接下来的日子，平淡如流水。

    从公主府移植来的荼蘼开过一季，很快便谢了。

    代国传来消息，萧姐姐到代国后便被封为美人，深受代王相康宠爱，如今正是专房之宠。代王后身怀有孕又体弱，萧姐姐执妾礼，侍之甚恭，时常照顾左右，亲尝汤药，代国王太后也因此萧姐姐颇为赏识，赞她不骄不躁，明事知礼。如今的代王宫，是萧姐姐一人一枝独秀，春色正浓。

    听闻这消息后，相平默默了许久，苦笑一声，不曾言语。

    而相宸，也如我们所想，相康对他很是照顾看重，但也不曾过分重用，只叫他同开国功臣孙威将军之子孙仲一起掌管代国军队，如此安排，既符合相宸先帝皇孙的身份，也不会太过扎眼，叫太后不满。

    这样的消息叫我安心，却也茫然。我和他，如今相隔万里，大约也会永不相见，我再不会知晓他是否真正安好，也不可能知晓他是否还恨我。

    太后放出了我和姜才人有喜的消息，相平登基数年未有子嗣，一朝后妃双双有喜，朝堂上下恭贺声不断，也有不少官眷欲进宫贺喜，皆被太后以有孕之人需静养为由拦了下来。

    姜才人，不，如今是姜夫人了，姜夫人听闻我怀喜的消息，自个怀喜的喜悦淡了一半，恼怒之下砸了不少瓷器珍宝，又在请安时刺过我几句，太后知晓后，免了她日常请安，又将齐嬷嬷派到她身边照料安胎，一举一动皆有齐嬷嬷陪着，倒也安分了不少。她只当齐嬷嬷是太后对她这胎的重视，她很是欢喜，冲我炫耀了几回。

    看着她这副无知无觉的模样，我想，她其实不该入宫，也不该成为这深深宫闱的祭品。

    那晚过后，相平再没有留宿在椒房殿过，他仍会时不时来椒房殿里看我，继续做出帝后恩爱的模样。偶尔，我也会看见相平的目光，空洞无神，像祭台上的泥塑，精致华丽却毫无生气。他也再未去建章宫请安过，母子间温情脉脉的表象最后还是被撕破，装也装不下去。

    后来一日我同他一起去看望姜夫人，他初时神色正常，在我和姜夫人客套谈笑的间隙，能瞥见他死死地盯着姜夫人尚未显怀的小腹，目光中的迷茫和无措渐渐无法遮掩，过了一会，他忽地站起，大步朝外奔去，步伐慌张凌乱。

    之后，刘鞍送去姜夫人宫中的赏赐越来越多，相平却再也不曾去探望过姜夫人。

    太后也派了位赵姑姑到我身边，名义上是看顾龙胎，实则也是看管，还有教我处理一些琐碎宫务，赵姑姑对我虽不似齐嬷嬷对姜夫人看得那般紧，但也不许我随意走出椒房殿。

    “太后娘娘这也太严了，这样一来，姑娘岂不是连安平堂都去不得了？”

    入宫后，我每月都会去从前我和嫡姐建的善堂施粥布善，或是打理事务，偶尔也只是和善堂的百姓聊天，看着孩子们嬉闹玩耍，那善堂如今也有了正式的名字，叫安平堂。

    我翻着内务府送来的账册，抬手摸了摸云枝的头：“无妨，你替我去就好，太后不会拦你的。安平堂，会有人打理的。”

    云枝看着我，低下头轻轻叹息。

    祈福大典上的那场宫变，最终以相平和相宸的失败为结尾。

    时隔二十年，襄龙卫威名一如往昔，很快便将相平相宸带来的兵士困住，随后逐一反杀，他们同寻常军队不同，用的是围杀，那些兵士一反抗，便被铁链困住，被砍去四肢头颅。眨眼间，祭台外残肢遍地，血流成河，刺鼻的血腥气充斥着四周，几个女眷忍不住躬身呕吐起来。

    相宸想要冲上去，却被相平按住，他神色灰败，摇了摇头。

    待所有兵士悉数被杀后，钱盛走上祭台，行礼道：“太后，宫门外三千赵兵皆已俘获。”

    相平神色愈发苍白，章太后神色未变，点点头，钱盛挥挥手，两个士兵上前，困住相宸，相宸垂眸看向台下，目光轻轻扫了一圈，在我身上微微停顿，随后，他松开手，那把软剑掉到地上，发出沉闷的声响。

    失败的宫变，就是谋反，相平是帝王，不会有错，那么蛊惑君心意图谋反的乱臣贼子便是相宸，我心下越来越慌乱，想冲上祭台求情，却被人拦住，转头一看，是太尉孙威夫人孙钟氏。

    太尉孙威是跟随先帝打江山的开国功臣之一，文武双全，战功赫赫。相宸在国清寺的第三年，相平背着太后让相宸认了孙威为师，跟他习武学兵法，孙威也一直视相宸如亲子，我同相宸之间的事，孙威也知晓。自章太后掌权后，孙威便以老弱为由逐渐远离朝堂，今日他也告了病，只有孙夫人独自前来。

    相宸举起手中软剑，正欲反击，却见相平大喝一声：“放下!”

    孙夫人拉住我，连连后退几步，走到人群角落不起眼处，低声道：“洛二姑娘这时候上去，是想替太后为昌宁侯定一条觊觎未来皇后的罪名吗?不可。陛下重情，不会眼睁睁看着他去死。”

    她抬头看了一眼太后，继续道：“自赵隐王暴毙后，太后和陛下母子关系破裂，昌宁侯若亡，太后和陛下母子关系再无修复的可能，这道理太后也明白。”

    她叹息一声：“昌宁侯……至少性命无忧。”

    祭台上，相平看了一眼相宸，随后看向我，黯淡的神色中含着歉意，他的目光扫过章氏族人，最后望向远处，自嘲一笑，然后决绝转身，向着章太后跪下：“儿臣不孝，犯下大错，赵王相友，昌宁侯相宸，钦天监和国清寺皆为儿臣所胁迫，才同儿臣一块犯下此等滔天大祸，望母后饶过二人——”

    “儿臣自会写下罪己诏，承担己罪。”

    他刻意加大了声音，祭台上下清晰可闻，四周议论声渐起。

    章太后微微阖眼，长长叹息一声，过了许久，她开口道：“此次乃赵隐王相荣余孽犯上作乱，现乱贼已除，诸位可自行归家，钱相，安排人护送诸位大人和夫人。”

    赵隐王相荣亡时，年十一。

    “昌宁侯，打入天牢，容后再判。”

    钱盛应下。

    我再顾不得其它，想冲上去，孙夫人再次拦住我，摇了摇头，我泄了气，抓着孙夫人的胳膊，泪如雨下，一片泪眼婆娑中，相宸被几个士兵押送带走，渐渐远离我的视线。

    相宸被带走后，人群散去，我跟着长公主，慢慢向着宫门走去，半路上却遇到了萧姐姐，她行礼后道：“洛二姑娘，太后有请。”

    长公主深深地看了我一眼，挥了挥手，我对着她敛衽一礼，然后跟着萧姐姐向建章宫走去。

    萧姐姐领着我从一道侧门走入建章宫正殿的屏风后，安顿我坐好，又为我倒了盏茶，倒茶的间隙，她低低在我耳边道：“陛下让奴带话，待会无论发生什么，都别怕，总有办法的。”

    我点了点头，她轻轻拍了拍我的手，随后转身离开。

    屏风上花纹繁复，隔着花纹看不清楚另一边的景象，但还是可以看见，章太后端坐在屏风的另一面之外，相平立于下侧。

    不知过了多久，章太后开口：“今日皇帝同相宸带来的兵士，当是昔日先帝留给赵隐王的死士。如今这些死士，应是认了相宸为主吧。”

    相平苦笑一声：“什么都瞒不过母后。当年父皇将三千死士留予三弟，并下了死令，若三弟无后而终，这三千死士便听命于相宸。三弟拿到令牌后，便将令牌交予我，我未收，后来终此一生，他也不曾动用过这块令牌，他还小，他相信我这个二哥一定能护好他，可我无用。”

    “三年前那令牌被五弟发现，辗转来到相宸手中，相宸随即告知我，我依旧未收。”赵王相友，先帝第五子。

    “母后大概不信，相宸所求，唯有清歌。三年来，这三千死士始终居于邯郸，不曾挪动过半分。直到章琰章芸事发后，我下定决心，定要铲除章氏一族的势力，可苦于手中无兵马，只得胁迫相宸和五弟。”

    听到“胁迫”二字，太后冷哼一声。

    “在母后眼中，儿臣和大哥，三弟，五弟，相宸，都该是仇敌才对，不该有任何兄弟情义。可母后可知，幼时，您下落不明，父皇待我冷漠，阿姐自身难保，没有几位手足，我撑不到见您的那天。”

    先帝为湘王时，太后曾为人质扣押于霸王楚雄阶下多年，相平与长公主在湘王宫无生母庇护，庶母珍夫人又视二人为眼中钉，二人处境艰难。

    “大哥那时已成年，还未定封地，但已在宫外有了府邸，为了我，他日日进宫，只是为了盯着有无奴才苛待我。三弟出生得晚，珍夫人从不许他与我接触，可他总是跟在我身后，一声声叫我二哥哥……”

    “够了!”一阵瓷器落地碎裂的声响过后，太后喝道。她起身，走到相平面前：“你顾念兄弟情，他们是否同你一样?你有没有想过，这么多年，若你我行差踏错，稍有不慎，你我母子三人便是死无葬身之地?”

    “哀家所作所为，皆是为了你，为了你的皇位和你我母子三人的性命!”

    “为了我?为了我，放纵章氏，让践踏百姓之人被轻轻放过，让亡者家属含恨自尽?为了我，不顾伦理寻常，逼迫我娶自己的外甥女?不提清歌，您有想过乐儿吗?若她还在，愿意嫁给我这个没用的舅舅吗？”

    “能做皇后是她们的荣幸!愿或不愿，这都是她们的命!唯有皇后出生长公主府，章氏和相氏才能相互制约，才能保宣阳一世富贵无忧!也唯有章氏一族，才能与开国功臣抗衡!”

    紧接着便是漫长的沉默。

    太后缓缓坐回凤椅，相平则颓废地靠在一张木椅上。

    不知过了多久，相平缓缓开口道：“儿臣无话可说，不过还请母后让儿臣死个明白，若儿臣没记错，二十年前，父皇下旨解散襄龙卫，赐他们良田养老。”

    太后淡淡道：“当年先帝欲将宣阳和亲匈奴时，哀家便知，要为咱们母子三人留条退路。可章家儿郎为先帝损了过半，剩余的章氏亲族也早已被先帝忌惮。后来哀家同先帝设计诛杀淮阴侯时，哀家便知时机到了。”

    “淮阴身边有位谋士，曾向淮阴直言，先帝妒其才，此话不假。多年来，先帝倚仗淮阴，也忌惮淮阴。襄龙卫出自淮阴之手，一人便可敌寻常数十甚至上百兵士，何其精锐，除淮阴外，无人再能练出此等良兵，当年淮阴意图谋反时，襄龙卫是其手中利器。淮阴死后，它便是先帝心头刺，如此精锐，却不在天子手中，若不除之，为他人所用，大湘危矣，偏襄龙卫战功赫赫，世人皆知，若除之，难免为世人道刻薄寡恩。”

    “哀家向先帝进言，世人皆道淮阴之死是狡兔尽，良弓藏，除之不如降恩。可于远离长安处挑一地，赐襄龙卫各兵士良田百亩，将其家人接至此地，安抚诸位兵士，以示朝廷之恩，但其卸甲之地需有人暗中看管，以防襄龙卫再次为人所用。先帝允了，哀家再派人上奏，最后所选之地，定在钱相封地辟阳。”

    “如此，于父皇，母后解决了一心腹大患，于襄龙卫，母后既有救命之恩，又让他们同家人团聚，从此衣食无忧，自此对母后感恩戴德，无有不应。如今的襄龙卫，是昔日襄龙卫的后代还是弟子？”

    “弟子。他们在辟阳安顿后，钱相寻了一群六七岁的少年，大都是孤儿出生，让那些老兵士收他们为徒，将本事倾囊相授。”

    “母后神机妙算，儿臣拜服。事已至此，儿臣无话可说，只有三点，当与母后说明。”

    “第一，儿臣不日会写下罪己诏，日后皇权尽归母后，儿臣再不过问朝堂，虎符也会交给母后。章氏日后再如何，儿臣再不过问，还请母后管好章氏一族，莫让无辜百姓再亡于章氏手中。”

    “章琰章芸手下的人命到底有几条，母后心里清楚，若非那老翁为爱子撞死于城墙，母后要为他们遮掩到几时?”

    “我章氏一族为天下一统付出多少，如今人丁凋零……”

    相平打断太后：“人命与功勋，从来不可互抵。功勋再大，敌不过人命。”

    他继续道：“第二，相宸和五弟，还有这场宫变被儿臣无辜拖累的所有人，还望母后放过他们。”

    “第三，儿臣不会娶清歌。”他转过头，隔着屏风，我依稀看见他的目光朝外，似是落在殿门上，“儿臣残破的人生，早就不需要再添一位妻子，更不需要再拖累一个清歌。”

    “今日发动这场宫变前，儿臣已写下两份诏书，一份是罪己诏，一份是退位诏书，这两份诏书所藏之处，除了儿臣，无人知晓，刘鞍亦然，日后究竟是哪一份公诸于世，且看母后。”

    说完，他起身行礼，随后转身大步离去。

    一阵瓷器落地的脆响后，太后不耐烦地挥了挥手，过了一会萧姐姐走到我身边，她脸色略微苍白，但神色恬静依旧，“洛二姑娘，太后吩咐我送您出宫。”

    我起身跟着萧姐姐往屏风后的小门走去，身后传来齐嬷嬷的声音：“娘娘便这么算了?赵王，昌宁侯，还有洛二姑娘……”

    “不急。”太后语气沉稳，语速不急不徐，已然没了方才的怒意，我却忍不住打了个寒颤。

    三日后，太后下旨让相宸放出天牢，拘禁于昌宁侯府。

    第七日，太后遣返三千赵兵，问罪赵国丞相梁邱，罢其官职，并为赵国重新选了位丞相，而这位丞相昔日为章氏一族座下门客。

    第八日，钦天监正史自请辞官返乡，太后允。

    第九日，国清寺住持慈静方丈外出云游，住持换成了其师弟慈良方丈。

    第十日，太后下旨让长阴伯章琰去封地养伤，其妹荣兴县主章芸跟随照料，二人日后无诏不得再归长安。

    第十五日，相平下罪己诏。

    至此，似是雨过天晴，长公主惴惴不安多日，终于松了口气，而我，心下的不安从未消减。

    半月后，太后突然下旨为赵王相友和荣兴县主章芸赐婚，懿旨未经下发旨意的听御处，未让相平知晓，而是直接送至邯郸，待相平知晓此事时，相友已被迫接下懿旨，而章芸已入主赵王宫为后。

    传闻赵王相友身边有一爱妾，是其乳母之女，自幼青梅竹马，两心相许，相友几次上奏请立心上人为赵王后，但都因心上人出生低微而遭反对。

    章芸张扬跋扈，怕是容不下这位女子。

    同时，太后遣派心腹出使齐国，以相宸所为问罪齐王，责问其是否有不臣之心，并以相平重病为由，将相平囚于宣室殿。

    之后，朝堂上一批官员被贬谪、罢免。他们或是相平掌权时选出的官员，德才俱佳，颇受相平重视，又或是反对太后及章氏掌权的老臣。而几位开国功臣，如右相周河等人，在朝堂上渐渐中立沉默，太后顺理成章地提拔了几位章氏族人担任要职，如因孙威告老多日，太尉一职空置，太后索性便提了胡陵侯章琢为太尉。

    自此，太后彻底把控住了朝堂，这场棋局，终是相平满盘皆输，而太后，始终是那个掌局人，她抬手间，相平赌上全部的破釜沉舟之举便被轻易化解。

    齐王便是在半月后来寻我的，诸侯王非诏不得入长安，我不知在齐国那样危机的时候，他是如何来的长安，又是经历了怎样的艰难，费了多少人手才见到的我，如此这般，却只为了求我放过相宸。

    他跪在我面前，求我放了相宸，那是他对亡妻最大的亏欠，是他所有的希望，相宸不能因我就这么不明不白地死去。

    我想，我和相宸，终究还是敌不过命运。