“县衙仓廪分明充盈，谁敢在此胡言？”
堂中众人循声看去，仪门上“悬鉴涵冰”的匾额之下，清落落立着一人。
未着官服，一袭素衣，但众人认得他不是一个寻常书生。
柳昭一步一步走到天光下，眉眼间的温煦尽数敛去，目色寒凉，似凝着千年化不开的霜雪。
他的目光扫过这一地狼藉，在陆翀身上停住。
“陆知县。”
陆翀一揖，“卑职在。”
白安上前将一本簿册递至他手中。
只听柳昭续道：“前番本官命你核定冯稹贪墨粮税的数额，如今冯稹的尸身都已寻到了，想必府库存粮早已核查完毕，现下当着百姓，你便照实说，仓中米粮与账册记载有多大的出入，冯稹到底贪墨了多少，好让本官上奏朝廷，也令百姓们心里有数。”
众人听说官府肯公开存粮数目，自然再没话说，几十道目光都汇向陆翀手中的那本粮税册子。
月明听着这话，心中却大感蹊跷。
早在抵达浦平当夜，陆翀就已说明，十仓九空，县中米粮供给灾民不足一日之数，现下过了这么久，想必粮仓早已是空空如也。
她不自禁看向柳昭，如今民议沸腾，人人自危，若陆翀说出实情，只会引起更大的恐慌。却见他眸光淡淡，容色坦然，端着一盏茶细品，不见丝毫忧色。
正在疑惑之际，江枫剑眉微蹙，忽然问道：“浦平县单常平仓便有二十余间，陆知县，你一时可算得清楚？”
这话无疑是给陆翀递了个台阶，陆翀却没承他这情，目光从簿册上抬起，拱手又是一揖。
“回殿下，柳大人。”
他合上簿册，上前走了两步，“据这账册所载，建宁二十二年年底，各正仓、常平仓及预备仓共余大小米麦共计两万五千八百五十四石，折银一万五千五百余两，至四月卑职至浦平接任时，夏税尚未开征，是以本年无新收之数，又因灾伤、转运、耗损等开除四千七百二十二石，共计结余两万一千一百三十二石，折银一万二千六百余两。”
众人无不惊噫，汀州因产棉富甲江南，再没人料到浦平一个县的储粮竟只有两万余石。
陆翀继续道：“经核查，仓中实际结余粮米一万五千六百七十二石，较账册记载，少了五千四百余石，折银三千余两，管粮都事蔡通及粮仓监管太监张淮已经招认，这五千余石的亏空系因冯稹命其在粮中掺水，盗卖粮仓所致。”
堂中百姓大多是种田为生的农户，三千多两银子，那可是他们做梦都不敢想的数目，够一家人吃好几辈子了。
听说冯稹只这一回便贪了这么多，纷纷咬牙切齿，放声咒骂。
江云期横竖算不明白，纵然他于银钱多少全无概念，见百姓这般群情激愤，也知冯稹此人作恶多端，在心里将人痛骂一番才解气。
月明却与江枫相顾愕然——
仓中什么时候结余了一万五千多石粮米？
柳昭忽问：“蔡通与张淮现在何处？”
陆翀道：“关在县衙大牢，只待此案审结，等大人发落。”
柳昭点头“嗯”一声，淡淡道：“斩了罢。”
这句话不轻不重地砸下来，激烈的声讨登时落下去。
陆翀转向江枫：“襄王殿下的意思是？”
江枫看了柳昭一眼，“便依柳大人。”
堂中默了一瞬，不知是谁带头叫了声“好！”人群中随即爆发出一阵痛快的欢呼。
柳昭又问：“陆知县可知灾年赈米之法？”
陆翀沉默片刻，抬头直看向他：“太|祖时府库充盈，发给灾民粮米，大口六斗，小口三斗，五岁以下不与。成祖年间渐减其数，而今大口得米一斗，小口六升。”
柳昭点头道：“不错。你既知道规矩，府县仓中又有余粮，为何不依律将米粮发给百姓？”
陆翀默不作声。
月明觉得奇怪，柳昭分明知道仓中米粮已经告罄了。
只见他将手里的茶盏放下，起身道：“有粮而不赈，致使民心动荡，这是你的失职。念你这两日为修堤四处奔波，辛苦筹银，这桩罪过本官暂且记下。”
他走到廊檐下，望向远方的天色，眸光淡淡，“本官给你两日时间，核查灾民丁口造册，排门沿户，核验无误后依律发给米粮。你可能做到？”
陆翀眼中微动，须臾道：“卑职领命。”
百姓们听得这一声，想到两日后就能依律领足一月口粮，彻底放下心来，不多时便一窝蜂般散了。
天际残阳如血，霞光万丈，陆翀眼中却没有一丝神采，他如行尸走肉般行至公案前坐下。
江云期心里也回过味来，忍不住抱怨道：“一万五千多石粮食，陆大人这回可是把牛皮吹破啦！两日后横竖领不到粮，这还不如让他们现下就卖了田地换口饭吃。”
陆翀目光空洞，直直望向前方：“不可。灾民卖了田地，流徙不定，就成了流民，嘉元年间的流民之乱太惨烈，这样的乱局绝不能再发生。”
月明心知陆翀为人方正，若无缘故，定不会信口开河。
她走到案前，拿起陆翀手边的册子，江枫也知此事蹊跷，上前接过共看，却见上头密密匝匝的蝇头小字，记的都是些琐碎的银钱往来。
只在文字行间有一列朱批，字骨刚劲，没头没尾写着“白粮一万五千六百七十二石”。
心念一转，登时明白过来，这哪里是什么粮税簿册，分明是柳昭不知在哪里寻来的酒楼账本。
陆翀被这假账架起来，只好依着他的意思现编了些粮税数目安抚百姓。
思及此，月明“啪”一声合上账册，愤然叹道：“这下好了，两日后发不出粮食，引起了民变，都成了你陆知县的不是！他御史大人是一点错处也没有了。”
江云期疑惑望向陆翀，“你们不是同年吗？柳含光为何……”
他说到一半，暼见陆翀失魂落魄的模样，觉得这话有些不妥，忙住了口。
陆翀面色一变，喃喃道：“不……含光他……他决计不会害我。”
月明道：“人心易变，与其在此胡乱猜测，倒不如想想如何在两日内凑足一万五千石粮食。”
“一万五千多石呐——”
江云期顺手搭上月明的肩膀，嘟囔道，“袁兄说得轻巧，咱们上哪儿打这个秋风。”
下一刻，他被人不着痕迹地挤到一边，定睛一看，正对上江枫幽深的双眸。
江云期只当他有了主意，问：“五皇兄，你说咱们现在该怎么办？”
江枫沉吟道：“等。”
“等?”
三人俱是一愣，月明忙翻开手中的册子，目光落到那抹朱批之上。
“等什么？”江云期问。
月明倏然抬眼，“等柳含光的消息。”
——
安平侯府，卧云斋。
淡灯摇曳，几杆竹影映上纱窗，窗下的青花缠枝香炉中缓缓淌出香线，香线笼罩之下是一盘残局，黑白暖玉制成的棋子触手生温。
安平侯谭啸扶额凝思了半晌，才落下一颗白子，瞥一眼门口的那片莲青色衣袍，扬声道：“既然来了，为何只在门口杵着？”
门口的衣角动了动，谭峤迈步进来，恭敬答：“不敢扰了父亲清修。”
“坐。”
谭啸只瞥他一眼，很快收回目光，手中拈了枚黑子轻轻叩着桌案。
“今日之事，你心里是怎么想的？”
谭峤马上站起身，道：“柳含光这个人的行事，儿子看不大明白。”
谭啸的心思仍放在棋局上，没什么反应，谭峤只好续道：“他既不喜财帛，又不近女色，却三两句话便动了沈小娘子的心，嘴上说着浦平不能乱，可他今日明知县中没了粮米，还在县衙逼着陆翀发粮，此一举无疑是饮鸩止渴，分明是要弄出大乱子。
据徐通所言，河道衙门现下也让他弄得乌烟瘴气，先前那些太监们虽贪心，事却不少做，前番他将开元段清淤的人调去搜山的搜山，修仓的修仓，冯稹的尸身没搜到不说，开元段淤塞，今日好几条船都搁了浅。”
谭啸静静等他说完，将手中那枚黑子递过去，道：“你来看看，这颗子该落到哪里？”
谭峤双手接过，上前走了两步才看清这局棋，他本就不擅于此道，只觉手中棋子灼人。
“怎么？这就不敢了？”
见他迟迟不肯落子，谭啸冷哼一声，道：“我还当你真有本事，通了天了。”
谭峤听出这话苗头不对，忙退后几步，跪道：“钱大人来信说朝廷要与小宛重开互市，往后几年汀州的棉布定然有价无市，儿子也是为了侯府的将来打算，才将消息放给了几个富户——”
谭啸自顾拈起一枚黑子落下，冷道：“就凭你这脑子，也敢操心侯府的将来？我这条命只怕也要断送在你的手里。”
谭峤听了这话，把头垂得更低，只听谭啸敲着棋子道：“今日在县衙，一个知县并两个皇子都拿那些刁民不下，柳含光三两句话的功夫就将人哄得千恩万谢，这个人岂是这么好招惹的？你呢？你只说浦平要大乱，我问你，眼下浦平可乱了？”
谭峤一愣，谭啸摇头叹道：“你连眼下的局势都看不明白，还有功夫去想以后？笑话。他钱子常算个什么东西，一封书信就哄得你出钱出力。在这个当口，若是浦平真为这个乱了起来，不单我们侯府，恐怕就连邓阁老也要受牵连。”
谭峤惊道：“钱大人的书信……难道不是邓阁老授意？”
他只觉后背登时起了一层冷汗，谭啸示意他起身，“人老了，底下的人呐，就待不住了。”
这句话一出口，谭峤哪里敢起来，垂手道：“父亲，儿子知错了。”
“罢了。”谭啸的语气软下来，向他伸出一只手，“这侯府的家业，终究要交到你的手上。”
谭峤心中大动，面上却仍是恭敬，不敢表露一分，虚虚搭上那只手起身。
再看棋盘上的局势，黑白两色杀得愈发酣畅，棋局走活了。
思索间，谭啸已落下一枚白子，道：“邓阁老还是会用人的，柳含光这个人不简单，你需得先敬着。至于云风那头——”
他将方才被吃掉的黑子拈起来，“他身边的那个郎中有些意思，仔细查查，或许能发现点什么。”
谭峤在一旁垂着头一一应了，正要告退。
“慢着。”谭啸道，“给你大哥带句话，宋家的心大着呢，他们家那丫头瞧瞧便罢了，不是他高攀得起的。”
“是。”谭峤道，“儿子再好生劝劝大哥。”
谭啸看他一眼，目光回到棋盘，又是一叹，“你们兄弟两个都不是这里头的料，云期虽是个草包，棋艺却承自于陛下，若是他在，倒能陪我好好杀一局。”