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    作者有话要说：</br>部分修改<hr size=1 />

    </div>　　进入冬季的科林斯岛时常风雨交织。即便是校方的船只，也时常因为天气取消班次。维托穿着加厚的风衣和围巾攀在栏杆上。虽然他知道约定同行的人肯定不会像他一样在周末也起个大早，还是习惯性地对着来路翘首张望。

    距离开船还有二十分钟的时候，尼克·温特伯恩顶着一头乱发，火急火燎地冲到了海神港。

    “我迟到了吗？”

    维托惊讶地看了一眼手表。“学长，你比通常的时间早到了十九分半。”

    “她还没到吧？”

    “谁？”

    尼克没有回答。他抓了抓头发，跟维托一样攀在栏杆上，对着同样的方向引颈眺望。不多时，“答案”自动出现了。

    “抱歉，从图书馆绕路过来，多花了点时间——”

    卡琳·安吉利斯一路小跑地经过波塞冬雕像，微微着喘气。她穿着一件浅驼色的毛衣，手包的敞口处还露出一角书籍。

    “我帮你拿。”尼克殷勤地跳下栏杆。

    “不用，它很轻——”

    “还是交给我吧。”

    他坚持接过了那只小巧玲珑的女款手袋，随手拂过底部，动作自然又流畅，谁也没有在意。

    即将启航的白帆在海风的吹拂下鼓起胸膛。乘客由二变三，明明只是增加了一人，却让整个船舱都显得不那么清冷。

    “学姐，你也加入‘尤朵拉计划’了吗？”维托兴致勃勃地问。

    卡琳询问地看向尼克。极难得地，尼克也显得有点尴尬。

    “这个名字不是我起的。”他挠挠头道，“但我们的确需要一个代号，以确保在外界能安全地提起它。”

    “这个计划是做什么的？”

    “尤朵拉·温特伯恩是尼克学长的一位远亲，很久前造访过班尼岛，之后就不知去向。她当时的恋人帕夫洛先生一直在寻找她，五十年多年了还没有放弃。他的故事让我们深受感动，就想提供一些力所能及的帮助。”

    “五十多年？”卡琳下意识反问：“没有人联系过治安厅吗？”

    “他尝试了所有办法，但都没有效果。所以我们怀疑，尤朵拉女士应该是找到了科林斯岛，但由于种种原因最后没能成功返航。如果真是这样，在外界的帕夫洛先生永远都不可能找到她的下落。”

    “附近的岛屿成百上千，为什么一定是科林斯呢？”

    “根据帕夫洛先生的说法，当年尤朵拉女士当年出海就是为了寻宝，这一带也确实流传着关于幽灵岛宝藏的传说，而幽灵岛指的是哪里，我们都很清楚。既然她曾经出现在班尼岛，那最终的目的地就很明显了。”

    “问题是，你们怎么确定她来到了科林斯岛呢？任何人乘坐未经授权的船只靠近这片海域，都会碰到风暴、雷雨、大雾或者别的什么。如果当年她真的做过类似的尝试，遭遇海难的可能性要得多。”

    “这点我们当然考虑到了！”维托打了个响指，像课堂上被老师问到自己会的题目一样得意洋洋。“尤朵拉女士可不是普通的寻宝者。她是一位预言家。既然她想找到科林斯岛，那就一定能成功抵达！”

    “预言家……”卡琳露出若有所思的神情，喃喃道：“但即便如此，C.C.也从未有过未经登记的陌生访客啊。”

    看到对方跟上了自己的思路，维托很高兴。

    “这就跟科林斯岛另一个‘奇观’有关了。”他压低声音，神神秘秘地说：“卡琳学姐，你听过‘时间茧’吗？”

    时间茧，也被称为‘时间之隙’。一些钻研‘时间’问题的学者提出过这样的设想：时间和空间一样，可以被独立分割或截断，于是在特定时段会形成局部密室，其中的时间或静止不动，或不断循环，因此产生了时空穿越或回溯的现象。但由于各类目击者的描述五花八门，理论本身也漏洞百出、语焉不详，很少有主流研究者愿意采信这种观点。

    维托自己也是查询了很多没人翻看的冷门专著，厚着脸皮向辛西娅请教了多次古语翻译，才终于弄懂了这个古老而生僻的概念。正在他准备向卡琳科普什么是“时间茧”的时候，对方冒出了一句令他意想不到的话——

    “进入过时间茧的人会失去在里面的记忆吗？”

    维托半张着嘴，像卡顿的钟表一样，脑子里咔哒咔哒响，却接不上一句话。

    “你，你，你——你说失忆？”他茫然一阵，忽然觉得这句话分外熟悉。“等一下，你的意思是，你进去过了？”

    卡琳没有回答。她侧头望向尼克，维托也一样。这个时候，他们才忽然意识到，眼前这个素来健谈的男生一直沉默地坐在自己的位置上，状似认真聆听，却从来没有试图插话。

    “嘿，你在想什么，尼克？”卡琳在对方眼前挥了挥手。

    尼克顿时清醒过来。“抱歉，走神了，我错过什么了吗？”

    “没有，我们只是谈到了‘时间茧’。”维托有些不开心。“卡琳学姐说她也进去过了，我还一次都没见过呢！”

    尼克只是淡淡一笑。“不是什么好经历，最好别期待它。”

    “好吧……既然大家都了解概念就好办了。”维托只得咂咂嘴，咽下遗憾，继续说下去：“尼克学长和我发现，就在我们上课和生活的这座岛上，同时存在好几处‘时间茧’。虽然我们还没弄白为什么它会在岛上扎堆出现，但如果当年尤朵拉女士成功登岛，却无法返回，也无人知晓，极有可能就是陷入时间茧了。”

    “那你们是打算找到尤朵拉所在的时间茧，然后救出她吗？”

    这个问题让维托默然了。他不是没想过这种可能性，但他读到的各种记载和理论都告诉他，茧房里外的时间流动是不一致的，人一旦被困在里面太久，就很难再离开了。

    “不是。”维托认真想了想，给出自己的回答：“我只想证明自己的猜测，然后告诉帕夫洛先生一个正确的结果而已。”

    尼克在座位上动了动，似乎是伸了个懒腰。刚才维托说话的时候，他一直扭头看着窗外，此刻终于站了起来。

    “快到了朋友们。该下船了。”

    舷窗外，码头渐趋靠近。大大小小的渔船停在船坞和泊位上，虽不像海神港那样富丽堂皇，也显得整洁有序。冬天本就是淡季，他们搭乘的又是最早的渡轮，三人离开港口，穿过集市，一路都没碰到几个行人。岛面积不大，他们也未在别处逗留，很快就到达目的地。

    班尼岛以渔业为主，但在宝藏之说盛行的年代，它还是一个非常热门的淘金地。他们此行的目的，就是为了探访岛上一处废弃的采金场。既然尤朵拉当年是为寻宝而来，很可能也到过这里。

    维托其实已经期待这场探险好几天了，但真到眼见为实的时候，还是被现场的破败程度震撼了一把。四周都是空旷的郊野地，没有大型设备，没有安全装置，甚至没有像样矿车轨道，只有一个风化严重的露天洞口和朽坏的编筐麻绳。不但无法让人产生任何关于财富的遐想，处处还透露着贫苦和危险的气息。在维托眼中，“金矿”这个称呼实在有点抬举它。

    “真的要进去吗？”维托小声说：“它看上去似乎不太安全。”

    “的确。之前发生过一次塌方，后来就被彻底废弃了。”尼克故作严肃地说：“所以我们一次只能进去两个人。一个人留在外边。万一出了事，外边的那个要负责把里面的挖出来。”

    维托一下子怔住了，表情无比凝重。

    卡琳责怪道：“尼克，你别吓他。”

    “我、我才没被吓到。”维托深吸了口气，重新调整好心情。“那我们出发吧？”

    “你出发什么呀。”尼克笑着说：“我跟卡琳进去，你留在外边。”

    维托顿时瞪大了眼睛。“这合适吗？”

    “没关系。”卡琳毫不介怀。她弯腰从地上捡起一截麻绳，将一端交到维托手中。“我们会沿着绳子走，绳子用尽，或者到三个小时就会折返。遇到任何问题，或者超过时限，你就直接去找岛上的治安官。”

    “不用紧张。”尼克拍了拍他的肩膀，又冲维托挤了挤眼睛。“我们很快就回来。”

    尼克的保证让他安心不少。维托点点头，攥着绳子留在了矿洞外。出于只有他们两个知道的原因，维托对这位学长一直很信赖。

    一个人等待的时间总是很难捱。他将绳子压在一堆石块下，自己坐在上面，捡起一根树枝，凭借记忆在沙地上开始默算。尼克之前交给过他一打笔记，记满了最近几年从科林斯岛上观测到的天象和时间。根据他们讨论的结果，科林斯岛的时间跳跃很有可能跟岛上密集存在的时间茧有关，通过反向计算，也许能找到时间茧出现的规律，但因为得到的数据太庞杂，他还有很多课业要兼顾，所以也没什么进展。

    正在他专心致志推演公式的时候，一阵说话声隐约从矿洞内传来，由远及近，越来越清晰。维托看了眼时间，抹掉尚未完成的计算，有些惊讶地站起来。几分钟后，尼克和卡琳果然从矿洞中钻出来。

    “怎么这么快？”维托有些不解。

    “里面什么也没有。”尼克耸耸肩。

    他没有流露出沮丧或者懊恼的神情，仿佛一切都在预料之内。可维托觉得，这一定不是他期待的结果。至少今天早上出发的时候，尼克学长远比现在看起来更兴高采烈。

    “什么叫‘什么也没有’？”

    卡琳摇了摇头，表示自己也不知道。

    回学校的船要等到下午三点半，而岛上只有一个地方适合消磨时间。他们走向何塞的酒吧时，尼克一直显得魂不守舍，直到那座爱情海风格的二层小楼出现在他们面前，他的兴致才终于恢复一些。

    “阿莱莎，上午好。”

    穿着格子围裙的女孩坐在柜台后，听到招呼抬起头来。许是因为酒馆刚开门，客人很少，她也有些百无聊赖。

    “早安，带了朋友来？”

    “是啊，这位是卡琳。卡琳，这位是阿莱莎。她调的橄榄酒是一绝，要试试吗？欧文每次来都会点。”

    卡琳欣然应允。尼克点了三个人的饮料，熟练地数出零钱丢在收银盒中。阿莱莎原本正背对着他们，在操作台取冰，听到他们的谈话，顿了一下。

    “说起来，欧文好像很久没来了。”

    经阿莱莎一提醒，维托也想起来，班尼岛这家酒吧最早好像还是他推荐的，但最近似乎很少见到欧文和尼克一起出现了。

    “最近有考试嘛。他总是追求高分，不像我，及格就够了。”

    最近哪有考试，维托在心中说道。尼克这么说的原因他不得而知，但话已出口，也就没必要反驳什么。在维护自己人方面，维托一向很有觉悟。

    卡琳显然也有同样的想法。她小幅度地瞥了一眼阿莱莎，同样没有说话。

    “何塞不在吗？”尼克随口问道。

    阿莱莎叹了口气，将两杯橄榄酒和一杯酸奶酒放在吧台上，推给他们。

    “最近生意不好，他留我看店，自己去找别的事情做了。”

    维托“咦”了一声，旋即明白了许多事。冬天的班尼岛不再阳光明媚，浅杏色的遮阳棚虽然没有收起，但室外的桌椅都摞在一起摆放，显得格外空荡。他本以为是酒吧刚开门才会这么萧条，现在看来，是客源真的减少了。

    “为什么啊？”他不解地问：“你们家的酒馆不是已经开了很多年吗？”

    “大概是因为年景不好，大家都在家喝便宜啤酒了吧。”

    “今年渔业不景气？”

    “一年不如一年，但总算能过得去。前阵子我听人说，有海捕的渔船出去好几天，回来都不满仓，收入比往年减了三四成。之前从没碰到过这样的事。”

    两个男孩面面相觑。眼看着冷场在即，卡琳适时地插进话来。

    “这个酒有一种独特的香味，是不是用了麝香葡萄？”

    阿莱莎的注意力果然被转移了。

    “你能尝出来？”她有些惊讶，也有些得意。“我确实加了少量的雪莉酒，还是赫雷斯产区的。我爸爸总说这太奢侈，反正也没几个人能喝出区别。”

    “有一半是靠猜的。”卡琳不好意思地承认了。“你们的招牌上写的是西班牙语，而本地的葡萄很少有这种风味。”

    “已经很难得了。”阿莱莎竖起拇指，大有遇到知音的感觉。“这是我故乡的酒，你是第一个品出来的人。”

    维托和尼克对视一眼，同时发现了自己的知识短板。他们既不懂葡萄酒，也不懂西班牙语，在撩妹这个领域，甚至还没有女孩子技能丰富，很难不感到汗颜。