比赛分为两个环节，一是画图设计船之样式，二是造船。
最终谁造出来的船，造价相对低廉，且防水性能好，载物良好者为胜。
县令给每个参赛者派了一个监督员，他们都是县令的心腹，与县令一样铁面无私，从不受贿。全程监督参赛者的一举一动，若有违规或者企图收买监督员者，直接淘汰。
第一关绘图，为期两日。
监督员负责监督每个参赛者独立完成绘制设计图，无论早晚，若参赛者停笔，便把图纸交给监督员贴身保管。
设计是一项隐秘的事情，因此第一关并不会向百姓公开，只会在造船期间公开造船过程。
黎兮舟对比赛十分上心，绝不敢掉以轻心，这是证明她的能力，挽救船厂的最好机会。
参赛人中，她有两个劲敌，周家独子周恒和穆家大公子穆启佑。
郿州以黎、周、穆三家船厂为大，生意上常有纠葛，表面上三家和平友好，背地里谁也不想对方好过。
这次与黎家断了往来的生意人，大多与周穆两家有了来往。
如此黎兮舟更要胜过周恒与穆启佑，让那些见风使舵的人看看，他们有眼无珠。
一天时间过去，黎兮舟房内的地上扔了好几张作废的草纸，设计了几款样式的草图，她都不满意。
终于在日头落尽，屋外渐渐被黑幕笼罩时，她灵光乍现，草草画出一个船的样子，是她想要的。
她兴奋不已，压下内心的激动，开始动笔画设计细节。
夜深人静，万家灯火熄灭，只有黎兮舟的屋里灯火通明。她浪费了一天的时间，如果不熬夜赶工，很难在明日戌时前完成图纸。
黎兮舟吩咐丫鬟端来茶水给跟着她的监督员：“有劳大人跟着我夜深难眠，喝些茶水吧。”
监督员不为所动，警惕地看着黎兮舟。
黎兮舟拿起一个杯子，自己先行倒了一杯喝了下去：“大人放心，这不是行贿，也没有迷药。我是要凭真本事赢得比赛的，不会用旁门左道。”
见黎兮舟喝下去无事，监督员才放心地喝了起来。
夜愈发深了。
屋外有一个身影隐匿在黑暗中，他从开了一条缝的窗户里往里看，黎兮舟挽起袖子在纸上画着，与前两次看见的她大不相同。
今日的她神情严肃，眸光深深，提笔作画时面无笑意，累了也不停歇，揉揉酸痛的胳膊和肩颈，复又继续画图。
褚南煦撑着下巴，饶有兴趣地盯着认真画图的黎兮舟，毫无困倦之意。
她到底是个怎样的姑娘呢？褚南煦心中好奇更甚，很想探究她。
一夜未眠，终在县令规定的时间前，黎兮舟的设计图完成了。
第一关淘汰了七人，三人未完成设计图，两人企图将图纸偷梁换柱成他人代工的，一人贿赂监督员，还有一人画不出设计图，自动放弃了。
第二关只剩六人，周恒和穆启佑位列其中，一副势在必得样。
穆启佑走到黎兮舟身旁，伏在她耳边耳语：“黎姑娘，你比不过我的，倒不如你嫁于我，我帮你经营船厂，护你黎家船厂不没落。”
举止轻佻，言语轻浮，惹得黎兮舟一阵恶心。
“比赛还没结束，乾坤未定，谁输谁赢尚未可知，穆公子可不要太自信了。走着瞧吧。”黎兮舟斜睨穆启佑一眼，后退一步，拉开与穆启佑的距离。
穆启佑冷笑：“我倒要看看，你怎么赢我。”
穆启佑甚是自信，他不信一个自小在她爹庇佑下长大的女子，能有什么大的本事。
周恒并未出言嘲讽或侮辱黎兮舟，彬彬有礼道：“黎姑娘，静候佳音。”
黎兮舟礼貌地朝她点头回礼。
黎兮舟回家换了一身利落、方便干活的衣服，马不停蹄地赶往船厂。
限期五日，时间有些紧迫。
黎兮舟将船厂得力的工匠聚到一起，向他们解释完船的设计，随即开工。
她全身心投入造船，每一个环节都会亲自检查过目，担心出差错或者有人从中使坏。
她的担心不无道理。
这么好能挫败黎兮舟信心的机会，三叔自然不会错过。
若是黎兮舟输了比赛，那她便在船厂没了威严，自信心也会受到很大打击，到时候他出面施压，提出由他们几个长辈分管船厂，那到时候迫于无奈，黎兮舟只得答应分船厂。
三叔从黎兮舟提出比赛的第一天起就在谋划如何让黎兮舟败北。他信周恒与穆启佑的能力，但也不敢小觑黎兮舟，毕竟她爹的能力名扬四海，她自小耳濡目染，怕是不会太差。
第一关他没有插手机会，第二关时他与其余的几个叔伯商量了许久，这是他们能下手的最好时机。
黎兮舟日以继夜，吃睡全在船厂，还特意雇了几个打手，夜晚在船的附近轮守。
黎兮舟造的是水密隔舱船，这是她的拿手绝活。
在众人的见证下，黎兮舟的船一点点成型。
许多抱着看戏心态的人在看到黎兮舟的真才实学后，一个个不由得变了对她的看法，从嘲笑慢慢有了些佩服。虽不确信她是否会胜出，但她的能力已然不容置疑。
褚南煦这几日天天来船厂，他偶尔去看其余几位参赛者的造船进度，大部分时间在黎兮舟这边。
黎兮舟的进度不慢，但比起周恒和穆启佑，她还是慢了不少。
周恒和穆启佑造的也是水密隔舱船，他们的已经快完成了，黎兮舟的还在隔舱环节。
褚南煦心里有些着急，时间不足两日，他担心黎兮舟不能按时完成造船。他想帮她，但心有余而力不足，他对造船一窍不通，别说帮忙，连出力都出不了，只能日日在旁边紧张守候。
倒是黎兮舟，从容不迫，安抚着同样因担心完不成造船而焦躁不已的工匠。
还剩一日，隔舱终于完成，黎兮舟请求县令先将旁人屏退出去，留下县令和监督员，接下来她要做的是爹留给她的防水秘诀，不可泄露给旁人。
县令应允。
两个时辰过后，船厂的大门被打开，工匠继续后续的工作，百姓又上前围观。
穆启佑已完成的造船，来到黎兮舟的船厂，看到工匠还在赶工，出言嘲讽道：“呦，这不是让我走着瞧的黎姑娘吗？我来瞧了，怎么你的船还没造好？明日船可都要下水了，难不成黎姑娘要拿这半成的船下水？”
黎兮舟并没有理会他的言语，自顾自的做着手里的活。
穆启佑像是一拳打在棉花上，自讨没趣。又说了几句嘲讽的话，黎兮舟依然不理他，他恼羞成怒道：“黎兮舟，你看你像个什么样？一个姑娘家，穿着破旧，灰头土脸，丢人现眼！真是有辱门楣！”
几日的操劳下来，黎兮舟没空收拾自己，鬓发微乱，面色也有些难看，身上穿的粗布衣更是粘了不少碎木屑，着实狼狈。
褚南煦听得胸中怒火翻腾，一个大男人，莫名针对姑娘家是怎么回事？他正要出言斥责穆启佑，就听到黎兮舟开口。
“我干的什么事丢人现眼，有辱门楣了？造船并非玩乐，要与木头，土地相接触，灰头土脸不正常？”黎兮舟不恼，微微笑着，“我一介俗人，干活时穿的粗布衣，哪像你穆公子，每日干活还是一身蜀锦华衣，真真是气派。”
“你……”穆启佑被气得脸发红，指着黎兮舟半天说不出话来，拂袖而去。
褚南煦没忍住笑出了声，看来他多虑了，黎兮舟吃不了言语上的亏。
夜幕降临，黎兮舟的船终于完成。
黎兮舟不敢懈怠，她知道今晚会很难熬，若有人想害她，今晚会是最好时机。
她与几位打手和家丁一同守在船的周围，她不知道的是，还有一人带着他的随从躲在暗处，一同守着船。
夜越来越深，水边的蛙鸣此起彼伏，听着蛙鸣，黎兮舟毫无睡意，旁边家丁倒是睡了个舒坦，横七竖八睡了一地。
忽然，门口传来轻微的“咔嗒”一声，有人挑开了门栓。
黎兮舟精神紧绷，摇醒了一旁的家丁。
领头的黑衣人没想到船边竟然守着这么多人，怔愣片刻后想到雇主下达的命令，无论如何要把船破坏掉，朝身后人命令道：“上。”
家丁还在迷糊，就听到刀剑相对的声音，瞬间清醒。
打手已经与黑衣人打在一起，黎兮舟与家丁死守在船的周围，避免有人趁乱毁了船。
黎兮舟雇的打手很厉害，但黑衣人胜在人多，他们打的打手难以招架。
一人突破打手的牵制，直冲船而来，黎兮舟顾不得自己，一下挡在船的前面。
眼看刀要落在黎兮舟身上，千钧一发之际，隐藏在黑暗中的褚南煦露面，他提剑挑开劈向黎兮舟的刀，一脚踢开了黑衣人。
黎兮舟不知来人是谁，但很明显，他们是来帮她的。
有了褚南煦与他侍从的助力，黎兮舟一行人很快击退了黑衣人，其中两个黑衣人还负了伤。
“多谢恩公救命之恩，敢问恩公姓名？来日兮舟好上门感谢。”
褚南煦和石正挡着脸，看不清容貌。
褚南煦踢了石正一脚，示意他出声。
他有自己的盘算，现在不适合在黎兮舟的面前暴露自己的声音。
石正跟了褚南煦多年，也是个聪明人，他回道：“姑娘不必言谢，我和我家公子好行侠仗义，今日路过此地时偶然听到有人谋划今晚来次作恶，遂跟了上来，碰巧救了姑娘。”
黎兮舟心存疑虑，但念及他们并无恶意，还是相信了这番话，向石正施礼，道：“多谢二位公子相救，可否让兮舟见一下恩公真容，好记得公子恩情？”
褚南煦摆摆手，石正会意地回道：“不必了，姑娘，举手之劳，不足挂齿，且我们不习惯旁人见真容。”
“这样啊。那就不为难恩公了，来日若有缘再相见，兮舟一定好好报答二位恩情。”
褚南煦又摆摆手，拉着石正出了门。
出门前他听到黎兮舟说道：“那位恩公为何一直不说话？难不成是个哑巴？”
褚南煦唇角勾起，不是哑巴，只是还没到能和你说话的时候。