管家拿着单子过来请示大夫人，一月后的宴请名单是否有遗漏。做完这些，她想到，得做一套衣裳，儿子的喜事，得光鲜亮丽一些，人生高光时刻要灿烂夺目。

    张妈妈扶着她坐上马车，吕姜氏没有找到婚书，心里有些烦躁，觉得气闷。掀开帘子，正好见到旁边一辆马车进了临近的三进。

    张妈妈看到自家夫人皱眉，顺着眼神看过去，原来是隔壁的回来了啊，怪不得夫人不喜。

    隔壁的三进宅子住的是吕家嫡长子---吕洧安(洧wei三声)。

    不比这边三进住着三房的人，拥挤不堪，那吕洧安是一人住三进，宽敞又开阔。

    吕家大老爷二十五岁丧妻，现在的吕姜氏是填房。进来的时候，吕洧安已经十岁，初晓人事，任凭怎么哄都不叫她娘。吕姜氏自小经商，也不是个能长期俯下身子哄小孩的人，何况不是自己亲生的？他爱怎么样就怎么样吧，都交给大爷来管。

    与二公子喜爱读书不同，吕洧安从小爱舞枪弄刀，有次从马上跌下来，差点没摔死。

    长大后在衙门里挂了个职，成日不回家。

    到了娶妻的年纪，吕姜氏不得不操心给他相看，娶了第一个妻子，不到一年，生病没了；娶了第二个妻子，不到半年，也没了；最夸张的是第三个未婚妻，还没过门，人就没了，自此，阳州城中无人敢将自家姑娘嫁给他。

    适龄的姑娘听到吕洧安，也是闻之色变。

    连孩童玩闹时，吓小姑娘的话是：“你不听话，就将你嫁给吕洧安。”保准止小儿哭。

    吕大爷头疼儿子的名声，各房也过来埋怨，他不得不把儿子分出去。

    怎么分呢？吕洧安有话说了，他要自家娘的嫁妆。

    嫁妆？吕大爷早就用来做生意了，那时真是一笔大生意的关键时刻，抽不出现银。谁料儿子那么急的来讨要？吕大爷想拖一阵子，谁知吕洧安拿着他娘的嫁妆单子，一点也不客气马上就要。吕大爷无奈之下，只有将原本两个大三进的宅子分了一个给他，抵了嫁妆里的缺省。

    三房的人被赶到一个三进的院子里，主子，下人一起，拥挤不堪。

    这也就罢了，吕洧安时常半年几月的不在家中，偌大一个三进的院子空着。同样是吕家的嫡子，自己的儿子就只比府内的人多一间书房。

    吕姜氏恨恨地摔下了帘子。

    张妈妈坐过来，“夫人，不若让那两人……”

    一个孤女，一个克妻，再好不过的一对。

    吕姜氏点点头，两人小声商讨。

    *

    呵，除了一笔巨大的债务，还被禁足了呢。

    八月十七，有个黄衣丫鬟傲慢地过来请人。

    “我们夫人说肩膀有些不舒服，请楚小姐帮助按摩一阵。”

    那扬起的下巴，分明是在说，我家夫人瞧得起你的按摩技艺你还不快快去感激。

    凭什么呀？！

    细辛不喜那丫鬟的态度，但又有什么办法呢？小姐寄人篱下，已经委屈这么多年了，能怎么样了？那张妈妈说道没错，小姐就是孤女，没人撑腰的孤女，谁都可以过来欺负一下的孤女。

    若是小姐做了二公子的正室夫人就好了，那些丫鬟婆子也不敢对小姐颐气指使了。

    楚茨收拾东西，那小丫鬟不耐烦地催着，细辛拿了昨日小姐留下的月饼给她。双髻小丫鬟咬了一口，呸了出来，“什么饼子，难吃死了！”说着扔了饼子在窗外。

    细辛一面赔错，一面收拾，心里想着一定是小丫头在二房里吃惯了好的了，竟瞧不上这些东西了。可知，那月饼是大夫人昨日中秋赏下的，好不容易才有的。

    罢了，罢了，不和小丫头计较，一会儿到了二房，还得指望二夫人帮着小姐说话求情呢。

    二夫人那里，门帘已经从夏日的珠帘换成了软帘，进去便是华贵的铺陈。

    二夫人坐在紫檀椅上，招呼楚茨过去，拉着她的莹白玉手道：“怎么就生了这一双巧手？又好看又能耐。”

    楚茨不多言不多语，站在她背后十指纤纤游移，耐心地按摩她的痛点。

    “这里再用点力气，左边一些，对对对，还有右边一点，啊，真是舒服啊！”二夫人喟叹，“有了你这巧手啊，我这几年几乎都没有吃过药。哪里不舒坦了，你来按按就好了。我记得楚家是药商，可没有开药铺啊？”

    楚茨应道是，“我祖上是有御医的，到我爹那里，他不爱学医，我祖父就教了按摩去病的手法。”

    “还有我这腿，也有些不舒服。”

    今日的二夫人痛点颇多，楚茨蹲下来给她按摩。

    最后停下的时候，细辛看到小姐的手指微微在颤抖。为人按摩，可不是一件轻省的活儿。

    楚茨去给二夫人按摩归来，屋中被翻得乱七八糟，一片狼藉。

    细辛一面收拾，一面掉泪。

    难怪小姐刚在二夫人那处不说话，原来二夫人是有意将小姐留在那里的。吕家的人都欺负小姐，细辛替自家小姐委屈。

    *

    自八月十六那场长长的梦以后，楚茨再也没有做过那样的梦了。对于梦中爷爷的疼爱她有些恋恋不舍，有时也曾忧伤怎么就没有看到那人的样貌呢？

    细辛看到小姐手里的书许久没有翻动，痴痴的望着窗外出神好一阵子了，不由得有些担心。小姐手中的书是二公子让人从府城带回来送给她的，小姐这是睹物思人了吗？

    明明小姐能名正言顺地做二公子夫人，可大夫人那态度，小姐必定是难过了。

    楚茨放下书，站起来，走到外间，“细辛，你的名字是谁给取的？”

    细辛笑道：“小姐是忘了吗？是大夫人将我指给你那日，你给我取的名字。还说什么‘细辛不过钱’。”

    听到“细辛不过钱”，楚茨微微吃惊，这……和梦中最后的情景何其相似。

    那……真的是梦吗？

    楚茨心里微动：“细辛，你拿笔墨纸砚台过来。”

    大夫人不理会这边，下人们克扣得紧，缺的东西太多，何况是笔墨纸砚那么珍贵的物品。

    细辛颓然道：“姑娘，咱们没有纸了。”

    楚茨微愣，随即想到了现在的处境，“没纸就没纸吧。我说几味药，你出去给我买了来。”

    楚茨说了，听着细辛背了几遍后，取了一个荷包给她，“分几家药铺买药，都单独包了。”

    细辛不明白姑娘要做什么，但她向来听话。到了门口，门房婆子问她出去何事，她只说到绣房去一趟。门房婆子放了她出去，转身对另一个婆子说道：“细辛这丫鬟运道不好，跟了个落魄姑娘，还得自己锈帕子来贴补。”

    细辛记得姑娘的话，将药包放到篮子里，上面放些布头，瞒过了门房的眼。

    主仆两人忙起来，先是将药铺在地上晒了，晒得干干的，就开始舂。没有药臼就用石臼，还好旁边荒废的小厨房里就有。将药材研磨细了，包好，再研磨另外一味。这是枯燥而费力的活儿，两人轮换着舂药。

    姑娘平日里大门不出，二门不迈的，成日就待在这个小院子里，也不嫌闷，细辛道:“姑娘，今儿我出去，看见隔壁进进出出的，想来是大公子回来了。”

    “大公子？”

    “是啊！姑娘你是没见过吧？听说是个长得三大五粗的武夫，心狠手辣得很，一人就夺了吕家一半的家产，独自一人住一个和这边一样大的三进宅子呢。”

    心狠手辣？

    楚茨想到吕夫人前些日子的威胁，二夫人的为虎作伥，吕家掌握中馈的妇人没有信用，到底是谁心狠手辣？

    敌人的敌人就是朋友，有机会能了解内情才好。

    不过是五六味药，两人忙了大半日才做好一半。

    西边日头落下，天色渐渐有些暗了。

    细辛轻拍脑袋道：“瞧我，差点忘记取饭食了。”说着，匆匆的去取了食盒，出去了。

    楚茨将药材包好收起，到院坝里的交椅上躺下。

    说是院子，其实很小，正房就一间，旁边两间耳房，带一个二十来平米的院坝。以前是给犯了错的主子住的。

    难得的是院子里种了一株桂树，这个季节已经开着许多白色的小花，阵阵幽香。

    吕夕池进来就看到这副美人秋躺图。

    白衣美人躺在摇椅上，风吹桂树，有朵小花落在粉红饱满的唇上，凭添几多风情，衬得小脸更是粉嫩娇艳。

    吕夕池回头挥手让小厮在门外等候，小厮将手中的东西放在旁边杌凳上，轻手轻脚地离开，

    楚茨觉得脸上有些痒，抬手挠时，不期然碰到一点温热。

    “痒吗？我给你抓抓。”

    眼前的吕二公子俊眉清目，肤如白玉，此刻轻声地对她说话。

    “我怎么睡着了？”

    见她要起来，吕夕池从杌凳上站起来，弯着身子扶着她的背 ，温柔体贴。

    楚茨看见身上还盖着薄衾，丫鬟还没有回来，想来是眼前的人了。

    这样温柔体贴又俊美的公子，嫁给他自然是不会委屈的了，可是他娘却让他做妾？妾？在梦里，那就是小三一样的存在，不对，还没有小三的人权。

    翩翩美公子，你怎么就有那么一个娘呢？

    吕夕池将小厮叫进来，“去，给姑娘端些热热的水过来。”

    细辛此时提着食盒进来，闻言道：“公子，他不知晓，我去就是了。”

    更多的时间要留给二公子和姑娘，万一二公子说动了大夫人了呢？

    见楚茨喝过了水，吕夕池哄她起来走走，又将薄衾收起来交给细辛。

    这二公子真是一点架子也没有。

    “你们还没有用饭吗？正巧，我也没有。清茗，你去将我的食盒拿过来，就说今日我在楚姑娘这里用餐。”

    “不用这样，你是刚从府城回来？去陪着大夫人才是，我这里地方小，会委屈二公子的。”楚茨道。

    吕夕池打量了四周，“瓷儿都能住，为何我就不能？的确是太小了，等我俩成婚以后，娘会给一个大院子给我们。快了，茨儿——”

    眼前的人深情款款，细辛确不服气，“二公子，大夫人真的这么说吗？说你很快就要娶我家姑娘了吗？”

    吕夕池笑：“是，是，是，我还诓你不成？”

    诓不诓的？

    难道那日大夫人专程过来逗姑娘玩？

    细辛正要问，清茗提着两个食盒过来了，气踹嘘嘘。

    “怎么这么快？小心别洒了。”

    清茗嘿嘿笑了两声道：“我去的时候厨娘已经装好了，提着就走，没耽搁。”

    细辛和清茗在二房里摆上了饭菜。

    饭菜都差不多，不过是楚茨这边分量要小一些，二公子那里多了一道酒酿清蒸鸭子。

    楚茨垂眸，大夫人不傻，厨娘也不傻，二公子一回来，这个小院子的待遇就不一样了。

    食不言，寝不语。虽是商贾之家，为从小培养儿子的礼仪，吕姜氏也是颇下了些功夫。请了宫里退出的老人来教导，誓要将儿子培养成贵公子。好在儿子也肯学，现如今不但仪表好，礼仪也周到。

    “儿子呢？”

    吕大爷饭吃到一半，突然觉得屋子空荡荡的。

    吕姜氏大半个不高兴，马脸道：“能勾走你儿子的，你觉得还有谁？”

    吕大爷想了想，道：“儿子也不小了，先前为着学业的事情耽搁了亲事。现下也可以缓和一些了，今年就将儿子的亲事办了吧。这男人成了家，心也就定下来了。”

    吕姜氏放下筷箸，气道：“难道你真让儿子娶了楚家的孤女？”

    不娶？

    吕大爷从饭碗中抬头，盯着自己的发妻。

    是了，吕家非同往日了，楚家却是只有一个孤女了。

    想到在府城的事情，吕大爷道：“倒是有几家府城大户，儿子的同窗父亲问我，儿子是否娶亲了。”

    吕姜氏急忙道，“你怎么回答的？都是些什么样的家境？你细细给我说。”

    “我当然是实话实说。”吕大爷见发妻怒目圆睁，也不逗她了，“人家问的是娶亲没有，儿子是没有娶亲，我是实话实说的。”

    吕姜氏起身锤他，吕大爷差点噎住，“夫人，夫人，还有人在呢！”

    吕姜氏顾视，丫鬟婆子们立刻埋头假装未见，快速撤下。

    “夫人，这次我带儿子提前回来，还有一件重要的事与你商量。府城那边要选优秀的学子去京城国子监，咱们的儿子在考量范围内……”