南枝拿出玉牌，震慑掌事太监的一幕，被沈芝尽收眼底。
原来，这就是权力的滋味…她只是叶菱秋的好友，就可以拥有象征皇权的玉牌。难道，陛下就这么信任叶菱秋和她的身边人吗？
震惊之余，沈芝的心中，更多暗藏着嫉妒与不甘。
同样出身民间，凭什么，她就可以被人捧在手心里疼爱，而我，却只能为奴为婢，任人驱使！
沈芝摸了摸衣袖中的毒粉，额前的鬓发低低地垂落，也挡不住她眼中翻涌的野心。
南枝所在的炉灶旁正好有净手所用的铜盆，铜盆旁边，便是她用于浸泡药材的小瓷碗。
沈芝看了看自己摘菜弄脏的双手，顿时有了打算，神色自然地走到了铜盆前净手。
听到脚步声接近，南枝抬眼瞧了瞧，原来是个膳房宫女过来净手，便没有过多在意，继续看着药锅的火候。
再等片刻，便可以放入最后一味药，马上就能回到姐姐身边了。也不知，宴会可否结束？弦歌有没有吃上饭？
趁此时机，沈芝眼疾手快，捏着纸包的一角，飞速将毒粉洒在了瓷碗内。随后，不动声色地离开了角落的灶台，继续摘菜的活计。
虽然没有直接洒入药锅，但这瓷碗浸泡着叶菱秋的药材，毒粉遇水即化，想来效果也差不了多少。
这毒粉来自于江湖中的神秘门派，无色无味，寻常器具根本验不出来。服用之后，毒粉会慢慢侵入心脉，半个时辰后立刻毒发身亡，药石无医。
啧啧，听起来可真是惨。毒粉刚入口时，毫无症状，连抢救的机会都没有，甚至…遗言都来不及说，便一命呜呼。
享受了这泼天富贵与特权，也该付出点代价。
镇定自若地摘着菜，沈芝亲眼看着南枝将浸泡好的药材倒入药锅，又谨慎地拿出银簪试了试，发现并无异样，兴冲冲地端着药碗离开了膳房。
大功告成的感觉是如此轻松愉悦，沈芝摘菜的活计越发像模像样，掌事太监面露惊喜，直夸她大有进益。
……
宴会接近尾声，南枝再次踏入太极殿时，多数大臣已经携亲眷离开了皇宫。偌大的殿宇，少了笙歌鼎沸，弄盏传杯，变得有些空旷冷落。
不用再顾忌什么，景辰已经离开了御台上的龙椅，坐在了菱秋身旁。弦歌也结束了站岗，找了一处圈椅，狼吞虎咽地吃着陛下专门为他准备的菜肴。
“菱秋，累了吧。等南枝回来，喝了药，我们就回倾云轩休息。我可是念了你一天，晚上，你可要好好疼疼为夫～”
景辰顺势搂住菱秋的腰，让她舒服地靠在自己怀里，时不时捋一捋她的长发，一片岁月静好。
菱秋想起之前差点被害一事，从景辰怀中直起了身子，想尽数告知于他。
没想到，话刚开了个头，南枝便端着药碗回来了，便只好暂停讲述。
景辰尚且不知菱秋遭遇的险境，接过药碗，一口口喂她喝下，动作温柔至极。
“乖，先喝药。我们来日方长，有什么事想说，不急于这一时。你的身子才是最重要的。”
菱秋转念一想，此事确实有些复杂，先是偶遇淮王殿下，再是险些被陌生太监毒害…阿辰也累了一天，听到此事一定会忧心不已。
还是明天再找个机会说与阿辰听吧。
巧笑抬眸，美目流盼，惹人乱了心神。菱秋就着景辰的银匙，一口一口，喝下了褐色的药汤。
“嗯…这次的药好像没那么苦了，舌尖还有种清凉的味道。”
“姐姐尝出来了！南枝特意放了些薄荷，能冲淡药材的苦涩。”
“辛苦妹妹了。”
“只要姐姐能养好身子，妹妹做什么都是值得的。看着姐姐与陛下琴瑟和鸣，妹妹着实欣喜。”
姐妹俩又闲聊了几句，南枝不忘打趣大快朵颐的弦歌，惹得菱秋笑眼弯弯，花枝乱颤。
见弦歌仍在吃饭，景辰便趁机回了趟内殿，拿了件厚实的提花披风。这几日，天气虽然稍加回暖，但晚上容易起风，菱秋的风寒才刚好，可万不可再受凉了。
菱秋被景辰细致地套上了披风，黛蓝的颜色衬得她巴掌大的小脸更为白皙精致，像是玉做的人儿，美好却易碎。
“太极殿内没有女子样式的披风，这件的颜色…确实深了点。也不知，你会不会喜欢…”
“我觉得，很好看啊！再说了，这是阿辰的一片心意，又能御寒，我再喜欢不过了。”
菱秋转了个圈，长至裙边的披风，随着她的脚步，荡起了海浪般的弧度。她像是一只幽夜中的冥蝶，随时都会翩跹而去，化为黑暗中的一缕微光。
一直以来，景辰都很害怕失去她。此刻，尤为如此。
高大而健壮的男人忽然变得多愁善感，喉结滚了滚，一把扑住了这只冥蝶，将其禁锢于双臂之间。
菱秋无声地笑了笑，抬起藕臂，在他的背脊上捋了捋，十指纤纤，陷入了他厚实的氅衣。
“怎么啦？我就在这，哪也不去…”
听着她的声音，感受着她的温度，景辰这才能稍加安心。也不顾太极殿中还有南枝和弦歌，他动情地吻上了菱秋的唇。
先是无尽的担忧，再是对她的追逐与渴望，一寸一寸，柔情刻骨，霸道侵占。
菱秋被吻地发懵，阿辰暴风骤雨般的攻势，让她有些承受不住，只能借力仰着头，与他唇齿相依。
也许是这夜色太过醉人，渐渐地，心间全部的爱被眼前的男人尽数唤醒，只想肆意宣泄。
阿辰害怕失去她，而她，又何尝不害怕失去阿辰？
反客为主，菱秋踮起脚尖，捧住了景辰的脸，学着他的样子，吮吸着他的唇瓣，生涩而大胆。
南枝简直没眼看，只是一味地盯着身旁弦歌的唇。额…刚吃完饭，好像还沾了点油…