艾莉亚听到敲门声时，已过了半夜。她知道，这时辰不该贸然开门，可能有鬼，便拔出宝剑站到房间中央。"谁"

    "提利昂。"

    "哦，"艾莉亚放下刀柄。"进来吧。"

    提利昂缓缓进入房间，手里拿着盒子。他看了出鞘的宝剑一眼，"想干掉我，史塔克小姐"

    "你可能是刺客。"艾莉亚指出。

    "天底下有敲门的刺客" 提利昂摇摇头。"这是父亲给你的剑么"

    "噢没错。"艾莉亚笑了，把剑末入鞘中。"好美，你说呢"

    "是的，"提利昂嘀咕。"挺好看。是瓦莱利亚钢吧。"

    "嗯，"艾莉亚蹙眉，提利昂看上去有点反常。实际上，他好像累得不轻，一副不胜负荷的样子。"您还好吗，提利昂大人"

    "不，不太好。"提利昂说。"我会离开首都一段时间，狭海对岸有些急事要处理。但我得先向你们告别。"

    "哦，那你何时归来"艾莉亚问。

    "归期未定。"

    "你不在，这地方会无聊很多。"艾莉亚是。"尽快回来吧，越早越好。不然都没人陪我玩席瓦斯。"

    "对了，席瓦斯。"提利昂把盒子放在桌上。"其实......我在想，不如把它交给你保管，你可以趁机多练几把。詹姆没什么耐心，但你也许能说服他陪你玩。在说服他这方面你是个行家。"提利昂挤出的笑容没有平时的没心没肺，而充满了黯然的忧伤。"哦......说到詹姆，能否帮我转交一封信？这信只有他能看。"

    艾莉亚挑眉。"你怎么不亲自交给他"

    "他可能跟瑟曦在一块，"提利昂说:"我不想撞见什么少儿不宜的......你懂得。"

    艾莉亚心领神会，点了一次头。"包在我身上。"

    "谢谢。"提利昂说着就要离去，却在门边驻足。他回头说:"艾莉亚，你是个非常善良的人，你知道吗"

    艾莉亚惊讶地眨眨眼。"什么"

    "你是个心善的人。"提利昂重复。"不和蔼，不温柔。实际上你是我见过的较为强硬的人，但你的心是善良的。”

    艾莉亚重重咽了一下。"怎么突然说到这个......提利昂大人"

    "我想在离开前把心里的话说了。你的暴力同情心对我家人产生了不错的影响，我也不例外。"提利昂说。"别听父亲的，这不是弱点。"

    艾莉亚不知该作何反应。毕竟这是大姑娘上饺----头一回。一生中，从没有人以"善良"形容她。这放在窈窕淑女身上的词，竟能和她联系在一起。人们说她"固执"、自私"、"野性"以及各种相近的意思。这评价真是耳目一新。

    "我只是随口说说罢了。"提利昂又朝她笑了。"祝你好运，艾莉亚。多保重。"

    他关上门，在艾莉亚回复前消失不见。艾莉亚呆呆望着空气，话鲠在喉。

    她缓缓来到桌前，打开盒子。这盒子，她无数次见过提利昂打开，自己还是第一次。所有的棋子都在，包括多余的一块----格格不入的破碎国王。她捡起国王，指头摩挲王冠上的裂痕。

    提利昂会回来的，她告诉自己。他只是离开一小会，归期在望。

    但她骗不了自己。刚刚发生的一切似乎象征着长久的告别，艾莉亚一点也不喜欢这种感觉。

    詹姆希望婚礼后事情能回到以前那样。瑟曦突然对他回暖，而托曼比乔弗里令人省心多了。

    但提利昂消失了。当天早上，他发现瑟曦想把谋杀乔弗里的罪名套在他身上，原因是一堆在极短时间内冒出来的证据。

    当父亲通知他提利昂潜逃的消息，詹姆不知该如何面对这些突如其来的信息。瑟曦怒火中烧，父亲一如往常淡定坦然。詹姆觉得自己灵魂出壳了。为什么为什么这个家不能有两秒的宁静 为什么提利昂总是背锅侠 ？提利昂没有杀乔弗里，这不可能。他弟弟不是杀人犯；无论瑟曦怎么把他看作怪物，詹姆知道他做不出那种事。

    "我们得立刻派人去追。"瑟曦说。"这是犯罪的铁证。他是畏罪潜逃，逃避法律的制裁。他跑不了多远，我会找到他的。"

    "是的，他肯定还在附近。"泰温说。"交给我吧。他的藏身地就那么几个。"

    詹姆摇摇头。"这......简直是疯了。提利昂没有杀乔弗里。"

    "拜托，詹姆，别这么盲目。"瑟曦说。"你从未看清他的真面目。他是个可怖之徒，早晚会把我们杀干净。你对他好，可他一抓住机会，会连你也赶尽杀绝。"

    "这里唯一被偏见蒙蔽双眼的是你。"詹姆狠狠地说。"你只看到你想看的，总把莫须有的罪名安在他头上。有时，你把自己犯下的罪行丢给他承担，事后又想方设法自我催眠。我不会跟你沆瀣一气。提利昂不是你想象中的恶魔，从来不是。"

    瑟曦气急败坏，看起来像即将喷火的龙。"他杀了乔弗里。"

    "他没有——”

    "安静。"泰温命令。巨大的音量使众人沉默。"我们无从得知提利昂是否是凶手，日后找到人再问个明白。"他瞪着瑟曦。"这事交给我，我说了算。”

    瑟曦咬了咬牙，微微行了个礼。"如你所说，父亲。"然后狠狠给了詹姆一记眼刀，风风火火走出房间。

    "这简直荒唐透顶。"门关上后，詹姆喃喃自语。"您知道提利昂不会毒害乔弗里。这不是他的作风。"

    "确实不是。但逃跑令他显得可疑。"泰温说。"我不认为是他做的，但还是得派人把他抓回来审问。"

    "不，你不能这么做。"詹姆说。"我不允许。"

    "你想如何阻止我"泰温问。"把我所有的纸笔扔了么？”

    “求您了,”詹姆说。“他是我弟弟，我不能看着他被诬陷。”

    泰温长长地打量他，詹姆有种落入陷阱的错愕。“若我不派人去找他，不就没有继承人了？当然，除了你。但你不愿辞去御林铁卫的职务。若我们把这件事安排妥当......”

    詹姆笑了。“哦，这简直是天助你也，对吧？一石二狮。你利用提利昂勒索我，同时除掉他。你绝不放过从家庭悲剧中获利的机会。”

    泰温不为所动。“这是你对家族的责任和义务，詹姆。你是我的长子。如今你失去了一只手，御林铁卫不是理想职务。而解放御林铁卫早有先例。”

    “你这是要我多违背一个誓言。”

    “你不是说过，自身荣誉已无法挽回？”

    詹姆瞪着他。“我离职后你又要我怎样？是不是否安排好了新娘等我迎娶？”

    詹姆的语气没有激起泰温任何反应，他看儿子的眼神仿佛盯着任性孩童。这让詹姆愤怒不堪。“你离开御林铁卫后会成为我的继承人，与艾莉亚史塔克结婚。”

    这句话让他惊惧交集。看在七神的份上，父亲计划这个多久了？“她还是个孩子，父亲。”

    “是的。待她成年，你将与她成婚。”泰温说。“这个婚姻会将史塔克和兰尼斯特家族长久拴在一起，确保未来许多年的联盟。”

    詹姆抓狂地把手穿过头发。“她知道么......还是你指望我自己说？”

    “你要是同意了，可以自己告诉她。”泰温说着，捡起笔，蘸上墨汁。“要是不答应，我别无选择，只得把提利昂抓回来。”

    詹姆笑了一声。“您的如意算盘打得真响啊。乔弗里死了，瑟曦迁怒提利昂，你抓住机会除掉他，把我变成继承人，同时得到艾莉亚史塔克这个媳妇。一切都按照你的计划展开。”

    泰温的表情冷若冰霜。“你究竟同不同意？”

    “是的，我同意。”詹姆小声说。“放下那该死的笔，我同意还不行吗。”

    他父亲赢了，赢得彻底。他把他们逼至墙角，一如之前无数次，而他们毫无反抗的余地。

    詹姆不相信神明，但泰温兰尼斯特是个比神明更难撼动的凡人。

    詹姆得把订婚的消息告诉两个人。艾莉亚史塔克显然是更好搞定的一个。他不愿在此时想到瑟曦。她已经快失控了，这噩耗也许会是压死骆驼的最后一根稻草。他不知如何开口。

    艾莉亚也许会想捅他一刀，但他会躲过去的，大概还有这点能耐吧。

    反常的是，艾莉亚待在房里。她站在正中央转动着宝剑。那实在是一把好剑，貌似是瓦莱利安钢。

    泰温给了她奈德史塔克的另一半剑；这本来是乔弗里的结婚贺礼。天啊，他实在看重她。

    “詹姆爵士，”艾莉亚放下剑。“什么风把您吹来了？”

    “好几件事。”詹姆说，没有直接进入正题。“那真是一把优质的剑。”

    “是我父亲的一半。”艾莉亚说。“泰温公爵应该把它重铸了。不知道另一半在哪。”

    “其实......另一半在我这。”顿了一下，詹姆说。他抽出宝剑。“它们是一对。”

    “哦。”艾莉亚仿佛第一次看到一般惊奇。他们练习时只用木剑，也许她没留意到。“我不认为父亲会乐意看到他的剑......”

    落到弑君者手中。

    “不。我想，他会非常不满。”詹姆认同道。“你也谈不上高兴吧？”

    “我以为自己会更生气，”艾莉亚承认。“当我听说泰温公爵动了父亲的剑......我应该大发雷霆。但，想到一部分剑到手了，” 她叹了口气，“还是很开心。我一直想得到父亲的剑，却不敢奢求，毕竟我是女儿。”她似乎想起什么。“哦，我有东西给你！”

    詹姆看她信步来到桌边，抓起一个信封递给他。信是密封的。

    “这是什么？”

    “提利昂大人给我的。”艾莉亚说。“昨晚深夜，提利昂突然造访。他好像说，在厄索斯有点急事？”

    詹姆瞪大了眼睛，快速用拇指拆开信封，迫切地把信纸打开，一目十行地阅读着。

    詹姆，

    要你忍受这些人真是难为你了，真希望你能和我一起走。很抱歉必须不告而别，实在不能冒被瑟曦发现的险。我们亲爱的姐姐一口咬定我杀了乔弗里。无论你听到什么、看到什么——我没有。

    父亲也对此心知肚明。他在装蒜，撒谎对他而言是再自然不过的事。他嘴上不承认，转头却帮我备好了船，真是大发慈悲啊。至此，他彻底除掉了我这眼中钉。

    家族的未来恐怕要由你肩负了，詹姆。对你的处境我抱有真切的同情。我知道，这不是你想要的。希望在未来的某一天，当父亲痴呆或死去，我们会有重逢的时刻。

    别了！

    提利昂

    詹姆咬牙切齿，把信纸捏成一团。“那个混蛋——”

    艾莉亚蹙眉。“提利昂？”

    “不，是我父亲。”詹姆吐出一口气。“天啊，你还真诚实，看都没看过，难怪一无所知。”他把皱巴巴的纸扔到地上。“去吧，自己看。”

    艾莉亚小心地捡起地上的纸，把它抚平。看了一遍、两遍，脸色刷地白了。

    “为什么......”她摇摇头。“为什么要赶他走？你父亲知道乔弗里不是他杀的，为什么要这样？”

    “因为他为达目的不择手段。”詹姆说。“你看，我们都是棋子。父亲下的这盘大棋是为了让兰尼斯特延续辉煌。虽然提利昂聪明过人，显然是继承人的好人选，他却宁愿选择我这个黄金之子。于是他用提利昂威胁我。”

    “威胁你？他做了什么？”

    “父亲要我退出御林铁卫，结婚生子延续兰尼斯特香火，传承家族荣耀。”詹姆说。“这是他一直以来的心愿。如今瑟曦恨不得扒了提利昂的皮，他终于逮到机会把我逼到绝境——让我在御林铁卫和弟弟间做个抉择。”

    艾莉亚看起来大受打击。当然了，她和提利昂感情不错。哎，还没讲到最糟糕的部分呢，可怜的女孩，詹姆暗想。

    “很抱歉你被卷入这可鄙的游戏。”詹姆说。“我们都讨厌父亲的算计，而如今，你处在他计划的核心。”

    艾莉亚皱眉，“什么意思？”

    “你这么聪明，肯定知道他有朝一日会把你嫁出去吧。”詹姆说。“与托曼解除婚约后，逃不过下一个。呃，父亲为你找到如意郎君了。”

    “我当然知道自己终究要嫁人，”艾莉亚说。“这跟他的计划有何......”她明白了什么，话语戛然而止。迷惑的表情烟消云散，取而代之的是震惊。“他......想把我嫁给你？”

    詹姆点点头。

    一瞬间，女孩天旋地转，身体摇摆了一下。詹姆甚至觉得她会拔出宝剑。但她只是软绵绵倒在床上。

    “为什么？”她问道。“我是史塔克家的次女，是他的人质，为什么要你娶我？”

    “父亲本来要把你许配给他孙子，现在的安排也没什么不可思议的。”

    “托曼是个拜拉席恩，是次子。你是兰尼斯特，是他寄予厚望的长子。”艾莉亚说。

    “他寄予厚望的是我和你，艾莉亚小姐。这恐怕是得到他欢心的代价。”

    艾莉亚摇摇头。“他究竟喜欢我几分几毫还不好说。但这会让瑟曦视我为头号敌人，很可能小命不保。如今提利昂走了，连个照应的人都没有，更为凶险。”

    “毋庸置疑。我还没告诉瑟曦，但若她知道了——”詹姆止住话，看着艾莉亚。等等，她是怎么知道瑟曦会发火的？她是不是已经发现......不可能吧......

    艾莉亚抬头看他，有些心虚。七神啊，她真的知道。

    “你什么时候发现的？”

    “婚礼上。”

    “提利昂不可能醉到口不择言吧。”

    “不是他说的。之后他确实向我解释了......但那是在我听到你们的对话后。”艾莉亚摩擦着手指。“我跟踪你是担心瑟曦会诬陷提利昂。呵呵，还真是神准无比......我没想到会听到那些话。”

    “你们这些史塔克太好管闲事了。”詹姆嘀咕。“你对任何人说过吗？”

    “没有。父亲为此而死，我可不想陪上性命。说真的，现在我根本没心思想这事。我满脑子都是这从天而降的婚约，和提利昂的情况。”她摇摇头。“真不敢相信，你父亲竟然——”

    “没什么难以置信的。”詹姆说。“我父亲是个不达目的誓不罢休的人，龌龊手段不在话下。这对他而言算不上什么。”

    艾莉亚陷入沉默。她直视前方，眼神没有焦距，似乎在消化信息。

    詹姆放柔了声音。“我很抱歉......艾莉亚小姐。为所有一切向您道歉。”

    “用不着。”她小声说。“这不是你的错。你只是在保护你弟弟，我理解。”她抬头看他。“谢谢你对我坦诚。”

    她声音平平，底下是呼之欲出的怒火。但这怒火并非对着他；显然泰温才是她怨恨的对象。

    “我就不打扰您了。”詹姆说。“不过我想提醒一句，”他往门便退去。“艾莉亚......”

    她抬头对上他眼睛。

    “别做傻事。”

    艾莉亚点了一次头。詹姆关上门，笃信刚才的话被当作了耳边风。