在场众人顿时噤若寒蝉，就连粗枝大叶的常山都察觉到不对劲，“程庄主怎么好像对这个外孙女不熟啊？”
段朗双手环胸道，“因为他们从来没有见过面，师祖也从来没有承认过自己有一个外孙女。”
“啊？”常山愣了，“那她来贺寿做什么？”
不光常山做如此想，在场众人也都有一样的想法：大好日子，她来干什么？不一样的是，常山只是单纯不解，其他人却是嫌恶。倒不是因为姜沉月，而是因为一个已经离世十几年，在这个场合绝对不好提起的人——她的父亲，姜魁。
姜魁原本是个籍籍无名之徒，既没有显赫的家世，也没有有名的师承，完全就是一个不知道从哪条沟里冒出来的臭小子，有朝一举成名，广为天下知。他成名的原因十分不光彩，没什么人愿意说起他，就算说到了也大多是厌恶和鄙夷，加之人已身死魂灭，渐渐的就没什么人再提到他了。
二十多年前，一个意气风发的年轻人悄然出现，单枪匹马杀上苍山派，扬言要和苍山派掌门谢广决斗。谢广的弟弟，也就是苍山派的二当家谢茅气不过，发誓要给这个目中无人口出狂言的恶徒一个教训，主动请缨替兄长与年轻人决斗。
年轻人随手抓了一根树枝当武器，与持剑的谢茅交手近百招，步步紧逼，打得谢茅毫无还手之力。比武常言点到为止，年轻人却丝毫不知道什么叫见好就收，夺过长剑重伤谢茅之后一剑将他刺死在苍山派一干人等面前。
这个年轻人就是姜魁。
姜魁一战成名，只不过成的是恶名，年少轻狂、穷凶极恶、不择手段，各种极尽丑恶的形容被各路人士加在他身上，那时的姜魁有如过街老鼠、人人喊打。关于他为何杀害谢茅有许多不同的猜测，猜来猜去最后往他身上安了一个最有可能的：他想成名。
苍山派是百年大派，掌门谢广为人和善，从不仗势欺人恃强凌弱，做过的善事多不胜数，是少见的几乎没有缺点和不是之处、德高望重的武林人士。谢广自觉谢茅是因他而死，悲愤难当，发起追杀令誓要取下姜魁首级祭奠谢茅。
当时到处都有人打听姜魁的下落，传言中他所在的地方也常常聚集着大批的武林人士在等着要他的命，但有一个人例外，这个人不仅不像其他人一样对姜魁针锋相对，反而在众人面前替姜魁辩解。
这个人就是云石山庄程庄主的独女，程传音。
谢广与程庄主是多年好友，交情深厚，对程传音帮助姜魁一事有诸多不满。可程传音仿佛中了迷魂汤药一样，一直坚定说姜魁没错。程庄主怒不可遏，下令程传音禁足思过。此后一段时间，姜魁流窜多地，杀害共计九十余条人，直到两年后在江南被谢徜发现行踪，一掌打落河中，血红一片。
当时所有人都认为姜魁死定了，不成想过了几年，一直被禁足不得外出的程传音突然出现在夔州，跟死里逃生的姜魁在一起，两人还有了一个女儿。
丑事！天大的丑事！
程庄主虽然没有明说跟程传音断绝关系，可事实上也差不了多少，云石山庄的人见了程传音当做没见到，苍山派则是把他们一家三口都算在追杀令之中，只是到谢广离世也没能得手。
谁料，不过短短四年之后，程传音便死于非命，姜魁遭受打击走火入魔，没过两天也撒手人寰，留下一个孤女。
始作俑者已死，稚子无辜，延续近八年的追杀终于告结，姜家孤女下落不明，不知死活。
谢广无婚无子，二十年前去世的时候将掌门之位传给侄子谢徜，也就是坐在程掌门左首的中年人。
仇人见面，分外眼红，这两人可是隔着血海深仇，一个不小心打起来谁能拦得住？在场之人眼神来来回回，在姜沉月和谢徜之间游移，生怕他们一言不合就动手。
谢徜倒是很能坐得住，就像没有姜沉月这个人在场一样。
姜沉月也很沉得住气，抱拳鞠躬，“是孙儿。孙儿随父母在外，未曾与外祖得见，还望外祖谅解。”
不管是表面话还是真心话，程庄主权当这话是姜沉月摆出姿态伏低做小，略微放下心来，状似不经意地说，“过去的事就过去吧，不要再提。”接着扬起笑脸，“今天来的都是给程某面子的客人，蒙各位朋友多年以来的守望相助，程某才能有今天，为表谢意，浊酒一杯，敬各位朋友。”
杯酒过，豪气冲霄汉，义薄云天，看得姜沉月浑身上下不舒服。既然程庄主这么说，场中人再怎么想看好戏也暂时将此事放在一边，和身边三两好友聊起天来。见状，程庄主终于宽心，看向姜沉月，不敢有大动作，只敢眼珠动一动，两眼赶忙移开，又看两眼、又赶忙移开，生怕被人发现。
和他恰恰相反，谢徜眼神直勾勾地盯着姜沉月，像一只猎鹰毫无感情地盯着它的猎物。
姜沉月被晾在人群中央，聂津站在她身侧，两棵青松一般屹立在歪七扭八的杂草丛中，格格不入。她感觉得到谢徜正在看他，大大方方回视。
针尖对麦芒，互不相让。谢徜倒满两杯酒，走到姜沉月跟前，递给她一杯，“我和令堂令尊的仇已告结，我和姜姑娘之间已无仇怨，杯酒泯恩仇，从今往后，我们就是朋友。”
姜沉月一声不吭，目光从酒面上转到谢徜脸上。她接过酒杯，谢徜便先干为敬，酒杯刚碰到唇边，只见姜沉月抬手，缓缓将杯中酒倒在地上，“这杯酒，就当作谢掌门十八年后的道歉，虽然换不来我父母的原谅，但聊胜于无。谢掌门，纸包不住火，十八年前，不对，应该是二十八年，二十八年前是一回事，二十八年后是另外一回事，令尊已死，谢广掌门已死，我父母仙逝，个中曲直再无他人知晓。可还有你，还有我，你我总能说清是非黑白。谢掌门，你说是与不是？”
谢徜把酒饮尽，面不改色道，“黑白已分明，逝者已安息，不要打扰逝者清净为好。姜姑娘年纪尚轻，很多事想不明白，这很正常。谢某怕麻烦，可若姜姑娘非要惹事，谢某定当奉陪到底。”
两人说话声音并不大，架不住形势剑拔弩张，所有人都闭紧嘴巴竖起两只耳朵听，于是焦点又落在两人身上。
程庄主气不打一处来，矛头直指姜沉月，喝道，“够了。今日是我寿辰，你究竟是来贺寿还是来捣乱，你父母……”
“就是这么教你的吗”几个字硬生生被他吞回去，转而道，“没人教你，你就学这些咄咄逼人的东西回来气我吗？谢掌门怎么说都是你的前辈，该有的礼数呢？”
即便姜沉月早有预料会发生这样的情况，也克制不住怒火攻心，按捺之后镇定自若道，“自学成人，多有不足，外祖见谅。”
常山听得一肚子不自在，嘀咕道，“真没意思，早知道我也跟那柯灵丫头一起肚子痛留在客栈算了，一屋子人没一个说人话的。老话说得好，相见不如不见，今天不来，我还能把程庄主当成谭老爷子一样的人物，今天这一见，差得远了。”
尽管他和姜沉月并不熟络，姜沉月还对他有所隐瞒，可这几天他已然把姜沉月当成了自己人，自己人被明里暗里欺负，他着实不痛快。
段朗也没想到程庄主对姜沉月会有这种近乎苛刻的态度，甚至当着众人的面教训她，道，“不行，我得过去。”
常山有分寸，怕自己和段朗一起过去会口无遮拦耽误事，道，“去吧，我就在这边看着，有事给我打个手势。”
段朗拿出准备好的礼盒，三步并作两步走过去，“师祖，孙儿段朗，奉父母之命前来向师祖贺寿，祝师祖福泽绵长、福寿安康。”
程庄主背手看看他，“你是？”很快恍然大悟道，“你是传思的孩儿？”
段朗双手将礼盒奉上，笑道，“正是孙儿。我爹娘有事去了塞外，过几日才能回，让我带这对在沙漠中得来的宝珠先来给师祖贺寿。”
身旁弟子接过礼盒，程庄主满意地打量段朗，“上次见你的时候，你还是个小孩，都长这么大了。要不是你跟你娘长得像，我都认不出你。”而后热络地带着段朗给他的武林同道认识，“这位是我徒儿传思和江南段家段逸的孩子。”
段朗一一拜会，不时看向姜沉月。姜沉月神色已恢复如初，和他对视，微微颔首。她知道段朗是过来给她解围的。
那头热闹，这厢清冷。姜沉月站在原地不动，听着周围人的言语。
上年纪的知道当年往事，年轻的正在向他们“请教”，说着说着，味道就变了。
“谁知道怎么勾搭上的，当年这两人可没有成亲，孩子是珠胎暗结生下来的，换成我，我也不认。”
“程传音够拎不清的，程庄主就她这么一个女儿，庄主之位一定是她的，到那时想要什么男人没有，非得为了个姜魁要死要活。”
“当年可没少劝，不听。女娃娃就是不行，眼睛里有了男人，别的就不管不顾了。”
……
聂津用内力卸下木盒一角，指尖一动，木块飞向其中一人嘴里。那厮猝不及防被木块卡住喉咙，呛得要死要活，脸色涨红，吐了半天，吐出一块上好花梨木，愕然抬头看过来。
姜沉月侧首转身，眼神如刀。那厮瑟缩一下，觉得丢人，壮起胆子握刀想动手，被身旁之人按住，“别闹事。”
“哎哟哎哟，”常山摇头晃脑走过来，“可惜可惜，好好的花梨木，竟然被吐不出象牙的狗嘴沾得全是口水，脏死了。”
姜沉月道，“常山大哥离远些，野狗是会乱咬人的。”
常山拍拍胸口，“那我可得躲远些，这烂嘴的野狗别给我咬出什么病来。”
那厮怒不可遏，甩开同伴的手冲过来，聂津一脚把他踢出十几步远，倒在人堆里。人群顿时鸦雀无声，上首众位掌门帮主的交谈也停下来。
正聊得喜笑颜开的程庄主看见这一幕，面色一黑，立马有人上前告状，说姜沉月不分青红皂白动手打人。程庄主脸上挂不住，冲姜沉月喝道，“你在干什么？”
姜沉月直勾勾看他，一点不惧，厉声道，“你请我来，就是让我听野狗用污言秽语诋毁我爹娘吗？”
程庄主眼神飘忽，气得发抖不敢看众人神情。
姜沉月一言不发，背手走出正厅，身姿笔直。聂津将缺了一角的礼盒放到上首主桌上，跟在姜沉月身后离开。
她这一走，程庄主脸色稍霁，要找回颜面似的，一连说了好几句，“孽障、孽障……”胸口剧烈起伏。
谢徜扶他坐下，“庄主莫要气坏身体，姜姑娘还年轻，庄主多加教导，假以时日必能懂得庄主良苦用心。”
有人给台阶，程庄主自然乐意顺着下，摇头叹气。立时有人上前奉承，把程庄主说得是天上有地下无，云石山庄就是因为有他坐镇，才能有今天的壮大。
程庄主被团团围住，段朗顺势走开，走到常山旁边。常山哼了一声，“把人叫回来批一顿，我怎么没看出来这是良苦用心。”
好感来得快，去得也迅疾如风，常山越待越不是滋味，“不如我们盘林好。走，段兄弟，找姜姑娘去。”
两人行至门外，空荡荡一片。段朗跑出大门，又折回来问守门人，“请问刚刚有没有一个姑娘和一个黑衣服的男子出来？”
守门人反朝山庄内指，“黑衣男子没看到，看到一个姑娘往那边走了。”
段朗向他道谢，和常山往他所指的方向走去，很快看到姜沉月。
云石山庄坐落山顶，地势起伏，正殿左边便有一处略低的水潭，花草环绕，正中架起一座青石桥，姜沉月就在青石桥上。水潭之外是陡然而下的山势，两旁山壁耸立朝左右斜斜分去，大开胸怀。日光覆金，粼粼闪闪，煞是辉煌。
“人非好人，景却是好景。”
常山的声音从背后传来，姜沉月听得，垂眼不答。
二人走上青石桥，段朗问道，“姜姑娘，你没事吧？”
姜沉月反问道，“你们怎么也出来了？”
常山答道，“道不同，坐一起都多余。”
段朗四处看了好一会儿，问道，“那个人呢？”
“聂津？”姜沉月扫了一圈，随手指了一棵树，“在那儿。”
段朗本以为她是随便指的，却见平静的树上有一簇树枝突然动了，似是回应。他问道，“那天晚上的人是他吧？”
姜沉月道，“是，他一直跟着我，没有露面而已。”
段朗道，“他武功很好，除了那天晚上看到一眼，这些天我全然没发现还有一个人离得这么近。”
姜沉月道，“这是他的看家本领。刚才谢谢你们。”
“客气什么，”常山笑笑，语气变得不屑，“本来我就看不惯那些人。”
姜沉月又道，“我骗了你们，应当说声对不起。”
常山大笑道，“我要是你，也不会傻乎乎地说出来给自己找麻烦。”
姜沉月道，“我这毒中得奇怪，为保安全，不得已才隐瞒身份。”
说到这里，段朗想起另一件奇怪的事，“既然你不是程胤柔，为何她的云石牌会在你手上？”
姜沉月把云石牌拿出来，“是意外。”