牡丹酒楼。
醒来的贺止行与孙禾起做了一番思想斗争之后被荤九给绑起来了。
“荤九，你个该死的叛主玩意儿，到底是哪头的？她一来你就倒戈相向。还记得自己在大街上跟狗抢东西的那些日子吗？要不是我你早就饿死了。再不放开我，等我出去了，定要扒了你的皮......咳.......咳咳......”
屋里斥骂声不断，站门口的荤九抖如筛糠，他哭丧着一张脸，为难道：“郎君您今日就算是骂死我，我也不能放您出去。少夫人说得对，您身体尚未痊愈，贸然去找时娘子的话，出事了可怎么好？”
“呸，什么少夫人？你胆敢再叫一句，把你嘴给撕了，咳咳......”
荤九立马捂住自己嘴巴，颤巍巍道：“孙......孙家娘子。”
话音刚落，孙禾起和喜儿从对面走过来。见孙禾起面色不好，荤九慌忙行了个礼，捂紧嘴巴不肯放手，深怕被追究称呼一事。
孙禾起是没计较，但喜儿却是个暴脾气，她揪起荤九的耳朵：“死荤九，我再说最后一次，我们娘子是你们贺家明媒正娶过来的，是少夫人。”
喜儿力气贼大，荤九疼得嗷嗷叫，但不敢还手。
“行了，你们都退下吧。”孙禾起进屋并关了门。喜儿只得一边揪着荤九的耳朵一边往回走。
“荤九，快给我解开......”贺止行声嘶力竭地吼着，身体匍匐在地，全身上下被绳子缠得死死的，其状像极一只大蚕蛹。
“你就这么想去见她？”孙禾起在他跟前缓缓蹲下。
贺止行听见动静，抬眸一瞧，顿时血气上涌：“对，我日日想、夜夜想，每时每刻都在想她。孙娘子，这个回答，你可满意呐？”
孙禾起咬着嘴唇：“你要认清现实，我才是你的妻子。”
贺止行翻身仰躺，差点笑岔了气，咳了一阵对着她的眼睛，道：“我尚未与你拜堂，做不得数。”
“父母之命，媒妁之言，三媒六聘，对拜高堂，如何就做不得数？”孙禾起反驳。
“孙禾起，”贺止行轻蔑一笑，“我之前与你说开过的，我已有心仪之人，我给不了你想要的东西，你若嫁给我是不会幸福的。”
他顺顺气：“为什么？我就想不明白了，我一游手好闲、玩物丧志、寻花问柳的大烂人，这样都没有让你感到一丝丝的害怕吗？什么脑子，不赶紧跑竟还敢嫁入贺家？”
孙禾起瘫坐在地上，水灵灵的眸子强忍着泪水：“我知道，那都是你的伪装，不是真实的你！”
“我......”
贺止行见她哭了，含在嘴里的狠话也生生咽了回去，他并不想对女孩儿说这些重话。但他想不通，她爹是吏部侍郎，依她的家室完全可以嫁入高门朱户，何须屈居于商贾之家？
他阖目静思，许久才道：“我们和离吧！”
“就说我死性不改、德行败坏，把所有......都推给我。”贺止行艰难地仰起头，“如此可行？”
孙禾起心尖一颤，眼睛也随之发酸。
“嗯？”贺止行试图看她如何反应，却被一只急速挥来的手打得晕头转向。他眼前一黑，不停晃动脑袋让自己清醒。
“为什么？我们自小相识，而她你才见过几面？竟对她如此死心塌地！”
贺止行的脸很快便红了，他躺回地上，一阵哂笑，有气无力地自嘲起来：“为什么？我可能是得了一种病吧！从见她的第一眼起，我就像着魔一般，将成亲、生子、往后余生都想好了。一眼便是一辈子！”
“一辈子？那我算什么？”
“你仍是你自己！”
孙禾起泪如滚珠，她看着地上分外平静的人，哽咽道：“可止行与禾起本来就是一对啊！”
贺止行闭上眼睛：“这样，你会开心吗？”
孙禾起凝噎不语，本以为随着时间的推移他们的那一眼会在她的陪伴中慢慢消失，他得爱也会慢慢转移。而此时，原来所有的自信竟变得如此可笑，一切不过是自己一厢情愿罢了。
良久，她擦干眼泪，抽出袖中匕首，一刀斩断贺止行身上的绳子。
“你......”贺止行诧异地看着她。
“你走吧！”
绳子松开，贺止行试探性地动一动脚，竟真的恢复自由身了。
他慢慢爬起来，看着泪光莹莹的孙禾起，也不知该说些什么好。
踟蹰须臾，他身体微微前倾，对她揖礼：“对不起！”
随后，他踉踉跄跄地出了门。
孙禾起回眸，望着那介渐渐远去的蓝衣背影，心脏似被一只野狼啃噬着，让她深陷痛苦之中。
怎么这一世就变心了呢？
——
城郊的一处小屋，阳光明媚，晒得人暖意洋洋。
虞堇堇坐在屋顶上头，俯视着端立于柳树下的纤弱美人，不由打了个哈欠：“芍药，你不是有个姑母吗？来这这么久，怎么不见她？”
芍药望着院子外面的大道，淡定道：“时芸幼时便没有亲人，幸得被一个好心人收留，迁居此地。后来，她告诉我，父母死于水害，她是我的姑母。她叫我芸儿，我们相依为命。直到五年前，姑母病逝，我守孝三年后去了京都。”
“哦~”虞堇堇托起下巴，“那你为何不来玄灵楼找我？玄灵楼虽是个传说，但也未必不可信呀。”
芍药眼皮微垂，一丝愁绪爬上眉梢：“牡丹，不是我不来，是不能。许是我将花灵献祭给曼珠沙华之故，十六岁，我才有所有记忆。待孝期结束，我全部心思都用在了寻找灵生转世......”
“但我可以帮你找啊！既然十六岁已有了记忆，当时也在武镜城，你为何不来？”
“因为我怕，怕你们让我回蓬莱。”
虞堇堇辩道：“没有啊？我了解了事情经过，这不还是带你来找他了嘛！”
“不，不仅青鸟会，海棠也会，还有师兄，他也会。你昏睡了五百年，而你我有千年都未说过一句话，我不能确定。”芍药苦笑，“时芸是我最后的机会了，我不能放弃。”
虞堇堇目光一沉：“所以，你就躲着我们？”
“牡丹，你现在还不懂。”
虞堇堇无语至极，不懂？她确实不懂，为了一个贺止行竟甘愿拿命来赌博！
但看着芍药那立在树下瘦削而孤寂的身影，她又软下心来。唯一的亲人逝去，芍药托着孱弱身躯，形单影只走到现在，也许能够支撑她活下去的便是对灵生的执念吧！
她眺着远方，蜿蜒的大道分出许多条小路，那与别人可能有着命定姻缘的人会向她走来吗？
“牡丹，”芍药豁然出声，“孟小鱼是个好人，你要好好珍惜他。”
虞堇堇后倾，两手支撑着身体，不安分的右脚磕磕瓦片：“你这话说的，像是我亏待了他一般。”
芍药笑了笑：“如此也好。”
“咦~”虞堇堇忽而坐直身子，“那小子居然来了！”
芍药注视着朝她跑来的蓝衣人，以往强装的镇定顷刻土崩瓦解。在那熟悉的身影闯入她的眼帘时，她已经情难自抑，感动得热泪盈眶。
“行吧，他真来了，你猜对了，我认输。”虞堇堇瞅着即将跨入门扉的贺止行，啧啧道，“人也不带一个，形容还如此狼狈，多半是逃出来的。”
“芸儿~”贺止行跌跌跄跄走到柳树下，撑着疲累的身躯，眼含热泪地看着芍药，“你真的在这。”
芍药扶着他，点了点头：“我一直在等你啊！”
贺止行上下打量着她，激动得似找回了失而复得的至宝：“你没事......没事就好。”
“你放心，有我在，她不会有事！”
清脆而响亮的声音吸引了贺止行的注意，他抬头望着那熟悉的红衣人，脸色瞬间变得僵硬。
“好久不见呀，贺郎君！”虞堇堇露出一张亲切的笑脸，朝他招手。
哪知对方却不领情，挪步将芍药挡在身后，高声质问：“妖女，你想干什么？”
“妖女？”虞堇堇叹一口气，“你听谁说的？”
“不仅我知道，如今怕是全城人都知道了吧！大火没烧死你，你反将林管事给害死了，还说不是妖？”
“林管事啊？那是他活该！”
虞堇堇抬手，手指在空中比一个掐脸的姿势。与此同时，贺止行脸颊上一块肉兀地凸起，时起时落：“小子，人不一定都是好的，妖不一定都是坏的。你们所看见的都是有人想让你们看见的，你得学会自己判断。”
贺止行将她的手势与自己脸上那糟糕的情况联想在一起，越发确定她是一只妖。
“牡丹，好了！”芍药站出来，语气温柔却带刀。
虞堇堇对她无可奈何，只得收手，幽怨地说：“好好好，昨晚问你的话，我算是知道答案了。你们聊，我得出去透透气。”
话一撂下，她便消失不见了。
芍药无奈叹气。
贺止行忙拉着她的手，眉头紧锁：“芸儿，你实话告诉我，她可有伤害你？”
“她是牡丹，不会伤害我！”芍药解释道。
“牡丹？但她是妖，会害人，可不是牡丹仙子！”
芍药忽感失落：“你很讨厌妖吗？”
“当然，妖生性凶狠，无恶不作，谁人不讨厌？”贺止行眼神飘忽不定，想了想，说，“不行，你不能留在这，万一她又来找你可怎么办？”
“这是你们对妖的偏见！”
见她情绪有些激动，贺止行以为她是受了刺激，便将她一头按入自己怀里，抚慰道：“好，你说什么便是什么。上次你被那女妖带走，我真的很担心。你住在这儿我不放心，你随我回去，好不好？”
“回去？”
“嗯，回京都去，把我们的事告诉阿爹。他若同意，便是极好的。若不同意，那我们就一起出去看看，看四季繁花；看朝阳晚霞。”
听后，芍药黑眸微微一动，眼里水汽氤氲。这些话，她等了五世。
当下，她什么也不想，只想沉沦在他温暖的怀抱里。
只是，情到深处，她脑袋里陡然闪现出前世的画面。
那是探花郎与公主的大婚啊！所有人都在为他们欢呼，只有她一人在暗自流泪。
这一世，她仍有顾忌。因为她与贺止行之间，相隔的不仅仅是父母之命，还隔着一面铜墙铁壁。
“那孙娘子怎么办？”
听此，贺止行松开芍药，伏低身子，垂低脑袋，看着她的眼睛：“芸儿，成亲非我所愿。阿爹想攀附权贵，但权贵大都瞧不起商人。只因贺孙两家有旧谊，阿爹才非要应下这门亲事。此前，我已与孙家娘子说清楚了，不想她仍一意孤行，我只得逃婚。今日她肯放我来找你，便是同意和离。但考虑到两家颜面，此次回去我需要给孙家一个交代，这也是为我们将来考虑。”
“京都的人都视我为纨绔，其中缘由一言难尽。你只需相信，我对你是真心的。”说着，他举手发誓，“若我贺止行今日有说一句假话，就让我晚景凄惨......”
“我信你！”芍药樱唇微绽。
即便是假的，她也甘之如饴。