车行十里，海味渐不可闻，朱敏一直紧贴车厢后壁的肩膀也终于松弛下来。
总算是有惊无险地出了孚山城，没用与他直面相对，朱敏略感欣慰的同时，遗憾也喷涌而出。此去千里，怕是再不能相见了。
她默念着他的名字，从怀里拿出方绢帕，帕子里裹着那柄玉鼓匕首。
慧剑斩情丝，《维摩经·菩萨行品》如是说。
朱敏看着冷光幽幽的匕刃，苦笑浮上唇角，原来结局早有开示，奈何局中人迷混，迟迟参不透。
也好。那就祝他千愿遂心，万事顺意。
六日后。
“冰块呢，这点子怎么够，再去取！”
秉笔周平掀开掐丝珐琅冰鉴的盖子，见里面只躺着四块冰，登时提声呵斥跪地的小内侍，“不长心的东西，主子害热，昼夜难眠，说过多少次了，冰须加满。”
“可是……”小内侍嗫嚅着，很想说寒气侵身易生湿暑，但摄于秉笔的威迫，话到嘴边又咽了回去，他连连顿首，“小的遵命。”
“还磕什么磕呀，快去！”周平抬脚狠踹，小内侍骨碌碌滚下台阶。
周平还想喝骂，却忽然瞥见殿门处人影晃动，他立刻收声，接着就见二皇子朱硕笑吟吟地大步走来，身后跟着个女子。
周平赶紧掸衣正帽，迎上前去，笑道：“二皇子安泰。陛下刚还问起您呢。”
他说着，目光轻轻扫过那素衣女子，不觉睁大了双眼，脱口道：“悦成公主！”
朱敏看周平一眼，没有说话。对方脸上的惊诧令她不适，虽然这都是她的玩笑引起，当然更重要的是，她不喜欢周平，媚上欺下，小人行径，她懒得理他。
朱硕笑道：“皇妹归来，我们要即刻拜见父皇。”
这是皇帝朱权的要求，一旦找到朱敏，务必第一时间来见。
周平不敢耽搁，立刻躬身引着两位少主进了养心殿。
麒麟香炉，沉香袅袅。
看着跪在地上的一双儿女，朱权的欢喜压倒了怒气，他夸奖朱硕办事周全，赏了他百斤冰镇西瓜，百斤羊肉，百匹缎子，让他回府歇息。
周平跟着朱权十多年，甚能体察圣心，不等吩咐，便带着所有侍从悄然退下。
殿中剩了父女两人。
朱敏伏在地上，只觉寒气逼人，两手有些颤抖。她这欺君之罪是坐实了的，但不知皇帝会如何发落。要在以往，她定会先认错再求饶，可现在她只是默默等待。
自作自受，后果自负。
然等来的却是一句“起来说话”。
朱敏没有动，低声道：“儿臣惶恐，请父皇责罚。”
“错才罚。这次不怪你。”朱权叹声道，“是父皇没有照顾好你，让你受委屈了。”
闻言朱敏喉头堵得厉害，根本说不出话。
朱权继续道：“父皇知道，你不满意礼部挑选的驸马，我也不满意！这些没眼的家伙，选的都是些什么人！——敏儿，别怕，告诉父皇，你此次出宫，可碰到心仪之人？父皇会为你做主！”
“没有。”
“你起来说话。”朱权从榻上起身，伸手似要扶女儿，却忽地咳嗽了几声。
朱敏听见动静，不觉抬头，朱权伸手端茶盏，盏里却没有水。
此时殿内无人，朱敏只好自去斟茶，递给皇帝。
一连三口茶水咽下，朱权才觉得气顺了些。他拿帕子擦擦嘴，问朱敏：“宣锐呢？他怎么样？”
朱敏怔住，虽不知皇帝为何问起宣锐，但她明白，有些事死也不能认。
于是她旋即回答：“宣将军带兵有方，大破倭贼，把孚山城治理得很好，人人安居，家家乐业。”
“这些朕知道。”朱权摆摆手，“朕问的是，你可中意他？”
“不，儿臣对宣将军甚是欣赏，但只是欣赏。”朱敏说着，脑子转得飞快，忽然记起什么，道，“在孚山，儿臣的确助他破贼，可那也是情急无奈之举。儿臣受父皇教诲，明白皇子皇孙皆有护民之责，儿臣不愿孚山城数万百姓受苦，这才仓皇使出下策。”
“真的？”朱权盯住朱敏的眼睛。
“若有欺瞒，甘受天谴。”
“我就说嘛，我的女儿岂会违反祖制，不识大体！”朱权笑起来，拉住朱敏的手，“放心，父皇会为你撑腰。今儿不早了，你先回春晖阁，一切照旧。”
“过几天，父皇下诏，封你为悦安公主。”
朱敏又是一怔，她个“坐化”之人如何起死回生。
朱权笑笑：“朕认‘王捷’为义女，臣民自是无话可说，你就名正言顺地回到宫里，还做朕的小女儿。”
原来是这种做主，父母之为子女计深远，远到可以假戏真做。
朱敏恍然，心中却是苦味迭起，她又要做尚国公主，又要回到从前。
但现在不是抱怨的时候，还不知太子朱岩如何呢。
朱敏只好先谢恩，然后说要去看望太子哥哥，请父皇恩准。
“去吧，你都是做姑姑的人了，要有大人的样子。”朱权想了想，“带朕的口谕，让太子如常理事，不必继续斋戒面壁。”
拿到赦令，朱敏一刻也不耽搁，立刻去了东宫。
“敏儿，你可回来了，太好啦！”太子妃梁玉一见朱敏，立刻抱住了她。
她们姑嫂感情一直很好，淑妃去世后，梁玉自觉担起了长嫂为母之责，处处关照朱敏，朱敏本就同朱岩亲近，一来二去，朱敏把东宫当成了自己的家。
“太子哥哥呢，父皇让他如常理事。”朱敏把皇帝口谕复述一遍，又要看一双小侄儿。
“别急，都好着呢。”梁玉不想朱敏自责担心，故意说得轻快。其实太子被禁足，朝中非议甚多，她严禁宫人传话议论。
说完，命人看茶，招待朱敏，让小宫娥去把奶娘请来，又亲自去佛堂告知朱岩。
“太子哥哥，对不起！”朱敏一见朱岩，眼圈就红了。
朱岩明显瘦了，连身上的白绸蟒袍都撑不起，一走，飒飒声响。
“没事，真没事。”朱岩拍了拍朱敏的肩膀，笑道，“伏天本就要藏，我倒乐得不出门。”
他说得轻松，朱敏却是心压千钧，她还想说什么，奶娘抱了一对麟儿过来。
粉团奶香，甚是可爱。
朱敏喜欢得不得了，忍不住伸手去抱，谁知小儿不让。
“过两天，跟你熟了就好啦。刚开始，连朱岩也不让抱呢。”梁玉笑着宽慰朱敏。
朱敏忽然记起，这是第一次见侄儿，该有见面礼的，可她直接从养心殿过来，并未准备，顿时有些羞赧，下意识地就要拿银票，可转念想道，东宫不差银子，得是物件才能表达心意，只能后面再补。
众人正逗着两个宝贝玩，就见哥哥朱铮忽然哭起来，扭头直看奶娘，他一哭，弟弟朱铄也跟着扯开嗓子。
“饿了吧？”梁玉让奶娘带儿子去喂奶，她也跟了过去照看。
刚刚热闹万分的殿厅，又恢复了安静。此时已过未时，日光斜射，将芭蕉的影子扯成长条，条条印在地上，驳杂杂的。
朱敏脸上的笑容淡去，她看看朱权，很想问父皇是如何得知她离京之事的，可又张不开口。
好在朱权主动提起了此事。
他拿热毛巾擦擦手，拿起粒葡萄放进嘴里，慢慢吃完，方道：“你跟威远将军宣锐，是怎么回事？”
“你为救他，不听同知孙晟闭城之令，鼓动军士出城，征用渔船；他为寻你，数日不归，连军务都不顾打理。——别急眼，奏折上就是这么写的，我只是复述而已，朝廷上的传言更难听，知道吧？”
朱敏后背一片冷寒，她靠在圈椅背上，说不出话。
这就是人言可畏，三人成虎啊，朱敏的头忽地刺痛起来，疼痛令人清醒，她问朱岩：“可是孙晟上的折子？这是恶人先告状！他不肯发兵，一旦城破……”
“那也轮不到你出面。”
朱岩冷了声音，“孙晟作为青金卫指挥同知，宣锐不在，他有权处置，后果他负。你即是‘王捷’，就是民，民要听令。退一万步讲，哪怕你是悦成公主，也不能插手军务，你犯了大忌。”
“你还好，有父皇撑腰。可宣锐呢，他不党不群，无人替他说话，而父皇最恨外臣跟后宫往来！”
朱敏急道：“不关宣锐的事！”
“是你的事？你真跟他——”
“没有，我跟他什么都没有！”
朱敏说着，强迫自己迎视朱岩的目光，这时不能躲，躲就是心亏。
片时，朱岩移开视线，幽幽地叹口气：“这样最好！宣锐是将才，尚国的海防还得用他！你是公主，有的是才俊供你挑！别忘了祖制！”
又是祖制！
朱敏听得耳朵疼，她嚯地起身，说声累了要歇息，就急急离开东宫回了春晖阁。
梁玉喂完儿子回来，不见了朱敏，颇是纳闷。
“我让人备了宴席，想咱们一家人吃个团圆饭。”
“过了这阵吧。她心里乱得很，等她理顺了。”朱岩负手立在殿前。
“你可是说敏儿了？”梁玉嗔声道，“她能遇见个喜欢的不容易，你做哥哥的怎么不帮她呢？”
“帮她就是害她！她很聪明，一定能想通！”
朱岩说着，强压下心头的喜悦。他一直想拉拢宣锐，未得其门，刚才看朱敏的反应，两人一定有事。
“宣锐！”朱岩默念一声，攥起了掌心。