程传音和姜魁的相遇，其实是一个意外。
时年早春二月，云石山庄庄主大弟子裴传思与江南段家公子段逸结亲，席开三日，广邀宾朋好友，极为热闹。程传音和裴传思自幼相识，感情极好，作为娘家人和师兄谭传书带着一干师弟师妹前来亭州道贺。婚宴上虽然不用干粗重的体力活，但她也跟着师姐前前后后忙活了四五天，宴席结束才歇下来。得闲之后，她出门游玩，顺便买答应给孙琬带的亭州糕点。
春风和煦，阳光正好，一路花红柳绿。到路口，几条岔路离得很近，她分不清该走哪一条，向路边茶摊的摊主夫妇打听。她扫了一眼，茶摊客人不多，只有一桌坐着个戴斗笠的男人，另一桌坐着几个拉木板车的小贩。
路还没问完，茶摊外毫无征兆地冲进来几个手持刀剑、习武装扮的大汉，不由分说地冲斗笠男人砍去，嘴里还喊着“杀人偿命”“不是你死便是我活”一类的话。霎时间，小小的茶摊满是刀光剑影，桌椅被掀翻、茶杯茶壶打碎一地、茶水四溅。
小贩脚底抹油跑得飞快，连车也没顾上拉，生怕一不留神就丢了性命，路人也躲得远远的，就怕殃及池鱼。刀剑无眼，程传音旋身避开正打得热火朝天的一群人，将摊主夫妇从刀尖下拉到路边安全的地方躲着。
摊主夫妇欲哭无泪，见程传音会武功又帮了他们，像抓着救命稻草一样紧紧拉住她的手，又喊又叫手足无措。程传音朝内一看，斗笠男人如游鱼一般避过齐齐朝他攻来的刀剑，足下一点从人缝里钻出去，瞬间不见人影。
经过程传音和摊主夫妇时，他扔过来一个小包，被程传音接住。
要杀的人溜走，那群人头也不回地追上去，徒留一地狼藉。程传音打开小包一看，里面是几块碎银子，她明了，这是刚刚那个男人给摊主夫妇的赔偿。
把银子交给摊主夫妇，帮着他们收拾残局，买好东西，已是日近正午。程传音提着糕点往回走，眼看要到师姐家的时候，意外又发生了。
还是早前碰到的那个斗笠男人，还是被一群人追着，只不过这一回追他的人衣物与之前的那些人不同，竟已换了一拨。
程传音想着躲得越远越好，她有武功傍身，轻易就能离开。周围同样做如此想的普通老百姓就遭殃了，摊位被打翻的打翻，蔬果被踩烂的踩烂，还没被波及的正手忙脚乱地把东西收好。
这一回，程传音没上一次那么幸运了。她扔出去一块石子打掉意外砍向路人的刀，岂料刀砸在被遗落的一盘子黄豆上，黄豆洒落一地，追着斗笠男人砍的大汉被这一泼黄豆滑倒好几个，摔得爬都爬不起来。
程传音瞋目结舌，随即被大汉以为她是斗笠男人的帮手，提刀朝她打杀过来。程传音大声解释了几句没人听，未免受伤只得抽出随身软剑反击。剑一出，众人更以为她跟斗笠男人是一伙的，追砍得更凶了。
程传音无意与他们起冲突，也不好将飞来横祸惹到师姐家，无奈之下，只得转身就跑。一半人被引开，斗笠男人被围攻的压力骤轻，很快抽身追上程传音，揽住她的腰跃上房顶，眨眼间便消失在众人眼前。
乱成一团的街道上，只留下怒极放话的一群杀手和一头雾水的路人，路面扔着几个装着碎银子的眼熟的小包。可怜程传音，被一个陌生人带到一个陌生的地方，穿山越林，不知过了多久才沾上地面，停在一座破旧的小庙前。
斗笠男人把她放下来，话也不说，径直钻进小庙里。
小庙在一座杂草丛生的野山中，荒废多时，佛像残破不堪。程传音人生路不熟，不敢随便进山林离开，无所适从地站在原地不动，直到斗笠男人生起火堆，招呼她进去，“别看了，进来喝点水，晚点我再带你出去。”
明明是日光最盛的时候，小庙里却黑魆魆的，仅有一点火焰的亮光。程传音犹豫着走进去，坐得离斗笠男人远远的。他似乎在这座庙里逗留了有些时日，墙角整齐码着干柴堆，有米有锅，甚至有两件看上去还算干净的换洗衣服。
静默之中，斗笠男人先开口道，“对不住，牵连你了。我必须带你离开那里，不然等他们认清你的长相，怕是你以后也没有安静日子过了。”
这话说得诚恳，也颇有几分道理，程传音憋在胸口的郁结之气顿散去不少，看看这个年龄跟自己相仿的男人，忍不住开口问道，“他们为什么要杀你？”
斗笠男人道，“我杀了他们的人，所以他们要杀我。”
“你杀了谁？”
斗笠男人挑眉反问道，“你不知道？”
程传音当然知道，最近这些日子传出死讯的只有凌阳苍山派掌门谢广的亲弟弟，也是苍山派的副掌门，谢茅。据说是一个狂妄自大的年轻人上门挑衅谢广，谢茅出面替兄长应战，技不如人败在年轻人剑下，年轻人趁其不备偷施暗算取其性命，而后被谢广下令追杀。今天和他交手的两拨人中，后一拨人的衣服上就有苍山派的标记。
他应该就是杀死谢广的那个年轻人。
相同的一件事情从不同的人口中说出来总是不尽相同，加之谢家兄弟声名远扬，程传音极不齿谢茅为人，她想听听这个人是怎么说的，实情究竟是不是如传言一般。
斗笠男人感觉到她的善意，看她一眼，笑了一下，“那我就说给你听。凌阳有一个小山村，村子里有户人家，是一对老夫妻跟他们的一双儿女。有一天，家里突然来了一个会武功的大人物，求娶他们的女儿。女孩年方十五，而大人物已年过半百，有一个比女孩还要大几岁的儿子。女孩自然不愿，出言嘲讽大人物几句，大人物拂袖而去。两天之后，女孩的哥哥跟父亲做完农活回家的路上不慎从山上滚落，父亲当场丢了性命，哥哥摔断两条腿躺在床上奄奄一息，母亲本来身体就差，经受不住打击也去世了。
“母亲去世的那天晚上，那个大人物又来了，问女孩是愿意嫁给他，还是想跟着父母和哥哥一起去？女孩由此便知父兄的意外和大人物有关，悲愤之下宁死不从，当即撞墙而亡。哥哥看着妹妹惨死在自己眼前又无能为力，在伤痛折磨下含恨而终。”
他话中所指这个逼死人全家的大人物想来就是谢茅。程传音听得呼吸凝滞，双手紧握，久久回不过神来，心绪稍微平复之后，她问道，“你是从哪里知道的？”
“我亲眼所见。”斗笠男人道。沉默半晌，斗笠男人又开口道，“我很后悔。”
程传音看他，不知道他说的是什么意思。
“谢茅来求娶的那天，我就在他们家屋后的树上，听完了全程。我本来以为谢茅只是个酒囊饭袋，虽说声名狼藉可也未做过伤人性命的事，被拒绝后不至于小气到滋事报复。何况苍山派在江湖上鼎鼎大名，他就算不顾自己也要想想他哥，不会作出太过伤天害理的事情，所以我并没有太过于把这件事放在心上，只当他又是一时兴起拿普通人家当乐子玩。等我察觉不对再回去的时候，已经什么都来不及了。女孩的哥哥哭着告诉我这个还愿意踏进他们家门的人所有事情，求我帮他们主持公道，在我面前咽了气。”
程传音看到这个即使被围攻也一幅泰然自若、波澜不惊的人，脸上出现了深重的痛苦和懊悔。她小心问道，“后来呢？你上苍山派去了？”
斗笠男人道，“是，我跟谢茅当面对峙，谢茅承认之后心生不满，约我以武对决，决一死战。”
传言是他约战谢广，他却说是谢茅约战他。程传音发现这个差别，惊讶于另一个信息，“他承认了？”
“对，他承认了，”斗笠男人嘲讽道，“对他来说承不承认都不一样，不会有任何影响。”
谢茅已死，对决的结果显而易见。看来传出的谢茅的死因，看来也是苍山派为了掩盖他残杀无辜的事实而编造的谎言。谢广跟她父亲是旧识，为人谦逊和善秉性刚直，即便是这样的人，面对至亲，也难大义灭亲、置身事外。
“谢广平日里尽是一幅善人相，结果不还是为了包庇谢茅给我编了这么个罪名，虚伪。”斗笠男人大笑道。
凌阳山村那一家四口亦无人在世，除了眼前人之外再无人知道究竟发生了什么。谢广名望很高，苍山派也是赫赫有名的江湖门派，加上他有心帮弟弟隐瞒真相，恐怕这个人以后的日子不会太好过，逃得了一时，逃不了一世。
思及此，程传音不由得担心道，“那你怎么办？”
斗笠男人“咦”了一声，奇道，“你是在问我怎么办？”
程传音不知他为何这么问，还是点点头，“你不能总一直逃跑吧？”
斗笠男人老神在在，“实在没辙的话我就回老家，他们奈何不了我。”
程传音投去疑惑的眼神。
斗笠男人笑道，“我老家在夔州，稍微有那么一点家底，双亲早亡举目无亲，不用担心连累家人。只要我想，躲在家里不出来，谁能找得到我。”
话虽如此，程传音却不认为他是一个会躲避在家的人。谢茅传出死讯至今已有月余，这些日子他势必经历过不少次这样的追杀。即便如此他依然在外游荡未曾归家，想来还是想为那家人讨回公道。
“不管有心还是无意，你毕竟帮了我一把，我欠你一个恩情。若是你有缘到夔州去，需要帮忙，找进城门之后的第一家酒馆，报姜魁的名字，自会有人帮你。”斗笠男人认真道。
程传音心念一动，“姜魁是你？”
斗笠男人，也就是姜魁，点了点头，“尽管开口，自当尽力。”
只是一个意外，程传音不好意思认下这份恩，“不用。你多保重，谢掌门不会善罢甘休的。”
姜魁听懂了程传音话里的意思，颇为意外，“你相信我说的？”
程传音没有回答是或不是，只道，“苍山派声名显赫，难免有人会为了讨谢掌门欢心而对你不利。”
好比今天追杀他的两拨人里的前一拨，并不是苍山派的人。
“来就是了，能打得过我再说，”姜魁不以为意，冲程传音笑了一下，“多谢关心。”
见他如此，程传音也没再多说。
良久，姜魁道，“晚点我送你下山，只有一条路能去城里，顺着走就行，天黑之前就能到。要是又碰上他们就当不认识，咬定他们认错人，别硬碰硬。记住，无论如何，千万不能承认。”
看来他的确深受其害。程传音点头道，“我知道了。”
她看到姜魁松了一口气，背靠柴垛半倚着休息。两人相顾无言坐到酉时初，姜魁带她穿过盘旋曲折的小路到山下。
“我就送你到这里。”姜魁道，转身欲走。
“等等，”程传音叫住他，将犹豫了很久的话问出口，“你说的那户人家住在哪里？”
姜魁错愕道，“为什么问这个？”
程传音并不隐瞒，“耳听为虚，眼见为实，我想自己去看看。”
她原以为姜魁应该很乐意有人愿意去了解真相，不想他眉头渐渐皱起，“恕我直言，这是淌浑水，姑娘还是不要掺和为好。你的好意，在下心领。”
程传音自有心思，却不便明说，“你只需告诉我就行。”
姜魁沉思良久，还是拒绝了她的请求，笑道，“能碰上姑娘这样良善的人，是在下的荣幸，可惜你我遇到的不是时候，否则我定然交下你这个朋友。至于那户人家的所在……”他话锋一转，正色道，“苍山派心狠手辣什么事都干得出来，我不能拖累姑娘，事情起于我疏忽大意盲目自信，就该由我来解决。姑娘告辞。”
他不等程传音说一个字，转身便走。
尽管他拒绝得不留余地，程传音却不打算放弃。她坚定地朝姜魁的背影说，“我会去找的。”
姜魁头也不回一个，摆摆手。
程传音又喊一声，“我会的。”
直到姜魁的背影完全消失在视线中，程传音才起程回段家。此时的她以为这只是一次萍水相逢，无论如何想不到这个叫姜魁的人从此和她纠缠一生、相偎相依。
她并未跟师兄和师弟师妹一起回云石山庄，而是去了趟凌阳，千辛万苦四处打听，踏足许多村庄，才找到那户人家所在的村子。村子不大，拢共十几户人家，大多是老弱病残。程传音问了一遍，他们也不了解内情，只当林老四一家是招惹了什么不干净的东西，才走得那么突然。
林老四便是姜魁口中被谢茅害死的一家人当中的父亲。
程传音在他们的指引下来到林老四家，想看看能不能找到线索，除了墙上一滩发黑的血迹，一无所获。程传音比较一下血迹的位置，约莫比她矮上一个头。她又来到一家四口的墓前吊唁，心有不甘地离开了。
回到家中，她仍想着要怎样才能找到知情人，成天心不在焉，姑姑发现了她的不对劲，问她怎么了。
程传音纠结许久，还是如实告诉了姑姑。果然如她所想，姑姑不仅没有表现出愤怒，反而和姜魁想到一起去了，“他说的没错，你最好当作不知道，也不用跟你爹说，他跟我肯定想的一样。”
程传音觉得会被拒绝，还是尝试着解释自己的想法，“我们不能让四个无辜的人就此枉死，这是其一；其二，云石山庄和苍山派相交太深，日后真相大白，不仅有损山庄名声，也会连累门下弟子被江湖人士针对。”
程泽敏想也不想，笃定道，“没有这种可能。”
稍微一想就明白为什么没有这种可能，以谢广的地位、心思和能力，真相绝没有大白的一天。而那一家四口，姑姑并不在意。
程传音趴在桌上，脸朝向姑姑看不见的那一边，神色恹恹、心底沉沉。
她出生不久母亲便病故，父亲忙于庄内事务无暇顾及她，把她交给姑姑程泽敏照看，对她而言，姑姑亦师亦母，既是传授她武艺、教她习文的师父，也是养育她长大成人的母亲。
姑姑的为人处世胜过父亲，武功比他高出一大截，性格也与父亲大相径庭，但有一点却极为一致：不自找麻烦。不管对事还是错事，好事还是坏事，只要麻烦，一概不碰。说好听点，是“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”；说难听点，便是不分黑白、明哲保身。
程传音曾经问过姑姑，当年祖父明明是把庄主的位子传给她，为什么她不当庄主，把位子让给父亲？
姑姑的答案很简短：麻烦。
年幼的程传音懵懵懂懂地感觉到姑姑表达的麻烦，她看过父亲逢年过节时为给各个门派掌门准备什么礼物发愁，思索出席什么场合符合他的身份，纠结出席什么场合有损他一庄之主的名声，考虑新来的弟子要接收多少，斟酌怎么安排他们练武……总有忙不完的事情在等着他去处理。
程传音问姑姑，这些事情是不是很难？
姑姑什么也没说，拍拍她的头。
直到她十五岁，父亲开始带她接触庄内事务之后，她才切身地体会到这些琐事有多累人，明明是天高路远毫不相干的人，却要顾及某一天可能会用到关系而费尽心思讨好。
她跑去跟姑姑说，姑姑却说，“你爹是庄主，他就需要打点好；日后你当了庄主，你也要做跟他一样的事。”
程传音头疼道，“那么多人，我连他们的脸都记不住，怎么记喜好啊，我连什么时候过什么节都不清楚，还要记别人的寿辰。”
姑姑问她，跟在父亲身边月余，她都记住了什么？
程传音支支吾吾说不出话。
姑姑又问她，“谢广呢，你知道多少？”
程传音讨厌这个人，刻意不去记住跟他相关的所有事情，也答不上来。
她以为姑姑要教训她，却不想姑姑张口，把谢广生平讲了个七七八八，连他去年生辰收了谁的什么礼物都知道。
程传音愣愣地，“姑姑，你不是不管这些吗？”
程泽敏看着她，“不管归不管，可我能知道，也能记住，庄主做不到这点，你也做不到。”
程传音如遭雷击，哑口无言，她无从替自己辩驳，因为事实的确如此。
姑姑继续说，“你不仅要像你父亲一样劳心劳力，也要学会我这样的本事。”
说到底还是在教训她，程传音悄悄叹了一口气，不解道，“姑姑，既然你做得这么好，为什么还要把庄主之位让给我爹呢？”
姑姑并未回答，答案是在几年之后程传音自己想通的。她理解姑姑的想法，却接受不了，很多心里话渐渐地不再跟姑姑倾诉，直到今天。姜魁和苍山派的纠葛说大可大、说小可小，她拿不定主意。
程传音因为姑姑的回答觉得难过，不敢看她，违心地说了一句，“我知道了。”
程泽敏比世上任何一个人都要了解她，自然看出她说这句话并非真心，可也未再多说，有的墙得她自己撞了才知道回头。
她还没来得及想到办法，庄内就来了一位不速之客。谢广来找程庄主，想让他帮忙，命令门下弟子一起寻找姜魁，寻获有赏。
以他俩的关系，程庄主想也不想就答应。程传音认为不妥，当着谢广的面不好多说，打算等他离开再跟父亲明说。
谢过程泽行，谢广恨恨地说起谢茅的惨死，言语中把姜魁骂得恶贯满盈，把谢茅形容得无辜又可怜。程传音简直要怀疑自己的耳朵是不是坏了，怎么会有人颠倒黑白到这种地步。
谢广伤心欲绝道，“若不是因为我，二弟绝不会惨死至此，我谢广活着一天，必诛姜贼，将他拨皮抽筋抽骨削肉暴尸荒野，如此才可消我心头之恨。”
程庄主顺着他的话，“现在的年轻人真是越来越不像话，为了成名竟然耍这种阴招。”
谢广更加激动，极尽言辞侮辱姜魁，骂到深处，累及他的家人朋友，都是一丘之貉狼狈为奸。
程传音再听不下去，出言道，“一人做事一人当，还请谢掌门口下留德。”
谢广还没说什么，程泽行先斥责她，“住口，谢掌门说话，用不着你管。谢掌门，小女年幼失言，见谅。”
程传音不服地紧抿嘴唇，微侧过头，没看到谢广双眼鹰钩一样盯向她。
“我二弟已败在他手下，他还穷追不舍，害我二弟性命，我二弟与他并无冤仇，他何故残害人命。”谢广拍桌而起，显然不想放过程传音的“失言”。
“谢掌门，”程传音恭敬地称呼一声，并不害怕，义正词严道，“令弟的为人处世您最清楚不过，您包庇他多年未行教导之责，致使他走上歪路无法回头，害人一家四口性命。姜魁所为，只不过是一报还一报。”
她在赌，赌谢广气愤之下说漏嘴，她能从中得知一些线索。
谢广看着她，话对程庄主说，“程庄主，你教出来的好女儿，空口无凭就诬陷我二弟杀人。我二弟死不瞑目，难道还要冤枉他吗？”
程传音毕竟年轻，辨别不出谢广是真不知道还是假不知道，趁父亲安抚谢广之时想着其他对策。
不料谢广一句话杀了她个措手不及。他阴森森地说，“程姑娘莫不是认识姜魁吧？”
“什么？”程泽行难以置信地看向面露错愕的女儿。
程传音心跳如鼓，失了方寸，不知怎么应对。
谢广笑得像鬼，“程庄主可得好好管教女儿，别让她上当受骗。姜魁小子长得是俊朗，程姑娘女儿春心喜欢他也无可厚非。但是程姑娘乃云石山庄弟子，又是下一任庄主的继承人，无论如何要擦亮眼睛，不可因为一个外人而是非不分助纣为虐。”
程庄主大惊失色，急忙问女儿实情。
程传音急中生智，不与他纠缠姜魁之事，把话题引回谢茅身上，“在谢掌门看来，帮外人不值得，那是不是替家里人掩盖就值得，还请谢掌门指点一二。”
谢广一字一顿道，“牙尖嘴利。”甩袖而去。
会面闹得不欢而散，程庄主送完谢广回来，苦口婆心道，“你明知道他向来徇私，为什么要跟他对着干？”
“我……”程传音刚说出一个字，父亲抬手阻止她。
“我不管到底发生了什么，总之从现在开始，你就当成不知道这件事，以后也不必再提。”
程传音顿时明白他的意思，到嘴边的话硬生生咽回去，闷闷不乐地回了触月峰。
福无双至，祸不单行，程传音前脚刚和谢广发生口角，后脚就传出她和姜魁有勾结。那天街上追杀姜魁的人当中，有碰巧在云石山庄见过她的，把她认了出来。
一时流言四起。关于那天程传音为什么会帮姜魁有无数猜测，其中受众最广的，当数“云石山庄大小姐因爱舍义为情郎脱身”。
任程传音如何解释当日只是巧合，程泽行一概不信，下令她禁足在触月峰不得外出，留下意味深长的一句话，“你要是不想这辈子被毁，就老老实实待在触月峰。”
程传音活了二十多年，可以说是一帆风顺，从来没有经受过这般挫折，很是体验了一番什么叫百口莫辩。禁足后的她终日窝在房间里，思前想后，无论如何想不通为何会演变成现在的局面。
她浑浑噩噩，惶惶不可终日，终于忍无可忍，在一个深夜孤身来到沉风崖散心，对着月亮发呆。
她问月亮为什么，月亮却没办法给她回答。她嘲笑自己是不是傻了，表情慢慢僵住，怔怔发愣。
不知过了多久，到她手脚冰冷，准备离开的时候，崖边突然传来滑石声和喘息声。
沉风崖这么陡，怎么会有人在下面？
程传音心头一紧，握紧软剑剑柄。约莫半刻钟，崖边出现一个顶着乱糟糟头发的头颅。她吓了一跳，好久才定神看清，“姜魁？”
姜魁咬紧牙根费力道，“是我。”
程传音急走两步上前搭手把他拉上来，在他站稳之后问道，“你怎么上来了？”
她想问的是，沉风崖这么陡，他怎么从这里上来了？
姜魁却听成了别的意思，朝思暮想的人就在眼前，他脱口而出道，“我很想你。”
程传音错愕当场。他的脸上满是尘土，两只鞋全掉了，手心脚心冒着血，膝盖的衣服布料不知所踪，皮肉青红交错。他肯定花了很大很大的力气才爬上来。
出发之前，姜魁并不是很清楚胸中翻腾涌动着的情感是什么，直到看见程传音的这一刻，他才明白，那是一瞬成永远的牵挂和惦念，是未见已钟情。
上来之前明明装了一肚子的话，可真正站在程传音面前，姜魁却不知道怎么开口了。他想跟她说，他已经知道程传音去了那个村子的事情；想跟她说，他已经知道程传音因为帮他说话得罪了谢广，被父亲勒令不得出门的事情；想跟她说，他很感谢她；还想跟她说，自己很想、很想很想他。
他看着程传音，胸口砰砰直跳，心脏都要跳出来，开口却不敢直说，吞吞吐吐道，“我的意思是说，我是说……哦，我听说，谢广从云石山庄回去之后很生气，我担心、我担心……”
程传音皱眉看他一身伤，“我问的是，你为什么会从这里上来？”
“噢，”姜魁如梦初醒道，“山道上守卫太多，这里没人，我想见你的话，只能从这里走。”
程传音不敢相信地问，“为了见我？”冒着随时可能摔得粉身碎骨的风险。
想到刚知道消息时的焦急和害怕，看到眼前心上人安然无恙，姜魁顿觉一切苦痛烟消云散。
他不知觉扬起笑脸，“只是为了见你。”