陆染是第二天才知道贺连寻曾来找过她。既然他没有留下什么话，陆染便以为没有什么要紧的事。

    又过了几日，还是从白兰的口中得知，原来贺连寻被提拔为了京卫同知。

    当今圣上醉心长生不老之术，对求仙问道很是痴迷，往南边走的仓柱山上有一三迷洞，传说很久以前一位道士曾在那里悟破天机，最后却被歹人在洞内杀害。从此那山洞似是有了灵性，凡是心怀“贪嗔痴”念想的都走不过去。

    走不过去可以绕道，但自去年开始，京中便有了一种传言，说是仓柱山的三迷洞后如今住着那位已故道士的徒弟，此人精通各种仙术，想要见到他，必须是心无杂念之人，得先通过三迷洞的考验。皇帝知此情况，哪里会错过这种机会，先后派了一茬接一茬的人去请，但这些前赴后继者均有去无回，更别提请回仙师。

    百官因此谈三迷洞而色变，毕竟谁都不嫌自己命长。而此番贺连寻被遣，虽是破格升官，但更像是送给贺连寻的一道催命符。

    当陆染赶去贺府找到阿松，阿松整个人愁眉不展，只道此番贺连寻出行，缘自兵部尚书陈家向皇帝力荐，两天前贺连寻已经带领一队骑兵出发。

    简短几句，陆染已是听的心惊，陈扬辅和他爹这是利用完贺连寻，要借机除掉他了吗？

    察觉阿松神色有异，陆染没有多做逗留。回到听莺阁后不久，后厨的钟大娘突然来找，说是送菜的农户拿来了一只鸽子，是前两天陆染特意定的，嘱咐钟大娘先不要杀，问清楚陆染是想留着吃鸽子蛋还是煲汤。

    陆染直觉不对，与钟大娘一起去了后厨。

    将雪白的鸽子拿在手中，陆染翻来覆去看不出什么蹊跷，“钟大娘，那农户可还在？”

    “在的，我去替你叫。”

    农户是个腿脚不太灵便中年人，看见陆染直接道:“这鸽子瘦了些，陆姑娘还是养肥再吃吧。”

    待到钟大娘出去，农户突然小声道:“映真小姐让我转告姑娘，贺府周围遍布眼线，派出去了许多探子均有去无回，连寻公子如今安危难测。姑娘若是肯帮忙，有一条水路可达仓柱山。”

    说罢，他快速的塞了一个纸条给陆染，随后一瘸一拐的出了后厨。

    陆染低头看了眼手中的白鸽，鸽子不仅可以吃，也可以送信。

    贺映真这是想让自己帮忙去找贺连寻。看来贺府的人确实都已经被盯上，她们才会找到不起眼的自己。

    可……要不要去呢？陆染回忆了一下书中的剧情，书中并没有详细描述过三迷洞，但她记得贺连寻活到了大结局，皇帝身边也确实有一位仙师。

    那便去看看吧，毕竟人家求到了眼前，贺连寻也着实帮过自己很多次，改走水路此行应该也没有那么凶险。

    穿上前几日刚买的糯粉色衣裙，陆染先佯作去市集采买了一些吃食，再照着贺映真所说的渡口的方向行进。渡口的路程不远，不过半个时辰的功夫陆染便见一艘船停靠在岸边。

    陆染为掩人耳目，她先慌称要去对面的姐姐家，河水很宽，又有几曲弯道，待船行至中途，陆染确定岸上的人已经看不见船只，才拿出一块碎银子交到船家父子手中，请他调转方向向南，朝仓柱山的位置行去。

    此时距仓柱山仍有一定距离，船家父子前后执桨，顺道与陆染唠嗑，提醒她千万莫去仓柱山上的三迷洞。然而随着时间的推移，起先南面还不大明显，等到船只离仓柱山越来越近，却见阵阵浓烟拔地而起，鸟儿也尽数飞出。

    见此情状，船家果断停下，“姑娘，山上好像着火了，你还是别去了，随我们一同折返回去吧。”

    盯着不远处的山林，须臾后，陆染从布料遮掩的篮子下掏出信鸽，用事先准备好的笔和纸条写好字，绑在了信鸽的腿上，小心翼翼地将它放飞。

    待到信鸽消失在自己的视线，陆染回过头，略带歉意道：“船家，此处背风，火势应该不会波及您和船只，还是劳烦您继续前行，将我送到岸边即可。”

    这样又行了一段水路，船只停靠在岸边，陆染即刻感觉到层层热浪和呛鼻的浓烟，顺着风向看过去，火势已有逐渐扩大的趋势。

    “多谢船家。”陆染下船，刚踏上岸边的那一刻，突然被后面叫住。

    “哎，姑娘，你，你还是别去了吧，里头危险的很，我们还能载你回去。”船夫的儿子站在船尾，难掩担忧地盯着陆染，想了一会又赶紧补充道：“不用钱的。”

    陆染心中涌起一股暖流，“多谢小哥，我还有要紧的事，你和船家快些走吧。”

    船夫儿子面露失望，被老船夫连续催促了几次，才悻悻地与父亲撑船往回划去。

    望着来时的船只渐行渐远，陆染心绪不宁，仓柱山恰在这个时候起火，实在是巧合的过分。一狠心在河边浸湿衣衫和手帕，她捂上口鼻，尽量弯腰背着风向跑，算算时间官兵应该早已上山，可这里除了树枝烧响的“哔啵”声，却不见有人来过的痕迹。

    山林里透着一种诡异的死沉之气。

    再往里头走去，陆染一路小心翼翼避开火源，她不敢作声，生怕突然冒出个武侠小说中的杀手、刺客，顷刻间就能要了她的命。可她又鬼使神差地继续向前，莫名的危机感笼罩在心头，这林子实在是安静的可怕，难道是贺连寻和官兵们发现山上失火，已经提前下山去了？

    绕到陆路上山的小道，陆染发现了一连串新鲜的脚印，正是有人曾在不久之前上过山的证明，然而这些脚印有去无回，显示山上的人并没有下来过，可人都到哪去了呢？

    陆染疑惑不已，想要跟着脚印按图索骥，不料走着走着脚下一滑，险些被跟前的一根枯树枝绊倒，陆染死死地抓住身旁的树干，却意外地摸到了一手潮湿，拿到鼻子低下一嗅，是油！

    野外的树干上出现油，显而易见是人为，陆染意识到这一点更加心惊肉跳，之前的猜想没错，这场山火并非偶然，定是有人刻意操纵，目的应该是想让贺连寻和官兵们就这样葬身火海。

    但依然有谜团困惑着陆染，此时山火虽已扩大，却因风力不足尚没有蔓延全山，她一个女子还可勉强穿梭其中，那些孔武有力的男子为何就凭空失去了踪迹呢？

    不久后，陆染自己找到了答案。地上的脚印在一段路程后开始变得凌乱，仿佛走路之人脚步虚浮，再往前走了小半程，便有人横七竖八地躺在山林间，全都是穿着统一服饰的官兵，陆染走过去想要摇醒他们，可怎么推搡均没有反应，再仔细看他们的面部，表情狰狞、嘴角还有残留的秽物，脑子里蹿出一个最坏的可能，陆染哆哆嗦嗦将手往一个男子的鼻息间探去，瞬间吓得浑身血液倒流，他已经没有呼吸了！

    壮着胆子再试几个，仍是如此，死了，全都死了！

    在这样一个荒郊僻壤的环境下，大火烧山、孤立无援，陆染控制不住的发起抖来，这是她第一次接触死人，心慌恐惧占据了全身，大脑空白之余，她不顾一切地飞奔回下山的出口，但真到出口的地方她又突然停住了，她想到既然有人可以下毒、放火烧山，为防漏网之鱼，会不会也有人埋伏在回程的路上，要了她的命呢？

    不敢走陆路，那么就还有水路，此时此刻，陆染后悔死了叫船家父子先走。连续的喘息之后，陆染定了定神，她决定再回去看一看，毕竟刚才那堆里没有贺连寻的身影。活要见人死要见尸，如此她回贺府也好有个交待。

    沿途折返回去，越是往深处走，陆染发现不仅是路边倒下的官兵，还有更多的人已被大火裹挟进去，不消片刻便会化为碳骨。如果火势这样蔓延下去，过不了几天红云就会遍布全山，待到朝廷发现不对命人前来搜寻时，又有谁会知道这些官兵究竟是被毒死的，还是被烧死的呢？

    看来作乱之人已经想好了完全的对策，再往前走就连自己也要被火舌吞没，陆染只好选择另一条背风的小道，边走边不忘搜寻贺连寻的踪影，就在她翻开最后一个背对着路边的男子时，发现仍不是自己要找的人，不知是该高兴还是失望时，她竟听到了一声模糊的嘶鸣。陆染咽了口口水，全身注意力瞬间都集中到听觉上，又是一声，陆染诧异不已，小心谨慎扒开树丛，向左前方的林中行去。

    阿松说。贺连寻就是骑马离开京城的！

    爬过最后一个小山包，脚下一条溪水蜿蜒而过，形成了一道天然的隔离带，火势显然还没有波及到这里，周围温度虽有升高，却仍是绿意环抱，而不远处，一个洞口掩藏在几棵百年灌木之后。红棕色的马儿正在洞口出喷出烦躁的响鼻，刚才陆染听到的声响，正是它发出的。

    “黑瓷？”陆染试探地叫道，她对这匹马儿有些印象，原因就在于分明是匹红棕色的骏马，贺连寻却偏叫它黑瓷。

    黑瓷听到召唤，朝陆染靠了过来，似乎是想要告诉陆染什么，一直把她往洞口的方向带去。

    陆染跟着马儿往洞口走去，越走到洞边，风力越是强劲，夹杂“簌簌”的风速声，听久了，好似伤心人的哭泣悲鸣。

    “这就是三迷洞？”陆染自言自语道，转头问黑瓷，“贺连寻是进去了吗？”

    马儿仰头嘶鸣，像是在回答陆染的问题，可又出于动物天生的敏锐，不愿再多靠近三迷洞半步。

    陆染在洞口不断徘徊，她没有胆量进去，索性在近旁找了一块干净的空地，面洞口对坐下，时刻关注着那里的动向。可时间一点一滴过去，仍不见贺连寻出来，好几次陆染忍不住走到山洞口想听听有没有动静，但一切就像是什么都没有发生过一样，寻不见丝毫端倪。

    也许这个山洞很长很长吧。

    等待的时间总是难熬，何况仓柱山眼下大火燎原并不太平，且耗的越久人越容易胡思乱想，心下难安。陆染一直说服着自己要耐心耐心，然而当浓烟飘散而来，呛得人直咳嗽时，她坐不住了。

    “贺二公子，贺连寻！你听得到吗？”又一次走到洞口，陆染对着里头唤道。

    得到的只有一阵阵回声，没有其他的回应。

    心跳不由自主的加速起来，陆染第一次感受到这种无措的紧张感，深吸了一口气，她试着让自己冷静下来，又抬头看了眼红光笼罩的回程之路，反正眼下也出不去了，不如进里头看看！她折回灌木林中，向三迷洞中走去。

    洞中幽暗，起先还能借余晖看到光亮，但越往里走就越是黑暗。陆染几次想要点起火折子，却难敌风大均被熄灭。没有办法，她只有摸着洞壁缓慢向内前进。

    洞内有风说明必是通向外界，陆染在心里给自己鼓劲，但是再往深处走，她发现原来“簌簌”的风声被另一种声音盖过，发出“嗡嗡”的闷响，整个洞壁都跟着一起微微震动。

    脚下突然一阵石子滚动，陆染吓了一跳，赶紧点起火折子匆忙一瞥，还好还好，还好还好，没有什么稀奇古怪的东西出现。

    平静心绪继续往前行进，此时洞内已经伸手不见五指，陆染只能凭着感觉去寻找贺连寻的下落。她想要大声喊叫贺连寻的名字，但此时洞内“嗡嗡”声更甚，即使她扯着嗓子叫喊出声，恐怕连自己也难以听清说的是什么。

    逐渐的，再往里走连陆染的耳膜也被震的生疼，越来越浓的瘴气蜂拥而来。

    用帕子紧紧捂住口鼻，陆染心下涌出一股慌乱，看来传说不是讹传，隆音灌耳、瘴气丛生，而心怀“贪嗔痴”之人，不会真的走不出去罢？

    陆染更为焦躁，呼出一口浊气，陆染扶着墙壁缓和了片刻，还待继续向前走，可洞穴中的风速似乎都夹带着情绪，这时候又有另一个声音向她袭来。陆染全身戒备，右手摸上藏在大腿外侧的匕首，然而宁神细听，她神色一僵，立刻朝着声音的方向摸索而去。

    陆染循着声音的源头，直到感受音量没有因为距离的接近而继续增强，她将手伸进衣袖，又一次点燃了火折。

    瞬息之后，火光再次熄灭，但仅仅是片刻的光亮已经足够，她看见了那个坐在自己跟前几步之遥的人。

    那个人用双手抱住头颅，神情痛苦不堪，似是坠入了万丈的深渊。