寿诞之后，谢衣便忙了起来。

    无论是组织偃甲炉的初步修建，还是破界偃甲的研究，都占用了他大量时间。于是，被任命为破军祭司之后，他几乎没怎么认真参加祭司会议，每次都昏昏欲睡。

    沈夜既心疼他的辛苦，又苦恼于他的平日表现，看着那群祭司对谢衣虎视眈眈而他一无所觉的样子，头痛不已。

    无奈之下，他只好对谢衣耳提面命，让谢衣多多关心公务，别总一头扎在偃甲上。

    沈夜有时候也在想，他当年是不是做错了？如果换个人选，让谢衣专心去跟瞳或者应钟学偃术，将来做个高阶祭司，会不会更好。

    可转念一想，当年谢衣已经是最出色的一个，他看中了对方的心性，认为谢衣可以成为一个带领烈山部走向光明的大祭司。

    谢衣聪慧又关心族人，没有比他更合适的人选了。

    这么想着，沈夜将弹劾谢衣旷工渎职的木简堆到一边，继续批阅堆积如山的文书。

    就这样，时光飞逝，不知不觉便迎来了今年第一场霜冻。

    风琊骂骂咧咧地干着两个人的活，心里想着谢衣既然每日旷工何不辞职，让他来做这个正主事，反正无论如何，这么多公文都得他来处理，真真是可恶至极。

    谁让人家是大祭司的弟子呢……风琊阴阳怪气地嘟囔着离开生灭厅，尚未来得及运转法术便被外面的冷风糊了一脸，一口气走岔，咳了个惊天动地。

    感受到周围惊诧的视线，他一个个恶狠狠地瞪回去，然后看着旁人匆匆行礼落荒而逃的背影，发出得意的嗤笑。

    叫你们看老子笑话！

    风琊想到自己的封号，竟然是空置了几年的贪狼。他受封当日特地去前任贪狼祭司面前转了一圈，那位气得目眦欲裂却还得向自己低头行礼的模样，他这辈子都不会忘记。

    所以，只有变强，才有资格选择自己的人生，才有能力主宰他人的命运。

    可能唯一不太高兴的一点是，谢衣仍旧排在他之上，就连封号也是。

    想他风琊天赋出众，又兼多年勤学苦练，自认在同龄人中无人能出其右；谢衣却整日摆弄偃甲，和他切磋若不用偃甲便败多胜少，就这样的人，如何能让他服气。

    同样的公务，那些不长眼的平民对他就喏喏惧怕，面对谢衣就无比配合。

    只是会造一点偃甲罢了，只是一点偃甲……可恶，他怎么就学不好偃术？！

    风琊不屑掩饰情绪，阴着一张脸走过，吓得路旁行人匆忙退避。

    不过这表情在看到神殿一角后迅速收敛，风琊看向门前守卫的侍从，客客气气地道：“风琊求见天府祭司大人，请问大人是否在神殿？”

    守卫见是他，恭敬地让他稍等，转身进去通报。风琊无丝毫不耐地等了片刻，守卫很快回转，请他进去。

    “参见应钟大人。”

    “免礼。今日求见我有何要事？”应钟收拾好自己的桌面，看着下首低眉敛目的青年说道。

    “属下想学更高阶的法术。”

    “你上次学的那个已经是高阶法术。”

    “属下……”风琊偷偷抬头看了一眼，然后又心头一颤，低下头去。

    这位天府祭司好像总能看穿他内心的想法，风琊不敢再找借口，只得实话实说：“属下想学威力更大的法术。”

    应钟没有立刻回答。风琊僵硬着身体，心中不停回荡着对方的各种拒绝的话，逐渐失望。

    在他都想要主动退下的时候，应钟终于嗯了一声：“先随我来。”

    风琊心中一喜，连忙跟着应钟走入后殿，兴奋上头的他没有看路，回过神来才发现应钟将他带到了露天开阔的院子里。

    “好久没活动筋骨，”应钟微微一笑，“让我看看你如今法术学得如何。””

    风琊：“！！！！！”

    半个时辰之后，应钟看着灵力枯竭汗如雨下的风琊，笑道：“还是太弱，你轻视体能，且过于注重法术修为，导致长时间战斗无以为继，这样不好。”

    风琊攥紧拳头，深深地低下头去。

    “不过在同龄人中也不错了。”应钟揍了风琊一顿，神清气爽，示意他跟上来，这次终于走向书房的大门。

    风琊跟着走进来，看应钟熟门熟路地走到一个小门前开启禁制，心神不由得激荡起来。

    这扇门里，收录了数种古老且威力强大的法术，他多年来总对这扇门垂涎三尺，可从未获许踏足这里，如今可终于如愿了。

    他不禁得意地想，谢衣一定没到过这里……哈哈哈，天府祭司待我终究是不同的！

    他的眼神掠过每一个很有年代感的木简，将封面的字迹尽收眼底，不过都没有特别符合他的期待。

    眼神游移间，他突然看到一个很感兴趣的题目。

    风琊抬头看了一眼应钟，见他没有注意自己的动作，便抬手将这卷木简取下来。

    “傀儡……秘法？”

    他摊开木简，犹如打开新世界的大门。

    应钟不知何时走到了他身后，自然也就看到了他拿了哪卷书。他顿了顿，然后轻声道：“你对傀儡感兴趣？”

    风琊吓得差点没把书简扔出去，他惊魂未定地回头，说话磕磕绊绊：“不……不敢。”

    “这有什么不敢的。你若喜欢，修习此道倒也无妨。”应钟摇了摇头，“不过这种傀儡非灵力高深者无法驾驭，以你当前的术法修为，仍要徐徐图之。”

    风琊好似得到了莫大鼓励，心悦诚服地弯腰行礼一条龙，可能平日对沈夜都没这么恭敬，让应钟看得想笑。

    他让风琊去外殿找个地方将内容誊抄下来，自己开始用祛尘术整理书架上的尘土。他不甚在意地路过一卷手记，上面写了一些他或家传或仅是听闻的各种禁术。

    禁术非危急时刻不得用，一旦施展则对施术人造成伤害，所以他将之锁在这暗无天日的暗格里，很少翻看。

    待风琊抄完书，流月城的天已经快要黑透了。他向应钟告辞时不经意地提了一句：“今年霜冻骤降，已经出现冻伤的平民，天府大人还需注意身体。”

    “你有心了。”应钟点了点头，淡淡叮嘱他不要过于急躁，在人声渐远后，抬头看了一眼天空中的星辰，转身回去写文书。

    *

    “今年霜冻来得早了一些，所幸大祭司提早吩咐多备些物资，不至让族人出现过大死伤。”

    “都吩咐下去了？”

    华月：“是，不过主事之人……去年是破军在做，今年破军繁忙，不知要以何人替他？”

    “嗯……”沈夜想了想如今的高阶祭司，突然想起一个较为合适的人。

    “开阳祭司崔灵镜，主管农事……如今正好闲着，就让他主事。”

    “是。”华月躬身一礼，将事情安排下去。

    崔灵镜接到这任务后喜出望外。虽然同属高阶祭司，他身世不显，被沈夜认命之后也并主理重要事务。至于农事？他们都不用吃饭，谈何重要。

    不过他每年都能昧下一些粮食酿造美酒，暗中送给和自己同级的贵族同僚，不求能有举足轻重的地位，但求能让自己过得宽裕一些。

    他知道虽然自己与那些人同级，可在贵族眼里自己也什么都不是。也是，二百年前，哪有平民做高阶祭司的先例呢。

    所以他很重视自己这次公务，力求将一切做到最好。

    可是今年实在是太冷了。他亲自去到偏僻的下城区，却发现有几个应该有族人的房屋里一片寂静——他们或许之前便已经病重，在提前到来的冬日下没有一点抵抗之力，便悄无声息地消失了。

    这一区域的住户本就不甚密集，加之冬日人们甚少外出，若不是祭司发现，很难察觉邻居是否还活着。

    崔灵镜看着自己没送出去的御寒物资，藏在袖中的双手紧握成拳，他突然有了一个想法。

    他仍然兢兢业业地到处巡视，但族人的死亡人数也在缓慢增加。

    这不是他的错，只是这个冬天太冷了……往年冬天不也是经常死人么，所以这没什么，有限的资源更应该用在有希望的活人身上。

    他在确定了又一户独居平民死亡之后缓缓合上门。

    就在他转身之际，突然感受到一阵莫名的心悸，他猛然回头，看到一片枯萎的落叶从路旁花树上缓缓落下。

    崔灵镜在瑟瑟寒风里出了一身冷汗。他不敢停留在这里，脚步匆匆离去，一路都在思考自己这些天有没有留下破绽。

    没想出什么所以然，他已经走到了自己家门口，他缓了下神，平复一路之上的惊悸，缓缓回到家。

    一个女人躺在床榻上，见他回来吃力地笑了笑，用沙哑的声音问候他。

    崔灵镜缓缓笑了一下，道：“我去煎药。”随即不敢看女人的脸色，落荒而逃。

    他将本应该分给某个族人的燃料分出一点放置在偃甲炉中，再将药材抽出很少的一些，和他之前抽取的那些放在一处，将之处理后开始煎药。

    剩下的大部分物资被他放在院子里，明日是要和这个族人的死讯一起送回神殿的。

    他看着渐渐冒出热度的药炉，之前勉力压下去的恐惧又渐渐冒头。或许是因为做了亏心事的原因，最近总是疑神疑鬼的，总觉得有人已经发现了他的秘密。

    他……克扣物资致族人死亡的秘密。

    他知道自己的母亲已经病入膏肓，但他总想让她更舒服一些，这样自己做这个祭司才是有意义的。

    第二天，崔灵镜例行巡视，打算寻找他的下一个目标，拐过一个街角，迎面走来一个熟悉的人。

    崔灵镜只得向对方行礼：“天机大人。”

    赤霄见是他，和颜悦色地点了下头，随即在将要擦肩而过时不怀好意的笑了一声，低声道：“我知道了你全部的秘密。”

    崔灵镜剧烈一抖，对方身上金饰碰撞的细小声音在他听来犹如轰雷般炸响。