落霞谷的风景特别美，温和的阳光给这里的花草树木都镀上一层层淡淡的金，很难想象，这里其实是各种毒虫猛兽出没的绝境之地。
归心并未说明怎么才算通过试炼，所有的弟子都小心翼翼，警惕地环顾着四周。
人群中，夏之霜感觉到有一股视线正盯着她。
是那名实境修为的天阁弟子——怜雨。
虽然境界不如对方，夏之霜并未回避怜雨的目光，而是同样看向怜雨。
怜雨笑着朝她走来。
“各位不必担心，是风让我来保护各位的。”
“风？”夏之霜轻轻重复道。
“你是说陆风吗？原来是你。”十七惊喜道，陆风做事还挺靠谱的，怜雨是本届新生的第一人，有她在的话，她们通过试炼的把握又大大增加了。
“嗯，是他。”提到陆风，怜雨的语气十分温柔，“我就不和你们一起组队了，走的太近反而会连累你们。还有你们要特别注意韩玄这个人。”
怜雨离开后，夏之霜总觉得哪里不对劲，特别怜雨是看她的眼神，没有一丁点善意。
怜雨坐在了一棵大树上，这里的视野很好，落霞谷的一切美景与罪恶都一览无遗。
“原来你是叫陆风……陆…风。”怜雨痴迷地重复着陆风的名字。
那个叶十七看起来和风大人很熟的样子，而且人也傻傻的，下次可以多找她问问关于风大人的事。
“咦，已经开始了吗？”怜雨看着落霞谷的某一处，直接从大树上跳了下来。
有弟子发现猎杀落霞谷的妖兽收取的妖丹与寻常妖兽的红色妖丹不同，颜色呈暗红色，服下之后似乎修为的隐隐增长，妖兽自身的级别越高，这种增长效果就越强。
消息不胫而走，一时间原本还在小心翼翼试探的人，全部开始搜捕妖兽起来，有了利益自然就有冲突。
“已经有人靠服用妖丹从虚境中期突破到虚境后期了。”陈星云把外套披在了陈妍妍的身上，后者已经枕着他的大腿睡着了。
大家都很疲倦，一行人找了一个山洞休息，仔细思考着白天发生的一切。
如此诡异的暗红色妖丹，不仅是这样，落霞谷的妖兽修为比内院弟子形容的要强上许多，已经有弟子在捕杀妖兽时丧了命。
然而即便如此，其他人仍趋之若鹜，已经有人梦想着可以依靠服用这种奇特的妖丹直接突破到实境。
而外院则无动于衷，没有任何一位道长现身。
“九霄生死楼没有关于这种暗红色妖丹的情报，这种修为的增长一定是不正常的。”陆放的修为最弱，这一天都在躲避妖兽中度过，已经严重体力不支，依靠服用续心丸才撑到现在。
“这妖丹肯定是那群臭道士搞的鬼。”十七怒骂道，又揉了揉咕咕叫的肚子，一下子泄了气，“我好饿。”
“睡着就不饿了。”陈星云轻轻地把陈妍妍的脑袋从自己腿上挪开，“你们都先睡，我来守夜。”
深夜，落霞谷陷入了一片沉寂，只有跳动的火焰在滋滋作响。
陆羽在外院的山门外遇见了一个人，穿着洗的发白的灰色长袍，脚上是一双破破烂烂的草鞋，满头发白用一根树枝随意地盘着。
老者面带微笑，似乎已在这里等候多时。
“明释大师怎么不好好在长老阁呆着，跑出来看管山门了。”陆羽见到眼前人，既不意外也不客气。
“羽公子大驾光临，贫道自然要亲自迎接了，归元墟的待客之道一向如此。”明释似乎不在意陆羽之前的话。
“把客人拦在这里的待客之道？”陆羽说着，一步一步往前走，暗中散发着威压，似乎在挑战明释的底线。
“落霞谷的事就让那些小家伙们自己解决吧，羽公子不请自来，不如陪贫道对弈几局，顺便品尝今年刚采摘的新茶。”明释直接暗中化解了陆羽的威压。
“你既然知道，为什么不阻止？”
“羽公子，再说下去茶可要凉了。”
明释的修为高于自己，陆羽不得不收起释放的威压，跟着明释离开。
“啊——”一声尖叫传来。
“怎么了！怎么了？”十七揉了揉眼睛。
其他人也都起身，下意识地拿起武器。
“声音是从外面传来的，大家小心。”陈星云的声音中充满了倦意，强迫自己打起精神来。
尖叫声，争吵声越来越响。
“星云，你和十七保护好妍妍，我和陆放去看看发生了什么。”夏之霜带着陆放离开。
不一会两人就带回了消息。
那名通过服用大量妖丹破镜的弟子在夜里睡觉时，直接化作了一滩黑水，正好被守夜的同伴看见。
“那人叫谭翔，玄阁弟子，是大夏著名盐商谭家的少主人。知道服用妖丹可以增长修为后，直接花钱收购大量妖丹，结果夜里就出了这么一个事。”
陆放继续说道：“现在吵得很厉害，很多将妖丹卖给谭翔的弟子还没收到钱，认为这出金蝉脱壳是谭翔事先设计好的，要求谭翔的同伴把谭翔交出来。”
“我觉得谭翔是真的死了。”夏之霜的观察力很强，“那惊恐的神情不像装的。”
“如果继续服用妖丹，会有越来越多的弟子和谭翔一样，我们必须阻止大家。”
十七说着就想冲出去，被陈星云拦住，对她摇了摇头。
“这妖丹或许就是这次试炼大典的考验吧，忍住贪欲，依靠自身的力量达成破镜。”陆放看着十七，道：“十七，同样是想要破镜，这就是你和谭翔不同的地方。”
“考验就一定要付出生命的代价吗，太残忍了，谭翔虽贪，罪不至死。”十七说着说着，声音越来越小，似乎也开始质疑自己的观点。
“试炼内容？归心就是用这种荒唐的理由说服长老阁的？”
陆羽无心与明释对弈，下子随意，十个回合之内就败下阵来。
明释看出陆羽在敷衍他，也不生气，把棋子重新摆好，笑着道：“再来。”
“你知道落霞谷怎么进入吗？”明释突然冒出一句话。
陆羽抬头看向他。
“专心下棋。”
陆羽察觉明释是想通过棋局告诉他什么，便开始认真和明释下起棋来。
一百一十个来回，陆羽败下阵来，此时的他额头上满是细密的汗珠，方才他每一次落子都十分谨慎，不断地观察棋盘，生怕遗漏什么重要信息。
“贫道很久没有这么畅快的对弈了，感谢羽公子。”明释捋了捋同样白花花的胡子，“这样，羽公子的那位意中人若是想进入内院，贫道可以帮忙引荐。”
意中人？陆羽知道明释误会了什么，不过他并没有解释，“不用了，她不想要用这种方式进入内院，我相信她很快会进入实境。”
“倒是贫道考虑不周了，羽公子。”明释停顿了片刻，说道：“如果不同意，恐怕就不是落霞谷那么简单了，你要知道，归元墟作为归元河的发源地，绵延千里，那波及的可是数以万计的大夏子民，羽公子恐怕会和贫道作出同样的选择。为了保护更多的人，总要牺牲掉一些人。”
“我欠明释长老一个人情。”陆羽点了点头，留下这句话，大步离开。
落霞谷中弥漫着猜忌与不安。
有越来越多的弟子因为各种理由丧命，被妖兽咬死，争抢妖丹互相残杀，因为害怕而自杀……
归尘几次想冲进谷中，都被归心阻止了。
“归元墟就是有太多不合格的弟子，才会沦落至此。优胜劣汰才是自然法则，这么做也是顺应天命而为。况且没有引路人，我们都进不了落霞谷。”
“不合格的弟子赶下山去便可。我们既然承诺关键时刻会出手，便不能妄言，这才是有违天道。”归尘说着，直接对归心出手，想要强行进入落霞谷。
归心似乎早有准备，抽出一柄乌黑长剑，直接对准归尘的心脏。
归尘没想到自家师兄直接下死手，虽然及时侧身躲开，却被削掉了一条手臂，鲜血直流。
“归心……不要再执迷不悟了。”归尘看了一圈周围的师兄师弟，希望有人一起站出来。
然后大家却都纷纷选择沉默不语，有的人甚至往后退了几步。
“你们……唉……”归尘知道凭自己的力量无法阻止一切，或者说当元隐选择让归心主持大局的那一刻起，一切就都注定了。
韩玄集结了十几个人，其中还有那位黄阁的实境弟子。
韩玄服下一颗妖丹，运转功力，充分吸收妖丹内的那股暗黑之气，韩玄不知那股暗黑之气是什么，但是吸收后让他感到浑身舒畅。
辛杉一路小跑，轻声附在韩玄耳边说着什么。
“这群老鼠原来藏在这里。”韩玄冷笑一声，对着那名黄阁实境弟子说道：“李棋，目标找到了，就按之前约定的。”
“不行，我要五五分。”李棋回答道。
“你别得寸进尺，你信不信我们先把你解决掉，再去对付那群老鼠。”韩玄气急败坏，李棋居然在这个节骨眼上突然反悔。
李棋丝毫不惧：“韩少族长之前可没告诉我你要杀的人里面还有大夏的公主，我陪你干的可是诛九族的事。少族长若是不愿意，我大可联合他们来对付你。说不定还能得到皇室的奖赏，顺便弄个驸马当当。”
韩玄咬了咬牙，略一思索，狠下心来：“就依你，赶快行动吧，省的夜长梦多。”