走入熙熙攘攘的闹市，萧拟的脚步轻快了些，这一遭，实在太折磨心智了。
“萧妹妹，你觉得那位苏公子如何？”宁景跟在萧拟后侧方，目光紧紧锁在萧拟身上。
萧拟不假思索：“苏公子很好。”
“寻常女子一见到他，怕是芳心暗许了，何况他还有一身本事。”宁景闷闷道。
“他侠义无双，我实在佩服，生平能遇见这样的人，实在幸运。”萧拟没有听出宁景的失落，毫不吝啬称赞他。
“这样的人才能成为萧妹妹的意中人吗？”
萧拟觉得与宁景讨论此事实在诡异，沉默下来。
宁景慌忙取出一个布偶，递到萧拟面前。
一个扎着两根小辫子的胖娃娃，穿着好看的小裙子。
“没想到今日真能遇见妹妹，还好带在了身上。”
萧拟有些迟疑，不知道该不该接过。
宁景有些失望，还是笑道：“恭贺开业，送给妹妹当个招财娃娃，盼妹妹不要嫌弃。”
萧拟收下，道了声“多谢”。
“妹妹日后有何打算，及笄之礼可想好了？”
“没有，只想跟着爹爹做好客栈。”
“那我以后可以去客栈帮妹妹吗？我自小跟着大哥，耳濡目染，学了不少招客的本领。”
萧拟诧异不已，不知如何回答，只觉得娃娃烫手无比。
“妹妹，我。”宁景停下步伐，面红耳赤，好似终于下定决心。
“五妹妹。”
萧拟听到这声音，下意识转身望去。
萧韵宁气质不凡，一袭红衣更是衬得她大气贵重，她带着一众家丁，莫名让人感到压迫。
宁景看到萧韵宁的衣服，一眼便瞧出是出自溟流历史最久、价格最昂贵的锦绣阁。
“大姐姐。”萧拟有些意外在这里遇到萧韵宁。
“妹妹与我一同回府吧。”很温柔，也很强势。
萧韵宁的提议，对此刻的萧拟来说就是一种解脱，果断答应。
宁景见状，只能目送萧拟离开。
“五妹妹切莫随意与人结伴同行。”萧韵宁点到即止，不欲在下人面前多说，免得旁人捕风捉影。
萧拟有苦说不出，在心里骂了苏小末一百遍。
回到竹林小居，王氏见萧韵宁到来，大吃一惊，知晓她无事不登三宝殿，便打发萧拟去洗浴。
萧拟洗漱完毕，去找爹娘，发现萧韵宁仍在屋内。
“不必担心奶奶那边，若你们决定了，我和娘亲自会去说服奶奶。只是妹妹年纪尚小，长幼有序，定亲容易，成亲却不能着急。”
萧拟还有四位姐姐，是老夫人的嫡孙女。
“这个是自然，日后还需麻烦大姑娘。”
“成人之美罢了。”
送萧韵宁出门后，王氏剧烈咳嗽起来。
“你今日累了，有什么事明日再找拟儿吧。”
“嗯，你去看看拟儿，叫她好生歇息。”
萧拟闻言，压下心中想说想问的话，转身回房。
许是怀有心事，萧拟迟迟未有入睡，次日也是迟迟起身。
王氏为萧拟下了碗面条，坐到旁边看女儿吃。
萧拟趁着面条热乎，将昨晚之事告诉王氏，唯独隐去了宁家门前那一段。
“世风日下，竟有如此疯狂之人，多半是对宁家不满，捏造这些荒唐话。”王氏只觉匪夷所思。
“可不是吗，还好有苏公子出手，否则还不知道这人怎么纠缠呢！苏公子可是长乐岛的人，大家又见识过他的功夫，有他作证，谁还敢质疑宁家。”
王氏若有所思，称赞道：“宁景这孩子，忠厚善良，爱护家人，在苏焕的试探下也不露怯，是个值得依靠的人。今日一早，宁伯伯来请你爹去喝早茶，想必是有事相商。”
萧拟一边听娘亲说话，一边吃着面条，宁家找爹爹能有什么事？
外头传来脚步声，是萧信提着一包东西回来了。
“怎么，不仅吃别人的，还捎带呀。”王氏取笑。
萧信将东西递给王氏，道：“是人参，给你补身子。”
王氏的笑僵在脸色，沉沉道：“这样贵重的东西，我们不能要。”
“人家说是感谢拟儿昨晚维护曾氏，我要是不收，就给我送到府里来。这要被府里知道，不知道要怎么编排我们，而且，你昨晚咳得睡不着，我便厚着脸收了。对宁家来说，一根人参罢了。”萧信见妻子没有询问昨晚之事，猜到女儿已经告知她了。
王氏起身，急急道：“一根人参对宁家是没什么，可他们的心思，你是知道的。”
萧信低垂着头，随后看向萧拟，道：“拟儿，你讨厌宁景吗？”
萧拟似乎猜到了什么，摇摇头。
“你见到他，会心生欢喜吗？”王氏犹豫之后仍是问出这窘迫的问题。
“好像也没有。”
萧信何尝不知妻子的心思，道：“她还小，不懂这些。”
王氏却不以为然，继续问道：“拟儿，苏公子和宁景，你更仰慕谁多一些？”
“自然是苏公子。”苏焕武功盖世，简直是她心中的大英雄。
“这怎么能相比，他是何等人物，要这般比较，拟儿也不必嫁人了。以咱们现在的身份，官宦人家看不上咱们，即便有那些个清贫书生看得上，以拟儿的性子，她能安分地相夫教子么。这贩夫走卒，我们又觉得配不上拟儿，更不舍得她吃这个苦头。宁景嘛，读书不成，背靠宁家，也能安稳富贵一生，且他爱重拟儿，不排斥拟儿去客栈抛头露面，这份心胸，有几个人能做到。”
“宁景这孩子，我也算知根知底，心里也喜欢得紧，只是，只是不愿意委屈拟儿，婚姻大事，不可儿戏，纵是父母，也不能独断。”王氏有感而发。
“宁远航说，他家中老太太身子不太爽朗，自长孙出生后，更是精神越发颓靡，食之无味，多次催促他为宁景定亲。”萧信神色略为凝重。
萧拟心想，难道老太太知道孩子不是亲孙子，所以身体才会每况日下吗？
“他怕老太太撑不到宁景定亲那天，心中着急，一再承诺说，不会亏待拟儿，不会过多干涉他俩的生活，甚至还说以三东巷的一个宅子作为聘礼，让我俩搬过去住，以后拟儿来看我们也是近得很。”
“所以你动心了？”
“这天下有几个这样开明的公公？以他宁家的实力，什么样的儿媳找不到，不过是宁景心悦拟儿罢了。”萧信急忙辩解，他是看重宁家人的态度，可不稀罕什么宅子。
萧拟心中明白，这样的亲家是打着灯笼也难找，所以她的爹爹才如此犹豫不决，生怕宁远航为了哄老太太欢喜选择了别人。
王氏见萧拟陷入沉思，示意萧信别再说了。萧信便拿过人参，准备炖鸡汤给妻子补补身子。
“拟儿，都说父母之命媒妁之言，可娘亲自己没有做到，更不会逼你去做。”
“女儿听爹娘安排。”
王氏震惊，从未想过萧拟在此事上如此顺从。
“我有三个心愿，一是希望爹娘长寿，二是希望拥有自己的客栈，三是希望能仗剑江湖。不过近日我见过两个武功很厉害的人，在他们面前，我甚至比蝼蚁还弱，这辈子能见过侠义之人，听过他们的故事，第三个愿望便算实现了。第二个心愿嘛，勉强也算实现了。就差第一个心愿了，娘，你们说宁景最好，肯定细细考察过，你们说宁家最适合我，必定深思熟虑过，女儿相信爹娘，已经为我作了最好最长远的打算。”萧拟认真想了想，这世上除了爹娘，给予过她温暖的只有飞龙客栈的人和宁家了，嫁到宁家，好像也没有什么委屈的。天高地阔，哪里是她想去便能到达的呢，不如选择安稳的生活，至少，她现在只希望娘亲能好起来。诶，长乐岛，她是不是错失了一个医治娘亲的良机，她为何不求助苏焕，也许他并不会拒绝自己的请求呢！
王氏见女儿露出懊悔的表情，总觉得她说的并非真心话，遂道：“又不是今日便要决定，明日随你爹爹去客栈，再好好想想，囡囡，不急的。”
萧拟沉吟道：“娘亲，听说外祖父曾为你定下一门婚约？”
王氏望向远方，想起了往事……
王氏本是涪陵王家的女儿，上面还有两个哥哥，一家人格外疼爱她。王氏十六岁南下探亲，和一众姐妹到溟流城游玩，偶遇仪表不俗的萧信，两人情投意合。王家门风清正，清贵自矜，王父从未纳妾，亦没有通房，是以瞧不上妻妾之子，更别说萧信是歌姬所出。且王家已和世交之家定下婚约，对方是青年才俊，人品学识样样好，王家根本看不上无心功名的萧信。王氏为了嫁给萧信，与王家断绝关系，来到溟流后，再未和家中联系过。
“娘亲可有后悔？”
王氏摇摇头，道：“不曾后悔，只是觉得愧对你外祖父外祖母。”
“假如喜欢一个人要众叛亲离，我宁愿不要。”萧拟一脸认真。
王氏细细端详萧拟，明如春水，灿若桃花，再过两年，必定出落得更加妍丽动人。她年纪还小，又上有四个姐姐，根本没必要这么着急定亲，平白惹人非议。何况，冲喜就有用，还要大夫做什么，要是定亲后，老夫人的病没有好转，谁知道会怎么说拟儿！