爹娘都听懂了。
长青就下了马，朝女儿伸出双臂，笑着问：“爹带你骑马好不好？怕不怕？”
欣姐儿高高兴兴的扑到长青怀里，瞪着大眼睛，脆生生的说：“爹爹抱，不怕！”
许杏并不阻止，只道：“你小心些，她人小，别把她掉下去了。”
长青扭头跟她笑笑：“放心吧，我们慢慢的走。”
他说慢，还真就是慢，把欣姐儿放在马上之后，他翻身上马，双臂搂着欣姐儿，两手握住缰绳，只让马慢吞吞的踱步，完全不驱赶。
欣姐儿坐得高高的，俯视着道路两侧的商铺和行人，满眼的新奇兴奋，高兴得咯咯直笑，让所有听到的人都不由莞尔。
许杏看他们这般，也不担心，只回头同胡牙婆道：“这宅子我瞧着倒好，明日我让丫头来找您办文书，伙计的事儿我也一并托付给您，还望您多费心。我这作坊想要年前就开起来，人手还是越快越好。”
胡牙婆连连保证：“夫人尽管放心，都包在老身身上，保证都是老实本分肯干活的！”
事情谈妥，许杏也不多耽搁，上了马车就回府。
同贵听着外头欣姐儿的笑声，也笑道：“人家都说当爹的要威严，特别是当官的，都与子女不甚亲近，难得咱们大人对欣姐儿这般。”
“欣姐儿还小呢，能这样玩闹几年？我跟大人都是没过过这样的日子的，就不想委屈了她。”许杏道。
“说来都是许久以前的事儿了，奴婢还记得当初跟着夫人回来的时候，夫人那么瘦瘦小小的，却那样能干，也不知是吃了多少苦头才熬过来的。”同贵感慨了一下，接着说回之前的话题，“那奴婢明日把这片院子租下，就贴告示请造纸师傅？”
“嗯，贴吧，能雇得来最好，雇不来咱们就自己教，也不是太难的事情。”许杏并不发愁，但是，“管事的人选才是头疼事，总也不能你天天在这里盯着。”
“夫人这话若叫外人听见了定是要奇怪的，那手艺哪是那么好学的？到了夫人嘴里却像随随便便就能教能学似的。”同喜先道，“也难找夫人这样什么都会的人，若不是咱们自小就天天在旁边伺候着，真要觉得夫人得了仙人点化了。”
许杏淡笑：“亏你还读过书呢，哪来的什么仙人？多去找些农书、匠人札记之类的看看就是了。你不也学了不少医理药理吗？”
主仆几个说笑着回到家中，再接上小脸红扑扑的欣姐儿小朋友，更是其乐融融。只是等到饭后，家里的气氛就不这么欢快了。
许杏和欣姐儿伏在桌边写字，说是写字，其实就是许杏调了些墨出来，让欣姐儿拿毛笔在纸上随便涂鸦而已。长青却拿了本书在看。
“怎的想起来看兵书了？”许杏抬头看了一眼，发现长青看的居然是一本排兵布阵的书。
长青心中有事，也没十分专心，闻言就道：“要让我做文章我还做得，打仗的事我却是不在行的。”
“打仗？”许杏神色严肃起来，“那些土匪很难对付？”她一直以为是当地官员不作为呢。
长青看欣姐儿涂抹完了一张纸，便另外取了一张给她，还对她鼓励的笑笑，可是嘴里说的却是不好的消息：“我之前有所猜测，如今看来只怕是最坏的情形。这些匪徒有组织有谋划的，几乎无迹可寻，想要剿灭确实困难。”
许杏并不胡乱发表看法，只道：“那么多人难道不用吃喝？他们在山里吃什么穿什么？”
长青却眼前一亮：“你说得是，我想得多了，倒忘了这最简单却最重要的地方。”
话虽如此，他的神色也未见轻松多少。许杏自觉在这种事情上帮不上忙，也不打扰他。
第二日下晌，同贵回来，把一张地契交给许杏，道：“夫人，那片宅子买下来了，那么一大片，怎么也要有三进院子了，五百两真是不贵。胡牙婆也领奴婢看了几个她帮忙找的人手，都是些干力气活的人，没人懂得造纸的手艺。招造纸师傅的启事奴婢也贴在宅子门外了。”
“辛苦你了。”许杏把地契收好，叫她另外拿银子，“院子里头要按我说的整修，你自己去支银子。”
同贵应了，可隔日就怒气冲冲的回来了：“夫人，奴婢今天见了一个造纸师傅，那人着实可恶，工钱要得极高不说，还对夫人用竹子造纸的事儿指手画脚的，说那纸不好，上不得台面，奴婢与他分辩几句，他便道他不与女子说话，要让咱们家大人见他，气得奴婢把他赶了出去。”
“这人莫不是猪油蒙了心？”同喜奇道，“他不是来找活干的吗？怎么好像他比东家还有排场似的。”
“恃才傲物吧。”许杏倒不生气，“毕竟造纸的手艺也不是人人都会，他大约有几分真本事，就觉得旁人都应当敬着他。赶出去就赶出去吧，就按我说的，用咱们的法子去培训、嗯，去教那些伙计，一个人教会一道工序就够。”
“那就叫新民去吧，夫人毕竟身份尊贵，又男女有别，让您亲自去教那么多粗人做活总是不妥当。”同贵建议道，“之前夫人您做给奴婢们看的时候，新民就看得格外认真，后来奴婢见他私底下偷偷做了几张纸，竟跟夫人做得一样好呢！”
“哦？那你把他叫来，我看看他的手艺，再指点他些。”许杏很高兴。
新民果然做得有模有样，做出来的纸也很不错，许杏满意的笑了：“那行，回头你跟着你同贵姐姐去作坊里教那些人，教得好了我再送你个大红包！”
“多谢夫人！”新民本来以为他私下做几张纸的事儿如果露馅儿了会被责罚，没想到许杏不但不追究，还给他派了个出去当师父的差事，喜得连连保证，一定要好好教。
厂房和工人都有了，可管事的还是没有到位，许杏从一开始的不急不慌也变得有点焦虑了。
所幸她的焦虑没有维持很久。长青这天从衙门里出来，问许杏：“你那造纸的作坊开得如何？可还缺人手？”
“缺个管事的，这不就还没开起来呢。”许杏闷闷的道，“找个合适的人怎么这么难呢。”
长青便道：“府衙的总捕头万永让我给你带句话，想给一个叫钱仁的人找份工，我说我做不了主，就回来问你了。”
“这个钱仁是他们家亲戚？”许杏疑惑道，“你没跟他说我的要求吗？”
长青道：“说了的。钱仁原也是府衙的捕快，上回随着前同知剿匪的时候受了伤，伤到了筋骨，往后拿不得刀了，自然做不成捕快。万永听说你开作坊，想要照顾照顾这个从前的手下。据说他使不上什么力气了，但是识得字，也能拿笔，人也可靠。”
“那……既然万总捕求到你跟前了，又是一片好心，我自然要答应的，让他明天去作坊那边，跟同贵谈一谈吧。”许杏没有拒绝，“若是行，就让他当管事。”
前任的捕快，光这个身份就能震慑一些鸡鸣狗盗之辈，还能在跟官府打交道的时候方便些，许杏其实很愿意请此人当管事，而在同贵回来报告了具体的谈话情形之后，许杏更觉得此人可用了。
人员到位，作坊低调的开工了。
竹子加工的纸，后世比较常见的就是毛边纸，许杏自己小时候学着写大字还用过许多呢，这个时候没这个名字，就叫竹纸。许记作坊的竹纸便宜又好用的名声却是很快就流传了出来。