帕尔默和奥布莱恩没有拖太久，一切安排妥当后，欧若拉收到了来自美国的信件，除了并不让人感到意外的积极答复，为表示合作态度，两位先生还主动提及了数条内部消息。

    阿尔克特的新职位已经确定下来，他将暂时就任国际巫师联合会魁地奇委员会（ICWQC）联络处主任，单从部门看，这对一个谋求发展的年轻人来说不算好去处，但明年夏末即将举行四年一度的魁地奇世界杯决赛，预选将持续进行到夏季，现在入职ICWQC无异于坐收业绩，伊万德·帕尔默毫不见外地提及，等他们与魔法部谈妥后，欧若拉可以在恰当时机将世界杯决赛场地设计稿转交给阿尔克特，这对阿尔克特来说自然是极大的功劳和好处，但欧若拉清楚，对于如此重要的稿件，她无法亲自出面，那么必须找靠得住的人“监工”，否则一旦有人从中作梗，十几万人的会场出了问题，就算后期查明真相，米斯兰迪尔的招牌也会元气大伤。

    欧若拉不介意把好处拱手送给帕尔默，这是双方合作的诚意，况且比起老帕尔默，她更愿意扶植阿尔克特和凯瑟琳，毕竟他们才是同辈人，老一辈总有退位的那天，假如多诺万·塞雷诺斯可用，那么作为塞雷诺斯挚友的阿尔克特·帕尔默还可以担当起同盟枢纽的重要角色。

    说起同辈人，远在纽约的斯莱德·格雷维斯下了一步叫欧若拉感到情理之外又意料之中的棋。

    在主席与副主席摇摇欲坠之际，斯莱德没有动布里安·威尔金森和安诺雷特·巴多克，反倒趁着替多诺万·塞雷诺斯平反的机会，对次一级的基恩·麦克达夫发起攻势，他要求国会彻查当初大选时期的选票，并且翻出自今年年初到现在的所有可疑案件，表面上看，年轻的格雷维斯先生只是为自己应得的地位不平而鸣，不过稍微细想一想，威尔金森与巴多克现在只顶着正副主席的虚名，尤其巴多克，假如再来一次投票，他们恐怕会直接垫底。

    但英国魔法部那场审判会没有对麦克达夫和魏斯家族的地位造成动摇，如果放任他们成长，基恩·麦克达夫在法律执行司和安全主管的位子稳坐八年，他儿子克劳德·麦克达夫有足够的机会壮大势力，跟麦克达夫同气连枝的魏斯家族也会不断扩张，八年后的新一轮大选指不定会发展出多少强劲的竞争对手，再想找到现在这么好的机会实在不易。

    道理简单，但不是所有人都狠得下心舍弃唾手可得的正副主席位置，毕竟八年之后，格雷维斯一派也会涌现一批年龄合适的新人——包括斯莱德那位刚入职场的亲外甥、现任傲罗办公室主任的塞缪尔·寇豪格二世，快要毕业的欧文·奥布莱恩，与欧若拉同岁的理查德·乔安西……现在“放手”，整个阵营的利益可以达到最大化，但对于斯莱德·格雷维斯自己呢？这意味着他很可能错过近在咫尺的权力。

    好魄力，欧若拉暗自称赞，真正强大的人目光理应长远，即便最差的情况…即便他当不成主席又能怎样？挫败了敌人，最终差距只是头衔而已，欧若拉不觉得格雷维斯是输家。

    当然，欧若拉带有私心，比起取代正副主席后再为塞雷诺斯平反，直接拿“私自关押无罪外籍巫师”的案子质疑麦克达夫，翻案效率快了不止一星半点，她现在最需要速度。

    帕尔默与扎比尼原有的生意已经陆续转移到境外，结束手头的事情后，帕尔默夫妇会在下个月造访英国，预计会在这边停留至欧若拉的品牌创办成功，根据凯莉的描述，一切手续、地点和人选办妥，最快也要明年二月，按照她们先前的约定，留给欧若拉证明自己的时间只有短短四个月，她必须旗开得胜，在此之前，她需要好好琢磨把店开在哪儿，还有名字和Logo，以及第一样产品要做什么才能足够抓人眼球——这些都是别人帮不了的。

    信中还提及了诸多繁琐事务，欧若拉略过一眼就觉得头大，更忍不住感慨，做大户生意果然得靠人脉，白手起家指不定要奋斗到猴年马月。

    比如说，她想把店面开在英国、又想绕过魔法部，光靠博恩斯和扎比尼夫人不够，国际尚且没有这种先例，奥布莱恩先生会在下一次例会上推行对他们有利的提案，比如规模足够大的跨国品牌可以由国际巫师联合会管辖，绕过各国魔法部、至少在法律允许的前提下不受掣肘，这个提案说大不大说小不小，既要满足他们办事时可以一路绿灯，不受福吉等政客阻拦、不会被马尔福等家族寻到横插一脚的机会，又要足够体面，否则律条一出，所谓的“跨国集团”少不得遍地开花，作为国际巫师联合会的参议长，利亚姆也要考虑新律条扰乱巫师界秩序的风险。

    对于办成这件事，利亚姆听上去十分有信心，根据欧若拉猜测，这大概是因为联合会里唯一比他官大且具有一票否决权的国际巫师联合会会长是邓布利多，同时能够驳回提案、要求委员会重新审查投票的副会长是巴巴吉德·阿金巴德——跟扎比尼明摆着沾亲带故的老先生。

    怪不得大家族热衷互相联姻，或至少彼此打通关系，欧若拉一再叹息，也怪不得扎比尼夫人说天才需要良好的平台才不会被埋没，有了盘根错节的人脉网，环环相扣，比起亲力亲为摸爬滚打、每到一个环节都有人挖坑设绊子，这种周围时刻有前辈帮忙、打瞌睡有人送枕头的感觉棒极了，欧若拉可以全身心地投入在更专业的事情上。

    这是爸妈和家族留给自己的人脉，欧若拉珍惜地想着，外在条件如此优越，她还有什么失败的理由？

    看着小丫头堪称痴迷地扎在古代魔文、炼金术与魔法阵研究上，斯内普心里多少是吃味的，欧若拉是极棒的魔药学苗子，可除了继承家业，摆在她面前的没有第二条路，作为欧若拉名义上的监护人，斯内普实际并没有阻止她的资格。

    当然，随着欧若拉一方运作幅度加大，人们再也不能坐视不理，刚开始，他们还能装模作样地拿乔或旁敲侧击，直到非洲著名女巫伊菲克·阿金巴德突然办理了为期一年的英国入境手续，不久后又“恰巧”被人目睹与另两位鼎鼎大名的女巫在对角巷一家海鲜餐厅里用餐，那两名女巫不是别人，正是凯莉·扎比尼和阿米莉亚·博恩斯，魔法部的人终于坐不住了。

    凯莉一贯是滴水不漏的，从博恩斯嘴里也休想翘出半句情报，八百年不来英国一回的阿金巴德小姐就更不用提，人们好奇得抓心挠肺，手上握着点权力的人轮番上阵给斯内普施压，马尔福等一众“老友”也从最初有商有量的试探换成明面上不容敷衍的质问。

    可惜，斯内普甚至能通过每周三的魔药禁闭看出诺特那小子打的算盘，却对欧若拉的部署一无所知。

    无知也是种福气，斯内普企图往乐观的方向思考，至少他每晚不必因为次日清晨可能出现的爆炸性新闻辗转难眠。

    就比如现在，他可以在校长老师和一群年纪轻轻不琢磨正事的小屁孩的窥探下，心安理得且熟稔地露出一副冷漠的吃惊状。

    ——新一日校刊头版头条，米斯兰迪尔小姐实名放话，哪个不长眼的再来烦老子学习，小心霉运女神“垂怜”！

    新生和校外的大人们不懂，那些有幸目睹欧若拉一年级壮举的高年级和毕业生争相出面解释，添油加醋描述一番，人们再看欧若拉时多了些敬而远之。