第十六章  生辰

    十一月，寒气至。

    新落了一场小雪，枝头雪点作浮花。寒凉的空气中渗满松雪的清香，使呼吸都变成一种享受。

    李信棠坐在窗前出神。

    秋萤一进来，便透过朱窗见着一个美丽少女，清透静美，眼波似在酿着六月的梅子酒。

    秋萤上前道：“姑娘，想什么？”

    李信棠回过神来，对着她抿唇一笑。

    秋萤将手中信递给李信棠，道：“老夫人派人来问姑娘，下月初旬清义侯世子生辰，不知姑娘去不去？”

    李信棠接来看了。信中说二十二日生辰，请李太傅赴宴，可携家中女眷同往。末了又提，秋猎之时，因自己疏漏，累李信棠伤了脚，还未曾当面赔礼。

    李信心里有点稀罕：崔觉是如此知书达礼的吗?

    二十二日当天，崔府门前车如流水马如龙。入得崔府，便见溪光不尽，山翠无穷。竹林梅园，湖汀白鹭，叫人如行画中。

    进了宴会厅，人以百数，当中一眼望见崔觉。冬日里，他仍衣着单薄。松腰玉瘦，泉眼冰寒。身边随从与客寒暄，他只颔首示意。

    华容叫了一声“爷”。他倏然转头，见到李信棠——她额戴一条狐腋抹额，白裘里一身淡粉棉服。双手藏于袖中，露一节指尖。似有若无的一点怕羞样。

    却不曾留意周围打量她的眼睛，只对上他的视线，便天然静美地一笑，是如花的美眷。那天真又不懂世事的模样。

    崔觉淡淡地对她颔首，又慢慢地撇开视线。

    一娇柔的婢子上前，轻声道：“女眷另在别处设宴，姑娘请随我来。”

    李信棠见她可人，便道：“你叫什么名字，崔府的婢女都如你这般好看吗？”

    小婢羞赧道：“婢子月奴，不过府中乐伎罢了。”歌姬不过随手转赠之物，哪里比得上家生婢呢。恐李信棠见怪，又解释道：“世子没有用得称手的婢子，容爷说‘这是个痴儿，成天只想她的乐谱子，叫她去好些’，我便来接姑娘了。”

    李信棠也不知这个乐痴和自己这不擅五音的“乐”痴有什么相适性，闻言道：“你喜欢音律么？”

    月奴道：“奴擅琵琶。”

    说话间，来到一处园子，名唤西园。

    园子很大，且熏熏然。冬日立于其中，亦周身暖和。四时花草，奇珍异植俱全。亭角隐约，溪水照月，似逸士之居所，有庄严野趣。

    李信棠疑道：“何不见有人？”

    月奴对答：“想着姑娘们玩得轻松有趣一些，园中百步一婢，挽食盒相候，姑娘或游或食，或赏或歇，尽管兴起而至，兴尽而归……大约是先行了吧？”

    又道：“有地龙，不怕着凉。姑娘要走走吗？”

    繁花错落，曲径通幽。果然有美婢候于径旁，或挽或捧朱红食盒，上贴着彩笺，写着：胭脂鹅，樱桃煎一类。

    李信棠喝一口香引子，随手拈来一块鸳鸯饼边走边吃。

    来到梅园，恰逢风来，落花雨霖霖。不知这一树白梅，为谁零落为谁开？月奴一时无限感伤。

    却见李信棠奔入花雨中，惊飞花瓣，舒展双臂，随之而舞。翩翩若玉鲸。月光之中，铅华洗尽，无限佳丽。看来似梦。

    裙裾回旋，她伸手接落花，捧于胸前。香气浮动。

    月奴轻唤一声：“姑娘……”

    李信棠眼角瞥见一道斜影，笑意动眼波，忽地转身将花泼出去。

    那花便洒了来人一脸，一身。

    雪似的花瓣落下，现出崔觉皎然之容。

    他静静地看着她，月光下，眼眸幽深。似藏在摇曳的烛火中的夜。

    李信棠愣住，呆呆地仰着头。

    崔觉抬手。

    李信棠小小皱眉，眼中浮现一点困惑。

    崔觉的手顿了顿，取下她发上的一片花瓣。李信棠闻到他袖间透出的香草气味。他看了她一眼，便转身离开。

    要在很多年很多年以后，她才会读懂，这眼中深藏的，是克制的温柔，与渴望。