安平侯在汀州伏杀皇子一案甫一开审，便在京中掀起了巨大的波澜。
如今邓张二党相争，邓秉领吏部，张铣领礼部，其余各部中，除兵部朱老尚书能两边不站外，工部、刑部归附邓党，户部则由张党把持。
三法司中则又有不同。
刑部尚书薛九山已属邓党，大理寺卿杨茂则由张铣举荐。至于都察院，左都御史蒋初是个墙头草，三不沾，这回建宁帝点了柳昭主审此案，他倒是乐得清闲。可柳昭又是邓秉的学生，如此看来，此一案中，邓党已占了上风了。
河堤贪墨一案还在其次，地方官员伏杀赈灾的皇子，大周建国百年，尚未出过如此荒谬的惊天大案，难道真的能够草草了结？
不单是朝中文武官员，满城的百姓也都死死盯着三法司的动静，等待着尘埃落定的那一日。
然而几天过去，三司的官员日夜歇在值房之中，却没争出个什么结果。
这日午间，三千醉中，又有两桌客人隔着屏风吵闹起来。
只听一人冷笑：“原本派御史去汀州，是查河堤贪墨一案，如今弄出个皇子遇刺案来，焉知不是为了掩盖什么。”
另一人驳他：“河堤贪墨一案，难道朝廷管得还少了？今年水患虽重，可大人们勘踏灾情，截留漕粮让灾民得以果腹，是以汀州未起□□，我们只消等待三法司的结果即可，切不可信了这些捕风捉影的传言。”
“呵！”先头那人出言不逊，“书生之见。你们知道些什么，漕粮四月间就停在了浦平，截漕的奏报却五月才到京城，更别提汀州被烧掉的那些漕仓，这里头的烂账，岂是你们能算得清的？什么御史，知县，皇子，有一个算一个，哪有干净的人？”
另一人被他下了面子，哂道：“阁下既有见识，就该亲自去查，却为何只敢在这酒楼里发牢骚？”
先头那人已有醉意，口中喃喃，“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求”“燕雀安知鸿鹄之志”“邓党误国等语”。
雅间内，羽林卫指挥使裴衍饮下一盏酒，只觉这酒劲也软绵绵的，没得叫人憋闷，将杯盏狠狠一掷，“来人！”
对侧的人眸光深沉，按住他的手微微摇头。
跑堂的伙计战战兢兢前来询问，裴衍只得压下火气道：“叫外头那几个书痴闭嘴，否则，别怪爷爷剑不认人！”
跑堂的伙计忙出去劝和，“各位相公莫谈国是，莫谈国是。”
外间的争执渐消，对侧那人才沉声道：“你管得了这几个书生，堵不住天下幽幽众口。”
裴衍将酒盏重重一放，“殿下阵前厮杀，回了京却还要受这等闲气！我们这些武人，没有不为殿下心寒的。三法司审了这么些天，总是磨磨蹭蹭给不出个说法，末将说句不该说的，若是换了太子和七王，陛下可还能坐得住？”
“裴衍。”
江枫直呼其名，是提醒，也是警告。
裴衍本就没醉，坐直了身子略一拱手，敷衍道：“末将失言。”
其实裴衍说得不假，建宁帝将此事交予臣子们去争，无非就是三个字，不在意而已。
父子情薄，江枫早已习以为常。
他远离朝局，避走边疆，自觉执剑在手，护一方百姓，也可在危急时刻保护所爱之人。
就像那时将姑母的遗骨收葬若山一样。
可时至今日，他想为浦平受灾的百姓，为人世的清白公道一争，却发现自己依旧手无寸铁，只能眼睁睁的看着旁人翻手为云覆手为雨，却什么也做不了。
他蓦地想起在小宛的那一夜，从绰达的王帐中出来，同月明的那些争论。他说天生万物本就不公，有人是棋，有人则是棋子。
是了，这世道，哪有清白公正可言？
江枫的唇边泛起一丝苦笑，戍边数年，重归朝堂，好像依旧没有什么不同。
他依旧是那枚无足轻重的棋子。
他饮罢杯中酒水，起身对裴衍道：“走吧。”
伙计送走了这两位尊贵的主顾，终于长舒一口气。
与这边席间的热火朝天不同，楼上的天字第二号房终日紧闭，一丝动静也无。
若非里头住着的那少女每日午间总要出门买饭食或是药材，伙计总忍不住担心那两位客人是不是在房中遭遇了不测。
说来也怪，这两人衣着简朴，这几日流水般的银子花出去，却能眼睛都不眨一下。
三千醉的伙计们得闲时，也聚在一处猜测他二人的来历，举至斯文不像是江洋大盗，模样又极好，那必是某处大官家中的私生子上京寻亲了。
伙计不禁幸灾乐祸，不知哪位大人的后宅起火，横竖他们是有热闹看了。
席间的热闹才平复下去，楼上却倏然传来争执之声，伙计忙一溜烟跑上楼去，只见掌柜面色不豫，带了几人拦在门口。
房门大开，那青衣公子端坐在案前，手中捏着一只玉色瓷瓶反复把玩。粉衫少女立在他身后，眼中并无一丝畏惧。
掌柜气得两道眉毛竖起来，大骂：“你这般穷鬼要什么体面？没钱也敢来我家店里白吃白住，也不上城里打听打听，这三千醉是谁家的产业？你今日若不把房钱结清，休想出了这个门！”
青衣公子闻言反而笑了，她起身向前走了两步，伙计们忙将棍棒架到身前。
只听那公子笑道：“我当然是知道你们东家是谁，才敢来白吃白住。劳烦掌柜将你们东家请来，这账自然就清楚了。”
掌柜一愣，随即啐了一口，“凭你？连账都付不起也敢说认得我们东家？”他示意伙计上前，“要么把账结清，要么跟我去见官。”
伙计们拿着绳索棍棒眼看就要近身，那公子喝道：“谁敢？”
许是她实在太过神秘，众人这几日于她的身世众说纷纭，总绕不开杀人越货的大盗或是权倾朝野的高官，一时竟不敢上前。
她又道：“劳烦掌柜给你们东家带句话，这三千醉的清荷，比之绮春园的牡丹如何？绮春园未赏的牡丹，由三千醉的清荷来抵，他是亏是赚？”
掌柜听了这两句云遮雾罩的话，一时踌躇起来。
那公子从容坐下，又道：“只这一句话，若你们东家不来，掌柜尽可拿我去见官。”
——
刘升自当日跟着月明来了三千醉之后，每日总要借着买菜买糕饼的由头绕到这儿来探听消息，唯恐这年轻人心气盛，惹上盛京的权贵。
久之四邻也逐渐知道了鸿升药铺有个小师弟住在三千醉，都帮着留意那头的动静。
这日夫妻二人刚用过暮食，隔壁成衣铺的王婶子便径直走到了后院，迭声道：“徐掌柜、徐掌柜，大事不好啦！”
徐令鸿顾不得递茶水，攥了她的手道：“出了什么事？婶子缓些说。”
王婶子喘了两口气，索性坐在门槛上，“你那个小师弟，在三千醉住了，付不起银子，人家要抓他去见官嘞！”
夫妻两个闻言门都来不及关，托了王婶子帮忙看店，疾步往三千醉赶。
“娘子，娘子，”刘升边走边唤，徐令鸿却没有回答，他只好唤她，“令鸿。”
徐令鸿瞥他一眼，继续行路。
刘升喘着气道：“你那师弟落到这步田地纯粹是自作自受，三千醉住一夜要多少银子？不是你我能负担得起的。”
“师父把他二人托付给我，我照应他们是应该的。”
“没说不让你照应。”刘升觑她一眼，“只是那药铺是你家的祖产——”
“若没有师父。”徐令鸿打断他，目光坚定，“我什么也守不住。”
刘升知她心意已决，任谁也不能打动，索性执了她的手，咬牙道：“罢了，舍了这药铺，我们从此不亏欠任何人，大不了我陪娘子从头再来。”
这话熨帖，可徐令鸿却没如往常一样扑进他怀里，而是定定望向前方那座画栋飞甍的楼阁。
“夫君你看——”
刘升顺着她的视线看过去，只见一马车停在三千醉门口，窗框雕镂繁复，车前悬着两盏华丽异常的琉璃灯，微风过处，丝绸帐幔被掀起，送来阵阵异香。
而他们的小师弟正立在车前，大胆地掀开窗帘与车中贵人谈笑，不过片刻，也携着师妹上了车。
马蹄疾踏，经过夫妻二人时，马儿发出一声嘶鸣，像极了对二人方才那番计较的嗤笑。
半晌，刘升才道：“娘子，你这师弟究竟是什么来历？”
徐令鸿回过神，提步往回走。
她走得飞快，刘升有些跟不上她，“娘子，你走这么快做什么？”
“回去写信。”
“写信？”刘升试探着问，“写给师父？”
徐令鸿“嗯”一声，忽然停住步子指着平州方向痛骂：“老头子自己管不住的徒弟跑到盛京来反要我们看顾，我要是再问一句师弟师妹的事，你就把这个刘字倒过来写！”
刘升：？？？
——
月明其实瞧见了道旁的夫妻二人，心中亦是大感讶异。
世情凉薄，他们今夜出现在三千醉，是为了她这个不过一面之缘的同门师弟么？当日她有意引二人看她走入客栈，难道还不足以使他们愠怒？若是她真的付不起房钱，他们竟会不遗余力地帮她么？
江枫说人心似水，可是水本无形，人心却是各异，她如堕雾中，越来越看不分明。
“袁兄？”江云期唤她。
月明回过神，又听他道：“袁兄此番上京，是为了五皇兄的事罢？”
他掀开车帘，吩咐那车夫，“去襄王府。”
“别去。”月明制住他，而后抬目，眸光灼灼，“草民此番上京，是有事想求六殿下。”
“求本王？”江云期似是疑惑，“本王终日斗鸡走狗，袁兄来求本王什么？同游盛京？唔……若是吃喝玩乐，本王倒是最在行了。可我总觉得，袁兄你……”
“正是。”月明点头道，“听说含元殿的荷花开得好，陛下和贵妃娘娘预备明日在此宴百官，草民也想去瞧瞧。”
江云期却摆手，“这样的宴会最没意思了，本王在京郊的田庄上也有荷花，比含元殿的还要好呢，不如我们明天去那儿吧。”
月明沉吟片刻，道：“草民只听说过含元殿的荷花，从未听说过什么庄子上也有荷花，六殿下一面之词，谁知道是不是吹嘘？”
“那好！”江云期的胜负欲被激起，“明日本王先带你去含元殿看荷花，后日再去庄上，到那时你就知道了。”
“一言为定？”月明伸出手。
“一言为定！”江云期同她击掌为盟，眼中笑意流转，“到那时，你就扮作本王的内侍。”他打量了月明一眼，“面皮这么白，想来没人会发现。”
“好！”月明雀跃起来，拉着阿宝，不容置疑道，“明日草民的妹妹，就劳烦殿下多多看顾了。”
“这个简单。”江云期拍着胸脯，“袁兄还是想想该怎么装内侍装得像些罢。”
两人的笑声飘到车外。
街道上灯火阑珊，裴衍错后半步跟在江枫身后，却不知为何，恍惚是六殿下那辆花里胡哨的马车驶过，江枫却疯了似的追上去。
街上还有寥落的行人，是以马车走得并不快，车前的琉璃灯随风摇动，光华流转。
车夫很快发现了异状。
“殿下，后头有人追车，似乎是……襄王殿下。”
江云期看一眼月明，吩咐车夫：“快走！”
车夫扬起的马鞭尚未落下，月明却不知为何，脱口而出：“别走！”
只这犹豫的一瞬，马车已被人攀住，车夫不得已渐渐停下。
裴衍也追上前，“殿下，这马车可有异状？”
车中三人的心都悬起来。
江枫却没立时上车，他叩了两声车窗，声音有些连他自己都难以察觉的颤抖：“云期，你车上可还有旁人？”
江云期满目惊诧，看着月明，见她缓缓摇头，才后知后觉道：“啊，五皇兄啊，车上只有我一人，我正要回宫去呢，皇兄可要一道？”
话音刚落，车中二人齐齐瞪了他一眼，所幸江枫似乎不打算回宫，只低声道：“不必。”
江云期一动也不敢动，试探着出声：“那皇兄……”
“云期。”江枫的声音自车外传来，他沉吟道，“一路同行，患难相扶，生死不弃。我……没有忘记。”
刹那间，月明攥紧了膝上的衣袍，她也没忘。
这是他们在北境的誓言。
车外的声音愈见低沉，“朝局凶险动荡，纵然粉身碎骨，我拼死也会护你。”
江云期说了什么，月明没有再听。
许多事忽地不受控制的撞入脑海，他上回在船上伤了手，只是草草包扎，不知是否好全了。
天气炎热，他向来不顾惜自身，恐怕会化脓。
她那时该为他包扎好的。
还有更早一些的，那是他们到草原的第一夜。
她借着金环蝎狠狠捉弄了他一番，算是报了仇。
她记得他折了一支箭，同她约法三章，灯色将他的眉眼裁剪锋锐，尽是游侠之气。
“我二人一路同行，患难相扶，生死不弃。如有违誓，与此箭同。”
“殿下肯如此待我，可惜我却不敢起同样的誓言。”
“无愧此心即可。”
她很想掀开车帘看一眼，哪怕一眼，哪怕……道个别。
月色如银，如洗如洒，却一丝也透不进车内。
马车辘辘走远。
过了许久，江云期才问：“袁兄，你……难道就一点也不关心我五皇兄的案子？”
月明沉默了一下，道：“殿下若是想说，便请说给我听罢。”
江云期立即兴奋起来，眉飞色舞地说个不停，月明却一个字也听不进去。
隔帘一诺，她在心里说，茫茫碧落，月明啊，还有什么好遗憾的？