铜炉煎熬着茶水，同样也煎熬着人心。
静得过分的雅间里，任何声音都会被无限放大，煮茶的奴仆战战兢兢，生怕冲撞了面前两位贵人。
自刚才那段不愉快的谈话结束，贵人们便一言不发，也不知道他们何时才能离开。
将捣碎的橘皮小心翼翼放入茶水中，奴仆再次悄悄抬起眼皮，往对面的百宝凤凰挂屏望去。
虽说隔着朦胧的挂屏看得不真切，但依旧能看出挂屏那边跪坐在翘头案前的女子，有着端正从容的姿态。
她周身散发着疏淡的气度，似乎这场不愉快的谈话与她无关。
偶尔端起贴身婢女煮好的茶汤，捏着玉勺子，和着茶叶咀嚼啜饮。
观察她的不止奴仆，还有略微发福的中年男人。
都说姜家小娘难娶，拒了二十九次提亲，但……
一想到自己家族的处境，男人捏紧袖中拳头。
总得要争取一番才是，倘若姜小娘答应了这次提亲呢？
按捺住前所未有的耻辱感，男人看向旁边的姜桢林：“姜兄，这件事您可要想清楚了，我家虽说比不过有六百年传承的姜府，但也是手握三座铜矿的世家，若姜家小娘与犬子能结百年好合，庞家与姜家强强联手，在这乱世中根基会越发牢固。错过了我们，是你们姜府的莫大损失。”
姜桢林剑眉微拧，看向挂屏。
似乎是在争取挂屏后女儿的建议。
只见挂屏那边，姜小娘放了双耳杯，拿起帕子沾了沾嘴角的水渍，才慢悠悠开口道：“不允。”
清润的嗓音听不出什么情绪，但拒绝得很干脆利落。
男人没想到姜小娘会如此不给他面子，忍了很久的他因为这声“不允”，肚子里的火气一下子蹿到了头顶，“唰”地站起身。
姜桢林余光乜了眼，手放在嘴边轻咳了两声。
毫无威压的举动却让准备咒骂姜小娘的男人瞬间哑口，嘴唇颤抖，最终败下阵甩袖离去。
而在临走之际，男人铁青着脸死死盯住挂屏，眼底尽是求而不得，腾升起恨意的阴霾。
姜桢林随即遣退了雅间所有外人。
没有外人，端正姿态的姜芍顿时觉得腰酸背痛，乱七八糟地趴在桌上舒展筋骨。
姜桢林绕过挂屏坐到女儿对面：“芍儿，怎么样？”
“七成。”姜芍忍不住打了个哈欠，漂亮的眼睛登时烟雨朦胧，补充道，“他的危险程度，七成。”
姜桢林眼皮猛地一跳，瞳孔放大，看样子被震惊得不小。
“可他们庞家有三座铜矿是人尽皆知……”
“阿翁，儿虽然不晓得他们将会对我姜家使用哪些下作手段，但儿却能识别出他们对我姜家的危险程度。
他们不怀好意，若答应这次联姻，我姜家恐会元气大伤。
阿翁且看着吧，过不了几日，号称拥有三座铜矿的庞家自会露出马脚。”
姜芍眉眼困顿地说完，双手托腮，脸蛋竟是被挤出两坨肉肉出来。
姜桢林刮了下姜芍挺翘的鼻子：“那乃翁以后擦亮眼睛，给我儿找更好的君子。”
姜芍兴致缺缺，耷拉着眼皮，浓密纤长的睫毛晕染出一层阴影。
“阿翁，这么多年每次提亲的人都不怀好意，儿累了。”
姜桢林叹了口气，粗糙的大手轻轻抚摸着女儿柔软的头发，忽然想到了什么，开口道：“我儿还记得那位小沈将军？”
姜芍点了点下巴，依旧兴致缺缺：“多少年来，中原从未在匈奴手中讨过一次胜仗，小沈将军却将匈奴打得仓皇逃窜，不久前更是收复朔北之地，儿很敬佩他。”
姜桢林“啧”了一声：“小沈将军六年前曾来过我们家，他还与你说过话，我儿可还记得？”
姜芍努力想了很久，侧头去瞅贴身婢女巧涵，巧涵摇摇脑袋。
姜芍将目光转向阿翁，颇为无奈道：“回禀阿翁，别说六年前的事，就是昨天早上吃的是什么，儿都忘了，您高看了儿的记忆力。”
见阿翁似乎又在盘算着什么，姜芍不着边际地撇了下嘴儿。
不用想都知道，阿翁已经把心思打在了那位小沈将军的身上。
一旁的巧涵捕捉到自家小娘的表情，心里喟叹。
她自幼就陪在姜小娘身边，是最熟悉她的人之一。
在姜小娘心中，对家族有危险的人有两种相处方式。
一种是危险程度低于七的可控范围内，可以适当合作。
另一种是危险程度大于七，包含七的情况下，拒绝任何合作。
而在联姻的方面，姜小娘更加严格。
只要是对家族有威胁，哪怕只有一成危险，哪怕他绝世容颜、少年英豪、盖世无双、令她敬佩，都做不得小娘的君子。
乱世之中，唯有保全家族命脉才是重中之重。
其他儿女情长什么的，对于姜小娘而言，根本不值一提。
想着想着，巧涵也学姜芍的样子双手托腮，感慨自家小娘当真是世间最难娶的小娘。
姜桢林被女儿一噎，再加上那双湿漉漉天真无辜的眼睛瞅着他，估计这妮子真的是忘了小沈将军。
那位小沈将军六年前来的时候便生得俊俏，十四岁上战场打匈奴，二十二便战功赫赫，勇猛无双。
虽然比芍儿年长六岁……
不过不要紧，过些天便是定国宴，到时候小沈将军应该能从朔北赶回来，让芍儿和他接触接触，保不准会结成一段良缘，也是未可知的事。
瞧着阿翁逐渐坚定的目光，姜芍暗道一声“完了”。
这几天就别想有安生日子。
果不其然，在接下来的几天，姜芍被家族里的长辈们全方位无差别轰炸。
今天仲母来，说小沈将军策马时闪电般的迅速，一般骑马好的都腰好，婚后幸福生活少不了，听得姜芍瞠目结舌。
明日嫂嫂竟是将小沈将军的画像都拿了过来，躲在被窝里的姜芍只露出个眼睛往那画像瞄了眼。
剑眉星目，贵气凛然，模样的确出类拔萃。
但自己好歹活了十六年，拒了三十次提亲，什么样的阿郎没见过？
在短命王朝频繁交替的动荡中原，向自己提亲的，不乏历朝太子、世家贵族。
但他们或多或少都包含恶意，长到这么大，她还从未见过哪位别家阿郎的危险程度为零。
既然如此，还不如守着家业，独自过完这一生。
然天不遂人愿，姜芍绞尽脑汁的躲着长辈，长辈却总能抓住个缝隙将她逮住，口水喷溅，把那小沈将军恨不得夸成世间只此一株的稀罕花儿。
姜芍深感无力。
而随着小沈将军大破匈奴，要凯旋归来时，朝中世家贵族们更是蠢蠢欲动，急得姜桢林嘴角冒泡，竟是上了火气。
这天，姜桢林与妻子霍荣又来到如意院，却被奴仆告知姜小娘刚刚去了白鹤院。
夫妻俩又哼哧哼哧往白鹤院赶。
等到白鹤院，就看到姜芍正躺在炕上，右边曾祖父，左边曾祖母，自己夹在中间。
盖着狐裘，眼皮微阖，唇角微微上扬，一副岁月静好的模样。
曾祖母正一脸宠爱地摸着姜芍柔软的长发，九十岁的年纪，咧着个嘴一直笑。
那妮子虽然闭着眼，但眼皮子底下的眼珠动来动去，估摸着是装睡，姜桢林清了清嗓子，没好气道：“这都什么时辰了，还睡觉！”
姜芍贴身婢女巧涵连忙上前小声道：“主父，主母，昨夜突刮狂风下了场暴雨，小娘连夜去田庄把大棚上的草盖放下来。要不然暴雨打在田地里，刚长出来的苗子都会被泡烂。姜小娘折腾了大半夜，天蒙蒙亮才来到白鹤院，准备休息一番。”
昨晚的确风大雨大，姜桢林瞧见雕花四联柜上摆放着玉碗，碗中放着五片煮得发白的姜片，估摸着女儿已经喝了姜汤，驱了寒气，这才放下心。
但一开口，又是硬邦邦的语气：“装睡也没用，四天后皇宫有宴会，到时候小沈……”
“将军”两字还没说完，炕上的女孩便面带笑意，闭着眼轻声道：“不去。”
拒绝得很干脆利落。
“不去也得去。”姜桢林提醒。
姜芍深吸了一口气，缓缓转了个身，抱住曾祖母的胳膊继续睡觉。
曾祖母依旧咧着嘴笑，老人家子孙满堂，只要孙儿曾孙儿在身边，他们都很开心。
姜桢林被一噎，祖父祖母还在，他总不能因为这点小事吵了两位祖宗的耳朵。
旋即看向妻子，低声道：“细君，你去劝劝她。”
霍荣平日里舞刀弄枪，哪会什么劝人。
不过姜芍是她女儿，旁人可能不了解，但她心知肚明。
成日里看史书，今天看到哪个历史人物，说爱死他了，明天看到哪位历史人物，又见异思迁。
天天春心动，你要让她去相看别家阿郎吧，她又不去。
十六岁拒婚拒了三十次。
说是那些人危险程度都不是零，她才不嫁。
这让霍荣和姜桢林头疼不已，敢问世界上哪有危险程度为零的外人？
劝了好几次，想着让女儿把条件放宽一点，只要危险程度低于七，他们姜府势力强大，能镇得住。
但姜芍就是一根筋，扬言道：“非零不嫁！”
家族长辈只能放之任之。
不过这次，沈阿郎可是人中龙凤，少年将军，由新皇从襁褓中养到大的孩子，可以说，新皇就是拿他当儿子养。
十二岁来府上时，就五官端正，举止不凡，现在定然不会差。
霍荣坐在炕边，拍了拍狐裘下姜芍的腿：“芍儿，你要是这次不去，可就要错过小沈将军了，小沈将军也会参加宴会。”
姜芍依旧面带笑意，眼睛都不带睁：“不去。”
见细君也没能劝动，姜桢林就把妻子拉到自己身后，指着装睡的姜芍说：“那行，这次定国宴你别去，以后所有宴会你都别去，乃翁也不给你物色君子了，你以后就做好孤独终老的准备，专心经营经营家业。”
姜芍笑意放大，总算是舍得睁开眼睛，她抱着曾祖母的胳膊，微笑道：“谢谢阿翁成全，儿保证姜府会蒸蒸日上。”
说完，把狐裘扯过头顶睡回笼觉。
姜桢林本来是要激上一激姜芍的，可这妮子完全不上套，不得已，姜桢林只好和霍荣一起对祖父祖母跪拜行礼后，自闭地离开了白鹤院。
夫妻俩走在庭院中，霍荣回头看了眼白鹤院，问姜桢林：“难道就这么算了？”
“不然呢？”姜桢林冷哼一声，“我姜桢林在此发誓，要是在给那妮子物色君子，我就是狗！”
霍荣撇了撇嘴，神情有些耐人寻味。