维多利亚的晚餐很快端上来，饿肚子的小姑娘急匆匆将酸苹果、镀银叉子和破报纸丢在一边儿，撸起袖子大快朵颐，修几次张口，目光瞥向右侧，未出口的话全部化作叹息。

    在修望向的位置，欧若拉正从待办栏里挑选下一份家庭作业，食指在天文学和魔法史两处点点顿顿，最后停在黑魔法防御术，转而罗列起论文大纲。

    达芙妮遥遥看着，卢平要求写一篇半张羊皮纸的文章摘要，欧若拉显然想拓展成完整的文献综述，达芙妮盯着她的动作，几番咽下心里关于波宾一事的疑问。

    算了，搞不懂米斯兰迪尔的脑回路，就好比明明魔法史和天文学更简单，对方偏偏挑了费劲又耗时的黑魔法防御术……再说，她俩的关系谈不上形同水火，也称不上亲密无间。

    踟蹰间，礼堂单侧虚掩的大门被完全敞开，露出费尔奇低头哈腰的半边身子，学生们扭头去看，只见老看守员格外谄媚地为来人推门——

    学生们第一次看见老校长如此盛装，纯金镜框，及腰的白色长发和胡子以金色绸带束缚，一身华丽的深紫红色魔法袍长至牛皮靴面，领口及袖口边缘缝接手掌宽的黑色法兰绒，上面布满纵横交错的精致暗纹，左胸前绣着一个鎏金的“W”，另外别着耀眼的国际巫师联合会组织标识，搭配成套的弯顶巫师帽，身形高大挺拔、步伐稳重，迎面而来，不怒自威。

    邓布利多身后跟着一名高个子女士，穿着同样象征威森加摩高级代表的长袍，花纹和绣字都是银色，制式比邓布利多身上的简单许多，黑色平光镜框和深紫红色方顶帽加深了她的中性气质，被那刺穿镜片的锐利眼神扫视，礼堂剩下的学生纷纷屏息吞声、不敢放肆，正是英国魔法部法律与执行司司长阿米莉亚·博恩斯。

    教师席上为外国代表团介绍地方特色的老巴蒂·克劳奇眼中闪过诧异。

    魔法部和圣芒戈现在正是一团乱的时候，邓布利多作为校长提前返回霍格沃兹情有可原，阿米莉亚怎么也……

    代表团里其他人纷纷对视，互相看到彼此眼里的意外。

    阿米莉亚·博恩斯的股东身份只有极少数人知晓，即使在访问团内部，多半人都认为博恩斯是邓布利多的人，至少也跟老巴蒂等老牌势力脱不开关联，堂堂司长丢下烂摊子跑到霍格沃兹，一定发生了不得了的大事！

    可短短几小时，没记错的话欧若拉一直在家，各处他们已经打点了人去照料……利亚姆·奥布莱恩和布兰妮·威尔金森都不是善与之辈。

    扎比尼夫人、格雷维斯等知情者更加疑惑，阿米莉亚不是敌人，若发生变故，她自己也可以通风报信。

    被围观的阿米莉亚面无表情，眼神从赫奇帕奇转到斯莱特林长桌，心下隐隐激动。

    大约两个钟头前，安格拉斯生前最得力的两只信使福金和雾尼突然造访，带来一沓来自米斯兰迪尔庄园的重要信函，分别送给国际巫师联合会会长兼威森加摩首席魔法师邓布利多、国际巫师联合会参议长奥布莱恩、英国魔法部部长福吉，抄送她本人及包括户籍司在内几位官员，其中邓布利多作为校长收到两封信，连带校董会之一的卢修斯也收到一封，人们停下手里的活，迫不及待拆开象征米斯兰迪尔家族最高规格的镶金信封……然后如遭雷劈地呆在原地。

    用“如遭雷劈”形容实乃保守，事发时阿米莉亚正在圣芒戈进行事故盘查，据知情者爆料，福吉当即瘫软在椅子上，辛克尼斯从精心修剪的山羊胡上薅下来一大撮，而大马尔福手一抖，直接把蛇头手杖的脑袋掰掉了……阿米莉亚那份信放在魔法部，于是她将金斯莱留在圣芒戈控场，自己带着斯克林杰返回部里查探情况，从升降梯出来时，二人刚好遇上拿着信纸和一沓文件往部长办公室走的老特拉维斯，帕尼特看上去比较镇定，但未待阿米莉亚叫住人细问，风度翩翩的公共新闻处主任“咣”一声撞在墙上…然后跌坐到了地上。

    跟在后边的斯克林杰心想，当年自己跟一群傲罗逮特拉维斯候审时，也没见他这副失了魂的模样。

    福吉的办公室门敞着，收到信件的人大多已经到场，谅是部长办公室宽敞，这会儿也被人群挤得逼仄，原本紧张的气氛进一步压缩，随时都能压断屋里人们脆弱的神经。

    小丫头又闹什么幺蛾子了？阿米莉亚心想，将她手里那封信利落地拆开。

    “至 M.o.M.（Ministry of Magic）法律执行司司长博恩斯女士，感谢阅读来信，希望一切安好。在过去超过半年时间里，鉴于英国魔法部关于与我方对接的各项合作任务屡次失责与不作为，参照前任巫师议会*及首任魔法部部长（兼威森加摩首席魔法师）尤里克·甘普的特别许可条例，我方谨代表赫布里底群岛及邻属海域（附有地图），即日起宣布独立，设立位于内赫布里底群岛的米斯兰迪尔领地为首都……”

    “什么？她要退学不重要？什么事比这更重要？！”卢修斯·马尔福的声音飘进阿米莉亚耳朵里，她意识到，对方收到的信里或许写了不同的内容，但她没理会，注意力落回自己手上这封信——

    “……已向国际巫师联合会提交备案。考虑英国魔法部辖区近日事故频发，我方愿暂缓商讨居旅、进出口贸易等权益与外交事务，但请贵方相关负责人立即协助公证此消息，并尽快迁改我方部分国民户籍信息（附有清单）。非常感谢您的帮助。——亲切的问候，欧若拉·M·米斯兰迪尔。”

    见到得力救兵，福吉似乎想支起身体、但又十分乏力，于是两手撑住椅垫、脖子靠着椅背，屁股略微抬高，上半身凹出一个向后倾斜的奇异造型，喉咙上下滚动，溢出虚弱的呼唤声，“阿米…阿米莉亚……”

    阿米莉亚没有立刻应声，脸上明明白白写着，她现下也想不到好办法。

    福吉“嗬哧嗬哧”喘粗气，如果梅林再给他一次机会，他说什么也要阻止小巴多克转学到英国，没有巴多克，老米斯兰迪尔夫妇就不会死，只要安格拉斯·米斯兰迪尔不死，自己就永远不用跟欧若拉·米斯兰迪尔打交道，他这个部长就可以高枕无忧地继续做下去……嚷嚷退学就罢了，那可是整个赫布里底群岛啊！居然说独立就独立了？她以为她是谁？！没有预告、没有商议，直接以通知的口吻！事情越过他捅到了国际巫师联合会，他却根本不知道她说的“特别许可条例”是个什么玩意儿……能知道才见鬼！距魔法部成立到现在才不到三百年！毋庸置疑，在场没人愿意做出头鸟主动质疑信里所谓“条例”的真实性。

    桌上拟了一半的授予信函像是笑话——笑他上任将近四年，不仅毫无建树，连原有的国土也守不住……妄他一小时前还为自己想到了安抚米斯兰迪尔的好主意沾沾自喜！可恶的米斯兰迪尔，不，可恶的搞事者——圣诞节那会儿，自己分明已经跟米斯兰迪尔谈妥了条件！都怪那群贪心的、偏要横插一脚的家伙——亚克斯利、卡罗、麦克尼尔……

    福吉眼底的怨怼激醒昏昏沉沉的帕尼特，而卢修斯眼尖，顺着福吉的视线，他看到桌上尚未撰写好的草稿，信纸上梅林爵士团的黄金勋章标识光芒璀璨，附着紫色绶带——梅林爵士团二级勋章！

    其他人也留意到了部长办公桌上印着梅林勋章标识的信。

    邓布利多敛下眼神，若有所思地看着手上的两封信纸，半晌，抬头看了户籍司的负责人一眼，尽管什么都没说，有心人已经领会了他的意思。

    “马德莱先生，”阿米莉亚唤户籍司管理员的姓氏，“烦请你帮忙查看，现在住在赫布里底群岛的巫师名单。”

    一时间，所有目光落在屋内名叫马德莱的男巫身上，他紧张得手心冒汗，在手帕上反复擦拭过后，遂戴上标志性的金丝框眼镜，小心地翻开随身携带的大簿头。

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    * 巫师议会：官设英国魔法部与威森加摩机构的前身，在魔法部成立之前管理英国魔法社会，国际巫师联合会先一步成立，后1692年《国际巫师联合会保密法》通过（1693年美国魔法国会成立），1707年英国魔法部成立，首任魔法部部长尤里克·甘普同时兼任第一任威森加摩首席魔法师。