接连两天，褚南煦与石正在船厂里干杂活，每天从早干到晚，浑身疲累，好在全部坚持了下去。
第三日一早到船厂，黎兮舟告诉他们成功过了第二关，只剩第三关。
黎兮舟并没有告知二人第三关是测什么，交给他们一大包木头雕刻成的形色各异的物件，要求他们一日内卖完。
来到集市，黎兮舟挑了块空地，为二人摆好摊位就离开了。
摊位位置略偏，非绝佳设摊地，可最好的位置早就被各大摊贩占据，他们只好将就于此。
此地来往的行人太少，半天都没人来买，石正挠着头：“这不行啊，根本没人来买。”
褚南煦双手环胸，观察着那些位置偏还人多的摊位，发现他们都有一个共同点，那就是叫卖得很大声，他来了主意：“石正，叫卖会吗？”
“不会。”
“学着他们，喊！”褚南煦指着对面的摊位。
二人听了一会儿，学到了别人的叫卖，石正不好意思开口，褚南煦先行打样：“卖木雕了，卖木雕了。种类齐全，要什么有什么，都过来看一看，瞧一瞧……”
石正瞠目结舌，没想到他堂堂一个王爷，有朝一日竟会在街口叫卖东西，可谓是大开眼界。
褚南煦早就把他王爷的身份抛在了脑后，此时如一个普通的摊贩一般，越喊越来劲，声音渐渐大了起来，过往行人一个个被吸引了过来，终于有一对母子光顾摊位，拿起一个兔子木雕问价付钱。
黎兮舟躲在暗处观察他们，见他们叫卖起劲儿，顺利开了张，欣慰离开。
黎兮舟到水墨轩买画图用的纸，她与老板是老相识了，纸早已备好，很快就从水墨轩出来。
返回时黎兮舟在集市口的大树下瞧见一位女子，与她一般大，衣着破旧，头发蓬乱，面容消瘦脏乱，整个人倚靠在树上，全靠树支撑着她坐起，瞧着十分虚弱，像是经历了极大的折磨。
她的面前摆着几个栩栩如生的木雕，一眼便知雕刻者手艺非凡。
黎兮舟走到她面前蹲下，拿起一个狐狸问道：“请问你这个卖吗？”
“卖。”女子声音细若蚊蝇，勉强能听见，“这些都卖，姑娘想要哪个随便拿，钱你看着给点，或者说帮我买个吃的就行。”
黎兮舟买了两个包子放到女子手里，她似乎饿极了，几口就吃完了。
黎兮舟把狐狸揣进袖口，拿起别的东西问道：“这些都是你刻的吗？”
“是。”女子说话声音明显大了许多。
“你能现在刻一个给我看吗？”黎兮舟递给她半截树枝。
女子二话不说，从包袱里拿出一个木盒，盒子里装着雕刻用品，装备很齐全。
她拿出一把刀，很快地，一根木棍就变成了一条小蛇。
蛇口中吐出的信子，身上的鳞片尽现，倘若上层漆，那更是真假难辨。
黎兮舟很好奇，这姑娘手艺非凡，工具齐全，想来是拜师学艺过，靠着这身本事不说大富大贵，至少得以果腹，如今怎会落得如此田地？
她委婉问出口：“姑娘，家中可是生了困难。”
女子点点头。
“你多大了？”
“十六。”
刚好与黎兮舟同岁。
“家是郿州的吗？你可有住的地方？”
女子摇摇头：“不是，这几日一直宿在这里。”
“那你家是哪的？家中可还有亲人？”
问及家世，女子满脸惊恐，呼吸急促，浑身抖如筛糠，好似回想那些是痛苦至极。
黎兮舟忙手抚上女子的背安抚她：“不愿回答便罢了，不想了。”
在黎兮舟的安慰下，女子的情况慢慢好转，她感激地朝黎兮舟欠身。
这姑娘实在可怜，风餐露宿，食不果腹，黎兮舟不禁生了怜悯之心，“姑娘，我的船厂正好缺一个刻装饰的人，我见你手艺甚好，你可愿跟我前往？”
女子不可置信：“真的吗？”
“当然。”
得到黎兮舟肯定的答复，女子喜不自胜，跪下给黎兮舟磕了个头：“多谢姑娘大恩大德，柳绵没齿难忘。”
黎兮舟搀扶起她：“不必这样，柳姑娘。我需要你手艺为我干活谋利，我解决你食宿之忧，我们是各取所需罢了。”
柳绵双眼含泪，握住黎兮舟的手。
黎兮舟带着柳绵去了崇阳酒楼，点了一桌子的菜，柳绵吃得狼吞虎咽，好几次险被噎到，看来是饿坏了。
柳绵嘴里塞满东西，时不时朝黎兮舟笑笑，含糊不清地说着‘谢谢’或者“太好吃了”等，黎兮舟听不大清晰，勉强听出大意。
黎兮舟怕柳绵噎狠了，给她倒着水，让她别急慢点吃。
吃饱喝足，柳绵摸着圆鼓鼓的肚子，才想起没有问恩人的姓名：“恩人，还没问你叫什么名字呢？”
“我叫黎兮舟。柳姑娘，你不必叫我恩公，我与你一般大，叫我兮舟就行。”
“不，长幼有序，尊卑有别。要是恩公不嫌弃，我唤你姐姐？”
“你几月生？”
“十二月初九。”
“我十月二十三，大你一些，你就唤我姐姐吧。”
“嗯！姐姐。”
二人交谈之际，周恒与他母亲进了崇阳酒楼。
周母走到黎兮舟桌前，嫌恶地用帕子挡住口鼻：“我说偌大的崇阳酒楼怎么一股子酸臭味，原来是黎姑娘带着乞丐进了这里。”
柳绵瑟缩着身体，低头不敢言语。
“周伯母，想来是你看错了，她不是乞丐，是我朋友。”看在周恒之前替她说话的份上，黎兮舟对周母说话很客气。
周母捂嘴笑道：“黎姑娘可真稀奇，竟会和乞丐做朋友。”
“周伯母，她不是乞丐，是我朋友。”
“还不是乞丐，都穿得那么破旧……”
“娘，”周母还欲说些什么，被周恒打断，“黎姑娘说了那是她朋友，你何故出言讥讽？再者，你何必以衣着断人身份，如果是她遭了难呢？因遭难穿着差了些，不合适吗？”
周母没想到一向温顺听话的孩儿为了他人顶撞自己，“恒儿你……”
黎兮舟也愕然，周恒竟会如此明事理。
“娘，黎姑娘没有做错什么，你没必要事事与她针锋相对。”
周母错愕，“什么没错？恒儿，你别犯糊涂，她是黎家的人！”
“娘，我知道。可错不在黎姑娘，何必殃及无辜？今日是来崇阳酒楼吃饭的，走吧，不要耽搁时间。”
“不吃了！”周母见周恒执迷不悟，一心为黎兮舟说话，气上心头，无心吃饭，转身大步出门。
周恒朝黎兮舟拱手行礼：“黎姑娘，还有这位姑娘，家母失言，多有得罪，还望见谅。”
黎兮舟从惊愕中回过神来，朝他回礼：“周公子不碍事的。只是我有一事不明，周公子为何替我说话？”
周恒浅笑：“我不是替黎姑娘说话，家母失礼在先，我不愿见家母犯错，多犯口业，是制止家母，说句公道话罢了。”
周恒叫来掌柜，给黎兮舟她们结了账：“就当是我给二位赔罪了。”
“周公子客气了。”黎兮舟说道，“周公子，周伯母出门多时，你且去看看她吧。”
“嗯。”
一直沉默的柳绵抬起头，问道：“姐姐，这人是谁？”
“周恒。”
“哦。他我看得出来，是个好人，就跟姐姐你一样。可他与他娘怎这般不同？他娘不明是非，无礼蛮横，而他知礼能言，真真奇怪。”
“许是周恒他天性如此吧。走吧，带你去换身衣服。”
周母坐着马车先行到家，同周父哭诉周恒今日的所作所为。
周父怒火中烧，吩咐下人准备好家法。
周恒姗姗来迟，一进门就看到怒目圆睁的爹，掩面哭泣的娘，以及拿着家法的管家。
回来的路上他就想到了，今日躲不了一顿家法。
从小到大，爹娘对他格外严苛，但凡他不听话，就会招来一顿家法，久而久之，他在父母面前格外温顺。
今日忤逆娘的时候，他便做好了挨家法的准备。
周父一拍桌子，怒声喝道：“逆子，跪下，你可知错？”
周恒跪直身子：“爹，孩儿没错。”
“你为黎兮舟忤逆你娘，还没错？”
“孩儿自小读尽圣贤书，自知君子理应明事理，辨是非，知善恶。黎兮舟什么都没有做，是娘对人家失言在先，孩儿出言制止娘犯口业，何错之有？”周恒目光炯炯，不惧周父威严。
“逆子！还不知错，周福，家法伺候，打到他认错为止！”
管家周福用两指宽的竹条抽到周恒身上，疼痛感布满后背，周恒咬牙不语。
抽了十多次，周恒的后背出现淡淡血痕，周福下不去手了，毕竟周恒是他从小看着长大的，他心疼不已，弯腰对周恒说道：“公子，老奴求你了，给老爷夫人认个错吧。”
“我没错。”
平日他会顺着父母的意认了错，可今日他不想认了，明明他没错，为何要认？
“周福，既然他不认错，继续打！”
“老爷，可是……”周福实在不忍心。
“可是什么，他不认错，继续打！”
周恒不想周福为难，说道：“福伯，我没事，你打吧。”
周福长叹一声，闭着眼朝周恒后背打了下去。
周恒白色衣衫的后背被血浸染成了红色，额头布满密密麻麻的汗，可他依然咬牙不认错。
周福颤抖着手打不下去，求情道：“老爷，求你这次就放过公子吧，他年轻气盛，总有不懂事的时候。”
周父：“黎兮舟给你下什么迷魂药了，你为了她竟能做到这般田地？”
“爹，我不是为了黎兮舟。此事与她无关，是我忤逆爹娘，是我不想认错，是我不想看着爹娘一错再错。”
“我们错什么了？”一直哭泣的周母出声。
“爹，娘，黎家对我们家没有做什么，为何我们要对她家敌意这么大呢？无论是黎祖父，黎父，还是如今的黎兮舟，他们从未做过伤害我们家的事，为什么我们非得一而再再而三地针对他们呢？为什么不能安生度日，与她家和平往来呢？”
周父用力捶打桌子：“休想！她家的出现就是个错误，只要我活着，就跟她家势不两立！”