六月中下旬，骆橙一飞意大利比赛。
池笑痕照例，陪她一起飞到了米兰。
不过和去美国那次不太一样，这次池笑痕没有高强度地挤压时间完成工作，反而在他们出发之前就慢下了脚步，在家带了好几天，一天就出门三四个小时。
“你怎么最近这么闲啊。”
“年中，休息。”
“……是年中，不是年终，年中休息什么休息？”
“你们还有周末呢，我工作半年了你还不让我休息？？”池笑痕抗议。
……有道理。
骆橙一有些窘，惯性思维，艺人好像都不用休息的样子，她都忘了艺人也是人。
“我就是去比个赛，你带的人是不是有些多啊。”骆橙一瞄了眼坐在前舱的10名随行人员。
这才哪儿到哪儿，要不是怕吓着她，只会多不会少。
池笑痕沉默了两秒，还是委婉地表达：“意大利小偷是出了名的多，黑手党也不少。竖琴这两个字直接和富人挂钩，没事还好，要是出事，躲都来不及。”
他小时候第一次和父母来米兰，就遇到了暴力事件，后来叶妈妈的说法是运气不好，撞上了那不勒斯的组织来米兰寻仇，殃及了路人，但随着年龄的增长，以及家里也无意过度保护小辈，池笑痕也逐渐看出了事实。
骆橙一问：“他们就一直跟着我们吗？”
“不是，会装作观众或者路人。”
“便衣？”
池笑痕点头。
那就好，不然多显眼啊。
骆橙一没再过多纠结这件事，反正不影响她。
飞机直接落地他们要入住的酒店，刚进房间没一会儿，就有人敲响了房门。
池笑痕开门，是酒店客服：“您好池先生，这是来自法国的包裹，到了有两天了，寄件人是e。”
池笑痕道谢，关上门，骆橙一刚从浴室出来，擦着头问谁敲门。
“糖糖寄的包裹。”
“哦哦，她给我做的裙子。”骆橙一随手把浴巾往沙发上一搭，坐在沙发前的地毯上就开始拆包装。
叶糖忻后来从俞语芹那边拿了她的尺寸，在微信上跟她沟通了不少细节，两个月赶出了四条裙子，骆橙一感动得直说要以身相许。
“我本来说做两条就好了，我裙子还挺多的，糖糖说这么重要的比赛当然要穿新衣服，而且是独一无二专门为我设计的。”骆橙一抖开一件，在身上比了比，“好看吗？”
池笑痕见发尾的水珠在她睡衣上晕开，捡起浴巾，包住头发，慢慢替她擦着。
“你带了几双鞋？”
“两双，一黑一白，百搭。”骆橙一任由身后的人为她服务，“还想带多两双的，嫌重，还占地方。”
“那就去隔壁商场买，穿一天，寄回去。”
“好败家。”有一只擦头发的手逐渐不安分起来，在她颈后流连，骆橙一侧身躲了躲。
“给老婆买东西怎么算败家，这叫为好心情投资。”
身前的女孩身子一侧，前颈也暴露在了池笑痕视线中。
身后的人眼神暗了暗，想咬。
骆橙一不知，“嚯”地站了起来：“我去试试衣服。”
“……去吧。”
两天后，意大利国际竖琴大赛在一个大型教堂举办开幕式，这里也将会是比赛地点。
IHCI作为最大的竖琴比赛，人数比美国那场多了将近一倍，骆橙一进到教堂，看到人头攒动的一瞬间，压力剧增。
她和池笑痕一边穿过人群，一边寻找e的身影。
e说她已经到了，在舞台右侧和她认识的选手在一起。
“Hey Babe!”骆橙一找到人，上前招呼，朝其他人笑笑，“我是Oriel。”
e在跟其他选手聊天，分身跟她say了个hi。
e的好友面露惊奇：“Oriel L？美国国际竖琴大赛的Oriel吗？那个拿了第一名的Oriel？”
骆橙一礼貌地笑笑，想说“只是运气好”，话到嘴边却变成了：“对，是我。”
“我的天呐，我看了那场比赛的视频，你的《裂隙》我超——喜欢！我爸爸妈妈也是音乐家，他们听了之后一直赞不绝口，不过他们好像更喜欢你弹的《月光》，我可以跟你交个朋友吗？”
骆橙一被她夸得有些害羞，听到女孩的请求，当即拿出手机：“可以呀，加个Snaps互关一下？”
有些同样参加了AIHC的选手偷偷关注着这边的动静，见骆橙一这么好说话，也都主动凑了过来，和骆橙一打招呼。
“她是谁？”有人见这个女孩被多人围着攀谈，好奇问道。
“去年Ameriational Harp petition的冠军得主。”旁人回答。
强者总是让人倾慕的。
围过来的人越来越多，池笑痕被挤到了外圈。
他笑吟吟地看着人群中心的骆橙一，一股骄傲油然而生。
这朵温室里的娇花，不再羞涩地隐藏自己，她终于学会大方地舒展，展示自己的耀眼。
直到主持人上台让大家落座，周围的人才散去，骆橙一这才发现男朋友不见了，忙回头找人，幸好池笑痕没走远，一直在她身后，坐在第三排，朝她招手。
骆橙一拉着e过去坐下。
“你给他们带来压力了。”池笑痕作为局外人，一直在默默观察着这个名利场。
落在骆橙一身上的目光纷杂，不仅有友善、倾慕，也有嫉妒和不屑，但无一不夹杂着危机感。
骆橙一还未带着竖琴上台，便先一步在他们的心上绷紧了弦。
骆橙一有些骄傲地笑笑，好歹拿过国际金奖，怎么能不给别人一些压力。
“Oh——my——God，Oriel，你猜我看到了谁？”身旁突然响起e的低声惊呼。
“谁？”骆橙一回头，没看到e说的谁。
“Katherine。”
“哪个Katherine？”骆橙一一时脑子不好使，想也没想问了句。
e像看白痴一样看她：“Katherine C.啊，还能有哪个Katherine。”
Katherine Clay大魔头，以擅长各种高难度的曲子而闻名，不办巡回演奏会，只喜欢参加比赛，大大小小的比赛她都拿过金奖，Katherine曾在采访中说：“我热爱压力，我喜欢比赛带来的刺激感，它让我感到满足。”只要是她的参加比赛，其余人皆无缘金奖，在网上被调侃为“比赛专业户”。
骆橙一心下一惊：“她来做什么？她不是拿了好几届冠军了？还没过年龄吗？”
IHCI四年一届，参赛选手年龄范围和AIHC一样，18到35岁皆可报名，骆橙一记得Katherine已经参加过没有四次也有三次IHCI了。
“快了吧，我听说在筹备巡回演奏了，还以为不会来意大利的这场呢，那我估计这是她最后一场大赛。”e耸耸肩，很无奈，她还以为可以逃过Katherine的魔爪，没想到偏偏撞上了老将退出赛坛的最后一次比赛。
“退役”之战，Katherine一定对冠军势在必得。
骆橙一顿时感到乌云压顶，一秒从众星捧月中回归到现实，长叹一口气：“保五争三吧，努力冲就是了，别想这么多。”
努力进前五，能进前三最好。
e不乐观，跟着叹气：“我只期望自己能进前十。”
台上主办方致词后，开始介绍评委和讲述规则。
IHCI人多，比赛分为五轮，前两轮分别为期五天和两天，124进60以及60进30，百分之五十的淘汰率，第三轮举行一天，是30进10，最后一天上午十人角逐前五名，下午前五名角逐金银铜奖，最后是闭幕式。
虽然中间安排了两天表演，让选手放松，但整体上还是安排得特别紧凑。
开幕式结束后，选手筹钱第一轮淘汰赛的上场顺序。
骆橙一运气不太好，五天的比赛，她在第四天上场。骆橙一不喜欢靠后上场，若是前面的选手表现很好，她容易被影响，下意识会拿自己和他们比，所以她一般喜欢先上场，所谓“早死早超生”。
但是对于第一轮淘汰赛她是有信心的，好歹在美国拿过第一，不至于124进60还进不去，这点把握她还是有的。
一曲安德烈·卡普莱的Deux Divertissements，没有刻意炫技，骆橙一用了最擅长的情绪表达，中规中矩，最后拿了50名，几乎是擦线而过。
“怎么还玩上心理战了？”
第一轮和第二轮淘汰赛之间有一天的演奏会，二人在观众席坐下，池笑痕调笑道。
“压力大，不能走常规打法。”她这是被Katherine逼得走投无路了。
降低评委预期，松懈敌人的防线，这样才能让其他选手轻敌，她后面的爆发才能为评委带来惊喜。
“而且第一轮表现得出彩的只有Juan和Katherine，明显其他人也在保留实力。”骆橙一说。
表演正式开始，他们不再闲聊，息了声，静静等待着表演者出场。
侧门打开，走出了一个人。观众们看清来人后，顾不得在表演期间保持安静的规定，纷纷开始窃窃私语起来。
“她……我记得是选手？”骆橙一看着台上的金发小姑娘，也忍不住再次开口。
“是。”池笑痕认人能力强，肯定了她的猜测。
“不会是黑马吧？”
池笑痕摇头，印象不深。
高手云集的比赛中，所有选手无一不顶着巨大压力，个别选手准备五首比赛的曲目都还可能掉链子，这个看着刚成年的妹妹竟然还有时间为了表演额外练两首超长曲目。
场内所有选手不禁正襟危坐，无心享受音乐，紧紧盯着这个女孩的演奏。
台上的女孩却好似不在意自己的过早暴露实力，十指翩飞，全神贯注在演奏中。
技巧、情绪，无一不达到了顶峰。
场内寂然，大家不约而同冒出了一个想法：这个年纪最小的选手，不好惹。
当天表演结束，骆橙一有些蔫，收到主办方通过短信通知的第二轮比赛的上场顺序，她更郁闷了。
又是靠后的。
两天的比赛，骆橙一被排在第二天下午，不过坏消息中的好消息是，她是下午第一个。
为了自己不被影响，骆橙一全程在后台听耳机，或是练琴，总之就是不听台前的演奏，做一个“缩头乌龟”。
“Hi Oriel，下一个是你，我要把你的竖琴挪上台了。”工作人员敲敲门，说。
“嗯，好。”骆橙一收起耳机，也走到舞台旁候场。
“下一位选手，Oriel C. Luo。”
台前报幕。
这一轮的曲目是《竖琴即兴曲》，马蒂斯在三个乐章中，探讨了竖琴的各种音调和音色，讲究技巧，也讲究音与音之间的转换。
教堂的灯光柔和而温暖，将骆橙一笼罩。
“爸爸，这是送给你的歌。”骆橙一在心中道。
“Bang——”
左手强有力的开场，右手指轻轻触碰琴弦，如同精灵般在弦上跳跃。琴声悠扬而清亮，仿佛是清泉从山间流淌而出。
“Hey Bro。”
池笑痕正沉浸在骆橙一的演奏中，突然有人拍他，坐在了他右手边。
他回头看去，竟是在辛辛那提动植物园遇到的那对夫妻中的丈夫。
“上次错过了美国的大赛，意大利这场可不能再错过了。”男人好像看懂了池笑痕的疑惑，低声道，“那是你女朋友？”
他对骆橙一有印象，当时这个年轻的男人听说他也懂音乐，很热情地把他女朋友的比赛视频都给他看了，的确很惊艳，但是在这场大赛的第一轮淘汰赛中，这位女选手并没有给他留下深刻印象。
男人不禁有些失望，AIHC的冠军到了IHCI就这点实力吗？
他不死心，怕错漏一个好苗子，特意问了主办方要了各个选手的上场时间，抽空来看看。
“是。”池笑痕点点头，注意力又回到了骆橙一身上。
会坐在这里的，都是热爱音乐的人，男人对池笑痕的冷淡并不放在心上，目光也投向了舞台。
他听着骆橙一的演奏，眼睛逐渐亮起来。
骆橙一深色专注，每一个节拍都充满深情，每一个音符都震荡人心，她任由肌肉记忆带动着她，或轻或重地拨弦，音符轻时如鸟翩跹，重时充满张力，与上个世纪的神童创作家，探讨着自己的见解。
各种音调和音色交织，铺开层层叠叠的画面。
最后一个音符在教堂内弥散，演奏厅中爆发出热烈的掌声。
“兄弟，我等会儿还有事，先走了，这是我的名片。决赛我还会来看，希望到时候有机会和Oriel交流一二，麻烦你代我向他问好。”男人在掌声雷动中快速说道，递出自己的名片，走了。
池笑痕看着公司名，有些意外。
do Talent Agency。
全球数一数二的古典乐经纪公司。
毫无悬念，骆橙一成功进到第三轮比赛。
下一轮30进10，压力来了。
上有踩着35岁年龄上限来参加比赛的前辈，下有刚满18岁天赋异禀的小将，同龄人中还有个Juan对她虎视眈眈。
骆橙一难免有些焦虑。
“俄尔普斯，加油啊。”
比赛，正式开始了。