第六章
李信棠高烧三日方醒。
其母荣氏见她不发一言，只是呆呆望着顶上蚊帐，不由垂泪不已。
怕她想不开，李老夫人握住她的手，主动宽慰道：“你莫要在意外面的流言，清者自清，浊者自浊。谁若不信，把女儿嫁给秦家那混子试试，还不是自食恶果！”语中略有愤愤。
李信棠眸光一动。
其实她刚醒来，哪里知道外面有什么流言。只是听母亲这么一说，料想是秦家放出了什么不利于她的言论。
她心中确感苦闷，却不是为这个。
从前她以为，除却天灾意外，人世间种种不幸，根源不过在于汲汲营营之欲心。所以父母苛求子女的功名，子女憎恶自己的出生，夫妻互相攻讦，官员媚上而欺下……以为自己忘却名利权势，便可不为其所忧。
“天子一怒，伏尸百万。”似乎普天之下，只有登上至高之位，才可成为不为权利掌控的神。然而她读《韩非子》之《八奸》，却仿佛觉得，当个皇帝，便要与天下为敌一般。似乎人人都想拉他下马，人人皆欲窃其权威。
卑心易恐，骄心易怒。
权利网中，人人不得自由。
“其实我倒想刺他，但果真能成功，外面的情形将于我不利。”李信棠若有所思，“人活在世上，似乎不能靠心中纯洁、无害人之意，而自由无扰地活着。人果真能摆脱名利权势的束缚吗？莫非要逃入桃花源吗？”
只怕桃花源，是一个做了千年的梦啊。
李老夫人不知她整日里想些什么，听得似懂非懂，却不由跟着心痛。只是也不知道说些什么，为她掖被，叮嘱一番，退出屋子。正欲掩门，却见崔觉站在窗边，心中一惊，未及询问，便见崔觉指指一旁医师。这大夫乃崔家所借，若非他，信棠恐怕性命堪忧。
那大夫便领着李老夫人，与她讲李信棠的情况，如何注意避免落下病根之类。李老夫人听得很是仔细。
李信棠正闭目养神，听得脚步声，却不似去煎药的秋萤，睁开眼来，见是崔觉立于床头，正用银钩挽住半边纱帐。
他如湖边一瞥时般，天然地有着高高在上的气势；眸中却是清凌凌的黑，仿佛不带情绪。
李信眨眨眼，道：“是你。”
崔觉道：“可闻温水煮青蛙的故事否？若要水煮活蛙，置入沸水则蛙奋起而跃；以文火升温，则蛙不知处于险境，至死不悟。蛙，小物，尚且如此。何况煨狮煲虎乎？”
若是造的锅子够大，耐心够久长，便是所谓真龙，亦可炖之。
他的目光不由怜悯：蚍蜉之忧。
权可夺，势可造，罗网可破亦可织，何来不自由？
李信棠略展眉道：“你是说，江山可改，本性可移。只是并非一朝一夕之功，需要很长的时间？”
崔觉道：“然。”
不过李信棠的意思是，无论多么顽固的人，都可以改变他的想法，使他一点一点变好。只要努力去唤醒更多人心中对公正自由的渴望，终有一天，江山亦改日月。
崔觉说的却是，面对强大的猎物，哪怕处于劣势，只要耐心足够，也一定能将其毁灭。
两人实属鸡同鸭讲。
却说信棠昏迷那几日，秦府传出谣言，说李信棠爱慕秦骛，纠缠不休，因被拒而一时想不开跳了湖。
秦相又压下了李家的弹劾，李老夫人为此受了不少闲气，向丈夫抱怨：“胡说八道！难道信棠在湖心居纠缠秦骛跳湖，一跳跳到了清义侯世子面前。”又试探问道：“或许可请世子出面一证清白？”
“不可。”
李太傅犹记得，当时落日残阳时分，偏门忽然自开，一辆黑色马车忽然驶入，到叫府中人狠吃一惊。只是崔觉特意掩人耳目，便是为了避嫌之故。那日崔觉抱着信棠下车，率先致歉道：“事态紧急，我身边并无女眷。”
那样情形，也确实不好提及崔觉，反倒叫他难做。便是李老夫人也不敢相问，信棠是怎么换的一身湿衣，只作不觉罢了。
只是这世道变得就是如此之快。
愣谁也没想到，两家僵持三月，秦府稳占上风之时，却突然出了两件事。
一是台州太守因贪赃受贿落马，一是御史中丞忽然畏罪“自杀”。这两件看起来和“秦李之争”毫无关系，又似乎和秦相也无关系。然自有人知，这两人，乃秦相党羽，是他的“钱袋子”和“笔杆子”。
于是乎峰回路转，秦相忽然发现自己“教子无方”，上书痛陈“子不教父之过”之痛心，自请其罚。
不知谁说了一句：“都是父母之心罢了。只是自家事，自家决断便是。何必惊扰皇上。”
此事虽大事化小了，秦相心中却仍惊疑：不知幕后之人是谁？其实他也怀疑崔觉，只是并无证据。仅凭崔觉见过李信棠一面、碰巧救了她一次，便作此断定，不免杯弓蛇影……偏又懈怠不得。
便将秦骛叫来，痛骂一番，责令他去“负荆请罪”。不想秦骛比他老子更生气，梗着脖子道：“请什么罪？我有什么罪？”
“你闯了这么大的祸，还不知道错？”
“我一贯如此，怎么今日就错了？”
“你把李太傅之女逼的跳湖，差点病死，你以为是往日那些小事？”
“我逼她跳湖了吗？那不是她自己跳的吗？自己爱瞎跳，能不能自己负责啊？”
“不是你见色起意，人家能吓到跳湖？”
“爹，你这就不对了。我又没非要强占她，她自己想多了，自作多情，还赖我是吧？”
秦相见他半点没明白自己办了蠢事，不禁骂道：“你这个畜生，真不是个东西！”
“爹，你这就不对了。有句话说，有其父必有其子。我要不是个东西，那你也不是啥好东西。”
秦相差点没给这孽子气得一佛出世，二佛升天，抖着手指指着他骂：“你爹就是用来给你擦屁股的是吗？我怎么就生了你这个现世报！”
秦骛一听就要骂骂咧咧，但是秦相没给他这个机会：“来人，给我把他押去祠堂跪着，什么时候想好怎么道歉，什么时候给我出来！”
“碰”的一声，秦骛被丢进祠堂，摔了个屁股墩，气得他差点没窜上房梁。一脚踹门没踹动，暴躁地走来走去。
想了想，他做错了吗？
便想到当初刑部尚书之子，与他笑谈在外游玩之趣事。说是看上一豆腐西施，想求为妾室。那娘子不肯，便上门提亲，不想父母亦不肯。几次好言相求，都不给脸面，便一气之下，用沸水泼了那豆腐西施的脸。虽说性命无碍，倒是脸上添了点“光彩”，也算解气。
他自以为怜香惜玉，对女人颇多宠爱，很少打骂。偏那李信棠不识好歹。
就因是一个太傅之女？
想当初他打断御史大夫儿子的肋骨，他爹撇着茶盖子，就说了一句：“小事。”
怎么，区区一个太傅之女，就成大事了？
他琢磨着，他家还没开始家道中落吧？
越想越不觉得自己错，不由一脚踢开供桌下一块蒲团，骂道：“自己没本事摆平，便来骂我，老废物。”然后便往地上一躺，拉来一个蒲团当枕，睡觉去也。
这日，秦相押了秦骛道歉。
晚上，李老夫人在床上翻来覆去，李太傅不得不出声：“你烙的甚么饼？”
李老夫人犹豫道：“听说那台州太守和御史中丞一死，秦相便是断了左膀右臂……你说，这不是崔觉帮忙？”
李太傅翻了个白眼：“呵呵。无亲无故，他为何蹚这趟浑水？”
李老夫人忸怩道：“哎，女人家的直觉……我总觉得他好像喜欢信棠。”
李太傅大大地翻了个白眼：“美得你，真以为自己生了个金疙瘩，人见人爱呢。没凭没据的事不要瞎说，平白给人招惹祸端。”
虽是这么说，却又有点犯嘀咕。
万一……
不至于……不至于……
但……
不可能……不可能……
隔日，李太傅便去瞧养病中的李信棠。虽然信棠变得怕冷，夜中还总咳嗽，但眼见着一天比一天精神了。
李信棠正在梅树下作画，李太傅在旁观摩片刻，忍不住出声道：“画得太丑，别画了。”
李信棠道：“爹，你不懂。我不是在画画，是画在画我。”
李太傅奇道：“噫，何意？”
李信棠道：“我画的画虽然不美，但画这样画的我却很美啊。”
李太傅无语：“……”
李信棠停了笔：“爹，怎么来了？”
李太傅思量又思量，斟酌开口道：“你觉得崔觉……”
李信棠惑道：“崔觉怎么了？”
李太傅续道：“是不是对你有所图谋？”
李信棠奇道：“图我什么？”
虽然不太想承认：“我儿甚美。”
“哈哈哈。”
李信棠忍不住笑倒在梨花椅上。
李太傅不开心地捋捋胡子：“为何笑？”
李信棠道：“我听爹爹说，崔觉好美人，曾千金买美人骨。便有许多商贾，连年来不断搜罗天下美人，一旦觅得绝色，便主动登门献之。”摸着脸蛋，自恋道，“爹爹看我如此绝色，值得几千金？哎，我觉得，怎么也得金屋藏娇吧。”
李太傅见她如此，放下心来。
只是临走，还是不忘叮嘱一句：“崔觉其人，面如冠玉，性似豺狼。他有恩于你，我自当报之，你不必放在心上。”
李信棠却是没仔细听。