朱敏上前一步，指着那车米，对宣锐道：“金公子，这些米，能卖给我们吗？你也看到了，我们受了灾荒，急需粮米果腹。”
《大尚律》规定，非战时，军粮可以民用，按市价结算。若宣锐同意卖米，那这些当真是军粮，否则就是黑粮。朱敏认为，一个有二心的将军，是不会把自己的粮草转手的，因为那等于授柄于人。
朱敏望着宣锐，心中颇是忐忑，要是他不卖，她又该怎么办？
好在宣锐没有让她作难，只略一沉吟，就答应了她的请求。
“姑娘，这只有三十石米，够吗？若要多些，也可以。”
哦，这个提议倒是意外之喜。朱敏的心一跳，若能就近就快拿到米，是再好不过的。宣锐倒是慷慨，不愧是将军。
她想着，直接报上了所需米数，一万八千石，“那个，金公子，你们能给送到武鸣县吗？交给这位牛老爹。”
说完，朱敏指了指立在车旁的老牛头。
“好。”宣锐应着，让属下同老牛头等人一起搬米装车。
朱敏走上官道，同宣锐结算米银。
“两石一两银子，一万八千石，共计九千两。”宣锐轻声道。
朱敏打开随身青布包袱，刚要取银票，忽记起了什么，她按住包袱看向宣锐，“金公子，这只有三十石，我不能付钱。”
说这话时，朱敏脑中莫名跳出了只黑豹子，张牙舞爪的，看着凶，其实不咬人。
不算傻，还知道一手交货一手交钱，宣锐想着开始跟朱敏解释；“米，一定足数给你，放心。但我手边只有三千石，剩下的在后面，最多七天就能过来。”
“这样啊，那请公子立个字据给我。”
“没笔没墨的，我没法写。”
“那……”
正说着，就听马蹄飞响，朱敏与宣锐同时回头，杨田已赶至近前，跳下马来。
一看到朱敏，杨田都顾不上给宣锐行礼，径直冲朱敏喜道：“哎，姑娘，咱们又见了，我就说嘛，咱有缘。太好了，你跟我们一起回澄州。”
朱敏没应这话，却道：“杨公子，你来得正好，我买了金公子的米，你给做个保人，如何？”
“什么金公子？”
杨田脸现疑惑，还要说什么，宣锐忍不住干咳了两声，插话道：“我把米卖给这位姑娘了，先交三千石，剩下的一万五千石七日内交齐。你既与姑娘认识，就做个保人。”
闻言杨田的头更大了。可宣锐向来说一不二，他只有服从执行的份，于是茫然应下。
“姑娘，需要我怎么做？”杨田问朱敏，“画押，还是典押，我身无长物，不值钱的。”
朱敏道：“你人就是最好的担保。我信你。但咱们先小人后君子，要是米交不齐，我可要找你索要的。”
说完，朱敏从青布包袱里取出五张银票递给宣锐，“这是一万两，不用找零了，一千两算是脚钱。”
“一万两！”杨田瞧着宣锐手里的银票，忍不住喊出了声。
这些米，他听宣锐说过价钱，四石一两，一万八千石不过四千五百两，可宣锐转手就翻倍卖出，这，这也太黑了些。
是的，宣锐提了价。在听到朱敏要买米济荒的时候，他先是惊讶，继而好奇。他倒要看看她是否真心救济灾民。
其实，宣锐已知道武鸣县因河道决口而遭难。就在今早，他们车队走到青莽岭时，遇到了武鸣县的灾民。
宣锐即刻令人煮粥分发。
军士正忙着，不知从哪里跑来匹青骢马，惊了最前面粮车的枣红驾马，那枣红马拉着车沿路狂奔，宣锐先是派两个属下追赶，后来不放心，自己也赶来瞧看，结果就见属下挥刀冲向个荒民，于是出口喝止，然后便有了接下来的卖米之事。
宣锐把陈米按新米价卖给朱敏，还有一个原因。他手头实在是紧。为了筹米银，他当掉了祖传玉佩，两年期限，赎回需七千两，宣锐本以为无望，就凭他一年四百石的俸禄，万万是赎不回的。谁知遇到了朱敏这尊呆头财神，概不还价。
宣锐自然笑纳，当下他生怕杨田说出什么坏买卖的话，赶紧岔开话题，让杨田去帮老牛头等人装车。
朱敏何等伶俐，早瞧出宣锐的遮掩之意，但她没有询问，每个人都有难处，况宣锐是个将军，身负边防重责，有秘密不意外。
*
朱敏回身，瞧看众人搬米。宣锐立在不远处，也望着车架。日头虽被云彩遮住，还是竭力射出白光，轻轻罩住两人。
不一时，米车装好，杨田卸下自己的马，套上车，转身对朱敏道：“姑娘，不介意的话，上车，我拉你回去。”
朱敏摆手，“我需要匹马，车就不坐了。”
杨田看向宣锐，“将……公子，姑娘要骑马。”他的意思是让宣锐骑马载朱敏，宣锐却是让属下腾出匹马给朱敏。
“这个多少钱？”朱敏说着就要掏银子，不等宣锐开口，杨田急道，“不要钱不要钱，姑娘请上马。”
宣锐瞥了杨田一眼，没有说话。
朱敏道：“那我就不客气了。”
说完，她牵住缰绳，跟老牛头等人告别，“牛老爹，米有了，金公子会派人送到武鸣县，由你接收。接下来就要麻烦诸位了，我还有事，就不过去了，咱们就此别过，后会……”
“无期”二字尚未出口，老牛头急了：“不成！姑娘，你帮了我们这么大的忙，热粥都没吃一口，我不能让你空着肚子赶路。”说着就牵住了朱敏手里的缰绳，让她好歹吃饱饭再走。
宣锐听着两人对话，不禁看向朱敏，难怪总觉她瑟瑟，原是腹中空空之故，还真是傻，米在眼前，都不知道吃。
虽是如此想，宣锐却没有开口，他找不到开口的理由，他个卖方，有什么资格要求买主呢？
杨田却急了，抢声道：“姑娘，你走什么呀！说好的，咱们一起回澄州。”
朱敏道：“我赶路，你们得把粮送到武鸣县，我就不等你们了。”
“不不，姑娘，去武鸣县自有别人，我们公子是回澄州的，你跟我们公子一道呗。”杨田说着，连连冲宣锐使眼色，期望宣锐开口留住朱敏。
宣锐只是不语，一张黑脸看不出阴晴。
杨田无法，只好上前抢过朱敏手里的缰绳，耍起了赖皮，“这马，不能给姑娘了，姑娘要走，就走吧。”
“你……”
胳膊上的刺痛打断了朱敏的话，今早醒来，她就发现胳膊上的擦伤处红肿发炎了，但没有药，只能忍着。
没成想这会子发作，疼得厉害，朱敏咬紧了唇，眉头微蹙。
宣锐眼尖，瞧出她在忍耐什么，脱口道：“你怎么了？”
朱敏摇头，“没什么。就是需要一点儿跌打损伤药。”说这话时，她那本来苍白的脸色变得一丝血色也无，声音也越来越低。
宣锐却是听得清楚，她受伤了。
“有药，在那边车上。”
“杨田，带她回去。”
*
朱敏又回了关帝庙。还是因为避雨，但这次不是她一人，而是浩浩荡荡几十人，再加上车架、粮米、马匹，庙里庙外，沸喧盈天。
宣锐派人抢修了东西两侧廊房，东侧住军士，西侧给流民，正殿住妇孺。
上药包扎完毕，朱敏就一直迷糊昏睡，疲累加雨淋，她有些发烧。
杨田从郭大姐处得知后，着急忙慌地去告诉宣锐，请他拿主意。
宣锐想了想，没说什么，只是取了笠帽、油衣，转身走出庙门，骑马而去。他去了小莆镇，先去药房抓了柴胡桂枝汤药，又去笔墨铺写了调粮书信，剩下的一万五千石米，他让属下从运河送至安州，到时会有武鸣县的许县令派人去接。
宣锐认识许县令许亮，六年前，两人同进京应举，住在一家客栈。后来两人双双报捷，还同宴同庆，只是一文一武，一个补了县令，一个去了海疆。
武鸣县此次遭灾，虽然朱敏赠米相助，让老牛头负责分发，可宣锐不放心，为防哄抢，他也给许亮写了封信，请许亮派人维持秩序。
两封信寄出后，宣锐又去买了酥糖，这才赶回关公庙。
杨田正带着人宰剥马肉。那匹受惊的枣红马，找到了，它跌足滚进泥塘里，拧折了腿，没法行走，军士们便决定拿它打牙祭。
汪二、高大嫂等人也围在近前，相较于军士，他们更想吃肉。其时雨还未停，只是比上午小了些。众人冒雨动手，准备烤马肉，高兴得很。
见宣锐进来，杨田立刻迎上去，笑道：“公子，今晚咱们——”
宣锐摆手打断杨田，把汤药、酥糖交给他。
杨田看着手里的纸包，惊讶万分，“公子，您这是专门，您可太……”
他的话没说完，就被宣锐那凌厉的目光斩断。
“顺带而已。”宣锐淡声道，继而下了命令，“杨田，你带人去武鸣县，务必保证米粮都交到灾民手中。”
杨田应着，犹豫了一下，悄声问宣锐：“将军，您怎么又姓金呢？”
原来宣锐只是让属下称自己为公子，都是自己人，无需化名，今日朱敏问他，他临时起意，想了个“金亘”。
“化名。”
杨田听了刚要点头，却又摇头，“不是，将军，您怎么能骗姑娘呢！姑娘说，朋友之间要坦诚相待，您这不说实话，接下来怎么办嘛。”
宣锐忽然有些明白朱敏为何要杨田做保人了，他无奈地看着杨田，很想打他一顿，但他忍住了，他想起了另外一件事。
“杨田，坦诚相待是相互的，我问你，你告诉那姑娘自己的名字了吧？”
杨田点头。
“那姑娘的名字是什么，你知道吗？”