人声越来越清晰，辜舟慌忙躲进灌木丛。
枝蔓掩映间，一支官民队列正蜿蜒穿过山间丛林，浩浩荡荡朝山头赶去。
为首的是位年轻官员，头戴展翅硬幞头，身着圆领宽袖长袍，足蹬乌皮靴，面容俊朗，身姿挺拔，气宇轩昂，眉宇间有少年成名般的扬扬意气。官员身旁有一位年轻娘子，其后跟着一众公吏，公吏之后是穿戴朴素而洁净的百姓，三三两两凑在一起谈笑。
正井然行进，忽有一只狍子从林间冲出，在人群旁一窜而过，激起一片欢闹。公吏们碍于身份，鲜少喧哗，众百姓却已聊得热闹。
有猎户道：“诶，这山好生邪门，真的跟以前不一样了！从前这里连野鸡都没有，哪里会有什么狍子！而且这景色也跟以前完全不同，从前进了山，看到的明明是一大片杏树啊！”
有人道：“这山根本就是寻常的山嘛，什么‘杏林遍山，而无活物’，也不知道是哪些长舌妇传出来的，吓唬小孩呢？”
猎户道：“不是啊！我从前亲自来过，真的一件猎物都没有！”
有人表示怀疑：“自从几年前传出这山中有妖兽，哪里还有人敢来？你说你来过，真的假的？”
周围哄闹着，有帮猎户说话的，有和猎户同为见证人的，有将信将疑的，众口不一，吵吵嚷嚷。
辜舟细细思量：难道是因为那层结界？她还隐隐记得，爹爹讲过一种叫“牧心阵”的结界，结界既成，阵内之人不得出，阵外之人却可进，只不过，他们进入的不是阵内，而是结界所造的“杏林幻境”。幻境与阵内地势相同，但除了满眼杏树外，并无其他生物。想来也正因如此，外界才传出“妖兽”之说。
循着回忆，她忽又记起爹爹讲过，此种灵术秉三分邪性，最惧天地间灵气之清和者。若偶有奇人含此清和灵气而生，则世间邪术务须回避，避之不及，必受其毁。她想起数日前山脚沉重的闷响，原来那是牧心阵被毁的声音，结界早在那时就被打开了！
为首的年轻官员竖着耳朵听了一会，忍不住加入他们的闲谈，信口胡诌道：“这世上岂有空穴来风之事？我倒觉得传闻是真的，或许是有位法力高强的道长，云游至此，收了这为害山中的妖兽，还山中一片清明，也未可知呢。”
人群笑闹一阵，有人道：“苏贤良，那位法力高强的道长是你吗？不然，为什么几天前你来勘探地形，刚走得近些，这山突然一声巨响呢？你既是文曲星下凡，说不定一到这山跟前，妖兽就都叫着喊着被吓跑了呢！”
辜舟惊奇，不禁再次细看一眼那位苏姓官员，此人就是爹爹所说，含清和之气而生的人吗？
百姓中一人哑然失笑，道：“照你们这么说，看来苏签判不仅要管作诗撰文、理郡论政、祈风求雨，从此以后还要负责降妖除魔啊。”
说话之人穿窄袖星灰色长袍，足登黑靴，身材精干，面容儒雅，眸色清明，一看就是位头脑清醒、办事可靠之人，但他面色带着病态的苍白，不知是最近太过劳碌，还是久已病魔缠身。因这病容看不出年龄，可能和那位官员一样年轻，也可能是这消瘦和苍白遮蔽了他的高年。他虽一直沉默不语，但并不显冷漠孤僻，周身散逸不慕荣利的温和气质，嘴角的浅笑更是令人不觉心生亲近。
辜舟觉得，自己好像在哪见过这个人。
此人一开口，众人便不约而同将话题转向他，言笑之间，辜舟听出此人姓陈，是凤翔府郊外一家义塾的塾掌，这家义塾由陈塾掌合多位士绅之资而建，专收贫困不能延师的子弟，此间百姓多受其恩，因此普遍对他殷勤热情。
苏签判笑道：“陈兄，若我真把雨唤来，为表庆贺，陈兄学里一应茶饭供给可得升格呀！”
陈塾掌微笑，道：“苏兄若能说动知府相公，让府衙捐资，不仅敝学茶饭升格，苏兄日后载酒来访，寒舍随时扫榻相迎。”
苏签判喜道：“好啊！陈兄大忙人，府上一日不得清闲，上门拜访还得排队，有你这句话，我可就不管不顾啦！”
说笑之间，队伍行至辜舟身前的山路，苏签判突然停了下来。辜舟一惊，缩了缩身子，但苏签判并无异色，伸手抚摸着岩壁上“开天关”三个朱笔大字。
年轻娘子上前一步，与苏签判并肩而站，柔声道：“太白与我语，为我开天关。”她声音恬静，闻之如甘泉入喉，令人心情愉悦。
苏签判朝她微微一笑，面容温柔下来。
二人并肩前行，苏签判道：“昔日太白奉诏入京，不得志而还，寄豪情逸气于山水之间，过秦山，出此奇语，迨今已垂三百年，太白诗文流芳于世，而当初权幸何在？”此言声音略低，是说与她一人听的。年轻娘子仰头对苏签判会心一笑。
太白与我语，为我开天关。当初她把小木屋建在此处，也是因为太白这一名句！辜舟望向带队远去的签判和娘子，眼睛亮得像黑晶晶的野葡萄。她鼓鼓勇气，跟了上去。
队伍到达近山顶的一处大石台，一齐停下。石台临近崖谷，俯身下望，可见谷间云雾涌动。苏签判做个手势，公吏在石台设下香案、茗果、糍饵，百姓便成列排开，立于台下。苏签判提衣上台，众人渐渐肃静，山风呼啸，翻卷众人的衣衫，崖间鹰隼吐出阵阵长鸣。
苏签判步至香案前，行礼毕，朗然念起祝文：
维西方挺特英伟之气，结而为此山。惟山之阴威润泽之气，又聚而为湫潭。瓶罂罐勺，可以雨天下，而况于一方乎？乃者自冬徂春，雨雪不至……
儿时家宅藏书颇丰，辜舟比同龄人早慧得多，出生才一两年，就已通晓十岁少儿所学所感，便总爱往书房钻。娘亲见她爱读书，便请了位学究来教她，她却又整天逃学，只因她不读经史，不修女德，先生教的她不爱听，只囫囵读些自己爱看的。娘亲无奈，便让学究只教她字义即可，其余由她自己去琢磨。辜舟由此便听得懂几分文言文。苏签判如此咄咄逼人地向山神提要求，她有些忍俊不禁，泄出一个笑音。
苏签判立刻望了过来，辜舟慌忙躲下去，再次探头看时，苏签判并无丝毫慌乱，仍是步态从容，把酒祝酹，走完了仪式。一口气还未松完，晴空蓦地一声霹雳，天色暗淡下去，一个恬静的女音袅袅从身后传来。
“小娘子？”
辜舟一个激灵，猛地转身，看到方才与苏签判并肩的年轻娘子。她呆立片刻，慌忙鞠躬道声“娘子好”。
年轻娘子微微一笑，款款还个万福，柔声道：“小娘子不必紧张。妾身姓王名弗，眉州人士，随拙夫至凤翔府，算来已有一年。敢问小娘子尊姓？”
“我、我叫辜舟。”辜舟脑子一片空白，凭本能回了几个字。空中弥漫着大雨来临前泥土的气息，不移时，几滴雨点打在她脸颊，凉凉的。身后传来百姓的狂欢声，大家纷纷下跪，喊着“文曲星下凡”，然后有苏签判的推辞和谦让、让百姓“快快请起”的呼喊。
“啊，辜小娘子。”王弗笑得亲切，边说边细细打量辜舟，“小娘子气质脱俗，倒不像与诸位父老同俦，不知……”王弗目光落在辜舟正相互交叠的脚丫，没有穿鞋，双脚只缠了布条，布条上有陈年的血迹，她收住话头，颤声道：“孩子，你爹娘呢？”
她爹娘？辜舟面露窘色，娘亲让她尽量不要向外人提起自己的身世。她偏头思索应该怎么说。就在此时，身后传来苏签判欢快的喊声。
“弗儿！”
苏签判拿着把伞跑来，身后跟着几位百姓，陈塾掌也在其中。苏签判将伞举到王弗身前，双眼放着亮光，道：“弗儿，你看到了吗？真的下雨了！好雨啊！”
王弗含笑点头，宠溺地道：“对，真是好雨！”
“弗儿，这雨来得真巧，他们都说是我的功劳。要我说，跟我有什么关系，定是弗儿的功劳。”
王弗失笑道：“贫嘴。天要下雨，我如何管得了？”
“怎么不是！你看那朵云，像不像瑶草？”苏签判手指空中一朵积雨云，“巫山神女听见苏子瞻在太茫峰和山神吵架，凑过来看热闹，发现人群中有一女子，比她美上千倍万倍呢！惊得手中瑶草掉落，草上的露水，就化作行雨咯。”他不打草稿地编着故事，得意洋洋地看着笑弯了眉眼的王弗，又道，“我跟宋相公说你也想来，他还不让，这回你求来了雨，回去看他怎么说。——这位是？”苏签判转向辜舟问道。
辜舟呆愣地眨眼。话题太过跳跃，她有点跟不上。
王弗忧虑地道：“子瞻，我正要跟你说，这孩子似乎是个孤儿。”
“哦？”
“这孩子姓辜名舟，看着单纯，不谙世事，不知自己父母是谁。”
“你姓辜名舟？”陈塾掌似乎听到什么不得了的事，抢上前，钳住辜舟的手腕，眉心紧皱，问道，“你可知谢尘的下落？”他语气迫切，神态却似带着恭敬。
王弗被他吓到，轻叫一声，后退半步，被苏签判扶住腰身。
“谢尘？”辜舟疑惑。
陈塾掌眸光微动，观察辜舟的神情。
“陈兄失态了。”苏签判在旁提醒。
陈塾掌回过神，松开辜舟的手腕，俯身道声“在下失礼”，直起身，正对上苏签判锐利的目光，他解释道：“谢尘是在下一位朋友，寻友心切，让苏兄见笑了。”
苏签判微笑道：“哪里。”
陈塾掌道：“苏兄既和夫人有事相商，我先告退了。”
苏签判道：“陈兄请便。”
陈塾掌带跟来的几位百姓离开，苏签判盯着他的背影若有所思。
“子瞻，子瞻——”王弗在旁柔声呼唤，苏签判收起思绪，朝她温煦一笑。
王弗指了指辜舟。
“啊，辜小娘子，”苏签判把伞递在王弗手中，向辜舟一揖，道：“在下眉山苏轼，在凤翔府任签判一职。这位是拙荆。小娘子家住何处？在哪里高就啊？”
突然被两人殷勤注视，辜舟脸颊发起烫。她僵硬地朝苏轼鞠了一躬，道：“苏郎君好，我就住在这山里。”
苏轼大为惊异，正欲再询问，有百姓上前道：“苏贤良，雨求到啦，咱们什么时候下山？”
苏轼面露忧色。太茫山高峻，下山耗时不短，若行至半山腰，突遇大雨，雨雾迷濛，恐有不测。
辜舟怯生生上前，道：“苏郎君，这里地势高又空阔，容易遭雷劈。”她就曾经差点被劈，好险被棵冷杉树缠绕腰身，抛到了安全之处，才不至于被劈死。“这山中山洞不少，足以避雨，大家可以在雨大时进洞，等雨停了，我带大家下山。”她手指了一个方向，“从东北方向下去，走不到一刻钟，便有一个山洞。”
“哪儿来的毛丫头？你怎么知道这儿容易遭雷劈？怎么知道哪儿有山洞？怎么知道雨什么时候停？万一不停呢？凭什么听你指挥？”
辜舟紧张地后退一步，涨红了脸颊。
苏轼望了望远处缓缓压来的云层，云体庞大，高耸如山丘，的确是阵雨的征兆。他暗自点头，朗声道：“这位小娘子说得对，大家跟她走！”
阴云密布，山中土壤已被雨点打湿，空中弥漫一层凉凉的薄雾。辜舟携轼弗二人，领着一众吏民，掠过刚刚上山时走过的路，绕道朝山洞赶去。
“诶，不赶紧下山，怎么还绕远路呢！谁在领队啊！”有人高喊。
“你们绕吧，哥几个，咱们自己下山！”一个大汉边喊边挥手，招呼几个人，踏入上山时的山道。
辜舟急匆匆地道：“苏郎君，那条路危险，不能让他们从那儿走！”