十二年前，稻妻城春意盎然，樱花繁盛，粉色落花铺满街道。

    络绎不绝的人潮中，行走着一位奇装异服的斗笠少年。他饶有兴致地观察行色匆匆的路人，偷听他们有趣的对话。

    “今天哎，栖川府上可热闹了！没点拿得出手的贺礼，可不敢去啊…哈哈哈哈！”

    “那可是「稻妻城最娇贵的栖川二小姐」，别闲聊，赶紧去买贺礼，一会儿晚了，顶级礼品被买走，今晚你可在栖川府的生日宴上丢人去吧！”

    “害…你还别说，栖川老爷子都把那小丫头宠成什么样了？”那人压低声音，附去友人耳边发牢骚，“三天两头上房揭瓦，前两天把我屋顶都给拆了！”

    “啧，让我说啊，那小姑娘哪有贵族小姐的样子，鬼见着她都得绕道走啊…”

    “可不？栖川一族乃大名鼎鼎的土御门世家，要我说，未来家主非二小姐莫属。”

    “瞎说吧你们！上回我遛狗不牵绳，吓得她躲去树上，几个小时都不敢下来，哈哈哈哈哈哈！”

    躲在长长帷帘里的少年忍俊不禁，又止住笑意，款款向前行去，他抬手轻扶起帽沿，透过帽帘凝视印在苍蓝天色中的粉樱。

    不错，是个好天气。

    散兵避开人群，绕去隐蔽小巷里一家定制巧克力的糖果店。

    “客人，想要什么样的巧克力？”

    “……”散兵正欲开口，忽然脸色一变。他似乎听见了身后不远处有不同寻常的声响。

    “客人？”店主疑惑地问询道。

    “哦，先不用了。”散兵拉下帽沿，一晃没了踪影。店主愣看空空如也的门庭，揉揉眼睛，不确定刚刚到底有没有人来过。

    巷尾转角的另一条分岔小道里，一个乞儿模样的小女孩跌跌撞撞藏入柴堆后面，她戴着一顶不合尺寸的大帽子，满脸泥泞，胸口因剧烈运动而大幅度地上下起伏，而她紧紧屏着气息，怀里抱着一只鸡，小手用力捏着鸡嘴。

    后面追她的，是几个天领奉行的侍卫，走在前面带头的绀田村村民见跟丢了，挠头四顾：“这死丫头又跑哪了？刚刚还见的啊…”

    刚到此处的散兵在柴堆前停下脚步，一低头，目光无意对上了那张脏兮兮的小脸。

    见散兵发现自己后，小女孩满脸惊慌，连忙竖起一根手指在嘴上，眨巴着一双楚楚可怜的大眼睛，里面写满了哀求。

    散兵还没来得及做出回应，村民和天领奉行的卫兵就到了面前。

    他们上下打量着这个服饰怪异的少年，嘴里嘀咕：“哪来的浮浪人？”

    其中一个卫兵不耐烦地嚷道：“喂…！见没见过一个抱着鸡的小乞丐？”

    散兵一脸漠不关心：“她犯什么事了？”

    村民义愤填膺：“这小乞丐是个偷鸡贼！三天两头偷我们村的鸡鸭！”

    卫兵：“少废话，问你呢，浮浪人！见到那小乞丐了吗？”

    散兵：“见到了。”

    小女孩身躯一震，脸色白到了极点。

    村民急忙追问：“她在哪？”

    散兵侧身指了指巷子口的岔路：“往那边跑了。”

    村民和几个卫兵对视一眼，迅速往散兵指示的方向跑走了。散兵盯着几个人影消失在巷口拐角处，才转身看向柴堆后面。

    小女孩松了口气，怀里的鸡突然咯咯叫，吓得她赶紧又捂紧了鸡嘴。

    散兵手指弹出一道白光，正中鸡头，鸡惨叫一声，头一歪，晕厥了。

    “喂，你…”小女孩以为鸡被打死了，急得站起来要和散兵理论，帽子被凸出的柴枝勾掉，一头美丽的蓝紫色长发散落下来。

    散兵不动声色，凝视着眼前慌乱的小孩子，眼底泛起细柔的涟漪。

    “我、我…”小女孩意识到帽子掉了，支吾半天也不知道该解释什么，只抱着昏迷的母鸡傻傻站在散兵面前，双颊泛起红晕。

    “呵呵，栖川家的奈奈二小姐…怎么还干这种偷鸡摸狗的事？”散兵蹲下去，伸手擦了擦小女孩脸上的泥，“这鸡没死，昏了过去而已，说吧——为何偷村民的鸡？”

    小女孩瞪大了眼睛：“大哥哥怎么知道我是栖川奈奈？”她假扮乞儿去偷鸡已不是一次两次了，这还是第一次被人识破身份，自然心中惊悸。

    “我一眼就知道，你是栖川奈奈，”散兵温柔地说着不讲理的话，满眼堆笑地捏捏小女孩的脸蛋，“奈奈还没回答哥哥，为什么偷鸡呢。”

    “…大哥哥救了我，嗯…好吧，告诉你，”小女孩凑近散兵耳边，悄悄说道，“有精怪，袭击村里…爹爹让奈奈，把被坏鬼鬼打过的鸡…偷偷带回家，「研究」…研究，什么叫研究？”

    散兵大概明白了事情的来龙去脉，身为稻妻第一大阴阳师的栖川家主，和以前的奈奈一个德行，默默为稻妻城的民众驱鬼做善事却不想为人所知，又或许，他早就发现了奈奈具有修习言灵术的天资，平日就以这种方式磨练年仅六岁的小女儿。

    散兵歪头一想，自己可帮了这小屁孩大忙，不要点报偿可说不过去，于是恬不知耻，满脸理所应当地对小奈奈道：“小东西，你打算怎么感谢我？”

    小奈奈努力想看清散兵长什么样子，却被他大帽子边沿垂下的纱帘阻挡了视线，只好嗫嚅一声：“谢谢哥哥…”

    散兵得寸进尺：“光是说的可不够。”

    小奈奈窘迫地挠挠头：“那，那我请哥哥吃好吃的。”

    散兵噗一声笑出来：“好，那你先把这昏迷了的鸡拿回家给你爹爹，我在稻妻城口的樱花树下面等你。不过你可记住，不许与任何人提起我的存在，知道了吗？”

    “嗯，记住了！”小奈奈抱着鸡，屁颠屁颠跑掉了。

    散兵看着她小小的背影消失在巷子的拐角处，心想这丫头鬼精鬼精的，该不会趁机逃跑不回来了吧？

    不过他还是去城口的樱花树下，等了许久，太阳逐渐升高，透过淡粉色花簇的间隙，投射出大片斑驳的花影。

    突然不远处传来几声狗叫，散兵顺着声音来源望去，见那小女孩惊慌失措，被几条柴犬吓得不敢挪步。

    他正要过去，忽然出现一个淡蓝色头发的少年，看样子约莫十三四岁，他挡在奈奈前面，刷的一声拔出武士刀，吓走了那几条狗。

    少年将刀收回刀鞘，转身定了几秒，生涩地向小女孩落下关切的问询。

    散兵远远地看着他们。似曾相识的情景，似曾相识的心境。他垂了垂眼睑，嘴角飘起被风一吹就能吹散的微笑。

    很快，少年离开后，奈奈一溜小跑到樱花树下：“大哥哥，我回来了！”

    “你倒还算守信，”散兵端详着小女孩梳洗干净，扎上两个小发髻的模样，“就是让我好等。”

    奈奈感觉被责备，表情怏怏地解释：“脏，洗了个澡澡。”

    “……”散兵眼梢染上笑意，温声道，“不是说要请我吃东西吗？稻妻城里的食物都不合我胃口，奈奈说怎么办？”

    “哥哥想吃哪里的？”

    “想出海吗？”

    “坐船？！好耶！奈奈还没坐过！”

    大海波澜起伏，粉红色的朝霞填满了天幕。散兵和年仅六岁的小奈奈坐上了驶向海祇岛的浪船。

    奈奈蹲坐着，单手托脸，一直盯着散兵神秘的帽帘：“大哥哥为什么不让我看脸？”

    散兵看向她，调侃道：“怎么，怕我是坏人？小东西，可不要上了贼船才开始思考这个问题呐。”

    奈奈双眼笑成月牙：“哥哥救了我，才不是坏人！”

    散兵将视线移至水天相接的地方，身下孤舟摇曳在辽阔海域里，似有一个巨浪扑来就要将渺小的两人卷入海渊。

    散兵思绪被扯回了那个雷霆万丈的漆黑雨夜，他抱着重伤的少女从鸣神岛出逃，在小小的浪船上相拥，许下从此相依的诺言。

    想到这里，散兵有些触景生情：“救了你的，可能就是坏人。”

    “对奈奈好的，就是好人！”小女孩突然凑近散兵，伸手伺机抓起他的帽帘。

    散兵挡开她的小手——袭击失败。

    奈奈悻悻收回手，鼓起脸：“干嘛不许人家看？是不是因为大哥哥长得丑？没关系的！奈奈不嫌弃你……”

    散兵：“……”

    被她软磨硬泡了一路，浪船终于抵达海祇岛沿岸。散兵带奈奈来到茶味汤圆铺。那时候，汤圆大婶还很年轻，也就三十出头的年纪。

    “哟，两位客人里面坐，”她热情地边擦桌子，边打量着大帽子少年与衣裙贵气的小女孩，“两位……不是这边的人吧？”

    散兵还没开口，小奈奈第一个举手自报家门：“我来自稻妻城！”

    见那大姐一脸吃惊，散兵轻咳两声：“要一碗茶味汤圆，一碗红糖汤圆。”

    “哦…好，好嘞！”

    热腾腾的茶味汤圆上来了，隔着朦胧的热雾，奈奈眼睛都要瞪出来了，目光不停地在两碗汤圆之间挪动，搓手手：“哇……”

    散兵把勺子咕嘟两声放进碗里，然后收回手，托起脸，温温一笑：“别挑了，两碗都是你的。”

    “真…真的吗？”

    “嗯，哥哥不饿。”

    于是小女孩毫不客气、狼吞虎咽地吃完了两碗汤圆，打了几个饱嗝，笑嘿嘿地直说好吃。她回味了半天，才发现一言不发的大哥哥一直在注视着自己。

    奈奈笑容消失，咽了一口口水，嘀咕：“…哥哥这个样子，好像人贩子哦。”

    散兵眉梢一挑，忽然问：“听说过愚人众吗？”

    奈奈夸张地点了一下头：“听说过啊！大坏蛋！”

    散兵忍俊不禁，又问：“那你听说过愚人众执行官第六席「散兵」吗？”

    奈奈愣住了，表情变得有点紧张，犹疑道：“好熟悉的名字。”

    散兵的呼吸顷刻间停滞，一瞬间他产生了错觉：眼前的奈奈残存有与他相关的记忆。可他很快清醒过来，怎么可能呢？一切都还没发生啊。

    “哦，我想起来了，”小姑娘笑咧咧地，晃了晃手指，“父亲说过，愚人众…有一个位置空着，好像就是叫「散兵」…不过，为什么会空着呢？奈奈不明白。”

    “……”散兵看着眼前小姑娘毫不知情的模样，心中不知是失落还是欢喜，“可能是因为他做了太多坏事，所有神明让他从这个世界上消失了吧。”

    “欸？”小奈奈透蓝的一双眼睛又圆又亮，露出充满稚气的义愤填膺，“那真是太好了！这么坏的人，消失了才能让大家都开心呐！”

    “奈奈也讨厌他吗？”

    小姑娘两手往腰上一叉：“那当然啦，害人精谁不讨厌？”

    就是啊…害人精谁不讨厌，还是个害得她家破人亡的恶魔。

    “那奈奈最喜欢的人是谁呀？”

    “是我父亲！”

    “哦？为什么呢？”散兵撑着脸，宠溺地笑问她，“要说好几个理由才行。”

    “因为！父亲大人会把好吃的都给我！”

    “因为！父亲大人会把好玩的都给我！”

    “因为！父亲大人无所不能！是稻妻最厉害的大阴阳师！保护了好多好多人！打败了好多好多妖魔鬼怪！”

    “因为！父亲大人最爱最爱最爱奈奈！！永远都不会变！嘿嘿嘿……”

    奈奈一口气说了好几个理由，散兵相信如果让她继续说下去，她能说到天黑。

    他无奈一笑，拿出一袋摩拉去结账，老板娘说，两碗汤圆一起也就五十摩拉。

    但散兵还是把一整袋摩拉放到了桌子上，神色不容推辞：“稻妻城的栖川二小姐太娇气，只爱吃你们家的汤圆。十年后海祇岛向外开放，记得把店子开到稻妻城里去。”

    他结完账走出汤圆铺的时候，天微微下起了小雨。奈奈孤零零地站在街边，不知道在眺望着远处的什么。散兵顺着她的目光望过去，那边茫茫大雾，什么也没有。

    “奈奈，你在看什么？”

    小姑娘回头看了散兵一眼，抓住他的衣角，指了指大雾那边，小声道：“我刚刚好像看到了…父亲。”

    “你父亲？怎么可能？”散兵怔了怔，颇觉好笑，“这可是海祇岛啊，奈奈，你父亲没事来这儿干嘛？一定是吃太饱，眼花了吧？”

    为了赶奈奈今夜的生日宴，吃完汤圆后，散兵简单带她去海边逛了逛就乘船返回了稻妻城。

    初生的皎月低矮地悬挂在樱花树树梢旁，清透的银光覆盖在稻妻城万家重檐上。散兵躺在高高的一座屋脊上，放松地眺望着夜色初降时的稻妻城，一盏盏灯火缓慢地接连点亮。

    天色渐暗，灯火逐明，是令他感到最安心的时刻。

    他拿眼一扫身旁蹲坐在屋脊上的小姑娘，一脸忧愁的模样，于是他逗她道：“还有一个小时，你就要去过生日了。临走前，就没什么想对哥哥说的吗？”

    小姑娘瞧了瞧他，又看向别处，一会儿又再次看向了他，眼圈红了：“不许走，陪奈奈过生日。”

    “……”散兵有些意外，微哂，众星捧月的小公主，也需要他一个浮浪人陪吗？

    谁知小奈奈张开双臂一把抱住了他，稚嫩的嗓音无比真诚：“今天，六月十六，天气晴。今天，奈奈第一次出海，第一次去海祇岛，第一次吃茶味汤圆，第一次有人带奈奈「冒险」…虽然不知道哥哥叫什么名字，也不知道哥哥是谁，但是奈奈喜欢哥哥，想让哥哥陪我过六岁的生辰，七岁的生辰……十岁的生辰，十八岁的生辰，无数个生辰…好不好？”

    “如果我是坏人怎么办？奈奈还会这么说吗？”

    “会！”

    散兵抬手将帽帘掀开，搭去帽子后面，垂下一双深紫色的眼眸凝视着近在咫尺的小姑娘：“但如果，我就是愚人众执行官「散兵」，奈奈还会愿意让我陪吗？”

    小姑娘震惊呆住，眼睛瞪得又圆又大，直勾勾盯着眼前这张完美无瑕的脸庞。深紫色的齐耳短发，倒映着浩瀚星海的双眼，大大圆圆的帽子，奇奇怪怪的服饰。

    她感觉自己遭人欺骗，心中委屈，可又无可奈何，因为那隐瞒了身份的「欺骗」，与眼前这个人今日带给她的快乐、对她的好比起来，已经无足轻重了。

    “会！我会！”

    散兵猝然失神，一阵哽咽涌上来，又勉力压抑下去。他想奈奈了，真的很想很想她。在小姑娘知道被骗后仍然坚定选择他的样子，散兵一瞬间想起了曾经奈奈也是这样，坚定地没有放弃过他，一瞬间懊悔化作无数触角扎入他的胸口，让他疼得喘不过气来。

    「我会惩罚他，但要用自己的方式。」

    或许到了这时，散兵才意识到，令自己终其一生都无法释怀的心痛，就是奈奈对他最完美的报复。

    散兵孤独地站在街头，目送着独自回家的栖川奈奈——她正离他远去，走向一段幸福且充满阳光的人生。

    他想，自己这个时候，是不是该祝福奈奈，在没有他的第二次生命里，幸福美满，得偿所愿？

    或许……

    这一次，她能在父亲的宠爱下做个幸福的小姑娘，开开心心地长大。

    这一次，她的姐姐不会像以前那样欺负她，家人朋友都会陪着她。

    这一次，她的每个新年都不会冷冷清清，每个生辰都有众人送上的祝福。

    这一次，她在稻波节会收到无数的礼物，想必巧克力什么的，早就吃腻堆积在角落一大堆了吧。

    这一次，她会收到神里绫人的婚契，与心悦之人顺利地恋爱，与他永结同心，儿女绕膝。

    只是这一次，她的生命里，不会再遇见一个暗中保护她的人偶，不会再喜欢上那个一点都不靠谱的浮浪人，更不会和他许下「做自由的风，四处流浪」的浪漫却可笑的誓言。

    稻妻，下雨了。人偶明明戴着遮雨的斗笠，脸庞却像被大雨淋了那样湿。

    人们早已匆忙避雨离去，他却还是一动不动地站在街头，只是目光不再停留在奈奈消失的方向，他低着脸，紧咬着下唇不住地颤抖。

    在没有自己参与的人生里，他害怕奈奈过得幸福，可又更害怕她过得不幸福。

    他怕奈奈不需要他，他怕自己真的是毁了她一生的人。

    他更怕自己不在，栖川凉子会欺负她，柊千鹤会欺负她，神里绫人会欺负她。

    他也怕她一个人躲起来偷偷哭的时候，没人会发现，没人突然出现给她递手帕，没人会掏出巧克力哄她开心，没人会帮她狠狠地教训坏人。

    果然…自己还是更怕她不幸福啊。

    栖川二小姐的六岁生辰宴上，各路位高权重者皆冒雨来送礼祝贺。散兵坐在屋檐的一角，安静地注视着一切。

    他记得那时，自己放置了一只恶鬼，故意让她父亲成功捕捉并关入笼中，在奈奈六岁的生日宴上，她父亲将当着众人的面展示如何封印恶鬼，以此为女儿庆生助兴。

    但恶鬼最终会冲破牢笼，化作煞气穿透奈奈的胸口。为了救女儿性命，栖川家主才冒险拜访珊瑚宫，与邪神做交易。

    为了改写这一切，这回散兵已暗中将牢笼里的恶鬼提前处决。只要奈奈没有被它所伤，后面所有的事情也就不会发生了。

    “奈奈，吃蛋糕前，爸爸先给你看个表演好不好？”

    “好呀好呀！什么表演？”小奈奈高兴得跳起来，迫不及待地拽住栖川家主的衣摆，“快嘛快嘛！”

    在众人的欢呼声中，栖川家的四位家仆抬出一个蒙着幕布的大笼子。笼子很沉，四个人抬都十分吃力。

    在众人好奇的目光下，栖川家主一挥手，家仆将幕布掀开。

    众人当即发出此起彼伏的惊呼声——只见那大铁笼里关着一只面目狰狞的恶鬼，虎背熊腰，青面獠牙，正愤怒地哐哐砸笼锁。

    “！！！”散兵大惊，当即从屋檐上站起来，他用最快的速度回想，那时候袭击奈奈的……似乎就是眼前这只恶鬼。

    他再次看向那笼中的东西，才发现它虽然与自己放置的那只样貌相似，但细看还是有诸多不同……难道意欲袭击奈奈的，除他之外，还有第二个人吗？

    散兵还未来得及想清楚是怎么回事，也没来得及出手，只听笼锁一声巨响，众人尖叫不止，栖川家主迅疾将恶鬼封印。

    谁料，那恶鬼将死之际，竟化作一道煞气，狠厉地朝年仅六岁的小姑娘呼啸过来，穿透了她的胸口。

    瞬间空中扬起一片血花，小女孩还没发出叫声，就已整个人倒了下去。

    “奈奈！！”栖川家主如遭雷劈，瘫软下去，抱起昏迷的女儿，一连沙哑着嗓子喊了几声她的名字。

    可不管父亲和姐姐怎么喊，倒下的小女孩都毫无反应，只有鲜血汩汩从胸口流出，染红了衣襟。

    现场陷入一片混乱。

    历史重演了。

    为什么会这样…？

    在极大的愤恼与疑问中，散兵想起一件被他遗忘的事——起初自己安排袭击奈奈的那只恶鬼，乃奥罗巴斯座下之邪灵。而彼时巴尔泽布斩奥罗巴斯于八酝岛，从此往后，鸣神主尊大御所之下，一切与海祇大御神有关联之邪物，绝无靠近的可能！而栖川屋敷的位置，正在天守阁下。

    所以…真正袭击了奈奈的，并非他安置的恶鬼，而是……

    散兵抬起布满恐怖阴翳的脸庞，望向一众惊慌失措的人们。

    凶手，就在其中。他倒要看看，真凶，到底是……！

    ……？

    散兵怔在那里，只觉浑身血液好似凝固了那般冷。

    栖川家主的脸上，似有一丝常人难以察觉的怪异神态。

    这个表情，他懂，因为，他也露出过这种表情——得逞的时候。