亥时，秦卿绾早早和烟霞在约定地点等待。
没多久，有一人打马而来，竟然是郑嬷嬷。
“郑妈？”秦卿绾吃惊唤人。
夜深风寒，郑嬷嬷裹得紧，脸色依然青白，看上去虚弱得很。
“姑娘。”郑嬷嬷声音很小。
“郑妈，为何那日在将军府没有见到你？你近日可好？”
秦卿绾看郑嬷嬷模样，心下觉得是发生了什么事。
郑嬷嬷膝下一软，差点跌倒在地上，烟霞一把扶住。
“郑氏那日竟然派人偷听了你我二人谈话，她已经知道了我的来历。”
“那嬷嬷岂不是有危险？”
郑嬷嬷摇摇头：“先听我说。”
秦卿绾和烟霞都凝神细听。
“将军和夫人之死，另有蹊跷。”
“什么？！”秦卿绾和烟霞声音一小一大，异口同声。
“郑妈，您说清楚，什么意思？何出此言？”
“昨天我准备逃离将军府的时候，府上来了个男人，穿着披风戴着斗笠。我看他打扮甚是神秘，不知要与二爷谋划些什么，便近身听。”
郑嬷嬷的声音越来越小：“那个男人同二爷说‘秦印山的布兵图是谁泄露出去的，根本不重要，现在当务之急是找到上面那位与秦印山隐藏的秘密，你是他弟弟，竟然毫不知情’。”
“布兵图泄露……”秦卿绾双手双脚一下子全软了下来。
父母亲死讯传回时，她还在想，他们二人功夫高强，纵使败退，带兵自保不是难事，如何会双双战死。
现在想来最后一役当比她想象的更惨烈。
父母亲是抱着必死的决心，撕开了敌人的缺口。
在布兵图暴露的情况下，以生命为代价，撕开缺口。
“是谁，是谁？”秦卿绾话出口才发现自己声音沙哑陌生。
“姑娘，借助礼亲王之力，查明真相，不可让，不可让将军和夫人枉死。还有，将军的秘密，不知与何人的秘密……”
话音未落，郑嬷嬷颓然倒地。
“郑妈！”
烟霞揽着郑嬷嬷的手突然抽出来，一片濡湿。
秦卿绾这才发现，郑嬷嬷身上的衣物已经被鲜血染红，她来之前腹部便受了箭伤，一直撑到现在。
秦卿绾泪水奔涌而出：“救人，救人！”
烟霞伸手一探，也流泪道：“姑娘，来不及了，嬷嬷已经去了。”
秦卿绾双手无力地垂到地上，她跪在郑嬷嬷的身边，俯身大哭起来。
秦印山夫妇的遗体都没有找回来，此刻郑嬷嬷却真真切切地从她眼前离开。
她第一次这样见证身边人的死亡，还是一个多年为秦家忍辱负重的人。
秦卿绾有悔。
若是她早些把郑嬷嬷带出来，她或许也不会丢了性命。
还有砸面而来的真相，掩在迷雾之后的真相。
秦卿绾第一次感受到，她想要的自由生活是如此荒谬。
她还有更多的事情要做。
翌日，烟霞处理好郑嬷嬷的后事回府。
秦卿绾已经梳洗完毕，在摘月苑的小厨房，轻轻地煽火。
“姑娘？”烟霞上前接过团扇。
秦卿绾便在她身边的小凳子坐下。
“煮黄米虾仁粥，可是老夫人想吃？”烟霞边搅和边说，“怎的做了这样多。”
秦卿绾顿了一下：“等会儿给润心堂送些过去。”
烟霞噎了一下。
她看着秦卿绾眼下泛着的些许乌青，随即明白了她的用意。
“这王爷真的能帮到我们吗？”烟霞担心秦卿绾受委屈。
“他是上过战场的人，如果三万将士因为自己人枉死，他是最可能会帮我们的人。”
烟霞看着秦卿绾，心里一阵发酸。
她在秦卿绾身边这些年，最知她无拘无束的性子。纵使外表看上去再温婉有礼，骨子里却总向往自由。
一朝亲丧，一朝深宫，今又背负上将军府的真相与秘密。
烟霞想到这里，只是更加卖力地煽火，力图让秦卿绾在想做的事情上都走得顺一些。
秦卿绾回到摘月苑正堂，宋氏已经起来了。
秦卿绾不想让宋氏知道这些事情，以免担忧，仍是笑着上前。
“外祖母尝尝我煮的粥，太久没做了，不知道手艺生疏了没有。”
宋氏仰靠在椅子上，姿态慵懒又透着一贯的威严。
接过粥喝一口：“绾绾手艺不错。想做了便做，不想做就丢开。饭食自己做或者别人做，愿吃就行，厨艺有什么要紧。”
秦卿绾点头，外祖母还是那样，让她一切随心。
吃了两口，宋氏轻轻放下碗：“听说苏州的铺子出了问题。”
不是在问她，宋氏知道了。
秦卿绾笑：“生意大就大做，小就小做，出点问题，有什么要紧。”
她故意学着宋氏的口吻玩笑道。
宋氏确实笑了，但是却答：“各人有各人的差事，生意大小都做得，但总是要做。”
声音极平和，眼神透着安抚。
秦卿绾内心难过：“外祖母要回去？和绾绾在一起，不好吗？”
“你若是愿意，可与我一同回去。”
秦卿绾犹疑道：“皇上赐婚，已经礼成，还有悔婚的道理吗？”
她笑着请问，不露声色地打消宋氏的念头。
宋氏却不以为然：“我的女儿和婿都已经为国牺牲，难道我外孙女连想过的生活也没得选吗？天下没有这样的道理。只要你一句话，我自有办法。”
“你和这个亲王没什么情分，也不必在我跟前演。”
秦卿绾有些吃惊。
“外祖母怎的这样说，王爷，王爷他待我极好的。”
“待你极好？我在这住的这一段日子，你们会过几次面？可有同房过，他可陪你用膳？”宋氏冷冷地，“女人之所以需要夫君，是寻一人相知、相爱、相守，不是来坐金牢的。”
秦卿绾被宋氏对男女成婚的一段剖白说得有些脸热，心内又深觉有理，最后半天只恳求地喊了句“外祖母”。
宋氏也知她羞赧，轻叹口气：“你当如何？”
秦卿绾自是愿意和宋氏离开这里，但是现在她不能。
宋氏若回了苏州，她还要周全宋氏在苏州的安全和生意。在京城，她还需要借萧霁的身份去靠近她想寻求的真相。这个亲王妃的名头，她还要借来用。
“外祖母，我……”秦卿绾在宋氏旁边坐下，开始叙说心思。
烟霞则被秦卿绾遣到润心堂送粥，结果连萧霁的面儿也没见着，等半天出来个嬉皮笑脸的人。
不是萧远是谁呢。
“大早上的，我们烟霞姑娘过来做什么呢？可是王妃有什么事？”
烟霞现在见着萧远也不烦了，她搞不明白这人为什么永远笑呼呼的。大冬天早上冷得厉害，萧远一说话白气就在他脸前散开了。
一见烟霞手里还提着东西，马上接过去。
“这么冷的天儿，你赶紧把手揣回去。”萧远搓搓手，拎过食盒。
烟霞虽是女儿，也是习武长大的，平日根本不在意这些小节。萧远接过她的食盒后，她才发现自己的手已经冻得红彤彤，手指像细长的胡萝卜似的。
她突然生出了一种奇怪的情感，好像不愿意让萧远看见自己手的样子，于是第一次没跟他呛声，默默把手缩进袖子里。
萧远还是一副小模样，等着她说来做什么。
烟霞就从来没见过这么好性子的人。
也是，在萧霁那阎王旁边，不是被连累受罚就是被萧霁罚，不乐呵呵的能活下去么。
烟霞有些同情起萧远来。
“我们姑娘亲手煮的粥，让我给王爷送过来。”
萧远瞪大眼睛：“王妃亲手做的？那岂不是十分美味？好想尝一尝。”
一副馋样子。
烟霞有些嫌弃：“我们姑娘难得下厨，做的用心，自然是好滋味。今儿做的不多，怕是没你的份。而且，你家那王爷，能给你吃么……”
“‘我们姑娘’，‘你家王爷’，这么见外？王爷和王妃是一家的了，而且王妃嫁人了，你该改口了，昂。”萧远十分耐心地纠正她。
“‘王妃’？你见过被丢在院子里不闻不问的王妃么？你见过家人来了夫君面都不露的王妃么？”
说着烟霞就来气，转身就要走。
“诶诶，”萧远一伸手拉住她，“别生气呀。”
萧远有点着急：“我们王爷就是不知道怎么疼人，其实他可在意王妃了。”
“真的？”烟霞不相信，“他不是一向流连酒楼歌舞，怎的说的跟不近女色似的。”
萧远凑近来，神神秘秘道：“真的，我们王爷去酒楼只是喜欢喝酒，那些酒楼非要安排舞乐。王爷实际非常自持，不然为何王府几乎没有女婢？王爷身边也就一个我。”
烟霞一思量，这倒是真话，不过还是忿忿：“那对我们家姑娘也不像话。”
萧远点头：“回头我也劝劝王爷，不能这么不好意思。”
“你劝？你小心惹恼了他，他又罚你。”
“你担心我？”萧远一下子抓错重点。
烟霞愣了一下，她不知道萧远怎么想到那去，却又有些脸热。
“你们主仆的事儿，跟我有半毛钱关系吗，走了。”
说着就转身快步走了，背后传来萧远哧哧的笑声，烟霞走得更快了。
萧远谨慎地拎着食盒进院子，小心翼翼的，怕粥洒出来。
刚进门就见萧霁精精神神立在书架前选书。
他身着月白色银色暗纹团花长袍，丝毫没有刚起床人的样子，一丝不苟地似要上朝。
听闻身后有动静，转过身来，看萧远一眼，拿着选好的书，自顾自在桌前坐下。
尽管萧远日日见到萧霁，却还是会被自家王爷惊艳到。
萧远上前把食盒放下，边打开边说：“世家公子排名，王爷竟然才排第三，这真是世人无知。”
京城世家公子排名其实是百姓们自己一起浑讨论呢，不知道怎么就流传开了。
按照家世、学术、样貌、品行排，萧霁排第三。
原本是更靠后的，因为据说萧霁学无所长，品行风流，但是念在家世除了太子无人能出其右，样貌又极好，还是位居前十。这次征战立了功，一下子成了第三。
“谁知道这传说中风流王爷府里连个女眷都没有，不学无术的王爷早上都抱着书开始读了哟。”
萧远是真真切切为萧霁鸣不平，但是也没处说理去。
萧霁单手握书，手指修长，从书中抬头，挑眉看着萧远，应是头一次听到这说法。
“我第三？”他另一只手指向自己的鼻子。
“谁能排第一第二？”
听那意思，萧远端出粥的手抖了一下，笑萧霁那无敌的自信自持。
“就是，只能我们王爷第一，一群没见识的草民瞎胡说的。”
“第一第二是谁。”萧霁还来劲了，把书放一边，又问。
“第二嘛，是太子殿下。毕竟太子殿下，什么都无人出其右。”
“第一，第一……”萧远现在才发觉自己说错话了，“王爷，您看这粥怎么样？”
“是萧乾。”萧霁垂下眼皮，看不出表情。
“萧朗在萧乾后面，”萧霁语气冷得能结冰霜，“因为腿么。”
萧远手一抖，食盒和盖子噼里啪啦摔落在地上。