次日，二人梳洗罢，携手出门，四周景色宜人，清涧红花相映，岩羊麋鹿围绕，二人戏耍着循涧而上，一路上，摘几个鲜桃野果充饥，越走林中越是深幽难行。多行几步，前方异香馥郁，怪石崎嶙，二人走进，石中得一泉眼，一股清泉正喷出来，力量极大，足喷出五六丈远，打在周边山石上，一阵阵飞珠溅玉，泉边玉兰数株，偃伏石上，正当花事，香雪满阶，踏花而行，如游天香国中，足恰心鼻。两人尽情赏玩一回，肚中饥了，方原路返回。

    回来途中，云屏顺手折了几根软枝，编了个简单的篮子，隔一段路，便在树上寻几枚鸟蛋，回到竹屋，篮中已装了二十来枚了。

    两人回到竹屋，正打算生火煮饭，木道人拖着一只二十来斤的麋鹿回来道：“女娃子，将这鹿煮了罢。”云屏看了道：“无锅无鼎的，这么大只可怎么煮啊？”木道人一摆手，笑道：“这容易！你们随我来。”

    二人跟着木道人至屋后空地，这儿设一铜鼎，高约八尺，大可见方，其下堆着干柴，鼎底烟熏火燎的，用了有些年头了。

    木道人搓着手道：“这鼎不错罢，煮鹿足够了。”阿紫见了有些眼熟，看了又看，方疑道：“道长，你不会是把那庙中进香的炉鼎搬来用了罢？”木道人满不在乎一挥手：“罢，好端端的铜鼎留在那破庙中才废了呢？”

    云屏剥皮斩肉，又打来泉水将鹿煮了。方熟时，阿紫云屏每人捞了一条后腿，没吃几口，木道人已风卷残云般大吃起来，一人啖尽鼎中之肉，犹嫌不足。云屏只得又取出包中几斗米，切碎了几个干果子放入鼎中，就着残汤熬粥，又在火旁灰中埋下鸟蛋煨着，三人才混了个饱。这一餐，将阿紫云屏两人行囊中的食材都吃尽了，好在林中大有可吃之物，不虞有挨饿之苦。

    饭罢，木道人袖出一纸包，甚皱，道：“今次颇饱，当煎些茶汤来吃。”阿紫料茶不凡，起立道：“我去泉眼中取些水来。”言毕，携葫芦沿溪而去。

    云屏在屋中找得一旧沙瓶，于溪中反复刷洗，木道人又抱出了一束枯松花作柴，未几，阿紫取水归，云屏燃火沃汤，沏出茶来。以瓷斗盛之，色作浅碧，暗香萦萦，试呷一口，初清苦爽涩，咽下喉去，只觉一股清风直至胃脘，唇舌左右徐徐泛出甘甜，唾液自生，香津满口，连品几口，那寒香自腹中溢出，说不出的受用。

    阿紫赞之不绝，道：“若论好茶，我也吃过不少，都不及此茶神妙非常，敢问其名？”木道人道：“茶叶也无甚出奇，不过是本山出的野茶，所以味是厚的，却仗着了这水，至清至洁，又是用松花作柴，所以好了。外间卖的茶叶，无非种茶，其味先薄了，又加以水火俱不得法，自然差了。”

    阿紫又道：“《茶經》裏說：‘山水上，江水中，井水下。’又听人道：‘泉水之味，愈高愈美。’可有此理？”木道人笑道：“此人必是女子，讲究太过，沏茶之水，种种琐碎，不过要求甘而冽，清而活，四美并俱，便足矣。”

    云屏旁听木道人高谈阔论，不觉改容相向，大有钦服之色。

    次日，云屏在屋前练剑，木道人看了一回，摇头道：“横冲直撞，不讲招法，只凭蛮力，毫无灵巧！若是个男子还好些，女子天生臂力不强，练成这样，只好算下乘罢。”云屏听得眼神一黯。

    阿紫在旁笑道：“道长既看得出，定有办法，云屏还不求他教你一教？”

    云屏忙拜下去，木道人一把托住道：“这可作难了，平白无故的如何教起人来？”见云屏双目盈盈，泫然欲泣，又道：“不过随手指点一二，也算偿了你烹肉的辛苦。”

    云屏转喜，长立恭请。木道人折了根长枝，一边与她对练，一边出言点拨。他衣衫褴褛，十分落魄，持的也是根树枝，但身法一起，轻若流云，宛如回风，令人眼前一亮，俨然一位风采如玉、卓然不群的翩翩公子。

    练罢，云屏已是香汗淋漓，娇喘细细，但双目异彩涟涟，她再拜道：“多谢道长点拨之恩！”木道人长笑道：“不过酬一饭尔，当不起，当不起！”云屏再拜时他就离身避让，待话说完，人已在十丈之外，云屏抬头时眼前已无人影，惟余笑声渺渺。

    阿紫见云屏怔在当场，走过去拉着她，劝道：“不急，来日方长。”

    此后几日，云屏分外恭谨，猎了鸟兽便着意烹调，或烤狍子，或煮羊羹，或蒸鹿脯，或炙香獐，或烩蹄筋，她在辽国练得一手好厨庖，这等野味做得分外诱人。木道人每每禁不住，过来吃一餐，一吃便停不住口。云屏不辞辛苦，加意细作，定让木道人尽兴而去。

    木道人感其诚心，亦常常指点一二，于是云屏剑法突飞猛进。

    一日晚，阿紫见云屏精心烧制了一小只野猪，备下几样瓜果肴馔，又攒土为香，捧着出去了。阿紫心内暗疑道：“不像请人，倒像是私祭，大约家中此时遇难的，自己奠祀，也未可定。”于是打定主意，待云屏回来好生宽慰。

    阿紫便坐在竹屋前，其时山高月小，万籁俱静，阿紫一人独处，有一种既孤独又超然的感觉，仿佛天地空濛，只余己一人，又仿若御风腾空，飞渡山川之间。一时间，神飞心逸，魂酣梦幽。

    过了半响，林中人影一现，云屏在前，木道人在后，两人缓缓走回。云屏脸上泪痕未干，眼中却暗藏欢喜。云屏不意阿紫就在屋外，忸怩道：“姑娘，这么夜了还在外边，当心着凉。”阿紫道：“没事，我加了衣裳的，这山风倒凉，吹一吹也好。”

    云屏咬了咬唇，笑道：“姑娘，木道长已答允收我为徒啦。”阿紫怔怔道：“收徒？你已拜师了？”云屏笑道：“并不曾，方才我祭过家人，正自伤身世，得遇道长，便向其求恳，蒙道长悲悯，已应了。若姑娘首肯，便可行拜师之礼。”

    木道人也难得一脸郑重，道：“段姑娘，我乃点苍派长老，云屏孤苦，我欲收之门墙，不知意下如何？”

    阿紫一双妙目，在二人面上一转，笑道：“既是云屏所愿，又蒙道长青眼，阿紫只有代为欢喜的，又怎会不允呢？”二人一听大喜，连连逊谢。

    次日，云屏料理了一席极丰盛的野宴，三人说说笑笑吃着，木道人忽问道：“云儿，你姓什么？”云屏眼一红，几欲泪下，垂首道：“我•••••我已经没有姓了••••”木道人叹道：“云儿身世堪怜，这样罢，以后就随我姓沐罢，你可愿意？”云屏大喜道：“愿意，愿意，以后我便姓沐了。”

    吃罢，阿紫突听到林中多了几人的脚步声，不由意外的望向屋外，木道人也抬头一看，目光一触，阿紫一笑，木道人却大有惊疑之色。

    脚步声在屋外停下，一个清朗的声音传来：“弟子宁真，率徒魏一平、左小金叩见师尊。”木道人道：“是真儿吗？进来罢。”

    一个面白长须，背负双剑的道士缓步走进，身后跟着两个年约二十的青年，一个身着道袍，一个作俗家打扮，腰间也悬着刀剑。

    三人进屋还未说话，瞧见阿紫云屏二人，皆一怔，宁真还好，一怔便回复正常，两徒就差远了，直楞楞的看着出神，木道人哼了一声方醒过神来，羞愧得不敢抬头。宁真领着他们重新行过礼，木道人点头道：“坐罢。”方在一边写些坐下。

    木道人问了几句各自修行情况，宁真一一答了。木道人又道：“此次唤你过来，实有一事。”宁真道：“弟子一见师命便兼程赶来，还请师父示下。”木道人道：“我欲再收一名关门弟子，也是你的师妹。”

    宁真一惊，呐呐道：“这••••不知是哪位姑娘？”木道人微微一笑，道：“云儿，可速来一见。”云屏起身向宁真行礼，宁真忙起身答礼，魏、左两人也来相见。

    互相厮认过，木道人便在草亭设一古剑，率云屏、宁真及魏、左两人叩拜，之后木道人起身，扶着古剑，历数祖师功绩，并遍告先师今收新徒沐云屏。

    接着，木道人端坐亭中，受云屏行三叩首之礼，宁真及阿紫在一边观礼，礼成，云屏亲倒了一瓯新茶奉与木道人，颤声道：“师父！”

    木道人接过一饮而尽，点头笑道：“好，好徒儿。” 饮毕，木道人训话，宣布门规等，告诫云屏尊祖守规，云屏垂手恭谨听了。

    礼罢，木道人对宁真道：“回去之后替我禀明掌门，以后云儿便是你师妹了，你身为大师兄，要好生照顾她，知道吗？”宁真恭谨应道：“是，这是徒儿本分。”木道人又道：“云儿，你日后要谨遵师兄教导，不可违逆。”云屏唯唯。

    木道人道：“此间事已毕，你们同门也亲近亲近，我先去也！”说罢，哈哈一笑，身形晃动，又不知那里去了。

    沐云屏将众人让进竹屋，宁真已换了称呼，又令两徒拜见师姑，云屏还礼不迭。一众环坐，云屏笑道：“师兄赶路辛苦了，可曾用过饭？”宁真道：“还不曾，不过我们皆带有干粮，不必劳烦师妹了。”云屏道：“干粮粗糙，厨下还有热汤，我去盛些来。”言毕去了。

    云屏一去，宁真向阿紫笑道：“姑娘也是沐师妹之友么？还未请教姑娘尊姓，仙乡何处？”阿紫笑道：“小女姓段，家父乃大理段二，早年与沐姑娘结为密友，一路同行，不想遇上尊师，竟有这段奇缘。”说着擎出一青翠欲滴的玉牌。宁真叹道：“原是大理段氏，名门大派，果然卓然不群。尊上可还康健？”阿紫笑道：“家父家母都安好。”

    这时，云屏烧了热汤端来。宁真师徒取出炊饼、鹿蹄、烧兔等物，就着热汤吃了一餐。食毕，换了茶汤，宁真问道：“沐师妹，不知你祖上何方，家中还有无亲人？”云屏一滞，阿紫已先道：“云屏本是官家千金，全家皆在北国被害，一人孤苦无依，恰好我父往彼出使，便救了来家，与我闺中做伴，已有三年了。”宁真听了嗟叹不已，云屏感激的望了阿紫一眼。

    阿紫又道：“宁道长，不知贵派山门何处？沐前辈昨日才提收徒之事，今日便来人，竟来得这样快？”宁真微微一笑，左小金已快口抢道：“段姑娘不知么？这荆楚一带可是点苍派的根本所在，师祖一发信，我们得知后不敢怠慢，兼程赶路，是以来速。”沐云屏道：“这儿既是我派重地，那师父为何住在山上呢？”宁真看出二女对江湖之事都不甚了然，便从头细细讲起。

    点苍派乃道门大派，在燕赵一地影响极广，民众中人望极高，许多名门豪族争相供奉，也收得不少俗家弟子。木道人本为县令之子，后全家抄没，木道人沦为乞儿，无意中吞吃一支百年肉芝，因骨根绝佳，拜入点苍派，机遇巧合又获奇书，内力深厚，剑法凌厉，成为点苍长老，也是江湖上大名鼎鼎的一代游侠。

    只是性情疏狂，游戏人间，嬉笑不羁，又喜呆在山林，与鸟兽为伴，更自创出一套模仿鸟兽的剑法，在派中极受尊重。点苍派便在山中建了竹屋，又定时送来衣物米粮。

    谈了一阵，宁真便告辞了，云屏虽不舍，也知三人要赶着下山，只得依依不舍的送出一程。

    宁真诸人既去，当晚，木道人指点云屏罢，目视阿紫，道：“女娃子，你与云儿一同来的，和我也是有缘，我也有一套剑法教与你。”阿紫一想，自己有冰蚕和易筋经相配，内力自可独步天下，虽说招式差些——要学招式，段正淳、阿朱、萧峰，只要说一声，哪里不可学？何必要一门不知深浅的剑法？

    因此道：“多谢道长美意，但我自家功夫还没学尽呢，实不必再贪别的。”木道人一愕，道：“既如此，也罢，想来你功夫也有些根底，和我过几招看看。”

    阿紫这几年极少实战，有人愿意切磋自然乐意。便起身站定，抱拳道：“请前辈指教。”旁观的云屏见阿紫分明一副娇怯怯的模样，却偏要作出一番老江湖的架势，不禁甚是好笑，扭过头去抿嘴偷笑。

    木道人也含笑道：“请。”阿紫手中银鞭微颤，如灵蛇般向木道人右肩刺去，一招刺出，陡然间厉气大盛。这一鞭去势甚缓，但内力到处，只激得风声嗤嗤而呼。

    木道人一见便吃一大惊，这等风响他也见过，自己试演剑法之时，出剑时才有如此嗤嗤声响，但那也要在三五招之后，内力渐渐凝聚，方能招出生风，断不能起始就有这般威势，至于门中弟子更是望其项背。木道人暗自猜疑道：“这小小年纪，便是打娘胎里就开始练功，也不得如此深厚的内力啊。”

    还未想罢，银鞭已点至右肩，木道人忙使了招‘仙鹤剔翎’，将银鞭卸至一边，饶是如此，仍震得右肩隐隐作痛，又有丝丝冷气乱窜。木道人吸一口凉气，抖擞精神，与阿紫斗了起来。

    木道人年已五旬，身手矫健却不减少年，剑法更是稳健老辣。他让过银鞭，反手便七八剑刺过去，快逾闪电，却不与银鞭相碰。阿紫对战经验尚浅，不觉有些手忙脚乱。

    几招一过，木道人便觉阿紫鞭法狠戾，招招抢逼，不留余地，不似正派武学，猜疑中又添了几分不喜，再拆数招，又觉阿紫鞭法越使越快，内力也随之越强，呼啸过处，地上沙石飞扬，凌厉逼人，竟似无穷无尽一般，内息夹杂寒气，诡异难缠，心中又多几分忌惮。

    阿紫胜在内力强劲，寒气逼人，木道人胜在剑法精奇，经验老道，二人一时旗鼓相当，难分高下。阿紫一套鞭法使尽，正要从头开始，木道人已跳出圈子，道：“好，好，果是不凡，老夫托大了。”阿紫收鞭笑道：“多谢前辈点拨。”

    练罢，木道人面色阴晴不定，道：“女娃子功夫很俊呀，这也是家传渊源？”阿紫道：“不是，我自幼与父母离散，于段家武学所知甚少。”木道人道：“那令师是哪位？”阿紫沉吟道：“我自小被星宿派掳去，近年方逃出，我不认那是我师门。我这一身武功，一半是家姊所传，一半是得灵物造就。”木道人道：“甚么灵物？”阿紫笑道：“是一只小蚕儿。”

    木道人听了哼哼两声，也没说别的了。但心中不快，暗道：巧言令色，心怀叵测，自此便不喜。阿紫有所觉，自请道：“本是赴会，途中耽搁太久，恐时日不够，欲道别以赶盛会。”说罢欲走。

    沐云屏赶上阿紫，萧然泪下，泣道：“屏一介孤女，流落无依，若非姑娘，已成枯骨矣！今又仗高义，得立身处，向来耿耿，思无以报高厚。现诀别在即，还望姑娘暂缓一夜，容屏再加少力，聊以塞责。”阿紫怅然，许之。

    次晨，阿紫一起，云屏已候门外，侍梳洗罢，云屏端来一碗野果子粥，和只烤山鸡，阿紫略吃些。云屏又捧出包袱，一包干粮，有鲜果、肉干、熟蛋、烙饼，两葫芦泉水，衣饰、钱物，样样拣得整齐，特别是那种虎皮，云屏连夜赶工，将其制成一张毡毯，可铺可盖，可披可卷，途中十分方便。

    阿紫见云屏两眼抠搂，神情委顿，想是彻夜未眠，亦有所动，取出个玳瑁梨木盒给云屏，和颜道：“你我相处两年，一向融洽，我也说过要为你将来打算，如今机缘巧合，你有了好出身，就如同再世为人一般，安心在此罢，以前那些旧事也不必再想了，这点微物，你留下日后有用的。”

    云屏接过打开，盒中却是阿紫从珠串剪下的九颗北珠！颗颗光彩圆润，云屏合上道：“已蒙重恩，何敢望此珠宝？姑娘自己收着罢。”阿紫道：“云屏，你留下罢，点苍派声势非小，门中不缺金帛，你虽已拜师，只怕细微之处也照顾不来，该有些东西傍身才是。”

    云屏伏膺饮泪，拜道：“姑娘，我也服侍你一场，这两年，我不敢怠慢于你，你也不曾拿我当下人看，我投师而去，姑娘不仅不拦，还从中加力，连小事也想得周全，待我厚意，屏铭感五内！世事浮云，人如飘萍，这一别，不知日后还有没有见面的机会呢？我又该如何报答你的恩德。”

    阿紫忙拉她起来，自己也不禁滴下泪来，两人执手相对，洒泪而别。沐云屏连日郁郁，木道人见云屏重情，心中愈爱之。