落日余晖，染红了天角，学堂里的学子三三两两结伴下学，有说有笑。谢治川背着布包磨磨蹭蹭地从学堂门口走出来的时候，乔知妙正大喇喇地蹲在路旁，见到他眼前一亮，忙向他招了招手。
谢治川慢吞吞地走到她面前。
“腿蹲麻了，快拉娘一把。”乔知妙仰着头看他，对他伸出手。
谢治川皱眉，极不情愿地伸出右手，直直地杵在乔知妙面前。她一把拉住他的手借力起来，抬手锤了锤发麻的双腿，“喏，拿上那个，我们去袁庚家吧。”
路边躺着一个朴素的布包，洗得发白，还带着几个补丁，谢治川没说话，径直拿了包背起来就走。
脾气还挺大。乔知妙心里嘀咕着，小跑着跟了上去，戳了戳他的肩，“小川儿，我们先说好，等会儿到了袁庚家你要先同他道个歉，毕竟打人可不是君子所为。”
“还有，”她瞄了眼谢治川的神色，“娘今日做的饭好吃么？合不合你口味？”
她的喋喋不休换来的是一片寂静。小小少年直视前方，当她不存在，只背着两个包闷闷地往前走。
袁家离学堂并不远，母子俩走了好一会儿便远远地看见了袁府的大门。
“喂！”
两人下学时间都差不多，他们正巧在袁家门口撞见了袁庚。他已换下了中午弄脏的袍子，新换了一身宝蓝色缎面长衫，衬得他唇红齿白，身后跟着背着书箱的书童，一看便知是养尊处优的少爷。
“喂！”袁庚瞧见他们，背着手踱步至谢治川面前，咂咂嘴，“啧，中午不是还很硬气吗？怎么？现在来我家要干嘛？”
他明知故问，就想要谢治川难堪，但谢治川垂着头一言不发。
乔知妙笑了笑，“袁庚啊，中午的事你父母知道了吗？”
“怎么？还想让我瞒着我父母？”袁庚撇嘴，刚要开口呢身后就传来一个妇人的哭喊，“儿啊我儿啊！哪个杀千刀的竟敢打你！老娘定要他好看！”
原是袁庚他娘。
乔知妙上前做了个揖，“袁夫人对不住，小孩子间玩闹，我家川儿下手重了些，我这当娘的替他向您和袁庚赔个不是了。”
“什么玩闹？！”袁夫人怒气冲冲，“我家庚儿可是我袁家的心肝宝贝儿，你家的算个什么东西，也敢骑到老娘头上拉屎？呸！下贱玩意儿！”
袁庚闻言也有几分不自然，转身想去捂他娘的嘴，却被他娘一把挥开了，怒目而视，“臭小子你干什么！”
“袁夫人慎言。”乔知妙面上依旧谦逊，含着几分歉意，“袁庚是您的心肝宝贝儿，我家川儿也是我的心头宝。但既然伤了袁庚，川儿也是需道歉的。这是我们备的一点赔罪礼。”
她拿过谢治川手上的布包，打开，露出里面的一些碎银子和一个成色一般的玉镯，“这、这是我们家的赔罪礼......我们家川儿年纪小不懂事，还请袁夫人和袁庚原谅他。”
“就给这么点儿，真是穷酸。”袁夫人翻了个白眼，“怪不得抢我儿子饭吃。有些人啊......兜里没钱还上什么学！”
乔知妙闻言微低下头，露出一个羞赧的微笑，局促地绞了绞手，声音细如蚊蝇，“这，这是我们家最后一点银子了......还有我的嫁妆......”
谢治川偏过头看了她一眼。
袁庚和袁夫人的脸色瞬间都不自然起来。
“川儿，给袁庚道个歉。”乔知妙拍了拍谢治川。
“对不起。”谢治川直直地走到袁庚面前，硬梆梆地说道，“你把我打回来吧。”
黑发黑眸的小少年立在那里，身板单薄，身上的袍子上满是脚印，嘴角眉骨都带了几道伤口，神情却倔强又孤傲。
袁庚更不自然，他的脚尖不自觉在地上碾了碾，故意大声道，“嘁！你以为我很小气吗？谁要你的东西！”
他一把抓过乔知妙手上摊开的布包，三下五除二打了个结封好，又飞速地塞回她手上，“我原谅你了！你回去吧！”
谢治川听完转身就要走，不料被身旁的乔知妙伸手拉住了。她握住他的手腕，“等一下。袁庚，此事虽说川儿有错。但我了解自家孩子，他会上手打人定然是有缘由的。是吗？”
“他又不是没长嘴，你不会自己问他吗？”袁庚撇嘴，“他自己打人还有理了？”
“谢娘子，你家谢治川偷饭打人在先，我家庚儿都原谅他了，你怎么还不依不饶的？”
谢治川不肯说，袁庚也不肯说，但乔知妙毫不让步，“我家川儿不会无缘无故打人，定是你们做了些什么。”
“你这人怎么这么揪着不放呢？被打的可是我家庚儿！”袁夫人眼睛一瞪，撸起袖子气势汹汹。
乔知妙却是不怕的，她刚张嘴还想说些什么时忽觉衣袖被轻轻拽了拽，她疑惑地转过头，看见的是谢治川黑沉沉的眼珠。
“他骂我有娘生没娘养。”他小声说道。
果然如此。谢治川生下来就没了亲娘，五岁时没了亲爹，又摊上原主这么个恶毒后妈，对此事最为敏感，却总是被同村的孩子拿来取笑，而他每被取笑，便恶狠狠地同别人打上一架，换得一身伤。
“既然如此，”乔知妙正色道，“我要求你向我儿子道歉。谢治川有娘生也有娘养，我虽不是生他的娘，却是养他的娘！”
袁庚一下涨红了脸，猝不及防被他亲娘一巴掌糊到脑袋上，恨恨骂道，“你个小兔崽子！书都读到狗肚子里去了！哪个读书人这么没教养说出这种话！”
骂完，她又拎着袁庚的后衣领，把他提溜到了谢治川跟前，“赶紧的，跟人家道歉！你个小孩子说话这么恶毒！我看你爹不打死你！”
“对不起。”袁庚看起来蔫哒哒的，“我不该那么说的。我只是看见没饭吃了有点生气。”
“我也有错。”谢治川小声说道，鼓起勇气直视袁庚，“我不该偷吃你的饭。”
“我以为我没有饭吃。”他说得更小声了，让人几乎听不见。
两个小孩子耷拉着脑袋互相道歉，一笑泯恩仇。两个大人在一旁也看得欣慰。
“那我们就先走了。”乔知妙握住谢治川的手腕，“叨扰了，打了袁庚的事真的很抱歉。”
袁夫人点点头，“袁庚那兔崽子说的话也别放在心上。”
乔知妙拉着谢治川离开，慢悠悠地走回家，“明天娘还给你送饭。”
谢治川脚步顿了顿，偏头看了她一眼，又继续默不作声地往前走。
“怎么了？”乔知妙嘟囔着去牵小孩儿的手，“家里一时半会儿交不上你的午饭钱，你且忍忍让娘送几天饭。”
谢治川微微挣扎了一下，见挣不动便也由她牵着走，听她喋喋不休，“放心吧，你娘我事业发展前景不错，等我有钱了，我带你去县城里上学儿！”
“还有，”终于走到家门口，乔知妙从怀里掏出一封信，“这是你小叔寄来的家书，同这个月军饷一块儿寄来的。”
在原文里谢治川的这个小叔谢衍并没有多少戏份，只在娶妻和送谢治川上学的时候短暂地出现了一会儿，其余时间都是在战场上，平日里一般只会寄军饷过来，这个月也不知是为什么突然寄了家书给他。
谢治川没伸手接信，目光直直地盯着墙角一处，愣在了原地。乔知妙顺着他的目光看过去，只看见了墙角乱七八糟摞起来的一堆杂草。
她疑惑，“怎么了？”
谢治川摇摇头，接过信径直走了。
等在饭桌上吃饭的时候，谢治川倒是乖乖用筷子吃饭了，只是依旧狼吞虎咽，吃着吃着，他从怀里掏出那封家书拍在桌上，抬起头看乔知妙，“看不懂。”
看不懂？
乔知妙接过信拆开，上面只有龙飞凤舞的四个大字，劲瘦有力。
“不日将归。”她读给谢治川听，“你小叔快要回家了。”
谢衍快要回家了？
乔知妙心里有些忐忑，原文对谢衍的描写无非是顽劣不堪，十七岁那年突然跑去参军，连爹娘去世都没回来过一趟儿，只怕不是个好相与的。也不知道跑回来知道了这些年原主对自家侄子的虐待，会不会一怒之下扒了她的皮。
看来要快点抱紧谢治川这条大腿了，乔知妙叹了口气，毕竟男主光环才是最牛的。
“川儿。”正想着，乔知妙放下碗筷，对着谢治川笑了笑，“娘有一个绝技，不知道你想不想学？”
说完，她努了努嘴，嘴型分明没怎么动，麻雀的叫声却突然响起，嘴巴一张，便是袁夫人的声音，“好你个小兔崽子！不好好念书跑这儿来捉麻雀！”
谢治川被吓了一跳，忙扭头朝门口看去，门口却是空无一人。
乔知妙笑了笑，继续说着，出口的却是袁庚的声音，“哎娘娘娘！我错了！别拧我耳朵！”
“知道错了？晚了！要是下次测验你还是不及格，我看你爹不抽死你个逆子！”
“别啊娘！你别告诉我爹！我下次一定好好考！”
麻雀叫得更欢，树叶被风吹得哗哗作响，袁庚被袁夫人拧着耳朵离去，各种声音交杂着，热闹非凡，却皆出自乔知妙一人口中。
“怎么样？”乔知妙冲他笑了笑，“想不想学？”
她已经想好，作为一名非遗口技传承人，断然不能让口技的传承断在自己手里，就算是到了古代这么个口技艺人不少的地方，也要想方设法把自己毕生所学传承下去，而家中有着口技说书历史的谢治川就挺合适。
谢治川没说话，但他的眼睛亮了亮。
乔知妙挑眉，“跟娘学是可以，但不能耽误了学习。还有，你得先跟我讲讲跟你小叔有关的事。”
谢治川头顶冒出一个大大的问号。