这是一个多云无月的天气，寂暗的湖水与森林融为一体，不远处的城堡传来点点星光。

    九月天的夜已经很冷了，仿佛每说一句话都要流失一些暖意，不知道是不是这个原因，一路走来，霍格沃兹附近的动物和植物们都沉默着不愿发出声音。

    欧若拉把手揣在衣兜里，一行人默默走向湖边的篝火。

    火光前站着数人，其中有欧若拉熟悉的卢平和海格两位教授，庞弗雷夫人也来了，她和一位身形挺拔的陌生女士站在一处，远远看上去十分养眼。

    “校长、欧若拉，你们可来了，”海格指了指堆在旁边的五六个空桶，“它们吃光了好几桶鲜鱼，已经等得不耐烦了，我正愁怎么办呢。”

    卢平大大方方地朝大家打了招呼，斯内普脸色又黑又臭，忍不住去看欧若拉的表情，只见自家小姑娘头都没回屁颠屁颠跑去了庞弗雷那边，他又愤然地把脖子扭回来盯着卢平。

    “这位是爱米琳·万斯女士，她是法律执行司的资深打击手*。”庞弗雷夫人为欧若拉和西奥多介绍那位陌生女士，欧若拉想象中的打击手至少跟麦克尼尔他们一个体型，或是游离在黑暗与光明之间的高级刺客，再不济也是斯克林杰那般风风火火的气派，万斯女士看上去却与庞弗雷夫人一样端庄优雅。

    两个孩子先后与长辈打了招呼，万斯女士对他们并不热络，这叫见惯热脸的欧若拉觉得新奇，更稀奇的是万斯女士与庞弗雷夫人之间的微妙氛围，倒像是后者刻意亲近、而前者并不领情般，这不符合欧若拉对庞弗雷夫人的了解。

    “万斯毕业于赫奇帕奇，马琳·麦金农是她的室友…好友…”西奥多贴近欧若拉的脸颊，垂头耳语，雾白的热气呼在女孩的脖颈，“我母亲和庞弗雷夫人…还有马琳·麦金农…曾经是…后来特拉维斯……”

    他说得十分含糊，但足够欧若拉明白一切。

    如同自己和凯瑟琳、赫敏一样——马琳·麦金农、伊丽莎白·沙菲克、波比·德文特是少女时代来自不同学院的三位挚友，爱米琳·万斯则与维多利亚相似，她是马琳·麦金农的室友兼好友，欧若拉曾听哥哥转述，毕业于赫奇帕奇的麦金农小姐是一位非常有魅力的姑娘，曾在学生时代公开追求帕尼特·特拉维斯，也就是修和维多利亚的父亲，可惜，帕尼特一直爱慕波比，而波比倾心于早已心有所属的自家父亲。

    无疾而终的荒唐传闻随青春一道去而不返，女孩们纷纷毕业成年，时局动荡，每个人都不得不选择自己的立场——伊丽莎白嫁给了爱人帕特里克·诺特，波比因情伤躲进校医院，帕尼特·特拉维斯遵从家族安排与罗齐尔家族联姻、迎娶了父兄均为食死徒的海蒂·罗齐尔，也是那时，马琳和爱米琳毅然加入凤凰社，一段悲剧就此开始。

    每一个食死徒都必须向伟大的黑魔王证明自己的衷心，他们需要亲手除去自己身上的“污点”——家族内胆敢反抗的家人、学生时代“错误”的恋人、道不同不相为谋的友人。

    帕尼特·特拉维斯被黑魔王选中，他与一群食死徒杀害了麦金农全家。

    1981年10月31日，第一次巫师大战结束，特拉维斯等一众食死徒被拘捕，父兄遇难的噩耗接连传来，绝望的海蒂·罗齐尔拖着刚生产完几个月的身子，领着走不稳路的儿子、抱着还在襁褓里嗷嗷待哺的小女儿，跪在波比面前祈求她的帮助。

    审判当天，爱米琳·万斯坐在控告席上，控告内容——谋杀马琳·麦金农一家，波比也出席了，只不过，她坐在被告证人席上。

    和马尔福、诺特、亚克斯利他们一样，帕尼特·特拉维斯不仅成功脱了罪，还重新回到魔法部、日子过的风生水起，往事连同黑魔王那不愿被人提起的名字一同尘封于记忆。

    爱米琳·万斯大概是恨的吧，波比呢？她后悔吗？

    夜色下，欧若拉悄悄看着她们肃静的侧颜。

    她想得太过投入，完全没有注意到西奥多就贴在离自己不到半英寸的地方。

    附近的成年人们要么愣神要么寒暄，只有斯卡比奥实在忍不了，站在斯内普附近大声嘀咕，“原来女朋友是这么谈的？学到了，下回试试。”

    斯内普前一秒还在与卢平“友善”探讨月有阴晴圆缺的天文问题，后一秒拔地一声怒喝，“米斯兰迪尔！”

    西奥多已经退回得体的社交距离，欧若拉迷茫地回头，不明白自家监护人又发什么疯，

    “过来！快点！”斯内普狠狠瞪了一眼诺特，朝欧若拉咆哮，“还在等什么？天亮吗？”

    欧若拉只当他是不耐烦了，乖乖走到湖边。

    “大家退后些，都聚在湖边会让它们感觉更紧张。”欧若拉拿过一只装鱼的空桶倒扣在湖滩上，动动手将它变成了一只普通的矮脚凳。

    斯内普和邓布利多一边一个守在欧若拉旁边不远处，西奥多抱着樱桃站在稍靠后的篝火边，魔法部职员和霍格沃兹的教授们呈半圆形队列将两个孩子围在中间，所有人都盯着湖面，唯独爱米琳·万斯受命于阿米莉亚·博恩斯，她拿着魔杖在背对着人群的外围来回走动、巡视，防止潜藏的十六个仇家伤害欧若拉。

    坐在矮脚凳上，欧若拉开始朝黑湖喊话，“出来吧，米里森，我是欧若拉·米斯兰迪尔，我来赴约了。”

    不过一会儿，湖面像滚开了一样不断泛起气泡，紧接着，数只体型庞大的的巨乌贼缓缓浮到近岸，它们身上泛着青、紫、蓝色缤纷绚丽的冷调荧光，随着水波缓缓漂动，这一幕美极了，如同天幕的极光*跨越凡尘坠入深水。

    “樱桃刚出生不到四个月，它还是个没断奶的孩子，如果有冒犯的地方…我真诚地替它向你们道歉，别和它一般见识。”欧若拉遵循着先礼后兵的原则。

    西奥多心想，如果她没在手里把玩魔杖的话，这段道歉听上去的确挺真诚。

    打头的乌贼将触/手伸出水面，它们的语言是无声的，除了欧若拉之外的人只能欣赏这些庞大水生生物的肢体动作。

    傲罗们暗自举着魔杖保持戒备。

    “…那你们说怎么办？事情已经发生了，总不能把它的手砍了给你们，我家樱桃的手又没法再生，”欧若拉直接问，“说吧，你们想要什么补偿？”

    米里森收回露出水面的触/手，身上荧光闪烁的频率越来越快，在黑色湖水中十分夺目。

    欧若拉沉默了。

    “什么情况？”斯克林杰问海格，“怎么不说话了？解决了？”

    “不见得。”海格表情凝重，不同于骄傲的鹰头马身有翼兽，黑湖巨乌贼族群的脾气非常好，只是一根触须，之前也有调皮的学生冒险做过同样的蠢事，他刚刚投喂给它们那么多桶鱼，还说了不少好听话，按理说这群大家伙不该还揣着这么大火气。

    海格觉得它们今天十分反常，颇有得理不饶人、非得把事情闹大的感觉。

    湖面上微光粼粼，欧若拉迟迟没有动作，斯内普嗅到一丝不同寻常，侧头瞥向欧若拉另一侧的邓布利多，老校长面容平静，两手收拢在宽大的巫师袍里*。

    斯内普握紧了魔杖。

    刹那间，静坐的女孩有了动作，她猛地站起来，以跨步姿态前倾上半身，魔杖不知何时收起不见，右手空握成拳，幽蓝色冷光划入掌心，继而随着一声宝剑出鞘的清悦嗡鸣，一阵强光映彻夜空，整个黑湖上方亮如白昼。

    携卷的飓风将女孩盘在脑后的发丝全部吹散开，又扑灭了湖滩上用于照明取暖的篝火，西奥多下意识用了盔甲护身，可那风并无实质攻击性，只带着无尽的寒意冲破他的屏障，紧接着，一阵巨大水声打破平静，他一度觉得自己已经被淋透了，因为一阵汗毛乍立的悚然感自脚底爬上脊背。

    模模糊糊地，他仿佛在黑暗中看到了另一个虚实不定的“西奥多·诺特”，这真是荒唐，他想着，思绪慢慢沉沦于混沌。

    怀里装睡的樱桃突然急切地叫起来，一口咬在男孩手上。

    隐约间，西奥多听见有人念了守护神咒。

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    *  打击手（Hit Wizards）：附属于英国魔法部法律执行司，与傲罗不同，打击手专门针对那些被列入最危险行列的巫师罪犯，换言之，傲罗（警察）的工作范围包括行政、交涉、调查、追踪，打击手（特警）则是直接冲在各类危险冲突一线的人员；

    他们经过特殊的、尤其是进攻和防守类培训，在圣芒戈魔法伤病医院拥有专用病床，打击手的招收门槛比傲罗低一些（需要五张以上包括黑魔法防御术在内的O.W.L.s证书，而傲罗需要五张以上的.s证书），不过可以推断的是，这是一个极度危险的职业，打击手的实战能力比起傲罗也不逊色;  ——摘自原著、波特维基。

    *Aurora除了晨曦、曙光女神，还有极光之意。