玉珈自第一次听到父亲“可惜珈儿是女儿身”的叹息时，心中的郁气便开始萌芽，并随着年岁渐长而愈发沉重。
那股郁气支撑她继续读书这份“无用功”，却也死死压在心头不得消解。直到从父亲口中得知陛下有可能重开女子科举之时，她心底的渴望瞬间冲散郁气。
“自从半年前父亲告诉我陛下有可能复开女子科举之后，我无数次设想过将来要如何做官。我要让女子不必出嫁就能自由出门，我要女子可以自己选择亲事，我要这天下女子可以同男子一样生活。”
“可是如果我成亲，暂且不提未来夫家会不会允许我抛头露面，就说这些我立志要做的事情，都变成了笑话。”
“我连自己的人生都无法改变，谈何改变全天下女子的命运。”
玉珂被这堪称疯狂的一番话所震撼，她从不知身材娇小、长相柔弱，时常对娘和自己撒娇的妹妹内心竟藏着如此“大逆不道”的想法，她张口喃喃道，“可是天下所有女子不都是要成亲吗？”
“那是因为，我们别无选择。”
话罢，看着恍若失神的姐姐，玉珈无奈地勾起唇角，“这些话你听听就算了，不必放在心上。走吧，我刚才听到你给我买了糕点，我们一起去吃吧。”
玉珂怔了许久，低头遮住眼中的暗芒，“嗯，我知道了。”
晚上，玉珈和父亲聊了许久，没人知道父女俩说了些什么，只知道从第二日起玉珈除了眼睛红肿之外再无半分异样，只是她再没有去过自己的小书房，而是专心备嫁。
“明晚中秋灯会，祁家早就送来帖子，邀我们去临水楼赏灯会。”徐夫人带着两个女儿在院子里做女红，说起中秋便提了一句。
玉珈自从那日好像就完全接受了自己将要成亲的现实，她手中正在绣着的帕子便是成亲要用到的鸳鸯手帕。
听到母亲提到祁家，还没旁边的玉珂反应大。“东市的临水楼吗？听说那里不太容易订到呢，我还没去过。”
徐夫人瞧了瞧她的脸色，见没什么异常，悄悄松了口气，“就是那家，娘也只在你们父亲中探花那年去过一次。”
玉珂故作镇定地压住拇指上被绣花针刺破的血珠，准备开口接话。这时兰书匆匆跨入院门，“夫人，竹砚有事禀报，”
“竹砚？她才刚出去，怎么这么快就回来了？”玉珈不解地问道。徐夫人看到兰书脸上的急切，并未多想就让她带竹砚进来回话。
竹砚进屋时脸上的泪水还没擦干，“夫人，大小姐，二小姐，街上人都在谈论陛下今日于朝会上决定复开女子科举一事，告示已经张挂在衙门前的八字墙上了。”
“所有女子，不限年龄，不限婚配，均可参加。”
竹砚从小跟着二小姐长大，玉珈这些年在读书上花费的心思和精力，她是最清楚的。甚至那些“惊世骇俗”的想法，她也隐约能察觉到。
玉珈手中的绣棚陡然落在地上，“你……”
终于，她等到了女子科举，可为什么偏偏是在这个时候，她明明……明明已经说服自己接受现实了。
玉珂和竹砚一同扶着怔愣失声的玉珈回房休息，身后的竹音将地上的绣棚捡起递给兰书，行礼后匆匆跟上两位小姐。
仍旧坐着的徐夫人仿佛一下子被吸取了精气神，今早起床时精心打扮的妆容顿然失去颜色，她向兰书摆摆手，“你去门口候着，老爷下值后请他过来。”
“是，夫人。”
玉临照进家门时就看到妻子的贴身丫鬟站在那里，他明白是徐夫人找他，也明白找他所为何事，不等兰书开口，便率先说道：“夫人现在在哪儿？”
屋内夫妻两人对坐，徐夫人问他：“老爷，珈儿的婚事是否有转圜的余地？”玉临照饮了一口茶水，“我知道你想让玉珈参加完科举再成亲，若是其他人家，退了便退了，反正还没写契书，但这可是祁家。”
“前段日子你没少打听祁家小子，平心而论，他的家世、品性、德才、样貌哪一样配不上我们珈儿，便是考中后怕也找不出如此好儿郎。”
徐夫人心里明白他所言是对的，可是，“珈儿她不喜欢。”
“面都没见过，谈什么喜欢不喜欢。我与祁侍郎商议过了，明晚灯会祁家已经在临水楼定了包厢，老夫人和儿媳孙子都在，你带着孩子们过去，让他们俩见面熟悉熟悉。”
翌日，玉珈不像得知自己将要成亲那天一夜便“恢复如常”，要不是竹音进来告诉她徐夫人从早膳之后就在屋外等着她，她可能一天都不会出房间。
徐夫人招呼丫鬟们去厨房取温着的饭菜，自己挽着玉珈的手臂扶着她在膳厅坐下。玉珈看着母亲想说话又不敢说的神态，不由心中一酸，“阿娘，我让你担心了。”
徐夫人轻轻摸了摸她的脸颊，“傻孩子，别这么说，是娘没本事，不能让你爹同意退了祁家的亲事。”
“阿娘，关于祁公子的事我听了不少，以他的为人将来应该不会阻拦我，能够科举已是万幸，不就是嫁人嘛，我嫁就是。”玉珂抓住母亲的手，紧紧握住。
“珈儿，你想通了？”
“想通想不通都是一样的结果。”这句话被玉珈深深埋在心里，她松开母亲的手，拿起筷子，“阿娘，我饿了。”
饭后，母女两人相携回房，路上遇到从门口方向回来的玉向琮和他的丫鬟竹心。玉向琮今年十一岁，平时在书院读书，昨日休沐，晚上才到家。
“你不是说要买些笔墨吗？怎么现在还没出门。”徐夫人疑惑问道。
玉向琮挠挠头，“噢，刚才我在门口遇到珂儿姐，她说要出去采买东西，顺路帮我买回来。”
徐夫人有些不解，“家里最近也不急缺什么，怎么大过节的出门采买？”不过她倒没有深究，最近因为她忙着两姐妹的婚事，家里家外多是玉珂操持，采买事项确实操心不过来。
申时初，玉珂神情颇为不自然地回到家，让竹音将笔墨送到玉向琮的房间，徐夫人还没来得及和她说上几句话，她就匆匆告辞回房整理仪容。眼看就要出门赴宴了，徐夫人也没有阻拦。
车夫牵着马停在玉宅门口，兰书扶着徐夫人和三个孩子依次坐上马车，随后和竹砚、竹音、竹心分别站在马车两侧。车夫驾着马车，缓缓向临水楼驶去。
临水楼坐落于定京城最繁华的东市中心，靠近永安河，其三楼更是绝佳的赏景地。每逢节日，临水楼的包厢都会被抢订一空。
几人在临水楼小二的引领下，进入二楼祁家所订的包厢。门一打开，一位衣着端庄的中年妇人就带着两个十七八岁的青年一起迎过来，“姝宜，你终于来了。”来人正是祁侍郎的夫人方济慈。
徐姝宜和方济慈两人性格大相径庭，一个内向温柔，一个外向热情，但偏偏成了好朋友。当年她们一同怀孕，别管两位丈夫心里的弯弯绕绕，她们俩是真心希望孩子们能结亲的，当然这是建立在孩子乐意的基础上。
徐夫人握住她的手“济慈，我们好多年没见了。”方夫人领着人入座，“是啊，时间过得真快，我们俩十几年都没见过了。”
入座后，徐夫人先向上首的祁老夫人问好，然后依次介绍自己的三个孩子，“这是我的大女儿玉珂，二女儿玉珈，小儿子玉向琮。”三人依次跟祁老夫人和方夫人见礼。
方夫人随后介绍道：“我大儿子祁承律，小儿子祁承瑞。”徐夫人母女三人都有些震惊，在心中问出同样的疑问：“祁侍郎不是只有独子祁承律吗？”唯有玉向琮不明所以，看着母亲和姐姐，不知如何是好。
祁家两兄弟都是身高六尺，剑眉星目，第一眼看上去有些相似，但细看之后会发现，两个人五官都不算像，甚至比不上玉珂和玉珈这对“假”双胞姐妹的相似程度。
待两人落座，方夫人才笑着解释：“承瑞出生时体弱，差点就活不下来。我和婆婆去庙里上香祈福时，一位大师让我们把他送到庙里隐姓埋名，待到十七岁才能康健一生。”
祁家老夫人接话，“说起来我们两家孩子运道都不太好，听说你家女儿也是在道观待到七岁才回家的吧。”
徐夫人颇有些心虚地回道：“是啊，我家玉珂当时出生时也很虚弱。我听说双生子挺多都是这样。”三位长辈以这个话题为引子，很快便十分融洽地说起话来。
本来祁家只有一个儿子，两家定亲的人选必然是祁律，但如今祁家突然多出一个儿子，徐夫人很想问问自家女儿究竟要和祁家哪一位定亲，但碍于孩子们都在场，只好忍下来，想着过几日和方夫人单独商议。
虽说两家长辈心知肚明此次主要是为了小辈们相看，但她们不可能大张旗鼓说出来，三人谈笑风生间并未涉及这方面。
玉向琮看了看自己这边的两位姐姐，又看了看对面的两位哥哥，感觉气氛有点奇怪。珈儿姐和珂儿姐都沉默看向三位长辈，在涉及到自己的话题时淡笑回应。不过一个脸上尽是从容，一个却更像是心虚。
祁家兄弟在轻声交谈，祁大公子目不直视，始终偏着头和弟弟说话，祁二公子却时不时把目光投向对面，每次看向对面，嘴角的微笑便加深一点。
这顿饭就在和谐与尴尬的气氛中结束了。方夫人本想约徐夫人一同去放灯，但想到老夫人年纪大了，而且两家的亲事还没真正定下，就没有冒昧邀请，饭后便告辞了。
马车刚停到家门口，徐管家就匆匆迎上来，不过徐夫人和玉珈都在想事情，玉珂第一时间发现他的异常，她在徐管家开口之前抢先说道：“徐管家，我突然想到今天下午我买的那些东西和单子是不是有些错漏。”
徐管家一哽，将要说的话憋到肚里，“大小姐今日买来的东西我已经对照单子入库，并未发现错漏。”
“是吗？你随我去仓库看看。”玉珂向母亲示意一下，得到回应后就领着竹音向仓库方向走去，徐管家看了眼徐夫人，还是决定先随大小姐过去查看。
之后玉向琮也告辞，他明日要回书院，回房收拾书本衣物。“珈儿，我们去花园赏月怎么样？”徐夫人看向身旁的女儿。
今晚的月光极亮，徐夫人让兰书和竹砚回去，自己带着玉珈在花园散步。“你觉得祁家两兄弟怎么样？哪个比较合适？”
“之前从未听过祁承律还有个弟弟，祁家也没明说给哪个孩子定亲，你喜欢哪个我还能和方夫人好好谈谈。”
玉珈抬头望天，“谁都一样，我听阿娘的。”两人相顾无言，沉默地绕花园转了一圈。
等她们出去时恰好看到兰书往这边赶，“夫人，大小姐在等您。”
玉珈以为姐姐要和母亲说仓库那些东西的事情，送徐夫人到门口后便准备离开，没想到刚走几步竟听到屋内传来一道极度悲泣的声音，“娘，求您让我替珈儿嫁给祁家吧。”