对于宋吟秋心血来潮想要拓展茶州与蜀中间的商路一事，许鸿见怪不怪考虑到他毕竟在茶州任职的时间远远长于宋吟秋，对地形地势也有一定的了解，宋吟秋便将此事交由了他来安排。

    许鸿虽是接下了这门差事，但仍旧摸不准宋吟秋究竟是想如何开拓这条道路。更何况路况本就不平，甚至要差过北疆修整前的状况——北疆尚且只是路面不平罢了，蜀中与茶州交界处可是连带着一眼望去找不出一块平地。

    先不说需要怎样的良马才能够拉着货物跑山路，单是将官道建在陡峭未开发的山壁上，就得费好一番功夫。

    但宋吟秋既执意要看，许鸿也只能等她看过再做安排。宋吟秋一路乘了马车去，中途由于下过雨，车子不好过，干脆换成了骑马。还是后来许鸿考虑到宋吟秋身份特殊，是以到了交界处，又找来一辆马车。

    为着方便，这马车车厢并非如其它马车一般是全然封闭的，它的前端开了扇门，用数层殷红的绫罗纱帐隔开，倒显得坐于其中之人身影朦胧，若隐若现。许鸿只抬头看了一眼，便迅速垂下视线。

    失策了，他想。

    皇女殿下如此出门，若有百姓见到了，只怕是惊为天人，又成了好一带的传闻。

    殿下未来若是登基还好，若非如此……只怕要沦为茶余饭后的谈资。

    但他又觉出几分与往日的不同来。

    皇女往日分明是与靳云骁同行，靳云骁善用箭，时常是箭不离身。他也在一次闲谈中得知，皇女的箭术是由靳云骁指导的，想必也不会差。

    而她今日却不只是背着箭，许鸿想，方才车内一闪而过的寒光，或许是长枪。

    是因为靳云骁不在的缘故么？

    他未曾见过宋吟秋动武，却不敢小觑她的实力。

    “殿下，前面没路了。”眼看着马车的速度逐渐慢下来，许鸿这才回神道。

    “嗯，”宋吟秋应了一声，她道，“这一带向来没有人居住么？”

    “有的，有的，”许鸿想起自己前几天才调阅的卷宗，忙道，“此处悬崖虽多，悬崖之上却是难得的平地。传言道古时候有村庄被歹徒追逃至此，无奈便在悬崖顶上安家，每隔一段时间派村子里年轻的男人沿着山间藤蔓爬下山采买物品。”

    “世世代代，从未断过。”

    “既如此，”宋吟秋若有所思道，“他们可是个个好身手了？”

    “这……”许鸿如实道，“蜀中集市上少有他们的身影，历来卷宗也未记载，着实不知。”

    宋吟秋淡淡地道：“他们不需要通关文书，就能从茶州到达蜀中？”

    许鸿一惊，犹豫了一会儿，方道：“的确如此，但他们其实也算不上是蜀中人……官府的户籍名册上，对于他们的编载，也是不全的。”

    “殿下如若要重掌此地，属下即刻派人……”许鸿许久没听宋吟秋回答，轻声重复道，“殿下？殿下？”

    “嗯，”半晌，他瞥见纱帐后的身影动了动，宋吟秋低声应了这么一句，“好熟悉。”

    不知为何，她心中有一种强烈的预感，越是靠近蜀中的地界，这种熟悉而又陌生的感觉便越是强烈。有些深埋于记忆中的事物将要破土而出。

    她势必要拿下这座城。

    宋吟秋深吸一口气，沉下心，道：“无碍，我们回……”

    话音未落，她却敏锐地听得风声中传来一瞬清脆的金属相撞声，她几乎是瞬间拾起车内地面上的弓，下一刻弯弓搭箭：

    “谁？！”

    伴随着她一声轻喝，身边所有侍卫一同警戒起来。长刀出鞘的声音整齐划一，似乎能够破开山涧的风。

    宋吟秋凝神打量四周，一手持弓一手搭箭。她维持着这个姿势，脚尖一勾，掂起长枪，将弓箭收起，换成了近战更为顺手的长枪。

    然而长久的，风中只有树叶飘荡接近于无的声音。

    不对，宋吟秋想。

    她方才分明听到刀鞘与刀刃不慎相撞的声响，暗中之人离他们绝不会远。他既赶长刀出鞘，也绝非孤身一人。

    良久，宋吟秋缓缓笑了一声：“躲躲藏藏算什么本事，莫非是过街老鼠——”

    她拖长了声音，没接下半句。

    “传我令，”她声音骤然一冷，道，“放火，烧山。”

    “殿下，”许鸿文官出身，是个没动过粗的，“这、这如何使得啊……”

    宋吟秋瞥他一眼，而就在这短暂一瞥的时间之中，她又听得先前那般金属相撞之声。千钧一发之际，她右手一抬红缨枪，硬生生让飞来的箭矢撞成了两段。

    “既然来了，又不出来，”宋吟秋冷然道，“非要听见放火烧山……不见棺材不落泪，我瞧此地树木繁茂——想必也不缺棺木。”

    “皇女殿下说笑了，”宋吟秋终于听见暗处埋伏之人的声音，“棺木么，这儿倒是有一具现成的。”

    四处蓦地窜出好些人来，宋吟秋观他们个个身手不凡，几乎不过片刻，便与自己带来的身边侍卫过了好些招数，打得不分上下。

    当她周围的人都被拖住，她兀地意识到眼下只有自己。

    与此同时，她也终于从震惊中回神，想起了那道声音的熟悉之处。

    一片寂静之中，她轻笑一声。

    “沈将军，”她一字一顿，笑意连自己都觉得陌生，“可是要取本宫性命？”

    隔着数层殷红绫罗纱帐，她在那一瞬间捕捉到沈知弈动作的微顿，身体记忆快过大脑判断，双手撑过红缨枪横身一挡。

    她在片刻的僵持中看到沈知弈骤然失神的目光，他死死盯着纱帐，手中的力道有片刻失松懈。宋吟秋趁着这个空档用力一掀，与他隔开距离。

    他们都已无路可退。

    “久仰沈将军大名。”宋吟秋定了定神，她万没想到沈知弈至此的落脚地竟是蜀中，更没想到二人的重逢竟是如此戏剧性的场景。她扫了一眼车下，见自己的侍卫与沈知弈的人打得难分难舍，想必就算斗到最后，也最好不过是两败俱伤。

    她没等沈知弈回答，甚至也没待他回神，道：“打个商量？这样打下去可没完没了。”

    再者，这可是茶州的地界，她能够随时增派人手，沈知弈能么？

    二人好容易才控制住局面，沈知弈勉强从混乱的思绪中抽身，艰难道：“我没曾想……”

    “没曾想刚一来蜀中就遇上我？”宋吟秋嗤笑一声，“沈将军，恕我直言，这可是茶州的地界，再往上数，整片山河都是我大梁的土地。你们大夏——有什么资格？”

    沈知弈的神色惊疑不定，宋吟秋却不得不将这出戏做全。

    “私下相交，擒其主将之事，我断然做不出，”宋吟秋讥讽地笑了一声，道，“沈将军，可是要本宫送你回蜀中？”

    长久寂静无声的对峙中，沈知弈抬眸，对上宋吟秋盛着冷然笑意的眼。他微一抬手，宋吟秋知道那便是退兵的意思。她笑了笑，目送着对方一行人再次隐入丛林之中。

    “后会有期。”她道。

    ——————

    “哎哟，沈将军，”乍一进门，蜀中知府便忙不迭地迎了上来，“听人来报说，你对上那位、那位大梁余——皇女了？你们可曾交手？情况如何？”

    然而沈知弈一反常态，只经过时瞥了他一眼，便径自掠过他，回了卧房。

    “哎，沈将军？沈将——”知府跟着追上来，却被侍卫拦在门外，“是否要修书向东西二州配合……”

    “将军自有安排，”然而他被门口的侍卫拦住了去路，“大人只管放心管好蜀中境内便罢。”

    “这、这，唉！”知府在门口焦急地踱步好几个来回，最终想不出法子，自离去了。

    “大人留步，”正当此时，沈知弈却从屋内出来，他端着平稳的声音道，“我需要查阅近四十年来蜀中的户籍名册，只需查‘宋’姓即可。”

    “是，”知府观他神色如常，而“宋”可是皇族的姓，他不敢再想，“我这就派人去调。”

    “有劳。”沈知弈颔首道。

    送走了知府，他方回到房内，想起了临走前曾在太子手中见过的，那封出自前朝皇女的秘信。

    他数次以为上面的字迹眼熟，却最终什么也没能察觉。

    他未曾想过真相竟如此之近，一个人若是长久地书写大气的字体，骤然转为娟秀细丽，不就是这样一副有些融合的风格么？

    他分明在三年前曾见过宋吟秋起草文书的字迹。

    然而竟忘了。

    事到如今他终于再次寻得心中挚爱，然而情况却更为棘手。宋吟秋如今恢复女儿身，却与他分属不同阵营，更何况他身负平叛之职，而宋吟秋身为皇女，当属前朝旧臣中极为重要的地位。

    只是他始终想不明白，宋吟秋是如何从蜀中村庄中的幼女，先是被豫王府买去假扮成了世子，而后竟又成了大梁所谓的皇女？

    太子的指示并不明晰，想来也还未能与宋吟秋交换合适的筹码。

    真相或许不重要。