“站住！把你偷的荷包拿出来！”
小贼闻听这稚嫩的声音不由自主的吓了一跳，待他转身看到身后个头还不到自己腰间的小姑娘时，刚刚的胆颤一扫而空，换上了一副蛮横的嘴脸，掏出随身带的匕首在指尖晃了晃，吓唬道：“小丫头，我劝你别多管闲事。”
小姑娘不过七八岁的样子，一身红衣似火，眉目张扬而又热烈，隐隐间能瞧出苏念卿的轮廓。她听那小贼出言，眉头微蹙抬起手中的长鞭干脆的打掉他手中匕首，力道之大带动的她发尾的小铃铛和满身的银饰不住叮当作响。她重复道：“拿来，跟我去见官。”
那小贼何曾吃过这种亏，何况眼前这丫头怕是牙都没换完呢，也敢跟自己较劲，他攥紧手上被鞭子抽出的火辣，盘算着要给这丫头一些教训，只不等他近身，便被不知从何处抛出的萝卜头砸的掀翻在地，他正要叫骂，看到不远处三道长身玉立的身影，不由得悻悻闭了嘴。
镇北王他是认得的，当年他先荡北疆又平西陵，自凯旋门入城的时候那张脸谁人不识呢？据说淳德帝本有意让苏长君继承爵位，只他出家了再不理俗事，刚好苏小满一身军功傍身，在他行冠礼那日，宫中下旨由他承袭了镇北王府的爵位，二十多岁的年纪，就已经是郡王了，宫中那位对他信任至极，谁能不艳羡呢？
至于他身边那两位与他年纪差不多大的贵人，正是东海水师都督裴佑安府上的一对玉璧，他们老子还没从东海退下来呢，这二位已然是军功无数，众人提起也都是称道的紧，那些个贵族世家家中有适龄小姐的，不知有多少人打听着想跟裴府做亲家呢。
楚瑜闻听身后的动静转身去看，微皱的眉头瞬间被喜悦抚平，她欣喜道：“哥。”
“叫哪个呢？”小满上前弯腰刮了刮她鼻梁，顺势将人抱了起来，裴阳和裴绩也踱步过来，作势要来逗她，楚瑜闪躲间道：“哥哥别闹。”
“叫哪个哥哥？”裴阳指着裴绩：“我和他你分得清吗？”
楚瑜复拧巴起了眉头，他们两个长得一模一样，她只记得阳哥哥活泼一些，绩哥哥沉稳一些，可是现在两人都面含笑意的望着她，她属实分不出来。
几人见她为难也不再逗她，裴阳疑惑道：“怎么自己就跑出来了？你的奶娘呢？”
“一看就是偷偷跑出来的，待会我送她回去，”小满看向那早被吓傻了的小贼，复转向楚瑜：“怎么回事？”
“他偷东西！”
那小贼一动不敢动，他是怎么也没想到这么一个小丫头居然能跟苏家和裴家扯上关系，自己这一时点背撞到这几位手里，哪个他都吃罪不起。他慌忙将怀里的荷包掏了出来，不忘打开将里面的碎银亮给这些人看：“我就偷了这么一回，这里面的银钱我一点都没动，我不要了，不要了还不成嘛。”
“只偷了一回？我还没问呢你不打自招做什么？”裴阳嘴角含笑：“这种鸡鸣狗盗之徒多半是惯犯了，不若送进京兆府好好审审？”
“你们看着办，我送小瑜儿回去。”
“怎么不能是我送小瑜儿回去你来打发这蟊贼？”裴阳顺手从他怀中抱走了楚瑜：“我好长时间没见姑姑了，得去跟她老人家问个安，晚上中秋宫宴，咱们到时候再见。”
府中众人为了找她早已急昏了头，奶嬷嬷更是惶恐的冷汗直冒，苏念卿正要打发人出去找，裴阳抱着她调皮的朝众人眨了眨眼，楚瑜拼命给他使眼色，他掩饰般的轻咳一声道：“早先带小瑜儿出去玩，忘了提前跟姑姑打声招呼，劳累大家找这么半天，是我的不是。”
苏念卿显然是不信的，楚瑜从他怀中跳下来，贴着墙小心翼翼的小跑到楚逸轩身后，扯着他的衣袖乖巧道：“爹爹。”
望着缩小版的苏念卿，他哪里舍得责备，顺手将人捞了起来，瞧着苏念卿微蹙的眉头劝解：“那什么……小孩子一时贪玩也正常，你找了大半日，要不先喝口水压压惊？”
“你还替她打掩护？她不声不响偷溜出去多少次了？谁家姑娘像她这样翻墙爬树掏鸟玩鞭子一样不落的？”
“我姑娘与众不同，再者年纪还小嘛，”楚逸轩原还有些得意，触及苏念卿愈加冷淡的神色自觉歇了菜：“消消气，你跟孩子置什么气。”
旁边的裴阳插不上话，早被同楚瑜一般年纪的楚锦请过去指点武艺，这二人是龙凤胎，楚锦比楚瑜晚生那么一刻，要更稳重些。裴阳握住他手腕，提醒他握刀要稳。这东西单说没用，裴阳从置物架上抽了根木棍来同他对练，只他到底还是个孩子，他只用了三分力气楚锦便颇有些招架不住，最后更是一个不慎径自摔了出去，裴阳笑了笑将人拉起来：“没事吧？”
“手掌擦破些皮，没事，”楚锦从地上捡起那把特制的短刀，果断道：“再来！”
擦破的皮|肉已经渗出些微血迹，裴阳有心先帮他处理一下，不远处的楚逸轩见怪不怪道：“等包扎好伤口都长好了，不用搭理他，他耐摔打。”
耐摔打的楚锦望向不远处，楚逸轩正拧了帕子仔细的帮楚瑜擦去手上的污渍，含笑询问些什么。他养女儿还精细些，儿子就算了，楚锦看罢默默的撇撇嘴：“裴哥哥，再来。”
裴阳揉了把他脑袋，让他先从基本功练起，刀枪之类的倒是不急。
因着晚上便是中秋宫宴了，裴阳索性在这喝上了茶，等晚些时候随他们一起去赴宴。楚瑜又换了身赤红色的衣裙，搭配那满头的小银铃铛，单是听声音便让人心情愉悦；楚锦摸了摸身上大红色的布料，又默默的撇撇嘴，他一个男孩子穿这么喜庆的颜色，颇有些不习惯。
苏念卿本让人给他准备了六七套衣物，除了赤红色还有竹叶青、云白、靛蓝等色。只是楚瑜自己喜欢赤红色，也欢喜见他穿这个颜色，为了逗姐姐一笑，楚锦十分勉强的穿上了这身衣物，心里却默默打定主意，等再过两年，自己决计不会再穿这么轻浮的颜色。
两个粉粉糯糯的小团子在宫宴上赚足了众人目光。淳德帝的视线从楚瑜脸上又落到苏念卿脸上，自从她平定北疆游历山水以来，这还是十余年来二人头一次再见，他感慨道：“多年不见，夫人风采依旧！”
苏念卿未及回话，楚逸轩小狗圈地盘般的补充：“是楚夫人。”
淳德帝眉峰狠狠抽了抽，他嘴唇动了又动，终归还是忍了下来。
都是两个孩子的爹了，怎么还是这么幼稚？
一口陈年老醋记挂了十余年还没完，他都不嫌酸的吗？
淳德帝又朝楚锦招了招手，将人抱在膝上考问他课业，见他对答如流不免又问他现下在哪进学？先生是谁？楚锦一一应答。淳德帝满意的点头，又去询问苏念卿的意思，可愿留楚锦在京中，同众皇子一同进学？
楚逸轩冷笑了声，这哪是问楚锦要不要在京中进学啊，分明是想拿由头绊住苏念卿，方便他随时召见。楚逸轩刚想一口回绝，便听苏念卿不紧不慢道：“犬子质劣难琢，谢陛下抬爱。”
这便是婉拒了。楚逸轩神气的朝他扬了扬下巴，淳德帝被那挑衅的眼神闹得莫名堵心，借口离席，不多时又让人来请苏念卿，楚逸轩倒要看看他到底想干嘛，形影不离的跟了上去。
游廊下三人相对而坐，身旁的墨菊开的正盛，淳德帝将肥美的醉蟹夹给她：“幼时你最爱吃这个，尝尝是不是原来那个味道？”
“谢陛下记挂，蟹肉寒凉，且浸了酒，她吃不得，”楚逸轩毫不留情的将那醉蟹拨弄出去：“老镇北王薨逝那年，她因着军备被兵部那群混账为难，一盏盏的冷酒伤了脾胃，从此再不沾酒，陛下连这个都不知道吗？”
李塬忽而忆起，她同楚逸轩刚成婚那会，自己请她出来，也是点了这么一碟醉蟹，她那会确实一口没吃，原以为她是气自己跑去求宣隆帝赐婚不肯动筷，却原来是因为这个。
兵部的那群混账……楚逸轩刚得势那年，便寻了个由头将原兵部尚书下狱，没记错的话，是让人在他完全清醒的情况下生生剥下了他的皮|肉，再将那黏糊糊的一团躯体泡在了酒缸中，那人在酒里泡了不过一天便疼的咽了气。
众人皆道楚逸轩手段狠辣，却都是有因果的，那群混账拿酒伤了苏念卿脾胃，他得势之后便睚眦必报的赏了那人酒炙之刑。
这些年他时常反省，自己比之楚逸轩究竟输在了哪里？却原来从一开始自己便一败涂地。
不远处，楚瑜楚锦同一群年纪相仿的皇子正沿岸放河灯，苏念卿收回视线，李塬的后宫空无一人她是知道的，她疑惑道：“这些孩子？”
“从宗亲中过继的，”他倒也不掩饰：“之前总有人逼朕立后纳妃，为的不就是这个吗？这些孩子中总有合适的储君，先养着看看。”
他用玩笑的语气神色认真道：“说起来，楚锦这孩子我是真喜欢，且他身上流着老镇北王和长卿长公主的血，你说朕将皇位传给他怎么样？”
楚逸轩干呛了一下，他要真想要这皇位，现在李塬还能坐在这龙椅上？
他毫不留情道：“陛下，我儿子不可能认你做爹的，死了这条心吧。”
这想法看似荒谬，可楚锦若是做了储君，一来免去了储君对四境之将的猜疑，二来这些人也能安安心心的为君上效命。苏家、裴家自己在位时不会动他们，但是以后的储君呢？宣隆帝当年不也是猜疑心起才有了北疆兵败血案吗？可若是楚锦继位，苏家、裴家于他而言本来就是外家，他总不至于神志不清自断手足来，这么一想楚锦居然是最合适的。
他殷切的望着苏念卿，可她同楚逸轩的态度出奇的一致，当皇帝未必快意，且楚锦还小，她虽为人母，可她无权干涉他未来的轨迹。
楚瑜玩的累了，随意寻了棵桂花树三两下攀爬上去倚着树干睡觉，淡淡的桂香萦绕在鼻尖。树下几步处，华服少年静静望着她，不知看了有多久，随侍的小太监刚要出声提醒，他比了个噤声的手势。
二人略走远了些，小太监才道：“殿下既然喜欢她，怎不同三殿下七殿下一般同人亲近些，这样的出身，于情于私，对殿下总归没什么坏处。”
“我性子沉闷，远不如三哥七弟会讨人欢心，父皇都不喜欢我，她……会乐意陪我玩吗？”
见他未听出自己话中之意，小太监索性说的更直白些：“那殿下便更要同人走的近些，奴才跟您保证，谁娶了她，谁便是未来的储君！”
少年原还沉浸在懵懂的幻想中，闻听这话忽而大怒。他心思单纯，或是还没被宫中的脏污所浸染，于他而言，喜欢就是喜欢，不喜欢就不要去招惹，为什么喜欢一个人还要掺杂那么些算计！
小太监不解：“殿下喜欢她，而她又确实能被殿下带来切实的利益，何乐而不为呢？”
“闭嘴！你这是在利用她！”
“三殿下七殿下又何尝不是在利用她？有利用价值的人才配被人众星捧月。”
“住口！以后这话不准再提！如若真的喜欢，又怎忍心去欺骗利用！”
小太监默默闭了嘴，那便走着瞧吧，等再过两年，你可还能同今日一般纯澈呢？